الفصل الخامس والعشرون - 24: موندو ثورن
قبلand قليل، فرّ ستة من الكوبولدز من سجن القبو في حالة من الذعر. وكان أحدهم مصاباً بيد دامية، كما لو أن قطعة منها قد قرضها وحش ذو قوة غاشمة.
"ما الذي يجري؟" تحول وجه شيجي إلى اللون الداكن وهو يصيح بغضب في وجه الكوبولدز الفارّين.
"أيُّها القائد، لم يغشَ على أقوى شيطان عملاق من الجوع بعد. وما إن اقتربنا منه، حتى قُرض نصف يد آيغوو وأُكلت من قبله، وبعدها اصابه الجنون..."
ظلّ زعيم فرقة الكوبولدز، "آه لو"، الذي قاد المجموعة هادئاً نسبياً وفسّر الأمر بسرعة.
وعند سماع كلمات آه لو، ظهرت ومضة من الدهشة في عيني شيجي.
ذلك الشيطان العملاق الحراجي الأقوى من المستوى الرابع ظلّ واضحاً في ذاكرة شيجي. ولولا بعض الحيل، إلى جانب عدد كبير من الكوبولدز، لكان من الصعب على شيجي القضاء عليه بمفرده.
مع ذلك، كان شيجي يتذكر بوضوح أنه قد حطّم كل عظامه. فكيف لا يزال يمتلك القدرة على الهجوم؟!
على الرغم من أن الشياطين العملاقة تمتلك قدرات تعافي مرعبة، فمن الصعب عليها الموت حتى لو تفجرت رؤوسها. ولكن بغض النظر عن مدى قوة قدرات تعافيها، يجب عليها الالتزام بقانون حفظ الطاقة. فكلما كانت الإصابة أكثر خطورة، زادت الطاقة المطلوبة للتعافي.
قبل سجنه، كانت عظامه قد حُطّمت مراراً وتكراراً لعدة مرات. وبحلول الوقت الذي جرى حبسهم فيه، كانت الطاقة داخل أولئك الشياطين العملاقة الحراجية المتجولة قد نفدت تقريبا.
في مثل هذه الحالة، حتى الجرح الصغير سيستغرق وقتاً طويلاً للتعافي منه، خاصة بعد الجوع لمدة سبعة إلى ثامنة أيام دون أي طعام أو ماء. فكيف كان بإمكانهم الاستمرار في المقاومة بمثل هذه الشراسة؟
"يا سيد، سأزل إلى الأسفل بنفسي." كان تعبير شيجي قاتماً نوعاً ما.
إن إحراج المرء لنفسه أمام السيد كان عرضاً لعدم الكفاءة.
ولم تكن حالته المزاجية جيدة بطبيعة الحال.
نظر أودي بهدوء إلى شيجي وأومأ برأسه قليلاً.
فهو لم يلم شيجي أو الكوبولدز.
إن الكوبولدز بطبيعتهم يمتلكون قوة قتالية ضعيفة، بل أضعف من البشر العاديين، لذا فإن رد فعلهم والأحداث غير المتوقعة لم تكن مفاجئة.
وطالما أمكنهم العثور على الموارد وتعدينها من أجله، كان ذلك كافياً.
مع ذلك، ساعدت شخصية أودي "الكريمة والخيرة" الكوبولدز المذعورين على الهدوء تدريجياً.
ألم يُقال إن التنانين الشريرة تتمتع بمزاج شرس؟
لم يتمكنوا من إتمام مهمتهم بنجاح؛ ألم يكن يجدر بسيد التنانين أن يُنفّس عن غضبه بقتلهم عشوائياً؟
راقب الكوبولدز الستة سيد التنانين خلسة، ملاحظين أنه لا ينوي حقاً معاقبتهم، فشعروا بالبهجة في البداية، ثم سرعان ما تحولت هذه البهجة إلى تعصب.
الكوبولدز، المخلوقات الضعيفة في الطبقات الدنيا، كانوا يحبون بحرارة اتباع التنانين الحقيقية، حتى لو عوملوا كوقود للمدافع، أو طعام احتياطي، أو تعرضوا للتعذيب والقتل أحياناً من أجل المتعة. ورغم ذلك، تبعهم العديد من الكوبولدز بلا كلل.
أكانت نيتهم المتأصلة هي التذلل؟ وكيف يكون ذلك؟
لقد كان الأمر من أجل البقاء فقط.
إن كون المرء وقوداً للمدافع تحت سيطرة تنين شرير أفضل من التعرض السحق عشوائياً بواسطة شيطان قوي عابر أو الإبادة من قبل قبائل قوية أخرى، أو مرتزقة بشريين، أو مغامرين.
علاوة على ذلك، فإن المتابعة بجانب التنين الشرير أتاحت فرصة أن يصبح المرء أتباع سلالة التنين!
تنين حقيقي قوي، المخلوقات التي تبقى في محيطه لفترة طويلة تمتص طبيعياً نفس التنين الحقيقي الخاص به، لتتحول إلى نوع التابع ذي الإمكانات الأدنى بين أحفاد التنين.
حتى أضعف أتباع سلالة التنين كانوا كافيين لهؤلاء الكوبولدز الضعفاء بشكل مثير للشفقة للقفز فوق الجدار العملاق للهشاشة والخطو إلى عتبة "الأقوياء".
وإذا كان المرء محظوظاً، مثل شيجي، الذي وقّع رسمياً عقداً كخادم مع تنين حقيقي، فكأنما يحلق إلى آفاق جديدة.
داخل قبيلة الدم الأسود، وبصفته زعيم القبيلة، كان شيجي موضوع حسد وإعجاب من قبل جميع الكوبولدز.
ظلّ أودي جاهلاً بالتغير الشديد في العقلية بين هؤلاء الكوبولدز الضعفاء.
ولم يضطر إلى الانتظار طويلاً قبل أن يخرج شيجي من سجن القبو، جارّاً ثلاثة شياطين عملاقة حراجية هزيلة مقيدة بسلسلة حجرية سميكة بقدر الذراع.
وبسبب هيكل القبو، تم جر الشياطين العملاقة الحراجية الثلاثة على الأرض، وتكدست أجسامها وهي تُسحب للخارج.
حتى تلك التي تمتلك عدة أطنان من القوة لم تستطع ممارسة حتى عشرها بسبب المساحة الضيقة.
استخدم أودي عرضاً "مهارة التعريف" على هذه الشياطين العملاقة الحراجية المتجولة الثلاثة.
"المرتبة الثالثة العالية"، "المرتبة الثالثة العالية"، "المرتبة الرابعة الأولية".
بلغ ارتفاع شيطاني المرتبة الثالثة العالية حوالي ثلاثة أمتار وثمانية، بينما بلغ ارتفاع شيطان المرتبة الرابعة الأولية أربعة أمتار.
وحتى وهم يرقدون على الأرض، فإن لحمهم الجاف، الذي يشبه عمالقة صغاراً، أصدر هالة جعلت الكوبولدز يتراجعون غريزياً خطوات قليلة.
وبعد ظهورهم في النور بعد سبعة إلى ثامنة أيام، حولت الشياطين العملاقة الحراجية عيونها لتتأقلم مع ضوء الشمس الساطع قبل أن تنجذب إلى هالة مفترس قمة وتلقي بنظراتها نحو أودي.
تجمدت النظرات الثلاث في البداية، ثم تحولت إلى صدمة.
هل كانا يواجهان تنيناً أسود حقاً؟
لكن بالنظر إلى حجمه... بدا وكأنه تنين يافع؟
آه... مفترض أنه تنين أسود... ففي النهاية، حراشفه سوداء.
لم تكن كل الشياطين العملاقة تشبه نوع الشواذ الذي يملكه غراي. كانت معظم الشياطين العملاقة قصيرة الدائرة قليلاً في رؤوسها، وبكلمات بسيطة، لم تكن ذكية للغاية.
نعم، حراشف التنين الأسود تعني بالتأكيد أنه تنين أسود!
ترنح الشيطان العملاق الحراجي الأقوى بينهم ووقف بخرق، ثم تمايل نحو أودي.
ومراقبة هذا المشهد، استشاط شيجي غضباً فوراً، ورفع عصا عظام الوحش الشيطاني، مستعداً لتحطيم دماغ هذا الشيطان العملاق الذي يتجرأ على إهانة السيد.
"يا شيجي، تراجع إلى الخلف."
بسط أودي جسد تنينه ونشر أجنحة التنين إلى أقصى حد لها، مما جعل قامته تبدو أكثر ضخامة بينما كان يراقب بهدوء الشيطان المترنح وهو يقترب.
جلده الخشن الأخضر الداكن لم يصدر رائحة كريهة؛ وبدلاً من ذلك، كانت رائحة غنية من الكروم والنباتات.
مع صوت ارتطام خافت.
ركع الشيطان العملاق بكلتا ساقيه أمام أودي، ثم انحنى برأسه بصعوبة، ضارباً الأرض بشكل مسموع. ولم تكن عظامه المحطمة قد التئمت تماماً، ولم تكن هناك طاقة لتسهيل تعافيها.
"أيها التنين الحقيقي الجليل، رجاءً بارك موندو ثورن بقوة عرق التنين القوية، لكي تصبح تابعك المخلص!"
جاء صوت ضعيف ومكتوم من الشيطان الراكع أمام أودي.
كان الجو مهيباً.
"أنت لائق جداً؛ سأمنحك هذا."
فجأة، ضحك أودي بابتسامة شريرة وملتوية.
لقد استمتع بهذا النوع من الصراحة.
بالطبع، هذه الصراحة كانت بحاجة إلى دعم من القوة.
أكان يفتقر إلى القوة ومع ذلك يتجرأ على تقديم طلبات له طالباً المتاعب؟
تلاعب أودي بالقوة السحرية لاستخراج حرشفة تنين متساقطة بشكل طبيعي من الحرشفة المعاكسة على صدره وأجبر قطرة من دم التنين على الخروج.
وبعد ترديد التعاويذ، طفت حرشفة التنين ودم التنين تدريجياً تحت القوة السحرية غير المرئية، ممتزجين ببعضهما البعض ببطء، ومضت الحراشف الداكنة بوميض من الضوء.
مع استمرار التعويذة، ظهرت صفوف من الحروف الصغيرة على حرشفة التنين....
وما إن كُتب العقد، حتى هبطت الحرشفة ببطء على جبين الشيطان العملاق الراكع موندو، لتندمج في النهاية مع جلده وتختفي، متشتتة بسرعة قوة عرق التنين داخل الحرشفة في جميع أنحاء الجسم، ومغذية لحمه وعضلاته وعظامه، ومحسنة سلالته من الأساس.
تحمل موندو بصمت الألم الهائل لتحول السلالة.