الفصل التالي
الفصل 25: لا يوجد عدد كافٍ من الرجال
جاءت الهتافات من مجموعة أفران الأسمنت على أحد جوانب دار التمريض.
توجه تشو غوانغ وألقى نظرة. كان أمبل تايم وأولد وايت يُكدسان كومة من مسحوق رمادي فاتح على الأرض. كانا يضيفان الماء والرمل ويقلبانه حتى أصبح عجينة. حسب تقديرهما التقريبي، بلغت كمية الأسمنت التي صنعاها حوالي عشرين كيلوغرامًا. كانت أيضًا مجرد تجربة، لذا لم يُنتجا هذه الكمية. بالنظر إلى حجم فرن الأسمنت، لن تُشكّل معالجة نصف طن يوميًا مشكلة. مع أنها لم تكن بجودة المعدات الاحترافية، إلا أنها كانت كافية في الوقت الحالي.
"عزيزي المدير!"
عندما لاحظ اللاعبون أن تشو قوانغ قادم نحوهم، أسقطوا الأدوات واستقبلوه بحماس.
"أسمنت! وأخيرًا صنعنا أسمنت بورتلاند!"
لم يكن الأمر سهلاً حقًا. فلكي يصل الفرن إلى أكثر من ١٤٥٠ درجة، كانا يضغطان على المنفاخ بشدة، ويحركان مجرفة تلو الأخرى من الفحم. شعرا وكأن عضلات أذرعهما قد تضخمت إلى ضعف حجمها الأصلي. وشعر العجوز وايت، صاحب القوة الخارقة، بذلك بشكل خاص. كان مستواه على وشك الارتفاع مرة أخرى بعد ثلاثة أيام فقط!
لقد أحسنتم صنعًا. نظر إليهم تشو غوانغ وأومأ برأسه موافقًا. "بهذا الإسمنت، خطونا خطوةً كبيرةً للأمام عن المرحلة الأولى من الخطة. ستتذكر المنظمة مساهماتكم، وسيحصل كلٌّ منكم على ألف نقطة مساهمة كمكافأة!"
ارتسمت على وجهي اللاعبين ابتسامة فرح. لم تذهب أيام عملهما الشاقة الماضية سدى! ما لم يعرفاه هو أن اللاعب الواقف أمامهما قد بدأ يفكر في كيفية استعادة النقاط التي وزعها للتو.
لا ينبغي أن يحدث التضخم بسرعة كبيرة، وإلا فقد يؤثر على وتيرة اللعبة. حتى أنه كان يفكر في إنشاء دالة غاتشا، وجعل كل سحبة ألف نقطة. ولن يكون تطبيقها مستحيلاً أيضًا.
عندما كان تشو قوانغ يفكر في الأمر، نظر أمبل تايم وأولد وايت إلى بعضهما البعض وقالا باحترام، "سيدي المدير، هناك شيء واحد يجب أن نبلغ عنه".
"ما هذا؟"
"الآن بعد أن تم تصنيع الأسمنت بنجاح، نحتاج إلى المزيد من القوى العاملة لبدء بناء البؤرة الاستيطانية!"
نظر إليهم تشو غوانغ. "كم تحتاجون من الناس؟"
اندفع العجوز الأبيض قائلاً: "عشرة أشخاص على الأقل! بالطبع، كلما زاد العدد كان أفضل! يتطلب فرن الإسمنت ضخ الهواء يدويًا للعمل. يمكن لشخصين تشغيل فرن واحد بالتناوب، وسنبني فرنًا ثانيًا قريبًا. هذا يعني أننا سنحتاج إلى أربعة أشخاص على الأقل! يتطلب نقل المواد من موقع البناء أربعة أشخاص آخرين على الأقل، وستحتاج أعمال إصلاح الجدران والمبنى المتبقية إلى ثمانية عمال أقوياء على الأقل..."
حسب تشو غوانغ ذهنيًا. هذا يعني أنهم سيحتاجون إلى ستة عشر شخصًا على الأقل. في ذلك الوقت، لم يكن لديهم سوى ما يكفي من الطعام لسبعة أفراد، بمن فيهم هو نفسه. لن يكفيهم سوى أسبوع واحد إن لم يواصلوا الصيد أو جمع المزيد. إذا تضاعف عدد السكان فجأةً ثلاث مرات، لم يكن يعلم إن كان سيكفي الجميع.
تردد تشو غوانغ لكنه قرر المخاطرة. كان قد حل التاسع من الشهر، وقد انقضى ما يقرب من ثلث سبتمبر. لو لم يجتهد، لكان من الصعب إكمال بناء البؤرة الاستيطانية قبل الشتاء.
حسنًا، فهمتُ الأمر. أومأ تشو غوانغ برأسه ونظر إلى اللاعبين، ثم تابع: "سأطلب الدعم من رؤسائي. بعد ثلاثة أيام، ستستيقظ مجموعة من الأعضاء الجدد من نومهم العميق وتصعد إلى السطح للانضمام إلينا."
ارتسمت على وجوه العجوز الأبيض وأمبل تايم ملامح الفرح. بإضافة المزيد من العمال، سيصبح تنفيذ خططهم أسهل بكثير من ذي قبل!
أثبتت نظرية أمبل تايم صحتها أيضًا. فالشخصية غير القابلة للعب التي كانوا يتحدثون إليها لم تكن شخصية عادية. بل كان بإمكانه حتى التأثير على عملية اختبار اللعبة. لم يستطع أمبل تايم إلا أن يتذكر الألعاب الإلكترونية في بعض تلك الروايات...
تعمل اللعبة على حاسوب خارق ذي قدرة حوسبة غير محدودة. وقد صاغت شركة اللعبة إطارًا عالميًا، ويُولّد المحتوى بالكامل وبشكل ديناميكي بواسطة الذكاء الاصطناعي...
ربما كانت أرض قاحلة عبر الإنترنت مثل ذلك تمامًا!
أصبح وافر زمن أكثر حماسًا كلما فكر في الأمر، وشعر أنه فهم المزيد عن اللعبة.
...
وبفضل وجود نجار وطاهٍ، تحسنت ظروف عمل اللاعبين وجودة حياتهم بشكل واضح.
بمساعدة موسكيتو، وأولد وايت، وفريق أمبل تايم للبناء، حصلوا على قوالب لصنع الطوب، وقام جيل ونايت تن بتحسين مصائد الأسماك. حتى أنه صنع مقعد مرحاض خشبي (أكثر راحة) من جذع شجرة. الآن، أصبح بإمكان الجميع الجلوس في المرحاض أخيرًا، ولكن لم يعجب ذلك الجميع.
وكان جيل واحد منهم.
يبدو أن غيل يعاني من اضطراب الوسواس القهري. حتى في اللعبة، لم يستطع تقبّل فكرة استخدام المرحاض نفسه الذي استخدمه أي شخص آخر. حفر حفرةً بعناد بجوار المرحاض الأصلي وصنع حجرة أخرى. بفضله، أصبح لدى الموقع الآن مرحاضان!
بالمقارنة مع هذه الأمور البسيطة، كان الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو خطة الصيد التي وضعها نايت تين وغيل. بمساعدة المصائد المُحسّنة، اصطاد الاثنان أخيرًا سمكتهما الأولى قبل حلول المساء. وكانت سمكة كبيرة!
من مظهره، فمن المرجح أنه كان سمك السلور.
على الأرجح، ولأن شفتيها العريضتين ورأسها كانا ضخمين وغريبين، فقد زينت أنماط زرقاء داكنة جسدًا مُلطخًا ببقع بيضاء، وشوارب حمراء تشبه المرجان تُكمل كل ذلك. لم يكن هناك شك في ذلك. لقد اصطادوا سمكة مُحورة بالتأكيد.
عندما رأوا الرجل الضخم يتلوى في الفخ ويحاول الهرب، شعر جيل ونايت تين بحماس شديد لدرجة أنهما كادا يبكيان. ثلاثة أيام! ثلاثة أيام كاملة، وأخيرًا أمسكا بواحد!
قبل أن يكتشفهما الطائر الضخم المُحلق في السماء ووحوش البحيرة، سارعا بسحب سمكتهما من البحيرة إلى الشاطئ، وضرباها ضربًا مبرحًا بقضبان فولاذية حتى الموت. لم يُربط رأسها وذيلها بقضيب فولاذي إلا بعد موتها تمامًا. حمل الاثنان السمكة التي لا تزال ترتعش إلى البؤرة الاستيطانية.
"أخي بيض الطماطم، انظر! هل تعتقد أننا نستطيع أكله؟"
"ماذا بحق الجحيم؟ ما هذا؟"
بينما كان ينظر إلى سمك السلور الذي ألقاه جيل ونايت تين على الأرض، أصيبت بيض الطماطم، التي كانت تعمل على رف التدخين، بالصدمة.
كان يطبخ طوال حياته، وكانت تلك أول مرة يرى فيها سمكة سلور بهذا الحجم. رأسها وحده يكفي لملء حوض! لو رماها في بحيرة، فهل من علامات أخرى على الحياة؟! فسمك السلور، في النهاية، من آكلات اللحوم!
"يجب أن تكون سمكة السلور..." تمتم جيل.
"بالطبع أعرف أنها سمكة سلور!" انحنى بيض الطماطم قليلًا وفتح شفتي السمكة لينظر إليها عن كثب. شدّها بقوة وهو يلهث: "يا للهول! وزنها خمسون كيلوغرامًا على الأقل!"
سألت الليلة العاشرة بسرعة، "هل يمكنك صنع سمك مدخن؟"
من يستخدم سمك السلور لصنع السمك المدخن...؟" عجز بيض الطماطم عن الكلام، لكنه تابع: "هذا الشيء سمين جدًا، ويغطي جلده مخاطٌ يحتفظ بالرطوبة. من الصعب التعامل معه، ولا أعرف إن كان يمكن تجفيفه."
"فماذا ينبغي لنا أن نفعل به؟" سأل جيل.
لم أجربه من قبل، لكن هيا نجرب..." صمت بيض الطماطم بعد أن ألقى نظرة خاطفة على الرف الذي كان يعمل عليه لفترة. قد يكون السمك ثقيلًا جدًا عليه...
كان عليه أن يصنع آخر...
...
عند الغسق، حلَّ بيض الطماطم محلَّ المدير، وحضَّر قدرًا من حساء رأس السمك للاعبين، مُثبتًا من خلال عمله أن هذا المخلوق صالح للأكل. كان طعمه لذيذًا بشكلٍ مُفاجئ. على الرغم من عدم وجود التوفو كطبق جانبي، ولا البصل والزنجبيل والثوم، ولا نبيذ الطهي لإزالة رائحة السمك، إلا أن بيض الطماطم أظهر مهاراته الرائعة في الطبخ، واستخدم الملح وصلصة الصويا فقط لتتبيل قدر من حساء رأس السمك الطازج دون أن يكون دهنيًا.
كاد اللاعبون أن يبكون عندما تذوقوا الحساء. تفاجأ بيض الطماطم والبعوض بتمكنهما من تذوقه في اللعبة، وتأثر اللاعبون الآخرون لأنهم استطاعوا أخيرًا تناول لقمة من الطعام العادي.
وووو، إنه ليس بالأمر السهل حقًا...
انقطع اتصال اللاعبين بالإنترنت في الساعة السادسة مساءً أثناء اللعبة، وهو ما كان في الواقع الساعة السادسة صباحًا. كان اللاعبون في مرحلة ألفا المغلقة قد خرجوا للتو من اللعبة ولم يسجلوا دخولهم إلى تطبيق الدردشة الخاص بهم بعد، لكن نادي الثور والحصان كان قد امتلأ بالرسائل.
الإقلاع عن التدخين: يا للهول! بسرعة! انظر إلى الموقع الرسمي!
هذا السيّد متغطرس ماذا يمكنك أن تفعل: أنت لم تستسلم بعد...
Hold ال سيف إعدام: ماذا حدث للموقع؟
الإقلاع عن التدخين: تحديث رئيسي لنسخة ألفا 0.2! سيُتيح الموقع مجددًا لـ 24 لاعبًا الوصول إلى اللعبة! سيصل عدد لاعبي النسخة التجريبية المغلقة إلى 30 لاعبًا!
Hold ال سيف إعدام: هل هذا حقيقي؟
هذا اللورد متغطرس، ماذا يمكنك أن تفعل؟ ههه، بدأوا ببيع الوصول، صحيح؟ كم سعره؟ دعني أرى إن كان كافيًا للشرطة لفتح قضية. (Picking nose.jpg)
الإقلاع عن التدخين: أعتقد أنه مجاني. لم يذكر الإعلان أي رسوم! ههه، سأفعلها بالتأكيد هذه المرة!
مستوى جمع القمامة ٩٩: أنت تُفكّر كثيرًا. عدد الطلبات تجاوز المئة بالفعل. مع ٢٤ لاعبًا إضافيًا، احتمالية دخولك أقل من الخُمس، أليس كذلك؟!
الإقلاع عن التدخين: أكثر من مئة متقدم؟! ما هذا العدد الكبير في مجموعتنا؟
Garbage_pickup_level_99: أوه، ليس الجميع من مجموعتنا... لقد رأيت الكثير من مجموعات الألعاب تتحدث عن هذا الأمر الليلة الماضية.
Hold ال سيف إعدام: مجموعات أخرى؟! (صدمة!)
لا أحد يفهم الحب: همم، لقد تحققتُ للتو. وصل عدد المتقدمين إلى ١١١.
الإقلاع عن التدخين: اللعنة!
الفصل السابق