الفصل 46
تسلاخ!
سويش~
أُلقيت حصاة بقوة في البحيرة، لترتفع رشاشة ماء كبيرة.
"هذا خداع!!"
تردد زئير لين الغاضب على طول ضفاف البحيرة.
لقد كان هنا، يتحدى الريح البردة القارسة، يصطاد السمك من الشروق حتى الغروب ليوم كامل!
حتى إنه لم يعد إلى بيته الدافئ والمريح ولو لمرة واحدة، والنتيجة؟
باستثناء أنف احمرّ من البرد وأصابع كادت تتجمد لتصبح كأعواد المثلجات، لم يرَ قشرة سمكة واحدة!
رمى لين صنارة الصيد التي كانت في يده على الأرض وشاهدها ترتد مرتين.
عند عودته إلى البيت، لم يكلف لين نفسه حتى عناء تشغيل الموقد والطهي.
قطع بصمت بضع شرائح من الخبز الجاف، ودهن عليها بعشوائية بعض الزبدة الصلبة بدرجة مساوية، وحشا بها فمه.
متناولاً هذا "العشاء" الذي لا يمنح أي شعور بالسعادة، ومفكراً في الديك الرومي المشوي، واللحم المقدد بصلصة العسل، والحلوى التي قد تكون رائحتها تفوح الآن في بيوت الآخرين... رفع لين نظره إلى ليفي الذي كان ينظف ريشه.
"ليفي... لماذا لا يمكنك الطهي؟"
توقف تنظيف ليفي لريشه لبرهة وهو يرفع رأسه لينظر إلى سيده. "سيدي، لمَ لا تستمع إلى نفسك وترى ما إذا كان هذا كلاماً يقوله إنسان؟"
بعد أن ازدرائه أليفه الخاص، لوى لين شفته. ثم طافت عيناه في المكان. ألقى الخبز الصلب من يده، وشعر فجأة بالنشاط.
"ليفي، هل تريد الذهاب في رحلة؟ على أي حال، البقاء في البيت يعني فقط إضاعة الوقت في صيد السمك... ودون الإمساك بأي شيء حتى."
"سأذهب إلى أي مكان يذهب إليه السيد."
"روسيا؟ يبدو أنه لا يوجد شيء ممتع هناك بشكل خاص سوى البرد والفودكا... سويسرا؟ لقد ذهبنا إلى هناك للتو، لذا لم يعد هناك شعور بالجدة..."
داعب لين ذقنه، وغطت نظراته خريطة العالم المعلقة على الجدار، حتى استقرت أصبعه أخيراً على الدولة الشهيرة والرومانسية.
"إذاً لنذهب إلى فرنسا! سمعت أن الحلويات والطعام هناك رائعان!"
لقد تجاهل تلقائياً حقيقة أن فرنسا قد تكون باردة جداً أيضاً...
بعد أن اتخذ قراره، مشى لين إلى النافذة، وفتحها، وترك الهواء البارد يتدفق إلى الداخل، ثم صرخ للخارج:
"أولد وايت!"
بعد بضع ثوانٍ، مصحوباً برفرفة أجنحة وبضع ريشات متساقطة، هبط أولد وايت بدقة على ظهر الكرسي.
"ما الأمر؟ فتح النافذة في مثل هذا اليوم البارد—هل تحاول تجميد طائر حتى الموت؟"
"كف عن هذا الكلام الفارغ. لم أسمع قط ببومة بيضاء تتجمد حتى الموت. لدي عمل جاد."
سلم لين رسالة مختومة إلى مخالب أولد وايت.
"سلم هذه الرسالة إلى قسم التعاون السحري الدولي في وزارة السحر. أبحث عن السيد أو السيدة بيرنز. أنت تعرف الطريق، أليس كذلك؟"
رتب أولد وايت ريش صدره بمنقاره وأجاب بكسل: "نعم~ فهمت. أعرف الطريق. لا تقلق، سأتأكد من تسليمها. ما هو المحتوى؟ السفر للخارج للتباهي مجدداً؟"
"سرع واذهب!" تربت لين على رأسه بلطف.
التقط أولد وايت الرسالة بمنقاره، وتمتم: "كم هذا مزعج"، واختفى في سكون الليل...
بعد بضع أيام، في الصباح الباكر.
وقف لين في منتصف غرفة المعيشة، يجري فحصاً أخيراً لظرف الحقيبة المفتوحة ذات التوسيع الممتد غير المرئي.
"دعنا نرى... العصا السحرية... موجودة. ملابس للتغيير... موجودة. المكنسة السحرية... موجودة أيضاً. همم، والوجبات الخفيفة، وغاليونات..." تمتم لين لنفسه وهو يفحص المحتويات.
ثم نظر إلى أولد وايت الواقف على المجثم، وأوصاه: "أولد وايت، اعتني بالبيت. سأعود قبل بدء المدرسة.
مكافآتك الخاصة بالبوم، والسمك المجفف، والفئران المجففة كلها في المكان المعتاد، والماء تم تغييره. لا تجعل البيت في حالة فوضى وكأنه تعرض للسرقة أثناء غيابي."
رفرف أولد وايت بجناحيه بنفاد صبر. "أعرف~ أعرف. لماذا أنت كثير النحيب هكذا؟ ارحل فحسب! لا تمنعني من العودة إلى النوم!"
هز لين رأسه بقلة حيلة، وألقى نظرة أخيرة على البيت الذي لم يمكث فيه في الواقع لوقت طويل، وخرج من الباب وهو يسحب حقيبته.
سحب الحقيبة إلى جانب الطريق، ونظر إلى المحيط الفارغ ورفع عصاه السحرية.
بانغ!
ظهرت حافلة الفارس المبهرجة ذات اللون الأرجواني وثلاثة طوابق من العدم، متوقفة بصرير أمامه مع انحراف ذيلها تقريباً لدرجة أنها كادت تضرب صندوق البريد على جانب الطريق.
على جانب الحافلة، كتبت عبارة "حافلة الفارس" بحروف ذهبية ملتوية.
جفل لين من هذا الدخول العنيف وسحب حقيبته إلى الحافلة المتأرجحة.
سأل المحصل مع تثاؤب: "مرحباً بك في حافلة الفارس. إلى أين، أيها السيد الصغير؟"
"نقطة تفتيش الخروج."
أجاب لين باختصار ووجد مقعداً يبدو مستقراً نسبياً.
"أوه~" رفع المحصل حاجبه، وهو يقطع تذكرة بينما يقول: "من النادر رؤية ساحر صغير السن يسافر بمفرده إلى الخارج. أحد عشر سيكل."
دفع لين الأجرة ثم أمسك بالمقبض المائل بجانبه بقوة.
في الثانية التالية، مع صرخة ستان "تمسكوا بقوة!"، أصدرت الحافلة زئيراً وانتفضت إلى الأمام.
تلاشى المشهد خارج النافذة فوراً إلى خطوط ملونة، وثبّت التسارع الشديد لين في مقعده بإحكام.
تنسج الحافلة وتقفز بجنون بين مختلف العقبات بطريقة تتحدى قوانين الفيزياء.
صرييير—!
كان هناك صوت آخر يضرس الأسنان لكبح الفرامل في حالات الطوارئ، وشعر لين وكأنه كاد يُلقى إلى الصف الأمامي.
توقفت الحافلة فجأة، وصرخ المحصل بمرح: "نقطة تفتيش الخروج! رحلة ممتعة، يا سيد!"
كان وجه لين شاحباً وهو يخطو خارج الحافلة بخطوات غير مستقرة، مع شعور بالغثيان المألوف في معدته.
استند إلى عمود على جانب الطريق لفترة جيدة قبل أن يقدم بغضب على إشارة غير حضارية نحو الخلفية المبتعدة لحافلة الفارس.
"تباً! لماذا لا يمكن للسحرة القاصرين استخدام السحر خارج المدرسة خلال العطلات!"
"الطيران الصوتي أكثر راحة بعشرة آلاف مرة من هذه الحافلة الخردة! أي خبير 'مهتم بالسلامة' اللعين أتى بهذه اللائحة الميتة دماغياً!"
تذمر لين وهو يصلح رداءه المجعد، وسحب حقيبته، ومشى إلى نقطة تفتيش الهجرة التابعة لوزارة السحر.
كانت عملية التفتيش أبسط بكثير وأسرع مما تخيله.
ربما كان الموظفون معتادين على رؤية السحرة القاصرين يسافرون بمفردهم؛ فقد قاموا فقط بالإجراء الروتيني لفحص تسجيل خروج لين، وسجلات تسجيل العصا السحرية، وتصريح شبكة الفلو الخاص به لفرنسا.
أما من أين جاءت سجلات التسجيل؟
كان ذلك بفضل الرسالة التي سلمها أولد وايت قبل بضع أيام وكفاءة الزوجين بيرنز.
لوح له المفتش بسرعة بالمرور.
مستقراً أمام صف الموقد الموصول بشبكة الفلو الدولية، أخذ لين نفساً عميقاً وأمسك بحفنة من مسحوق الفلو.
"فرنسا، باريس، قاعة الوصول!"
بعد شعور قصير بالدوران والضغط، خرج لين من موقد مزين بأنماط طراز الروكوكو.
كان هذا أفضل بكثير من مفتاح التنقل الخاص بسيد معين أو حافلة معينة.
أخيراً، هو—لين—وطأت قدمه أرض فرنسا.