نظرت ديلتا إلى الغرفة الكبيرة بعيونها، وبدأت في التفكير. كانت الغرفة فارغة تمامًا، مع جذور تغطي الأرض، وقد تم تقسيمها لإنشاء أرضية خشنة. امتدت الجذور على طول الجدران، وتوقفت قبل الوصول إلى السقف. بالنسبة لديلتا، كانت الغرفة مشرقة كضوء النهار، لكنها كانت تعلم أنها مظلمة تمامًا. لعبت ديلتا دورها، وبدأت في تعديل نظاراتها.
"رائع، هذه التكنولوجيا متقدمة للغاية لدرجة أنني بالكاد أشعر بوجودها! هل يمكن أن تتفوق على "محرك الخشب"؟!"
قالت بصوت عميق، مستوحاه من عدة ألعاب سرية لعبتها. ثم بدأت في المشي. بالسرعة التي كانت تسير بها، لن تصل إلى نهاية الغرفة في وقت قريب. لقد اعتادت على الممرات الضيقة أو على حديقة الحيوان. حتى قاع بركة ماء.
كانت هذه المساحة أكبر بكثير، وشعرت ديلتا وكأنها فأر خرج من باب "الفأر الكرتوني"
الخاص بها. عاد هوب وغوب بعد فترة قصيرة، وكان يبدوان غاضبين، لكنهما لم يقلّوا شيئًا. بدا هوب وكأنه على وشك أن يضرب شيئًا ما. ببساطة، خفض رأسه وألقى بما تبقى لديهما من القرابين. كان بإمكان ديلتا أن تضغط، لكن الجنيات غادرن على الفور، تقريبًا بصراخ. هل تعرضت لآخر هجوم من العناكب؟ إذا كانت كل ما تعلمته عن الجنيات صحيحًا، فإنهم لا يحبون الخسارة.
نظرت ديلتا إلى الأسفل، وركزت على الغرفة التي كانت فيها "القلب"، وبدأت في التفكير.
"أوه، هذا الصندوق العملي دائمًا، تذكرت ذلك. وضعت دلتا ذراعيها وقالت بملل: "إذن؟
الموت لن يفيد أحدًا. قد يعودون مختلفين، أو قد يصبحون مغرورين بسبب ذلك.
عليّ أن أدفع ثمنهم، وهذا ليس رخيصًا، وأي شيء قتلهم قد يبحث عن مصدر عودتهم."
قالت دلتا بصوت عالٍ، ودهش "نو"
من ذلك.
"ديلتا نظر إلى الصندوق وقال: "أنا لست غبيًا تمامًا.
لا أريد أن يموتوا لأنني لا أريد أن يشعروا بالألم. إذا أخبروني أن العودة إلى الحياة هي نوع من المعاناة، فربما لن أعيدهم أبدًا. إذا كانوا قد عانوا. كل هذه الأمور هي مجرد أفضل سيناريو، أليس كذلك؟ أعتقد...
كنت أعتقد فقط أنني لا أحتاج إلى تذكيرك بأنني أهتم بهم في كل مرة."
ثم توقفت ديلتا عن المشي. صمت نيو للحظة.
ابتسم ديلتا بينما بدأ نيو في التفكير بنفسه، وبدأ ظهور صناديق صغيرة حول الصندوق الرئيسي الخاص به، لحفظ الأفكار الجانبية والأرقام أو الرموز العشوائية. كان نيو، وسيظل كذلك لبعض الوقت، غاضباً بسبب تطوره. لم تكن ديلتا تعرف ما هو الشعور بالوعي. ولكنها كانت دائماً تمتلك هذا الشعور. كان تشتيت انتباهه، حتى لفترة قصيرة، بأشياء صغيرة مثل طبيعة الجنيات وبناء غابة في قبو الطابق الثاني، أمرًا لم تمانع ديلتا في القيام به.
فتحت القائمة ونظرت إلى الخيارات الخاصة بغرفة الغابة.
في البداية، لاحظت ديلتا أن القائمة ليست سيئة للغاية. مع 69 نقطة، و 70 الآن مع غرفتها الجديدة، و 32 نقطة DP. كانت ديلتا لديها بعض الخيارات، وكانت ديلتا تحب أن يكون لديها خيارات. أخذت ديلتا استراحة وتجربت تخيل ما تريده من هذه الغرفة. ما هي الوظيفة التي يجب أن تؤديها؟ هل هي للاستمتاع بالمغامرات؟ أم لإبطائها قدر الإمكان؟ أم أنها مليئة بالترفيه أو الألعاب الصغيرة؟ هل يجب أن تكون هناك أي شيء خطير فيها؟
كانت الغرفة فارغة، وشعرت ديلتا وكأنها ترسم بأصابعها وتأكل العلك. يمكنها أن تخطئ. كانت الطابق الأول يعمل بشكل جيد جزئيًا بسبب بعض الظروف المحسنة. ماذا لو أنشأت فخًا؟ خفضت ديلتا أصابعها عن القائمة وتراجعت للحظة.
صدر "نو"
تصادف، وانقشع قبل أن تتمكن "ديلتا"
من النظر إليه. ثم فتحت فمها وأغلقته. ثم استنشقت وجمعت ثوبها.
توقفت "ديلتا".
نظرت إلى الأسفل ولم ترَ شيئًا. ترددت ثم عادت بيديها. لامتا يديها غير المرئيتين على القماش غير المرئي.
لامس الثوب الفضفاض ركبتيها، وحاولت "ديلتا"
ألا تفقد السيطرة.
"نو! نو! لدي ملابس!"
صاحت، وبدأ "نو"
يظهر ببطء وكأنه غير متأكد من أنه يريد أن يكون هناك.
ارتجفت أصابع دلتا قليلًا، وصوتها خرج ضعيفًا.
سألت: "هل... هل يمكنك رؤيتي؟"
بينما كانت تتنفس بصعوبة.
تحرك صندوق "نو"
لأعلى ولأسفل كما لو كان يحدق فيها بعناية.
أمسكت ديلتا الصندوق، ووصلت حافته الحادة إلى يدها. ثم صرخت نيو بقلق، لكن ديلتا هزت رأسها قليلًا.
"لا أرى شيئًا! لم أكن أعرف حتى أنني أمتلك جسدًا!"
ثم اتهمت نيو وارتفعت عن الأرض.
شعرت نيو بالغضب، لكن شركة دلتا لم تستجب، بل استمرت في الضغط عليها. حاولت الذهاب إلى أماكن أخرى، لكن لم تشعر بأي شيء. ثم انزل نيو وهدوءًا، وكأنه متردد، فبدأ في الكلام.
أومأ ديلتا ببطء. كانت نيو على حق، فقد ذكرت أنه سيحصل على شخصية افتراضية عندما تحصل على المزيد من الطوابق. فكر ديلتا في البداية أنه سيكون الأمر دفعة واحدة، وليس قطعة تلو الأخرى. وقفت، وبابتسامة متوترة، بدأت بالدوران، وتطاير فستانها مع ذلك، ثم عاد إلى مكانه، وشعرت ديلتا بالارتياح لأن حجمه كان مناسبًا. كانت تجلس كثيرًا جدًا لكي تشعر بالسعادة. كانت لدى ديلتا فستان. كانت لديها ملابس.
وهذا جعلها تشعر بأنها إنسان بطريقة لم تشعر بها من قبل. نظرت إلى نيو وقامت بوضع يدها على كتفه، وتحول صندوقه إلى اللون الوردي، ثم اختفى وهو يصدر صوتًا محبطًا.
"خطوة بخطوة يا نيو، أنت عبقري!"
قالت، وصوت اهتزاز في مكان بعيد، للتعبير عن الموافقة. ثم قامت بلف أصابعها وبدأت في تحريك فستانها أثناء تقدمها. ما الذي تحتاجه الغابة؟ بالإضافة إلى كل شيء خطير في العالم، فهي تحتاج إلى أشجار. على الأقل عشرة من النباتات المتسلقة وأكثر من أنواع الزهور الغريبة التي رآها الناس على الإطلاق! غمر الإثارة عروقها، وبدأت ديلتا بالدوران مرة أخرى، وهي تضحك وهي تدور. لا يهم ما إذا كان الفضاء سيكون، فسيكون ما تقرر تحويله إليه.
اختارت مكانًا وفتحت قائمة الخيارات. بدأت في سرد الأشياء التي يمكنها استخدامها.
تذكرت دلتا أنها لديها نبات "وايِن"
في الغرفة العلوية، والذي لم يبدو أنه ينمو. بلمسة بسيطة على القائمة، نقلتها إلى غرفة الغابة مقابل تكلفة 3 نقاط مانا.
استغرق الأمر بعض الوقت لنقل النبات، لذلك خصصت دلتا بعض المانا للحصول على عشب "ويدنل".
ظهر العشب بشكل مفاجئ، بلون أخضر رمادي، يصل إلى مستوى ركبتيها تقريبًا. وعندما فعلت ذلك، فتح صندوق.
عندما أنهت القراءة، بدأت الأعشاب الصغيرة تنمو في جميع الاتجاهات. انحنت ديلتا ونظرت بدهشة إلى نمو الأعشاب بسرعة كبيرة. وضعت إصبعها على الأعشاب.
لإخفاء مخلوقاتها الشريرة! كانت دلتا بحاجة إلى الثعابين. الثعابين الجميلة ذات الوجوه المستديرة والطبيعة الهادئة. ربما يمكنها الحصول على واحدة تتحدث بلكنة خشنة لمستخدمي السحر أو السحرة الجدد! ضحكت دلتا عندما فكرت في ذلك قبل أن تنتقل إلى العنصر التالي.
"نبات الميديل".
أمسكت بيدها وقرأته وهي تغني.
اشترت دلتا النبات وقامت بوضعه على مسافة معقولة من العشب. وبدأ النبات بالنمو من الأرض، وبشكل أنيق، بدأت الأوراق بالتفرع في أعلى النبات، وانتشر النبات على الأرض، مع وجود نواة دائرية في المنتصف. ثم تحرك النبات مرة أو مرتين، وانفجر النواة في الهواء وارتفعت بعيدًا عن النبات. وبعد لحظات، هبطت النواة ولفّت قليلًا قبل أن تتحرك وتخرج الجذور إلى الأسفل. ثم تقدمت دلتا ونظرت إلى الحفرة بعينيها.
ثم بدأ نمو نبات آخر. كانت النواة في النبات الجديد أصغر بكثير، ولن تكون جاهزة بعد فترة. أصبحت غابة دلتا رائعة، وانتقلت دلتا إلى المكان التالي، وهي مستعدة بالفعل لذلك. ثم تعثرت عندما سمعت صوتًا.
ثم استدارت ورأت أن شجرة "ويين"
قد نمت بالفعل من الطابق السابق. ولكن، الآن كانت تنمو نحو السقف، وتحولت بشرتها الخضراء الناعمة إلى لحاء خشبي، وانتشرت الفروع الكثيفة. توقف الاهتزاز تدريجيًا، حيث انحنت الشجرة قليلاً فوق باب الدخول، وكأنها تحمي أولئك الذين يدخلون من السماء. وقفت دلتا هناك، وهي في حالة صدمة، بينما كانت الأوراق تتطاير من الشجرة على الأرض.
ثم وضعت دلتا إصبعها على الشجرة وقالت: "من فضلك، لا تسمموا الناس، من فضلك، لا تسمموا الناس..."، وأعادت تكرار هذه العبارة.
ثم فتحت الصندوق بطريقة ساخرة.
كانت هناك العديد من الأسئلة، و"ديلتا"
أجابت بشكل عشوائي: "هل لدى "مانا" ألوان؟ أليس اللون الأزرق فقط؟"
سألت، غير متأكدة من شعورها تجاه "مانا"
المقدسة التي قد تتلوث بألوان أخرى. بالنسبة لللون الأحمر الغاضب واللون الأصفر للدقة، فهي...
"مقبولة"
كما استنتجت.
أمسك ديلت الصندوق بإصبعهين، بينما أطلق نيو صوتًا حادًا عندما أغمض عينيه. ابتسمت ديلت ونظرت إلى المسحوق الغريب الذي يسقط بشكل متقطع. كان نيو على حق، بعضه كان برتقاليًا، وكان يبدو مختلفًا تمامًا عن بقية الشجرة، مما جعلها تفهم الأمر. كان هناك شيء ما لا ينتمي أو لا يعمل بشكل صحيح، لكنه حاول قدر استطاعته.
استدارت ديلت ورأت أن عشب وينيل الخاص بها يتوسع ببطء في المنطقة، وظهرت نباتات أخرى من نوع "ميديل"
في مكان ما. هذا جيد، لكنها لا تزال بحاجة إلى أشجار حقيقية.
احتاج شجرة "وين"
إلى مساحة. احتاجت ديلت إلى أشجار تتشابك مع بعضها البعض. بابتسامة، أغمضت عينيها وتذكرت الغابات المفضلة لديها في طفولتها. جميع الألعاب. كانت ديلت متأكدة من أنها لم تزر غابات حقيقية. ولكن الآن كانت تبني غابة. ما الذي جعلها لا تُنسى؟ متاهات، مهام صعبة، سم، ninjas، أسود، ديناصورات، ألغاز متزايدة... ابتسمت ديلت وحاولت مرة أخرى. ما الذي جعلها لا تُنسى بطريقة جيدة؟ شيء ما أثار انتباهها، ونظرت ديلت.
كان الأمر يتناسب مع فكرة المتاهة، لكنهما لم يكونا مرتبطين. فتحت قائمة الخيارات وبدأت في تعديلها.
أطلقت دلتا صوتًا خفيفًا بينما كانت تفتح باب غرفة الغابة.
كانت لديها بداية لخطة. فكرت دلتا في الأمر، ثم بعد التحقق، قارنت خياراتها. كان تكلفة النهر 30 وحدة من العمل. وبناءً على ذلك، فإن حفر النهر وملئه بمياهها الخاصة كان سي kostetها مئات الوحدات لنفس المهمة. وهذا كان قرارًا واضحًا. إذا كانت دلتا تريد استغلال مصدر المياه اللانهائي لديها ونقص تدفق الهواء إلى أي مكان آخر... فكان عليها أيضًا اكتساب القدرة على التحكم في الحرارة.
عندما تتحد الحرارة والماء... كانت لديها العقبة الأولى التي ستكون بمثابة تكريم لها لأحد ألعابها المفضلة. على الأقل، سيسمح ذلك لمستوى لعبها بالتفوق على أي وحش تمكن من تجاوز فران. إلا إذا كان وحشًا من الضباب، فإنها كانت ببساطة تدمر نفسها. اشترت دلتا النهر وشاهدت وكيف بدأ الجزء السفلي من الغرفة في التآكل باتجاه الزاوية البعيدة. مثل وحش غير مرئي يلتهم التربة، فقد نحت وعاءً نظيفًا.
وكان يتجنب نباتاتها وأعشابها قدر الإمكان، وعندما انتهى، فغر الفتحات الصغيرة التي ظهرت في الزاوية الصغيرة مياه صافية بدأت في التجمع ثم تدفق باتجاه الزاوية البعيدة. كانت هذه الزاوية تحتوي على فتحة واحدة فقط، وكان الماء يتدفق ببطء. لم تستطع دلتا إلا أن تشاهد بدهشة وكيف كانت الطبيعة تستجيب لرغباتها. كان هذا تحفة فنية ستشكل على مدى مئات السنين في غضون 10 دقائق. وصل الماء إلى قمة ضفاف النهر وتوقف عن الارتفاع.
إذا تمكنت دلتا من القفز ثلاث مرات كاملة، فسيكون النهر سهل العبور بالنسبة لها. لم يكن عميقًا جدًا، ولكن إذا لم يتمكن شخص ما من السباحة، فقد يكون ذلك خطيرًا... لذلك سيتعين عليها إيجاد طريقة للتعامل مع ذلك. كان للنهر قوة جاذبة، حيث سمح الفتحة بالتصريف بحركة تشبه حركة نهر حقيقي. كانت دلتا على وشك أن تبتسم عندما ظهر صندوق.
تنهد ديلتا ثم نظر بغضب إلى الفكرة.
"نهري ليس ساخنًا! إنه لا...يحرق الناس! حسنًا، أخبرني متى يمكنني جعل الماء يتلألأ أو أي شيء مثير للاهتمام."
أمر ديلتا، وتوقف نيو للحظة.
فكرت ديلتا في الأمر، ثم نظرت إلى الأعلى، وتخيلت الطابق الأول. كانت غرفة الاستقبال لديها فكرة جيدة، لكن إعادة استخدام المنصات بهذه السرعة كانت... غير عملية. فكرت ديلتا في الأمر ثم توقفت.
"الأنهار... المنصات. لقد ظهرت في ذهنها صور للفواكه التي تدور، وأقنعة خشبية سحرية، وحيوانات صغيرة تدور. "حسنًا، أخبرني.
كم سيكلف الحصول على منصات تتحرك على طول النهر، ولكن تغرق بعد أن تبقى عليها لفترة قصيرة؟"
سألت بصوت عالٍ، ثم توقفت نيو للتفكير في الأمر.
نظرت ديلتا إلى الصندوق بعين الشك.
"هل سيؤدي ذلك إلى خسارة كبيرة؟"
سألت ببطء، ورد ني فقط أضاء مرة واحدة. ثم أخذت ديلتا نفسًا عميقًا وأومأت برأسها.
تنهدت ديلتا وتأملت الأمر.
"لا يمكنني تحمل ذلك، ولكن الناس بحاجة إلى طريقة لعبور، أليس كذلك؟"
قالت بصوت خافت، بينما لم يستجب نيو.
توقفت ديلتا.
"هذا يبدو وقحًا"، وأعترفت، بينما بدا نيو وكأنه يضحك.
يبدو أن نظرة ديلتا الثابتة جعلت نيو يبدو أصغر قليلًا.
تنهد ديلتا ثم قام بوضع يده على نيو، الذي اعترض.
"أنت قط. نظام ألعاب أصبح واعًا ثم أصبح ساخرًا. ماذا لو غرق شخص ما؟"
سألت، بصوت حاد.
رفعت دلتا يديه في الهواء، وأطلقت صراخًا عليه: "لا يمكنك ببساطة وضع اللافتات في كل مكان والتوقع بأن يتم التعامل مع الأمر!"
وأ شعرت دلتا بانخفاض في طاقتها السحرية.
ظهرت لافتة أمام النهر، وكانت مكتوبة كالتالي: "تحذير: توجد شظايا على هذه اللافتة، يرجى الاستعانة بها - نعم".
أخذت دلتا نفسًا عميقًا وأطلقت آخرها. كانت محاصرة بنظام قائمة طعام سلبي ومتعصب يمر بأزمة وجودية. دعت دلتا إلى القوة، حيث حولت طاقتها السحرية إلى جذع شجرة متساقط. هبط الجذع بشكل غير متناسق ودور عدة مرات، لكن بدا أنه وجد قبضة جيدة على الأرض وأصبح ثابتًا. كان الجذع نحيلًا بعض الشيء، ولا يتطلب الكثير لإتلافه إذا حاول شخص ما.
ألقى ديلتا صندوق نيو في النهر وتركها تطفو. كان من الضروري أن يقتحم نظامها ويقنعها أو يزعجها أو... أو... أن يقوم شخص آخر بذلك. كانت تعرف بالضبط من سيكون الأنسب لهذه المهمة.
"أوه، يا سيد موسّي!"
صاحت، مع العلم أن وحشها يستطيع سماعها. اختفى نيو على الفور. ابتسم ديلتا وهي ترى وحشها الصغير يركض. لطالما كانت الأسئلة اللانهائية والفضول اللانهائي يزعج نيو. بعد قليل من الهدوء، كان لديها مهمتين أخريين لإنجازهما قبل العودة إلى الطابق الأول. أمضت بعض الوقت في ملء النهر بأربعة أنواع من الأسماك ونباتها المتعرج. سمك السلمون، وسمك البلط، وسمك ذو الذيل الأبيض، وسمك غوبي صغير.
إذا كان طبيعة الغرفة صحيحة، فإنها ستنتشر بمفردها. وضعت رأسها في الماء وشاهدت السمكة الصغيرة، وهي تسبح بأسرع ما يمكن، تضيء مرة واحدة، ثم تنقسم إلى جزأين. تذكرت ديلتا فيلمًا. لم يكن هناك وقت لل sex. إذا تمكنت من خلق كائن بشري يمكنه التكاثر بهذه الطريقة... هل سيكونون يخرجون من عظام بعضهم البعض؟ حاولت عدم النظر عن كثب أثناء حدوث الأمور. فقط زرعت شجرة التفاح وأخبرت الشيطان بالتوقف عن أن يكون ثعبانًا...
هل كان نيو هو الشيطان؟ هذا أثار الكثير من الأسئلة، لذلك انتقلت ديلتا بسرعة إلى مهمتها التالية. فتحت قائمة الطعام واختارت أحدث خيار للوحش. ظهر أمامها فراغ، وبدأ اللحم في الظهور. كان مائلاً قليلاً، لكن ارتفاعه كان مثل ارتفاع رجل صغير أو مراهق طويل. بشرة صفراء محاطة بخطوط سوداء. كان صدره بشريًا وقويًا. أصبحت الأرجل رفيعة وتبدو غريبة حتى انحنى الوحش، وأصبح العضلات القوية مناسبة للقفز.
كانت الملابس التي يرتديها هي الغابة نفسها. بنطلونات تشبه جلد الحيوانات مع أوراق لتوفير التمويه، ووشاح من الأحجار وعلامات غريبة تبدو وكأنها مرسومة. فتح عينيه، وغمغم الطالب مرة أو مرتين. استنشق، ورأت ديلتا مدى اتساع فمه. يمكن أن يتناسب رأس بشري فيه، وكان عضلات الفك المتشابكة تجعل الأمر واضحًا أنها يمكن أن تتسبب في ضرر. في يدها كانت رمح خشبي، وكانت طرف رمح الحجر محاط بالريش من طائر، وكان الساق مزين بتصاميم معقدة.
قام الرجل الذي يرتدي جلد الحيوان بتدويره بسهولة وأظهرها بيديه، مع فتح اليدين. كان لدى الرجل الذي يرتدي جلد الحيوان أصابع تشبه الأصابع البشرية.
"ملكة منزلي. أنا ملكك. سأمت. لك"، قال، وكانت صوته عميقًا.
مثل البئر الذي سقط فيه وأعتقد أنه عالمي. شعرت ديلتا أنها ليست هناك أي بئر يمكن أن يحتجز هذا الرجل.
"أوه... مرحبًا! من الجيد مقابلتك!"
قالت ديلتا بقلق، ولم يتحرك الرجل، ولا يزال يحمل الرمح في اتجاهها، واستخدم صوتها لمعرفة مكانها. لم يقل شيئًا.
"إذن... يمكنك الوقوف. هذا جيد. اسمي ديلتا!"
حاولت مرة أخرى، وقف الرجل ببطء ونظر حوله.
"أين يجب أن أحمي؟ سأوصل قلوب أعدائك إليك، يا للهول"، قال، وابتسمت ديلتا.
"لا لا لا، لا أخذ قلوب ولا قتل!"
قالت بسرعة، وفي المرة الأولى، بدا الرجل الذي يرتدي جلد الحيوان مرتبكًا، وتراجعت وجنتاه الكبيرة مع دوران لسانه.
"أنا... نعم، لن ألوث مملكتك بالدم غير المستحق!"
وعد، ثم انحنى مرة أخرى. كان هناك لحظة لم يحدث فيها شيء، وقف الرجل الذي يرتدي جلد الحيوان وينظر، غير متأكد.
"أنا مستعد لتحمل عقاب طلباتك"، قال ببطء، وشعرت ديلتا بآلام رأس قادمة.
ظهرت حركة في زاوية عينيها، وبدأ سيد موسّي في الاقتراب. نظر... وكأنه يعاني من ضيق شديد، وكأن الهواء حوله كان رقيقًا جدًا. ثم قام بتوجيهها، وشعرت ديلتا أنها سمعت صوتًا. قام الرجل الذي يرتدي جلد الحيوان بإمالة رأسه.
"ادعُ الملكة، إنها كائن يتطلب الاحترام! ماذا تفعل هنا؟"
سأل، وأصبح صوته حادًا كما لو أن سيد موسّي كان ينتهك قانونًا.
"لقد دعوتني هنا"، قالت، وتجمد.
أعطى سيد موسّي الرجل الذي يرتدي جلد الحيوان وعاءً غير منتظم. ابتسمت ديلتا وهي ترى سيد موسّي يوافق بابتسامة.
"انظر، لقد أعطاك هدية "مرحبًا بالمستودع". استمع، هناك بعض القواعد... أوه... تحتاج إلى اسم"، تراجعت ديلتا.
نظر الرجل الذي يرتدي جلد الحيوان إلى الوعاء، وسيد موسّي، وديلتا. بدا مرتبكًا، ثم نظر إلى الوعاء مرة أخرى.
"أنا وحش بسيط، ظل الغابة... عضو في القبيلة. أنا... لا أستحق اسمًا"، حاول الابتعاد، لكن ديلتا فقط تبعته.
"أنت لا تبدو كـ "hopper"، والذي أعتقد أنه أصبح الآن مصطلحًا مهينًا... آه، أسماء الغابة ليست هي قوتي، لكنك لست مثل جاك أو جو..."
تمتمت ديلتا، وقف الرجل الذي يرتدي جلد الحيوان على حافة النهر ونظر وكأنه سيقفز فيه بدلًا من أن يحصل على اسم. توقفت ديلتا ونظرت إليه.
"ماذا يحدث؟"
سألت، وأعاد الرجل الوعاء برفق.
"أنا لست متأكدًا... لماذا أنا هنا. أنا أستخدمك لقتل، ولكنني لست مسموحًا بذلك. ليس لدي أي سحر لتحويل أو النوم على أعدائي، يا للهول. لماذا خلقتني؟"
سألت بصراحة، وشعرت ديلتا بذهول.
"لأنني أردت مقابلتك. كنت متحمسًا لوجود وحش آخر. أريد أن أرى ما تفعله أو كيف تستمتع بوجودك. سأبني لك غابة جميلة، فلا تقلق!"
أكدت ديلتا.
"هل اسمك ريل؟ إنه بسيط وذو صلة!"
ابتسمت ديلتا، وشعر ريل بالارتجاف قبل أن يميل.
"أنا حقًا لست... جديرًا. يجب أن أذهب"، قال بسرعة، وقفز في النهر في حركة واحدة.
فتحت فم ديلتا، وشعر ريل بالهروب بسرعة. شعرت ديلتا أنها فشلت فشلاً ذريعًا في هذا. لم يبدو ريل سعيدًا أو أنه استوعب ما قاله إليها غيلبينها. أرادت ديلتا أن تتبع، لكنها قررت أن تعطي ريل بعض الوقت. إذا تمكنت من فهم ريل، فستتمكن من فهم كيف يعمل أفراد قبيلة الغيلب بشكل عام قبل استدعائهم مرة أخرى. نظر سيد موسّي إلى النهر وأمسك بالوعاء وصب الماء فيه، لكن الماء بدأ في التسرب من أربعة فتحات، لكن سيد موسّي بدا سعيدًا.
رفع الوعاء ليراها، بينما كان يصب عليها الماء. ابتسمت ديلتا بلطف وقررت فقط الانتظار. كانت جيدة في ذلك.
كان هذا صوت قوة. ليس صوت الملكة، بل كان صوت ظلها.
"يا سيدي، لا أستطيع أن أقبِل".
شاهد رايل اللحظة التي أصبح فيها الصندوق فارغًا.
كان واقفًا، فكيف يمكن أن لا يكون؟
"نحن دلتا"، كرر، وشعر بهدوء يغمر قلبه.
كان هذا جيدًا... لم يكن بحاجة إلى فهم الأمر. أغمض رايل عينيه وهو يشعر بالدفء الذي ينبعث من دلتا. كان من الطبيعي أن يكون هناك بعض الأخطاء. هذا ما أخبره الدفء في تلك اللحظة. حاول رايل أن يدمج هدفه مع هذا التقبل، لكنه ظل ثابتًا.
وقام بالركوع، ثم بدأ يمشي ببطء نحو المكان الذي كانت فيه دلتا. استطاع أن يسمع صوتها الرقيق وهو يتحدث إلى الفطر. نعم... الفطر كان على حق. ليس مجرد ملكة. بل هي أم. كان هو مجرد طفل، لكنه سيصبح قريبًا محاربًا يستحقها. لقد قسم رال، أول من من هذا النوع، على ذلك. هذه المرة، شعر الكلمات بأنها حقيقية وقوية في قلبه، الذي بدأ ينبض بقوة أكبر.