كان العديد من الحراس قد أعدوا بالفعل مجارفهم الحديدية. أومأوا برؤوسهم في تأكيد وبدأوا في الحفر. تم إخراج نعش أحمر من القبر وفتحوا النعش. كانت جثة ماجي مستلقية في الداخل.
كانت الفتاة الجميلة مغطاة بالزهور المجففة. كانت ترتدي ثوبًا أسودًا نظيفًا من قطعة واحدة. كانت عيناها مغلقتين وبشرتها شاحبة. كانت هناك بعض العلامات المتعفنة على رقبتها ووجهها. لولا ذلك، لكانت أنجيل قد اعتقدت أن الفتاة نائمة فقط.
"مادة التابوت جيدة. إنها تمنع الجثة من التحلل." أومأ أنجيلا برأسه.
"نعم، لقد تم صنع التابوت من خشب عالي الجودة تم الحصول عليه من شجرة الماس الأحمر. سيكلفك التابوت الكبير أكثر من مائة قطعة ذهبية،" أوضح أحد الحراس.
كانت العملات الذهبية هنا مختلفة عن تلك الموجودة في الخارج. كانت العملات الذهبية هنا تتمتع بنقاء أعلى وحجم أكبر، لذا فإن 100 عملة ذهبية في هذه الأرض كانت تساوي حوالي ألف عملة ذهبية في إمبراطورية رامسودا.
وضع الحراس بطانية بيضاء كبيرة على العشب وأخرجوا الجثة من التابوت. تمكن أنجيل من شم رائحة العفن في الهواء بينما كان جسد ماجي مستلقيًا على البطانية.
قام الحراس بتغطية أنوفهم بأيديهم بعد الانتهاء من عملهم.
"اذهب لحراسة المدخل. تأكد من عدم دخول أي شخص بدون أمري. وأخبر رايبن أيضًا أنني ما زلت أحقق." أمرت أنجيل.
"نعم سيدي."
غادر الحراس المكان فور انتهاء أنجيل من كلامه. كانوا يعلمون أنه ليس من الجيد البقاء بالقرب من جثة متعفنة لفترة طويلة لأن الجثة قد تحمل فيروسًا مميتًا.
انتظر أنجيلا مغادرة الحراس وتأكد من عدم وجود أي شخص آخر حوله.
تقدم للأمام وجلس القرفصاء بجوار جسد ماجي. ثم أزال القطعة الواحدة من الجسد بسرعة وبدأ في فحصها بحثًا عن أي جروح داخلية.
رفع أنجيل يده اليمنى إلى الهواء وأشار إلى الجثة.
"مرض مفاجئ… أتمنى أن يكون حقيقيًا." عض أنجيل شفتيه قليلاً.
كانت يده اليمنى مغطاة بتوهج أحمر. وسقطت بقع حمراء من الضوء على الجسم أدناه. بدأت تلك البقع الحمراء تتحرك حول جلدها وومضت عدة مرات.
وفي الوقت نفسه، ظهرت منطقة سوداء على صدرها الأيمن، والتي بدت واضحة في الضوء الأحمر.
قام أنجيل بضغط ثديها الأيسر بيده اليمنى وفرك المنطقة السوداء عدة مرات. كما قام بفحص بطن ماجي باستخدام وظيفة المسح الضوئي في زيرو
"مرض مفاجئ يا حبيبتي" شد أنجيل على أسنانه.
على الرغم من غضبه الشديد، إلا أنه لم يظهر أي انفعال على وجهه. أبعد أنجيل يده اليمنى عن الجسد وأعادها بعناية إلى القطعة السوداء المكونة من قطعة واحدة.
وقف أنجيل ومسح يديه بقطعة قماش.
"تعال إلى هنا!" صاح في اتجاه المدخل، وركض إليه العديد من الحراس بسرعة.
"سيدي، ما هو الترتيب؟"
"أعيدوا الجثة إلى التابوت وادفنوها."
أعاد الحراس الجثة إلى التابوت وغطوها بالطين. وخرج أنجيلا من المقبرة بعد الانتهاء من كل شيء.
جلس أنجيل في العربة وأطلقت تنهيدة قائلة: "من المؤكد أنها لم تقتل بسبب مرض عشوائي".
"تعرضت ماجي للإساءة قبل أن تُقتل. والعلامة السوداء على جسدها هي الدليل. علاوة على ذلك، كان السم من زهرة النقطة الخضراء. تسبب السم في تقلص عضلاتها، مما جعلها تبدو وكأنها أصيبت بنوبة قلبية. لا بد أن من قتلها دفع مبلغًا جيدًا من المال للطبيب الشرعي."
أغمض أنجيل عينيه، وبدأت جزيئات الطاقة السوداء تتسلق يديه ببطء.
"دعني أجرب تعويذة التتبع هذه التي تعلمتها مؤخرًا." رسم مثلثًا أسودًا بجزيئات الطاقة في الهواء.
وبعد أن تجمد المثلث في الهواء، أخرج أنجيل زجاجة سوداء صغيرة وسكب بعض المسحوق الرمادي على حافتها.
*تشي*
بعد عدة ثوان، تحولت حافة المثلث الأسود إلى بلورة شفافة. كانت هناك مساحة مظلمة في المنتصف وفم أحمر ظهر من الفراغ.
انفتح فمها قليلاً، وسمع أنجيل همسات غريبة. لم يكن الفم يتحدث بلغة أنماج، بل كانت لغة لا يفهمها إلا هو.
"تكلم، ماذا تريد أن تعرف؟"
ضيق أنجيل عينيه.
"ماجي، لقد كانت صديقتي، من قتلها؟" رد أنجيل بنفس اللغة التي كان الفم يستخدمها.
"أكبر قصر في شمال غرب المدينة. المالك هو القاتل" أجاب الفم دون تردد.
"حسنًا." تغير تعبير أنجيل.
اختفى الفم ببطء في الظلام. تحول المثلث البلوري إلى ضباب أسود واختفى. كان الأمر وكأن شيئًا لم يحدث.
"رايبن، هناك قصر كبير في شمال غرب المدينة، أليس كذلك؟ من هو مالكه؟" سأل بنبرة باردة.
"إنه قصر الحارس، جيرالد،" أجاب رايبن بأدب.
لاحظ التغيير في صوت أنجيل وأضاف، "سيدي، إذا كنت بحاجة إلى شيء، يمكنني أن أفعله لك. لقد منحك الأمير جوستين أعلى سلطة في المدينة."
"أطلب من الحراس أن يبيدوا عائلة جيرالد بأكملها من أجلي."
"أنا…" كان رايبن مندهشا، لم يكن لديه أي فكرة عما حدث.
"لقد قتل امرأتي" تحدث أنجيل كلمة بكلمة.
"حسنًا، إذا كان لديك الدليل، فأنا أستطيع…" أجاب رايبن بأدب.
"اقتلهم. هل تعتقد أنني أكذب؟"
حرك رايبن شفتيه لكنه قرر في النهاية عدم قول أي شيء آخر.
**************************
وفي المساء، هاجمت مجموعة من المهاجمين قصر جيرالد وقتلت كل شخص رأوه.
قُتلت عائلة جيرالد بأكملها، بما في ذلك خدمهم. وفي وقت لاحق، تعرض أقارب جيرالد الذين كانوا يعيشون في مناطق أخرى من المدينة للهجوم أيضًا.
في ليلة واحدة فقط، قُتل العشرات من الناس. واختُضِع قصر جيرالد بالدماء، لكن الحاكم لم ينشر سوى إشعار على اللوحة يقول إنهم يحققون في الأمر.
كان المواطنون على علم بالفعل بأن جيرالد لابد وأن يكون قد أساء إلى شخص يتمتع بالسلطة، لذا لم تتعمق وسائل الإعلام في الأمر كثيراً. لقد تصرفوا وكأنهم لم يعرفوا قط بوجود شخص يدعى جيرالد لأنهم لم يرغبوا في الوقوع في مشاكل.
الصباح التالي.
قصر جيرالد.
كانت هناك عدة مبانٍ رمادية اللون تجلس بهدوء على الأعشاب الخضراء في منتصف الحديقة. كانت السماء زرقاء ونظيفة. كانت السحب تمر ببطء.
كانت هناك بعض الورود البيضاء المختلطة بالورود الحمراء على جانب الحديقة تهتز في مهب الريح. كانت بقع الدم تملأ الفجوات بين الأعشاب. انتشرت رائحة السمك المختلطة بعطر الورود في الهواء.
عربة فضية مرت ببطء عند مدخل القصر.
فتح شاب ذو شعر بني طويل النافذة في العربة ونظر إلى القصر. كان وجهه عاديًا، لكن عينيه كانتا حادتين وكان هناك هالة غامضة حول جسده.
"لقد قمت بعمل جيد" تحدث الشاب بهدوء.
انحنى جندي راكب بجوار العربة قليلاً وقال: "إنه لشرف لي أن أخدمك".
أومأ الشاب برأسه وأغلق النافذة.
"اصطحبني لرؤية نائب المحافظ. لم أتحدث معه منذ سنوات."
"نعم سيدي." أومأ الجندي برأسه.
سارت العربة على الطريق بأقصى سرعة وغادرت المنطقة بعد عدة دقائق.
******************
"أنجيل، مرحبًا بك مرة أخرى!" عانق أدولف أنجيل بقوة.
"لقد حان الوقت لتأتي لزيارتي."
"آسف، لقد تأخرت، أستاذ." عانقه أنجيل وابتسم.
"تفضل بالدخول." استدار أدولف وقاد أنجيل إلى منزله.
لم يتحرك أدولف، فهو لا يزال يعيش في المنزل الذي زاره أنجيل عدة مرات. دخلا غرفة القراءة وجلسا. طلب أدولف من الخادمة أن تحضر لهما كأسين من المشروب الساخن. توقفا عن الحديث لبعض الوقت ثم حدقا في بعضهما البعض.
"لقد تجاوزت الحد بالفعل؟" سأل أدولف فجأة.
"نعم."
"إذن، أنت ساحر رسمي الآن؟"
"نعم، أنا كذلك!" نظر أنجيل مباشرة في عيون أدولف.
فتح أدولف فمه، وشفتاه ترتعشان. وبعد عدة ثوان، أمسك بقطعة قماش حريرية ومسح الدموع من عينيه.
"تهانينا!" هدأ أدولف قليلاً بعد البكاء لبعض الوقت.
عرف أنجيل أن حلم أدولف هو أن يصبح ساحرًا رسميًا، لكنه فشل في تحقيقه. كان أدولف متحمسًا لرؤية تلميذه أنجيل تكسر الحد بنجاح. كانت هذه طريقة أخرى لتحقيق حلمه.
نظر أدولف إلى أنجيل، لكن التعبير في عينيه أظهر أنه كان يفكر في شيء آخر. كان هو من ساعد أنجيل على أن يصبح متدرب في السحر. لقد أصبح أنجيل بنجاح ساحرة رسمية. لم يستطع حتى أن يتخيل مدى الجهد الذي بذله أنجيل لتحقيق هذا الهدف. كان أنجيل لا يزال شاب وكان هناك مستقبل عظيم ينتظره. أدرك أدولف أنه حقق للتو إنجازًا عظيمًا.
"يجب أن تستمر في العمل الجاد. في يوم من الأيام، سوف يعرف عالم السحرة بأكمله اسمك." كان أدولف لا يزال يتنفس بصعوبة.
"بدون مساعدتك، لم أكن لأصل إلى الجانب الآخر من البحر. أنت السبب وراء نجاحي." أمسك أنجيل بيدي أدولف ونظر إليه في عينيه.
"اعتني بنفسك يا أستاذ، سأكون هناك دائمًا إذا كنت بحاجة إلى مساعدتي."
"شكرًا…" أخذ أدولف نفسًا عميقًا وهدأ ببطء.
"هذا هو كتاب السحر الذي أعطيته لي." أطلق أنجيل يديه وأخرج كتابًا من حقيبته.
"لقد سلمتها لي في ذلك اليوم، والآن سأعيدها إلى مالكها الشرعي."
أمسك أدولف الكتاب بعناية وأعاده إلى رف الكتب.
"أوه، لقد نسيت تقريبًا. هل تريد رؤية صوفيا؟"
أومأ أنجيل برأسها قائل: "بالطبع. آخر مرة تحدثنا فيها مع بعضنا البعض كانت منذ سنوات، وانتهت بشكل محرج. كيف حالها؟"
تنهد أدولف، "لقد عانت من الاكتئاب بعد أن خدعها الشاعر. في الواقع، إنها تكره جميع الرجال الآن".
عبس أنجيل.
"هل تقصد ذلك الشاعر؟ هل حاولت العثور عليه بعد ذلك؟"