في الغابة خارج كلية رامسودا.
انتشرت النيران الشديدة في السماء، وحوّلت الأضواء الساطعة كل الأشياء القريبة إلى اللون الأخضر.
تحولت الأشجار والطين والحجارة المحيطة إلى اللون الأخضر بما في ذلك الشخصين اللذين كانا واقفين بجانب النار.
كان ظل اللهب يرقص على وجوه الاثنين، وكانا ينظران إلى النار بلا تعبير.
كان رجل وامرأة يرتديان ثيابًا سوداء، ويغطيان نصف وجهيهما الشاحبين بأغطية رأسهما.
"الشعلة من فيل متوهج"، تحدث الرجل بنبرة خفيفة. رفع يده اليمنى ولوح للنار.
سقطت بعض النيران الخضراء من شجرة كبيرة مشتعلة وتجمعت على طرف إصبعه.
"أستطيع أن أشم رائحة وحش المائة عين في الهواء. لابد أنهم عائلة ناكورا. إنهم يطاردون البشر مرة أخرى، ولكن من الذي أشعل الحريق؟" بدا الرجل مرتبكًا بعض الشيء.
"لقد أصبح الأمر خارجًا عن السيطرة. يجب عليهم البقاء تحت الأرض والتوقف عن التجول حول المدرسة. أعتقد أن شيئًا ما يحدث"، قالت المرأة بنبرة خفيفة.
"لا يهم. سنظل آمنين لمدة 100 عام قادمة، ولدينا الوقت الكافي للتعافي. دعنا نذهب. ربما كان مجرد حادث. انفجر قلب متوهج، ووقع الوحش في الانفجار". ولوح الرجل بأصابعه، وسقطت النيران على الأرض.
"لذا، هل تريد مني أن أعتني بهذا الأمر؟" سألت المرأة.
"إذا أردت." استدار الرجل وسار نحو الشجيرات. واختفى في الظل بعد عدة ثوانٍ.
شاهدت المرأة الرجل يغادر قبل أن تستدير وتنظر إلى الأشجار المحترقة مرة أخرى.
"أروديا، أسرعي."
"في خدمتك." صوت ذكوري عميق خرج من جسدها.
*قطع*
تمزق القماش الموجود على كتف المرأة الأيسر، وانشق جلدها، وظهر رأس رجل في لحمها.
تحرك رأس الرجل ببطء خارج جرحها ودفع رأس المرأة إلى الجانب الآخر.
بدت المرأة غريبة برأسين على كتفها.
كان رأس الرجل ذا وجه وسيم، وكانت عيناه زرقاء داكنة، وكان يبتسم. بدأ رأس المرأة يذبل عندما استولى رأس الرجل على جسدها. تحول رأس المرأة إلى كرة من اللحم الأسود وذاب في جسدها بعد عدة ثوانٍ.
وبدأت الخصائص الأنثوية تتغير أيضًا، وتحول جسدها إلى جسد رجل عضلي.
تغير جنس المرأة بشكل كامل بعد عدة دقائق.
ثم رفع يده وأشار إلى النار أمامه.
"كولينز، فروست، نافكو،" بدأ الرجل في استدعاء التعويذات.
ظهرت دائرة سحرية بيضاء ببطء فوق راحة يده، والتي بدأت تدور أثناء استخدامه للتعويذة. كانت هناك أعداد لا حصر لها من الأحرف والرموز اللامعة تتلألأ داخل الدائرة.
استمر الهواء الأبيض الجليدي في الانتشار حول الدائرة السحرية. وكانت الأعشاب والأشجار متجمدة ومغطاة بالكامل بالصقيع الأبيض.
تدور الدائرة السحرية مثل طبق أبيض ويتم دفع الهواء الجليدي نحو اللهب الأخضر.
انتشر الهواء الجليدي في المنطقة المحترقة وأطفأ معظم الحريق. وسرعان ما غطت طبقة سميكة من الصقيع الأبيض المنطقة المحترقة.
وبعد عدة دقائق، انطفأ اللهب الأخضر بأكمله بواسطة الصقيع الأبيض.
"حسنًا، لقد كان ذلك عملاً شاقًا…" خفض الرجل يده وهز رأسه.
أصبحت الدائرة السحرية البيضاء شفافة واختفت في الهواء بسرعة.
نظر الرجل إلى الغابة أمامه، راضيًا عن النتيجة. كانت رماد النباتات مغطاة بالجليد، لكنه كان لا يزال قادرًا على رؤية بعض الدخان الأخضر يتصاعد فوقها.
"اللعنة على الوحوش، إنهم يعرفون متى يضربون" تمتم الرجل وهو يستدير. اختفى جسده في دخان أبيض بعد أن خطا إلى الأمام.
*************************
كان جسد أنجيل يحترق، وكان مغطى بألسنة اللهب البيضاء الكثيفة.
لم يكن هناك دخان أو ضجيج في الغرفة، ولم ترفع النيران درجة الحرارة. كان الأمر كما لو كان جسده وقودًا للنيران البيضاء الشبحية.
أضاءت النيران البيضاء الغريبة الغرفة بأكملها، وظل العرق يتصبب من ذقن أنجيل، وارتعشت عيناه. وفقد شعره البني بريقه في النيران، مما تسبب في جفافه وتالفه.
"تحذير! تحذير! خلايا جسمك تفشل. يرجى اتخاذ إجراء على الفور!" تردد صدى تقرير زيرو في أذنيه.
أدرك أنجيل أن شيئًا ما قد حدث خطأ. فحاول بصعوبة رفع يديه وعقد أصابعه ببطء.
أمره أنجيل قائلاً: "تحقق من عقليتي". شعرت وكأن طاقة حياته تحولت إلى قوة خاصة.
امتلأ عقله بشعور غريب وتم حقن قوة محولة في جسده.
"عقليتك تتزايد. 16… 18… 19…"
لقد فهم أنجيل أخيرًا ما فعلته مياه آسو في هذه العملية.
كان التأثير الرئيسي لماء أسو هو تحويل طاقة الحياة إلى عقلية، مما يتسبب في زيادة هائلة في العقلية في غضون فترة قصيرة. يمكن لمتدربي السحرة كسر الحد بهذه العقلية القوية والوصول إلى مستوى آخر. ومع ذلك، إذا فشل الأشخاص الذين تناولوا الجرعة في كسر الحد، فإن طاقة الحياة المحولة ستضيع وستقل مدة حياتهم المتوقعة.
السبب في أن المزيد من ماء الآسو من شأنه أن يحقق معدل نجاح أفضل هو أن كمية طاقة الحياة التي يتم تحويلها إلى عقلية ستكون أكبر.
كان متدربو السحرة يستهلكون عادةً جرعة واحدة من ماء الآسو عند محاولة كسر الحد. وكان ذلك من شأنه أن يلحق الضرر بجسمهم بشكل دائم. حتى أن بعض المتدربين الذين حاولوا ذلك ماتوا أثناء العملية. وكان هذا هو السبب الرئيسي وراء ارتفاع فرص بقاء متدربي السحرة الأصغر سنًا بعد كسر الحد مقارنة بمتدربي السحرة الأكبر سنًا.
تناول أنجيل ثلاث جرعات من ماء الآسو وجرعة واحدة من جرعة الكابوس. ومن المرجح أن يموت إذا فشل في تجاوز الحد.
كان اللهب الأبيض الهائج يحترق على جسد أنجيل بهدوء.
"ابدأ في بناء نموذج التعويذة." فتح أنجيل عينيه فجأة. كانت هناك نقاط ضوء زرقاء لا حصر لها تومض في عينيه.
'بدء بناء النموذج. الجمع بين التعويذة وإتقان المعدن. سأراقب حالة إنشاء النموذج.'
عقد أنجيل أصابعه، وظهرت كرة معدنية ذهبية بين يديه.
تحولت يداه إلى اللون الأحمر في غضون ثوانٍ، وبدأت الكرة المعدنية في الذوبان. تحولت إلى كرة من السائل الذهبي. انفصلت مجسان عن السائل والتصقتا بمعصمي أنجيل. كان الأمر أشبه بإسقاط الماء في بحيرة. امتص جلده المجسان على الفور.
كان هناك خيطان ذهبيان رفيعان وخفيفان يربطان يدي أنجيل بالكرة الذهبية. تم حقن السائل المعدني في سطح جلده.
بدأ جلده الشاحب الذي امتص السائل المعدني يتحول إلى اللون الذهبي ببطء. حافظ أنجيل على وضعه. لقد ترك النار تحترق على جسده. أخيرًا، امتص الكرة الذهبية المصنوعة من المخلب تمامًا بعد عدة دقائق.
"تم إنشاء نموذج عقلية أساسية"، حسبما أفاد زيرو.
بدا أنجيل مرتاحًا بعد أن سمع صوت زيرو. كافح وأرخى أصابعه. أخرج سترته وألقاها في الزاوية.
تم الكشف عن خمسة خناجر فضية بدون سم ملطخ بعد أن خلع سترته. كان هناك أيضًا مخلب السلسلة والسكين وسيف الحماية المتقاطع معلقًا على خصره.
تم إدخال جميع الخناجر في الفتحات الموجودة على حزامه البني، ووضع أنجيل يديه عليها.
*تشي*
الخنجر الأول الذي ضغط عليه بيديه ذاب في يده.
الثاني والثالث والرابع…
وأيضًا مخلب السلسلة، والسكين، وسيف الحرس المتقاطع…
وبعد دقيقتين، كانت الأسلحة المعدنية التي كان يحملها أنجيل قد ذابت وامتصت في جسده.
كان جلده مغطى بتوهج فضي، وتحول بعض شعره إلى اللون الأبيض.
"تم إنشاء نموذج التعويذة. تم تلبية متطلبات المواد،" أبلغ زيرو أخيرًا مرة أخرى، "الوقت المتبقي لك هو 15 دقيقة و32 ثانية."
تغير تعبير وجه أنجيل. كان يشعر بأنه وصل إلى مستوى لم يكن ليتخيله من قبل، لكنه لاحظ أيضًا مدى ضعف جسده.
"الخطوة الأخيرة…" تمتم وهو يرفع يده اليمنى. لم تتعافى ذراع أنجيل المكسورة بالكامل بعد على الرغم من أنها أمضت وقتًا طويلاً في الراحة.
لمس أنجيل وجهه الأيسر برفق بيدها اليمنى، كانت راحة يده محترقة، وشعر بالألم.
تأوه وأغلق عينيه ببطء.
ظهرت ثلاث ندوب فضية بينما كانت أصابعه تنزلق ببطء على الجانب الأيسر من وجهه. بدت تلك الندوب وكأنها شرائح معدنية تم إدخالها في وجهه، مائلة من الفم إلى الأذن، وكان وجهه العادي المظهر مزينًا بشيء غريب الآن.
*تشي*
فتح عينيه مرة أخرى، وبدا الأمر كما لو أن شيئًا ما شق الهواء.
لم تعد حدقات أنجيل سوداء اللون بل فضية اللون.
'تم الحصول على تعويذة الموهبة، إتقان المعدن.'
'تمت زيادة السمات. القوة، 3.5، الرشاقة، 5.2، القدرة على التحمل، 4.5، العقلية، 21.2، المانا، 7.7. تعويذة الموهبة، إتقان المعدن. إنه مجال قوة، وبعد الوصول إلى إمكانات 50%، سيتم تمكين دعم الرون المعدني.'
نقل زيرو كافة المعلومات إلى عقل أنجيل.
"أخيرًا، انتهى الأمر." شعر أنجيل بالاسترخاء وابتسم.
فرك الجانب الأيسر من وجهه مرة أخرى بيده، فاختفت الشرائط المعدنية الثلاثة، وانطفأت النيران البيضاء حول جسده بعد عدة ثوانٍ.
لم يقف أنجيل. جلس على سريره وساقاه متقاطعتان وبدأ يفكر مرة أخرى. شحب شعره وغرقت ملابسه في العرق. كانت الملاءة التي تحته مبللة تمامًا أيضًا.
بعد حوالي عشر دقائق، نزل من السرير ببطء، "زيرو، كيف هي حالة جسمي؟"
"خلايا جسمك تنقسم بسرعة، تم استهلاك 80% من إمكاناتها، وتم تقليص متوسط العمر المتوقع لديك بنسبة 20%"، هذا ما أفاد به زيرو بصراحة.
*تشي*
ظهر نموذج للجسم ثلاثي الأبعاد في جانب أنجيل، وكان يدور.
كانت صورة ثلاثية الأبعاد زرقاء شفافة. لم يكن هناك وريد أو عضلة معروضة داخل الجسم، بل كانت هناك بدلاً من ذلك العديد من الأنفاق الزرقاء الصغيرة. كانت هناك بقع زرقاء وحمراء على جلد النموذج. كانت أحجامها متفاوتة، وكان اللون الأحمر حول القلب والرأس هو الأعمق.