الفصل السابع والثلاثون - الفصل السادس والثلاثون "حارس ظل العائلة" و"القصر تحت الأرض" (طلب قراءة المتابعة)
الفصل السابع والثلاثون: الفصل السادس والثلاثون "حارس ظل العائلة" و"القصر تحت الأرض" (طلب قراءة المتابعة)
المترجم: 549690339
عقار الأسد الذهبي، المكان الذي يقيم فيه الإرل آرثر.
في الوقت الحاضر، كان الإرل آرثر وميلتون تشيني وحدهما في المانور.
مرت عدة أيام منذ أن غادر ميلتون مدينة الشرق الأقصى ليُعقِد العزم على العودة إلى العقار.
لم يكن رد فعل نادي باحث الرداء الأسود سريعاً، لذلك ظل العقار هادئاً نسبياً خلال هذه الفترة.
"حارس ظل العائلة؟"
بدا ميلتون، وهو ينظر إلى والده أمامه، مرتبكاً بعض الشيء.
"بالفعل، حارس ظل العائلة! أو يمكنك تسميتهم محاربي موت العائلة!"
رد الإرل آرثر بابتسامة خفيفة، كما لو كان طبيعياً أن يبدو على ميلتون الارتباك.
لم يكن مصطلح محارب موت العائلة غريباً على ميلتون. ففي السابق، في حلبة الأسد الذهبي، هم محاربو الموت الذين اعترضوا طريق عودته إلى العقار.
مع ذلك، كان الأمر محيراً له نوعاً ما عندما قال الإرل آرثر إنه يريد أن يُريه محاربي موت العائلة التابعين لعائلة الأسد الذهبي.
فبعد كل شيء، عاش المضيف الاصلي في العقار لمدة سبعة عشر عاماً، ومضى يقارب العام منذ أن أتى ميلتون، ومع ذلك لم يَرَ قط محاربي موت العائلة الذين تحدث عنهم الإرل آرثر داخل العقار.
"هل هم بالقرب من العقار؟"
"نعم، إنهم بالقرب من العقار!"
كان صوت الإرل آرثر حاسماً للغاية، وقمع ميلتون شكوكه تدريجياً.
"إذن لنتبع اقتراح الأبي ونلقِ نظرة."
"جيد، سآخذك إلى هناك."
بمجرد أن انتهى من الكلام، نهض الإرل آرثر وتقدم للمسير في المقدمة.
تبع ميلتون الإرل آرثر بصمت.
أثناء مرورهما عبر الحديقة، توقف الإرل آرثر أمام مساحة مفتوحة. كان هذا المكان مكشوفاً للغاية، ولكن يمكن للمرء أن يرى بوضوح أنه كان هناك الكثير من المسلات المنتصبة هنا سابقاً.
لم يكن هذا المكان غريباً على ميلتون، أو بالأحرى، تضمنت ذكريات المضيف الأصلي هذا المكان بالفعل.
"المقبرة؟ لماذا أحضرني الأبي إلى هنا؟"
ظهرت شكوك ميلتون المكبوتة مرة أخرى، لكنه لم يُظهرها على وجهه.
بالتأكيد، كانت هذه مقبرة عائلة الأسد الذهبي، حيث دُفنت والدة المضيف الأصلي.
"هل محاربو موت العائلة هنا؟"
ظهرت فكرة فجأة في عقيل ميلتون، لكنه سرعان ما استبعدها.
كيف يمكن أن يكون ذلك ممكناً؟
لم ينطق ميلتون ببنت شفة، وهو يعلم أن الإرل آرثر لم يكن ليحضره إلى هنا بلا سبب.
وكما هو متوقع، تحدث الإرل آرثر في اللحظة التالية، والذي كان واقفاً بلا حركة:
"ميلتون، تعال معي، لقد حان الوقت لتعرف بعض أسرار العائلة." بعد أن قال ذلك، بدأ الإرل آرثر في السير نحو أعماق المقبرة.
تبع ميلتون الإرل آرثر بصمت.
وفقط عندما وصل اثنان منهما إلى أبعد نقطة في المقبرة توقف الإرل آرثر، واستدار، ونظر إلى ميلتون. "ميلتون، تراجع قليلاً للوراء."
عند سماع هذه الكلمات، اتخذ ميلتون خطوات قليلة للخلف.
ورؤيةً لحركة ميلتون، تقدم الإرل آرثر خطوات قليلة للأمام وتوقف أمام مسلة.
كان ميلتون قد لاحظ المسلة أيضاً عندما وصل إلى هنا. ولم يكن المرء ليفشل في ملاحظتها. ففي هذا المكان، لم تكن هناك سوى هذه المسلة الوحيدة.
أدار الإرل آرثر المسلة بيديه العاريتين. والمسلة، التي بدت متجذرة في الأرض، تم تدويرها بسهولة على يديه.
بعد دوران بمقدار ألف وثمانمائة درجة، تدفق هواء ذهبي من راحة يده، ثم صفَع بقوة على قمة المسلة.
دُفعت المسلة بمقدار بوصة للأسفل بواسطة الإرل آرثر.
في اللحظة التالية، تردد صدى صوت عالٍ.
في عينَي ميلتون المتفاجئتين، ظهر صدع في الأرض أمامه، كاشفاً عن درج يؤدي إلى تحت الأرض.
"إذن فهو تحت الأرض!"
تفاجأ ميلتون بعض الشيء. كان من المفترض أن يفكر في هذا عاجلاً.
إذا لم يكن في السماء بالقرب من عقار الأسد الذهبي، فلا بد أنه تحت الأرض.
"لنذهب."
تحدث الإرل آرثر بصوت خافت، ثم خطا إلى داخل الدرج المؤدي إلى تحت الأرض.
كان ميلتون يعلم أن والده لا يمكن أبداً أن يلحق به الأذى، لذلك تبع الإرل آرثر وخطا على الدرج.
بعد أن دخل ميلتون تشيني، لوّح الإرل آرثر بيده بلا مبالاة في الجوار، فأنغلقت الفتحة التي فوق رأسه مرة أخرى.
غرق الدرج في الظلام مرة أخرى.
ومع ذلك، في هذا الوقت كان ميلتون تشيني، الذي أصبح الآن فارساً كبيراً، قادراً على الرؤية في الظلام.
مع مرور الوقت، عدّ ميلتون تشيني بصمت درجات الدرج في عقله، وعنما بلغ الأربعمائة، ظهر ضوء مفاجئ أمام عينيه.
"لقد وصلنا!"
قال الإرل آرثر بهدوء.
أصبحت البيئة المحيطة مضيئة، ولم تكن تختلف كثيراً عن الظروف على مستوى سطح الأرض.
"كيف يُعقل هذا؟"
على الرغم من إعداده نفسه لهذا، إلا أن ميلتون صُدم بالمنظر الذي أمامها، كاشفاً عن صدمة عميقة في قلبه.
كان من الصعب تخيل ما يمكن أن يكون ميلتون قد رآه والذي ربما جعله، وهو رجل عابر للأبعاد، يفقد صوابه نوعاً ما.
كان أمام ميلتون تشيني قصر استثنائي الفخامة تحت الأرض!
عجز عن الكلام، وكانت كلمة "ضخم" هي المصطلح الوحيد الذي يمكن لميلتون استخدامه لوصف القصر تحت الأرض الذي أمامه.
كانت مبانٍ لا حصر لها تشبه القلاع الصغيرة متناثرة في داخل هذا القصر تحت الأرض.
شبهت هذه المنشآت قاعدة عسكرية تحت الأرض أكثر من كونها قصراً تحت الأرض.
كل ما يمكن قوله هو أن هذه كانت حقاً سمة مميزة لعائلة الأسد الذهبي. ولو لم يأتِ ميلتون إلى هنا بنفسه، لما تخيل أبداً وجود مثل هذا القصر الفخم تحت قدميه.
ورؤيةً لميلتون المذهول، أبدى الإرل آرثر تفهمه حيث كان هو نفسه أكثر صدمة عندما وصل إلى هنا لأول مرة.
"اتبعني عن قرب، فيرنون، ولا تلمس أي شيء من حولك بتهور." أمر الإرل آرثر وخصّ ميلتون بالتذكير.
لم يكن هذا المكان آمناً كما يبدو على السطح، مع وجود العديد من الفخاخ المتناثرة في جميع أنحاء القصر تحت الأرض.
أومأ ميلتون برأسه بخفة، مستعيداً هدوءه السابق.
باتباع الإرل آرثر، لم يلمس ميلتون أي شيء بتهور، لكنه راقب البيئة المحيطة بعناية.
اكتشف ميلتون أيضاً أكثر من شخص يرتدي درعاً أسود بين الحشد.
ومع ذلك، بدا هؤلاء الأشخاص وكأنهم لا يلاحظون حتى وجوده هو والإرل، فلم يعترضوا طريقه ولم يؤدّوا التحية.
توقف الإرل آرثر وميلتون أمام ساحة تدريب واسعة.
"لنذهب، اصعد معي."
قال الإرل آرثر، ونظر ميلتون إلى الأعلى.
أمامه برج قرابين ضخم، وكان البناء مجوفاً بالكامل، ولكن كانت هناك منصة عالية في القمة.
بالصعود إلى قمة المنصة مع الإرل آرثر، استطاع ميلتون بوضوح رؤية كل شيء في ساحة التدريب.
ومع ذلك، كانت الساحة خالية ولا يوجد بها أحد.
وعنما رأى ميلتون يستقر على المنصة، التقط الإرل آرثر عرضاً شيئاً من الجانب، ووضعه على شفتيه، ونفخ فيه.
"تشو! تشو!"
انبعث صوت عالٍ، شبيه بنداءات الطيور، من فم الإرل آرثر.
"قرن العقاب؟"
تعرف ميلتون على ما كان الإرل آرثر ينفخ فيه، على الرغم من أنه لم يكن من ذاكرة مضيفه.
بدلاً من ذلك، كان قد قرأ عنه في كتاب بعد سفره عبر الزمن.
إنه شيء يسمى قرن العقاب يصدر هذا الصوت عند النفخ فيه.
كان هذا مختلفاً عن عالمه السابق، حيث تمتلك بعض الأنواع الطيور في هذا العالم قروناً.
في الدقيقة التالية، امتلأت الساحة التي كانت خالية سابقاً بعدد لا يحصى من الأشخاص في فترة زمنية قصيرة.
"يا له من سرعة وقوة عمل!"
هتف ميلتون في قلبه.
في لحظات معدودة، تشكلت فرقة سوداء منظمة في الساحة بالأسفل.
كان الشعور الأول الذي أعطته هذه الفرقة السوداء لميلتون هو البرود.
هذا صحيح، برود وآلية.
كان كما لو أن الواقفين بالأسفل لم يكونوا بشراً، بل روبوتات مثبتة برقائق.
"لابد أنهم يزيدون عن ألف شخص!"
من المنصة العالية التي تراقب الفرقة المنظمة بالأسفل، فتح ميلتون فمه من الدهشة.
عائلة الأسد الذهبي، لكونها قادرة على الصمود سليمة لمدة ثلاثمائة عام في المملكة، كان لديها بالتأكيد أسبابها.
"ألف في المجموع، وأضعفهم هم فرسان شبه مرشحين!"
صرح الإرل آرثر بهدوء.