الفصل 97: لوكرالين (4)
… منذ ساعة وسط الفجر المظلم.
أصبح المبنى الأكاديمي هادئًا للغاية بفضل [صمت] روز ريو. وسط ذلك، نظرت إيفرين إلى ألين، الذي رافقها في غرفة الاجتماعات بالطابق الثاني.
"الاستاذ المساعد. هل أنت نائم؟"
أصدر ألين، المغطى ببطانية، صوت تنفس خافت.
ولحسن الحظ، كان الأمر غير منتظم، مما يدل على أنهم لم يقعوا ضحية الوحش بعد.
التقطت إيفرين حقيبة الظهر السميكة وحشتها بالطعام بحذر.
في الوقت الحالي، تغلبت أفكارها حول مستقبلها على خوفها من الهجوم.
كانت تعلم أن إيفيرين البالغة ستكون جائعة مثلها.
"أوه."
لقد ارتدت الكعب العالي، الأمر الذي اعتقدت أنه سيجعل الكايدزيت يظن انها نسختها الأقدم. وعندها فقط تسللت أخيرًا.
لكن…
في منتصف الردهة، تواصلت بصريًا مع البروفيسور ريلين، الذي ادعى أنه حارس أمن للتباهي أمام ديكولين.
"هذا هذا هذا…"
أذهلها وجوده، لكنها لاحظت حتماً أنه يكرر كلمة معينة بلا توقف وبتعبير مصدوم.
"هذا…."
نظرت إليه إيفرين ووضعت يدها على صدرها.
"… البروفيسور ريلين."
لقد عانت منه كثيرًا وتحدثت خلف ظهره كثيرًا، ولكن عندما رأته في مثل هذه الحالة المؤسفة، شعرت بالسوء تجاهه.
بعد انحناءة قصيرة، نزلت الدرج لتجد الموظف في مكتب المعلومات في الطابق الأول يريح رأسه على مكتبه.
"أعتقد أنه نائم."
استغلت هذه الفرصة، وذهبت مباشرة إلى [الأرشيفات تحت الأرض].
"ايفرين. إيفرين!"
بمجرد وصولها إلى الطابق السفلي، همست باسمها مرارًا وتكرارًا، ووجدت الفعل مضحكًا بعض الشيء.
"ايفرين! أين أنت يا إيفرين!
عندما لم تظهر نسختها القديمة، اختبأت خلف رف الكتب أولاً لتتذكر أفكارها.
فى ذلك التوقيت…
"مستحيل!"
استدارت مندهشة، لتجد رئيس الجمعية، لوكرالين، يهرب بعيدًا واليأس في تعبيراته.
"ماذا حل به؟"
أخرجت إيفرين صندوق غداءها بشكل غريزي.
وبينما كانت تأكل لقمة، تكررت كلمات نفسها المستقبلية في ذهنها.
"…قالت لي ألا أكرهه."
كان هذا غريبًا.
جيندالف، ونسختها الأقدم… ما خطبهما؟
"ايفرين!"
تفاجأت بالصوت القادم من الأعلى، فنظرت للأعلى، ووجدت إيفرين البالغة تنظر إليها من فوق رف الكتب الطويل.
"ص-لقد أخفتني!"
"هاهو. بفضلك، أستطيع أن أفعل ذلك."
"تفعلين ماذا؟"
"لقد أمسكت بالطفيلي."
"حقًا؟!"
اتسعت عينيها وفمها بينما ابتسمت لها مستقبلها وهبطت بلطف بجانبها.
"بالطبع. لم أكن لأتمكن من فعل ذلك بدونك، بالرغم من ذلك."
"بسببي؟ كيف ذلك؟"
"حذائك! نحن في الأساس نفس الشخص، لذلك عندما أصبحت بنفس طولي وارتديت رداءًا لإخفائه، أصبح الكايدزيت مرتبكًا بشكل طبيعي. وبينما كان يركز عليك، خرجت وأمسكت به.
"أوه. أرى! هاها. في الواقع، هذا ما كان يدور في ذهني أيضًا”.
لقد أظهرت بفخر كعبها، مما تسبب في ضحكة مكتومة من نفسها الأكبر سنا.
"صحيح. كما هو متوقع مني! نحن أذكياء."
لقد كانت مجاملة لطيفة لسماعها. هزت إيفرين كتفيها وأخذت حقيبتها من على كتفيها.
"انظر. لقد أحضرت لك شيئاً."
اخرجت صندوق غداء آخر من حقيبتها.
اتسعت عيون ايفيرين الكبيرة.
"أوه ~!"
"لسوء الحظ، لم أتمكن من العثور على أي رواهوك."
"رواهوك… لقد نسيت تقريبًا." لقد لعقت شفتيها.
مبتسمة، سألت الأصغر: "هل هناك رواهوك في المستقبل أيضا؟"
"بالطبع. لقد أصبح في الواقع مشهورًا بطعمه. أنا شخصياً كنت أجده دائماً أكثر لذة كلما تناولت الطعام مع البروفيسور.
تصلب تعبير إيفرين.
"مع البروفيسور ديكولين؟"
"نعم. سيستغرق الأمر وقتًا طويلاً جدًا حتى يتمكن من تناول الطعام معنا لأنه يكره الطعام غير النظيف.
"… هذا صحيح."
لم تستطع أن تتخيل نفسها… ديكولين يحمل رواهاوك بين يديه.
هزت رأسها لمنعها من التشتت أكثر. كان لديها أمور أكثر أهمية لمناقشتها معها.
"ولكن أليس الأستاذ وأنت… لا، أنا… نحن… أعداء؟ هل يمكنك على الأقل أن تعطيني تلميحًا عما حدث؟" سألت بحذر.
تمرغت إيفرين البالغة في الصمت للحظة، ويبدو من تعبيرها انها تحاول اختيار الكلمات المناسبة بعناية وحزم.
ثم ضحكت بمرارة.
"نعم. أنت على حق. إنه عدو."
"أنا علي حق !؟"
"لكن… لم يعد موجودًا في عالمي بعد الآن. لذلك لا تكرهيه كثيرًا. بصراحة سأكون ممتنه إذا تمكنت من جعله يبقى في عالمك لأطول فترة ممكنة.
طعنتها كلماتها في ظهرها مثل الخناجر وأصابتها بالدوار.
دعمتها إيفرين البالغة قبل أن تسقط.
"لا أستطيع أن أقدم لك تفسيرات أكثر تفصيلاً. أنت تشعرين بالدوار بالفعل، أليس كذلك؟
"آه… أشعر بالنعاس لسبب ما…"
"ثم عليك أن تنام. شكرًا لك على صندوق الغداء هذا."
"آه… بالتأكيد…" فركت إيفرين عينيها الضبابيتين.
"نام جيداً. عندما تستيقظين، سينتهي كل شيء."
"حسنًا… انتظر… ماذا سيحدث… ينتهى…؟"
ضحكت إيفرين البالغ بمرارة.
ولم تأت أي إجابة حتى بعد أن غطت في نوم مريح.
[في عام 953، وفقًا لمن شهدوا سقوط النيزك، رأوا ومضتين من الضوء تضربان الأرض… ثم سميت المنطقة باسمها العلمي، لوكرالين.]
[اشترت شركة جزيرة ثروة الساحر حقوق لوكرالين مقابل مليار النيس، مما أثار جدلاً في الأكاديمية. لم تكن تلك الأرض في الجزيرة العائمة بل على الأرض، و حدث حادث أثناء الدراسة على الجزيرة العائمة… على وجه الخصوص، انتقدته وسائل الإعلام الإمبراطورية، ووصفته الجريدة بأنه “الرغبة المظلمة للعالم السحري”.]
[غيّر رئيس الجمعية، جيسن، اسمه إلى لوكرالين.]
قضى ديكولين طوال اليوم في إجراء التحقيقات. كان السحرة، بما في ذلك روز ريو وكريتو، قد ذهبوا بالفعل إلى السرير، لكنه لم يجد حاجة للنوم أو الراحة.
مع تراكم التوتر والتركيز فوق سمة [الرجل الحديدي] الخاصة به، كرس نفسه للتنقيب في منطقة لوكرالين بأكملها.
"… هاي."
نظر إلى المدمن الذي كان يقف بهدوء في زاوية غرفة المناقشة في الطابق الثالث.
وأشار إلى نفسه. "أنا؟"
"نعم. أنت. سمعت أن هناك 500 مدمن في لوكرالين.
"صحيح."
"أين هم جميعا؟"
"في أيام المؤتمر، يبقى الجميع في الداخل."
"الجميع؟"
"بالطبع. نحن مدمنون لوكرالين. وبغض النظر عن المكان الذي نعمل فيه، سواء كان ذلك في فندق أو مقصف أو كموظفين، فإننا جميعًا نأتي إلى هنا خلال أيام المؤتمر.
أومأ ديكولين بصمت.
"بعد ذلك، لن يكون هناك أحد خارج مبنى الأكاديمية في الوقت الحالي."
… باستثناء درنت الذي فقد وعيه في الفندق.
"على الأرجح."
أثار رد المدمن فكرة معينة في ذهن ديكولين، مثل شرارة لم تدم إلا للحظة عابرة.
لم تكن حاسمة، لكنها كافية لتكون بمثابة تلميح …
"البروفيسور ديكولين!"
فُتح الباب ودخل مدمن.
"لقد تعرض الرئيس أيضًا للهجوم!"
على الرغم من أن صوته كان مليئًا بالإلحاح والخوف، إلا أن رباطة جأش ديكولين ظلت غير منزعجة.
عدل ياقته وأكمامه وربطة عنقه، ثم نهض.
"دعنا نذهب."
"أوه حسنا."
لم تكن هناك حاجة للمشي لفترة طويلة.
وجد لوكرالين مذهولًا على درج الطابق الثالث.
"آه، أستاذ ديكولين-! أنت…كيف عرفت؟”
شاهد ديكولين رئيس الجمعية يناديه.
"أنت… كيف عرفت؟ آه، أستاذ ديكولين —! أنت…كيف عرفت؟ آه، أستاذ ديكولين —! أنت…كيف عرفت؟”
كانت دورة لوكرالين غريبة جدًا.
"منذ متى وهو هكذا؟"
"لقد وجدناه هذا الصباح."
"ديكولين! هذه مشكلة! لقد تم الهجوم على -كريتو أيضًا!" صرخت روز ريو وهي تقترب منه من الخلف.
ألقى عليها نظرة سريعة، ثم أعاد تركيز انتباهه على لوكرالين.
"… هذا غريب."
شعر كما لو أنه كان في نسي شيئا.
من الواضح أن "الصدمة" كانت معدية. ومع ذلك، إذا كانت حقا في كل مكان حوله الآن.
هل لأنها لم تسبب الوفاة؟
ولكن إذا كانت تلك الحالة أبدية، فما الفرق بينها وبين الموت؟
شاهد ديكولين لوكرالين يصرخ ويركض لبضع لحظات.
"آه، أستاذ ديكولين-!"
ولم يمض وقت طويل حتى لاحظ وجود قلادة حول عظمة الترقوة.
ومع ذلك، كانت "السلسلة" هي الشيء الوحيد المتبقي منها.
"ربما أخذ شخص ما القلادة نفسها."
في تلك اللحظة، ومض إعلان النظام أمام شبكية عين ديكولين، [اكتملت المهمة].
اتسعت عيناه في دهشة. المقالة التي قرأها اليوم كانت تدور في ذهنه أيضًا مثل الكهرباء الساكنة.
[… وبحسب من شهدوا سقوط النيزك، فقد رأوا ومضتين من الضوء تضربان الأرض…]
ومضتان من الضوء. "… لم يكن مجرد نيزك واحد هو الذي ضرب لوكرالين، روز ريو. ليس هناك كايديزيت واحد فقط أيضًا.»
"ماذا؟ عن ماذا تتحدث؟"
"اتبعيني."
حتى في تلك اللحظة من الإدراك، ظل ديكولين هادئًا للغاية. لقد نزل للتو إلى الطابق الأول دون أن يقول أي شيء. مثل الساحرة رفيعة المستوى، استعادت روز ريو رباطة جأشها بسرعة وتبعته.
"يجب ان نرحل! لا يمكننا أن نثق بشكل أعمى بالبروفيسور ديكولين إلى الأبد! يجب أن نثق في ذكائنا-"
"تحضير السحر!"
"سحر التدمير …"
"يجب ان نرحل! لا يمكننا أن نثق بالبروفيسور ديكولين فقط إلى الأبد! يجب أن نضع المزيد من الثقة في ذكائنا…"
"تحضير السحر!"
"سحر التدمير …"
كان الخروج في الطابق الأول في حالة من الفوضى. العشرات من السحرة، المحبوسين في التكرار الدائم، رددوا تعويذات سحرية بلا توقف.
"سنكون مثلهم قريبا." تمتمت روز ريو بسخرية.
"أستاذ!" نزل ألين وهو يلهث من درج الطابق الثاني. "هذه مشكلة! لقد ذهبت إيفرين!"
"… ماذا؟ أليست إيفرين تلميذتك يا ديكولين؟ نظرت إليه روز ريو، لكنه لم يُظهر حتى أدنى اهتمام بدلاً من ذلك، ذهب مباشرة إلى [الأرشيفات تحت الأرض].
"أستاذ! سأذهب معك – أوتش!
تعثر ألين في المنتصف ، لكنه لم يظهر أي تعاطف. ومع ذلك، نادته روز ريو، التي كانت على بعد خطوات قليلة.
"… ديكولين! أنظر خلفك!"
عندها فقط استدار.
"أستاذ! سأذهب معك – أوتش!
مد ألين يده إليه لكنه فشل في الإمساك به، فسقط على الأرض بدلاً من ذلك.
"أستاذ!"
ثم عاد ألين في الوقت المناسب.
"أنا ذاهب معك، أوتش!"
أصبح ألين أيضًا عالقًا الآن في دائرة أبدية. ومع ذلك، ظل ديكولين شجاعًا.
بل تكلم كما لو كان أمراً طبيعياً أن يحدث ذلك.
"لذا؟"
"ماذا؟ أنت-"
"اتبعيني فقط."
نزل ديكولين الدرج دون تردد، لكنه لم يتوقف عند [الأرشيف تحت الأرض]. بدلا من ذلك، شق طريقه عبر منتصف الردهة.
"تلميذتك هناك!" أشارت إلى جانب رف الكتب، حيث يبدو أن إيفرين قد أصيبت بالذهول أثناء نومها.
"صحيح."
"م-ما هو رد فعلك؟ أنت ذو دم بارد جدًا …"
صدمتها رباطة جأشه وسط بحر من المشاكل. لم يكن هناك حتى تلميح من الشك في كل تحركاته.
"… هل هي هنا؟"
وسرعان ما وصلوا إلى الدرج المؤدي إلى الطابق السفلي.
نظر ديكولين إليها.
"روز ريو."
"لا، لا تناديني باسمي وحده من الآن فصاعدا. أضف كلمة "أثيري" قبلها. كرر من بعدي. الساحر الأثيري روز ريو."
الآن بعد أن رأت ألوانه الحقيقية، كانت تنوي قطع العلاقات معه من الآن فصاعدا. لكن ما أثار دهشتها هو أنه فعل بصراحة ما طلبته.
"الساحر الأثيري روز ريو."
"لقد فعلتها حقاً…"
"قف مكانك."
عبست روز ريو.
"لماذا؟"
"هناك كايديزيت خلفك."
"ماذا؟"
"كان يجب أن تفاجأ فقط."
"ص-أيها الوغد المجنون -"
جمعت روز ريو المانا في يدها، ولكن هذا هو المكان الذي انتهت فيه مقاومتها.
"أنت-أيها الوغد المجنون–أيها الوغد المجنون–أيها الوغد المجنون–"
وبعد التأكد من أنها تأثرت الآن بقوة الوحش أيضًا، نزل الدرج.
رطم-
رطم-
شعر ديكولين وكأنه يمكن أن يكون مرتاحًا بعض الشيء الآن، ونفض الغبار عن جسده بالكامل، بما في ذلك الأزرار الموجودة على أكمامه، وياقته، وربطة عنقه، بينما كان ينزل على سلم حلزوني لا نهاية له.
"إنها على الأرجح سوف تنتظرني هناك."
كلاك—
أصبحت الأرض التي داس عليها حذائه الآن صلبة مثل الحجارة، على عكس الدرج الذي تسلقه.
بعد أن وصل إلى الطابق السفلي الأخير من لوكرالين، نظر ديكولين إلى الطرف الآخر منه، حيث كانت البوابة الضخمة مسدودة بـ "فجوة زمنية"، تمامًا كما قال إيفرين الكبيرة، لكنها كانت مفتوحة بالفعل.
بقي شجاعًا، ودخل بوضعيته المستقيمة.
"… أنت."
ومن بين باطن الأرض الرطب المليء بالرياح الباردة، وجد شظايا النيزك التي ضربت سطح القارة في الماضي ووحش الزمن الذي جلبوه معهم.
والأهم من ذلك أنه وجد أن الساحر العظيم المستقبلي يقف بثبات في وسط كل ذلك.
"إذن هذا هو المكان الذي كنت فيه."
"نعم. "تشرفت بلقائك يا أستاذ،" أجابت "إيفيرين لونا".
[اكتملت المهمة: طلب الساحر الكبير]
◆ كتالوج واحد للسمات المتقدمة
كان لوكرالين هو المضيف الذي كنا نبحث عنه. يشير اسمه نفسه إلى أنه مرتبط بالنيزك، بعد كل شيء.
المشكلة هي أنه لم يكن هناك وحش واحد فقط. قلت وأنا أواجه إيفرين: "كان هناك اثنان من الكايدزيتيين".
"نعم. ذهب أحدهما إلى لوكرالين والآخر جاء إلي. لقد كان هاربًا، مما جعلني أعاني قليلاً، لكن في النهاية، نجحت بفضله.
ابتسمت إيفرين وهي تهز كتفيها.
"أنت لا تعرف عدد المرات التي ذهبت فيها ذهابًا وإيابًا بين المستقبل والماضي، كل ذلك من أجل العثور على اللحظة الأكثر حسمًا للضرب."
اعتقدت أنني أعرف ما يعنيه "إلغاء لوكرالين" الآن.
وما كانت تحاول هذه المرأة الوقحة فعله.
رطم-
عندما تقدمت نحوها، تصلبت وهزت رأسها.
"لا تقترب أكثر."
تجاهلت كلامها، لكن بعد فترة سد طريقي ستار شفاف.
"درع الكربون. إنه سحر اخترعته أنت وشحذته أنا. لا أحد قادر على اختراقه."
لقد قسمت المساحة من خلال التعامل بحرية مع سحر [الكربون].
توقفت بالقرب منها قدر الإمكان ثم حدقت مباشرة في عينيها.
"ماذا تخطط للقيام به الآن؟"
"منذ أن استوليت على كايديزيت ولوكرالين، سأطلق سراحهما. سوف ينتشر هؤلاء الأوغاد في جميع أنحاء هذا المكان، ويستهلكون قوة حياتهم، أي "الوقت". إنه الحل الأكثر سلمية المتاح”.
"… هل هذا هو سبب شل الجميع؟"
ابتسمت إيفرين بمرارة.
"نعم. صحيح."
السبب [كان الشرير هو أن الدورة الأبدية التي تسببت فيها كانت تعتبر خلاصًا وليس موتًا.
"لذا، هذه هي الخطة التي توصلت إليها للتخلص من لوكرالين."
نظرًا لطبيعته، كان الماضي والمستقبل يتعايشان دائمًا في هذا الفضاء، مما يجعل من المستحيل إخراج جميع الأفراد إلى الخارج.
"أنا، الساحرة العظيمة إيفرين، كنت مسؤولة عن ذلك."
لم يكن من المفترض أن يدخل البشر هذا المكان ، ناهيك عن عقد المؤتمرات.
وبهذا المعنى، لم يكن سبب هذه الكارثة سوى جشع ورغبات العالم السحري.
"ومع ذلك، إذا قمت بإطلاق سراحهم، فسوف يفيض الوقت في جميع أنحاء لوكرالين، أليس كذلك؟"
كان كايديزيت وحشًا يلتهم الوقت.
يمكن للمرء بسهولة التنبؤ بنتيجة تركها.
ولو انحل ما كان متشابكًا كما انحلت خصلة شعر مضغوطة لاتسعت، مما سمح لها بالانتشار في كل مكان.
ويمكن تطبيق الشيء نفسه على الوقت.
"صحيح. سيتم ملء مساحة لوكرالين بالوقت. "
"قد تستغرق هذه العملية مئات السنين."
هزت إيفرين رأسها. "بعد حسابات دقيقة، خلصت إلى أن الأمر سيستغرق 385 عامًا، لكن هذا الوقت الطويل لن يمر إلا في هذا المجال. في العالم الخارجي، سوف تمر عشر ثوان فقط. "
"هل تقصدين أنك ستتحمل هذا الوقت وحدك؟"
"نعم."
وكانت إجابتها فورية.
"لا تقلق. بغض النظر عن عدد الدهور التي تمر هنا، فلن أتقدم في العمر أبدًا. الكايديزيت هو وحش يتكون من "الزمن" فقط، بعد كل شيء.
إذا هرب الكايدزيت من لوكرالين، فسيتم تدمير العالم، وتحول القارة بأكملها إلى ضحايا حقده.
ومع ذلك، إذا كشفت ذلك هنا، فإن الوقت في هذا الفضاء وحده سيمتد إلى مئات السنين.
وهذا من شأنه أن يقتصر الضحايا على أولئك الموجودين داخل لوكرالين فقط.
نظرًا لعدم رغبتها في التضحية بأي شخص، ابتكرت إيفرين الحل الخاص بها.
"فقط أولئك الذين أصيبوا بالذهول في الماضي يمكنهم الهروب من تلك القرون الطولية."
أومأت برأسها بشكل ضعيف.
"نعم. إذا تمكنت من تحمل 385 عامًا، فسيكونون جميعًا آمنين. بالنسبة لهم، سيكون الأمر مجرد لحظة عابرة. لن يدركوا حتى أنهم أصيبوا بالذهول.
لن يدركوا ذلك حتى.
كان هذا هو المفتاح.
لقد اختارت أن تضع الجميع في لوكرالين تحت هذا التأثير باستثناء نفسها. ومن خلال القيام بذلك، لن يكونوا على دراية بالـ 385 عامًا التي سيمرون بها.
"لكي يحدث ذلك، كان على الجميع أن يكونوا في قاعة المؤتمرات هذه. "الصاعقة" هي مهارة تستغرق الكثير من الوقت والطاقة، لذا يجب تحديد موقعها بالقرب من نيزك كايديزيت. لقد استخدمتك عمدا لأنني أعرفك جيدا ~ "
غمزت، وهو ما لم يكن مثلها حقًا.
نظرت إليها، مذهولاً.
"… ماذا عن درينت؟"
"هاهو. لقد اعتنيت به بالفعل. إنه رجل ضعيف عقليا للغاية."
بإيماءة، جمعت المانا في يدي واستخدمتها لخدش درعها الكربوني.
ضحكت إيفرين للتو.
"لقد أخبرتك بالفعل أن الأمر لن ينجح. السحر الذي اخترعته وقمت انا بتطويره —"
تمايل-
اتسعت عيناها عندما رأته يرتجف.
"أنت صفيقة للغاية. لقد اخترعت ذلك، إيفرين. وهذا يجعل [الفهم] أسهل بكثير وأسرع."
وونج—!
لقد امتلأت بالثقة حتى سكبت إيفرين المزيد من المانا، مما جعلها أقوى بعشر مرات من ذي قبل.
" انني في المرتبة الأبدية يا أستاذ."
لم يكن هناك طريقة للخروج من هذا.
"لا تأخذ ثقل مئات السنين على محمل الجد. أنت وحدك ستقضي وقتًا أطول بكثير من عمر الإنسان، في مكان لا يوجد فيه أحد لمرافقتك.
إيفرين لم تجيب.
"حتى أنت لن تكون قادرًا على منع قوتك العقلية من الانهيار. سوف تنهار نفسيتك وتنجرف مثل قلعة رملية وسط إعصار.
"أنا أعرف."
"ولكن من يستطيع البقاء على قيد الحياة لفترة طويلة بسهولة؟"
"إنه أمامك مباشرة."
نظرت إليها. أصبح تعبير إيفرين المرح خاليًا تدريجيًا.
"ماذا…"
"سأفعل ذلك من أجلك يا إيفرين."
ارتجفت شفتيها.
385 سنة.
ولم أكن أعرف ماذا سيحدث لي خلال تلك السنوات الطويلة.
لكنني لم أكن خائفًا على الإطلاق. هذا القدر الهائل من الوقت لن يكون قادرًا حتى على خدش غروري الهائل.
لذلك كنت أكثر ملاءمة لهذه المهمة منها. كل ما كان علي فعله هو تدريب [التحريك النفسي] خاصتي.
"أحتاج إلى وقت للتفكير والنمو على أي حال."
"… هل ستفكر لمدة 300 عام؟"
عندما أومأت برأسي، ظهرت ابتسامة صغيرة على شفتيها.
"هاه… لا أستطيع أن أصدق أن هذا يحدث لي."
تشكلت قطرة صغيرة من الدموع على زاوية عينها. مسحتها بكم ردائها، ثم ارتفع طرف أنفها الأحمر بالشم.
و ابتسمت.
"هل تبكين حقًا لمجرد هذه المهمة البسيطة؟"
"… لا. هذه أكثر بكثير من مجرد مهمة بسيطة بالنسبة لي."
قامت إيفرين بتفكيك الدرع.
وهذا جعلني أفهم ما أرادت قوله.
"دعينا نتناوب."
"… نعم يا أستاذ."
اقتربت مني إيفرين، تمامًا كما حدث في المرة السابقة، وأعطتني عناقًا مفاجئًا مرة أخرى.
كنت سأقول لها شيئًا، لكن فمي لم يتحرك.
"شكرًا لك."
أنا…
" لا بأس."
لم يكن علي أن أسمح لها بالاقتراب مني.
"وداعا يا أستاذ."
***** شكرا للقراءة Isngard