الفصل 68: فرز الأشياء (2)
تساقطت الثلوج من السماء، فشكلت طبقة سميكة منها على الأرض مع تراكمها، لتغطي محيطها بالكامل باللون الأبيض.
كان الشتاء هنا أبديًا. الثلج الذي تساقط لم يذوب أبدًا. بغض النظر، انتظرت.
هل ستذوب هذه البرودة في المستقبل البعيد؟
لو انتظرت وصمدت حتى يصبح الثلج ماءً للأرض، فهل سينبت يومًا؟
لا، لقد شككت في ذلك.
… ولم يكن الأمر مختلفاً عن حالتها.
غالبًا ما وجدت نفسها تتساءل عما إذا كان الربيع سيأتي إليها أم لا.
بدأت حياة جولي بالموت.
لقد اكتسبت الحياة على حساب والدتها.
كانت تلك أول خطيئة ارتكبتها عندما ولدت في هذا العالم.
"رائع…"
كانت مقاومة فريدن تصمد دائمًا في الشتاء البارد. كان الطفل الصغير يحدق بصراحة في مهارة الفرسان في استخدام السيف في القاعة البيضاء النقية.
ولوح الفرسان بسيوفهم وهم يتعرقون، ولكن من بينهم والدها وشقيقها كانا الأفضل. وكانت فخورة بهم.
بدا الأمر أشبه بمسرحية من بعيد، ومن قريب بدا أشبه بالرقص.
في تلك اللحظة، نظر إليها شقيقها الأكبر، بعد أن أنهى مباراته، وتجمد العرق منه فجأة مثل المجوهرات.
"آه، أم … إيه …"
تجنبت جولي نظراته.
لم يتحدث زيت مع جولي أولاً. كل فرد في عائلته كان هكذا. على الرغم من أنه لم يكن هناك أي خطأ معها، إلا أنهم رسموا دائمًا خطًا غير مرئي.
"جولي".
ومع ذلك، كان ذلك اليوم استثناءً. نظر إليها شقيقها الأكبر بابتسامة حزينة لأسباب لم تستطع فهمها.
واجهته جولي الصغيرة بعيون مفتوحة على مصراعيها.
"ن.ن.ن.نعم يا أخي؟"
"هل ترغبين في استخدام السيف أيضًا؟"
"… نعم؟"
كان حلمها في أن تصبح فارسًا محفورًا في قلبها منذ ذلك الحين.
خدم الفرسان أسيادهم. لقد أصبحوا السيوف التي تقطع كل عدو أمامهم. لقد قاموا بحماية رعاياهم والبلد مع الحفاظ على وفائهم بمعتقداتهم.
ولم يكن هناك مكان لها فيه.
ومع ذلك، وعلى الرغم من انتزاع والدتها من عائلتها، ورغم أن وجودها بحد ذاته خطيئة، إلا أنها لا تزال تحلم به، مهما طال البعد وبعده.
فتحت جولي عينيها. كانت سماء الصباح مظلمة، وكان هناك ألم نابض في قلبها.
دق دق-
سمعت جولي طرقا على الباب، فنهضت من سريرها. انتشر الألم في جميع أنحاء جسدها، ولكن مع القليل من الصبر، عرفت أنه سيختفي.
"حمامك جاهز." قال الخادم بالخارج.
"… حسنا."
دخلت جولي الحمام ونظرت إلى المرآة بهدوء. نظرت إلى نفسها وتذكرت وعدها له.
"إذا لم تتمكن من أن تصبح الفارس الحارس خلال ذلك الوقت، فقد يتعين علينا أن نتزوج بعد كل شيء." لذلك، لا تتعثرِ في مكان واحد.
الآن، لم يكن هناك الكثير من الوقت المتبقي.
غابة ديفاليم بالقرب من هادكين في الجزء الغربي من الإمبراطورية.
[مهمة جانبية: دعم تنقية الشياطين] ◆ عملة المتجر +2
في هذه الأيام، زاد تركيز المانا في بعض المناطق، مما تسبب في ظهور الوحوش المرتبطة بالشياطين مثل الجرغول. اليوم، تم تكليفي بقمع وتطهير أحد تلك المواقع كجزء من المهمة التي طلبتها الكاتدرائية وقبلها البرج.
"… همم."
في البداية، حطمت كل الوحوش والأعداء الذين اعترضوا طريقي وتقدمت للأمام، لكن في مرحلة ما، وجدت منطقة مليئة بمتغيرات الموت، تغطيها باللون الأحمر الأكثر حيوية الذي رأيته على الإطلاق.
حدسي أخبرني أنه إذا ذهبت إلى هناك، فإن موتي سيكون لا مفر منه. وكان الخطر الذي يشكله أبعد ما يكون عن المألوف.
[مصير الشرير] عمل وفقًا لمهاراتي.
الفخ الذي أعده عدد قليل من العفاريت لن يتم اكتشافه بواسطة الرادار.
لكن هذه الغابة كانت بعيدة كل البعد عن التهديد الذي يمكن أن تشكله مثل هذه الوحوش من الطبقة الدنيا ضدي.
على الجانب الآخر، كان هناك عدو لم أتمكن من التغلب عليه كان يتربص.
"هممم…"
وبطبيعة الحال، إذا كان خصمي شيطانا، فسوف أصبح أقوى.
ومع ذلك، كان هناك حد لذلك لأن تركيز المانا هنا كان ضعيفًا جدًا. لم تكن هذه الغابة غنية بالمانا مثل وادي كريباس أو حاجز الشيطان.
"ماذا يحدث يا أستاذ؟" سأل كاهن أشقر، يتبعني.
"تيرب"، وقفت ساكنًا وأبحث عن عذر مناسب للهروب دون أن أبدو خائفًا… "دعونا نعود".
استدرت دون أن أقول كلمة واحدة، مما جعل تيربي يبدو في حيرة من أمره.
"لكننا لم نصل حتى إلى المصدر بعد."
"لقد قمنا بما يكفي من الاستكشاف والتحليل. دعونا نفعل الباقي في المرة القادمة. يجب عليك دائمًا الاستعداد مسبقًا لأي شيء لتجنب التعرض للخطر. لقد تحدثت بهدوء وأنا أمشي. "يمكننا إنهاء الأمر بسرعة، لكني أريد أن أعلمك طريقة التخلص من الشياطين بحذر."
أومأ تيربي. بعد حوالي ثلاثين دقيقة، وصلنا أخيرًا إلى مدخل الغابة، حيث كان يرييل وأتباعي ينتظرون. وخدودها المنتفخة أظهرت غضبها.
"هل انتهيت؟" سأل ييريل.
هز تيربي رأسه.
"لقد استطلعنا اليوم وقررنا إنهاء المهمة التي بين أيدينا لاحقًا."
أدارت رأسها بسرعة ونظرت إلي عندما سمعت رده. تجاهلتها ودخلت السيارة.
انحنى تيربي.
"شكرًا لك على عملك الشاق، ييريل."
"العفوا أيها الكاهن. شكرا لك ايضا."
دخلت ييريل أيضًا بسرعة. بمجرد أن جلست، صرخت: "لماذا! لماذا لا أستطيع؟!"
"كن هادئاً."
"أنت لم تصل حتى إلى النهاية! لم يكن الأمر خطيرًا! "
أرادت الابنة الكبرى لعائلة يوكلين ونائب سيد هادكين مرافقتي لتطهير اليوم.
ومع ذلك، لم يكن لدي أي نية لوضعها في ساحة المعركة.
"ستكون مجرد عائق."
"أنا أيضًا من يوكلين، هل تعلم؟ أنا أقوى ضد الكيانات الشيطانية! "
… لم يكن ذلك صحيحاً.
لم يتدفق دم يوكلين في عروقها.
"لا تكن غبيا. المسؤولون لا يبقون في الخطوط الأمامية. في المستقبل، إذا دخلت إلى أي منطقة حرب، فسأفترض أن "وعدنا" غير موجود في المقام الأول. لقد تم تحذيرك."
تصلب تعبير ييريل. … هل أنت جاد؟"
نظرت إلي وهي تطحن أسنانها.
"لقد كنت تتظاهر بأنك أخ عظيم في الآونة الأخيرة، ولكن اليوم، قررت إذلالي أمام أتباعنا. كيف سأتمكن من النظر إليهم الآن؟ "
كان ييريل يتطلع حقًا إلى هذا اليوم. حتى أنها جلبت لتأكيد شرعيتها لرعايانا
كان يحدث أيضًا بالقرب من إقليم يوكلين، لذلك ربما شعرت بشعور بالمسؤولية.
بغض النظر، لقد تجاهلت رغباتها. لم أسمح لها بالمتابعة، مما جعلها تشعر بالخجل أمام الأشرار.
"ييرييل."
"ماذا؟"
"ييرييل".
"… ماذا؟!"
تصلب وجهي.
"ييرييل".
"يا للهول، ما الأمر…سيدي؟!"
عبوس ييريل، وصوتها يرتجف.
ومع ذلك، هذه المرة، لم أستطع التراجع.
"توقف عن التصرف كطفل. لا تكوني عنيدة."
كل ما كنت أفعله كان من أجلها.
"لا تصنع مشهداً. يجب أن تعرف بشكل أفضل دون أن أضطر إلى الإشارة إلى سلوكك. "
"إلى متى تخططين للتصرف كطفلة؟"
عرفت ييريل تقاليد عائلة يوكلين.
ربما كان السبب وراء أفعالها الحالية هو أن تثبت لأتباعها أن التقليد قد انتقلت إليها.
"تصرف وفقًا لموقفك. أظهر الكرامة التي تستحقها ممتلكاتنا ".
لم تجب يريل، وانحنت بصمت على النافذة بدلاً من ذلك. كان شعرها يغطي وجهها، لكنها بدت وكأنها على وشك البكاء.
كانت كتفيها الصغيرتان ترتجفان، وكان تنفسها متقطعًا.
"دعونا نذهب إلى جزيرة ثروة الساحر. لدي عمل لأقوم به اليوم."
لم أتحدث مع ييريل.
غابة ديفاليم.
"هل غادر؟ هل غادر؟" سأل جيريك بينما يشحذ خنجره وهو يحبس أنفاسه وسط الغابة الصنوبرية الطويلة.
لقد كان رجلاً وسيمًا، شعره الأسود الطويل مربوط خلف ظهره، وكان يُلقب بـ "انفصام الشخصية "، وهو ما لا يناسبه.
"هل غادر حقا؟"
"نعم لقد فعل ." أومأ آرلوس.
سأل جيريك مرة أخرى. "هل غادر؟ حقا؟"
"نعم."
"حقًا؟!"
"لقد قلت أنه فعل، يا ابن العاهرة."
"أوه ~ مستحيل ~!"
فقط عندما شتمت بدا مقتنعا.
هل كل الرماد لديهم برغي مفكوك في عقولهم.
"هل لاحظ؟"
"نعم أيها الأحمق. كيف لا يستطيع ذلك؟ لقد أشعتِ الكثير من الهالة القاتلة."
"ديكولين جبان، هاه؟ لقد فعلت ذلك لإغرائه! "
ابتسم آرلوس للتو.
يبدو أنها في الواقع تفهم سبب تجنب ديكولين لجيريك.
لعب صوته في رأسها.
"أنت لا تتجنب الفضلات لأنك تخاف منها، بل لأنها مقززة وقذرة."
وهذا ما كان يعتقده على الأرجح. رجل ~ هذا مزعج. آآآه~"
تأوه جيريك وضرب مؤخرة رأسه بشجرة.
"هل لديك أي سبب لاستهداف ديكولين؟"
"هاه؟"
"أنت تريد قتله فقط لأنه مشهور، أليس كذلك؟"
أمال جيريك رأسه بسذاجة. ثم ضحك.
"حسنًا، هناك ما هو أكثر من ذلك. لدي ضغينة كبيرة ضد عائلة يوكلين. لقد غزوا قريتنا، بعد كل شيء.
لقد نقر على جبهته بإصبعه.
"كما تعلم بالفعل، حتى في هذه اللحظة، هناك الكثير من الناس يتحدثون في رأسي. كلهم من أفراد عائلتي الذين ماتوا حينها."
… كان مرضه "انفصام الشخصية" في النهاية بسبب عائلة يوكلين.
إذا كان الأمر كذلك، فقد كان لديه سبب وجيه.
"ماذا عنك يا آرلوس؟" سأل جيريك.
"أنا لا. في الواقع، ليس لدي أي نية لقتله ".
بالطبع، كانت هناك تلك الحادثة معه، لكنها لم تكن تحمل أي ضغينة ضده.
كان الديكولين مثل خلية النحل. تدميره سوف يسبب مشاكل أكبر. ومن ثم رفضت فكرة تحويل عائلة يوكلين بأكملها إلى عدو.
"لماذا؟ ألم تقولي أن والديك كانا سحرة أيضًا يا آرلوس؟ ربما كان لديهم ضغينة ضده؟ "
"… اسكت."
توفي والداها قبل أن تبلغ الثالثة من عمرها.
لم تكن تعرف السبب، ولا تريد أن تعرف.
"من يعرف؟ ربما قتلهم ديكولين.
"لقد كان مجرد طفل في ذلك الوقت. توقف عن التلفظ بالهراء واصمت."
"أعني-"
أمسكت أرلوس بياقة جيريك وحدقت به كما لو كانت ستقتله.
"إذا واصلت الحديث بهذه الطريقة، فسوف أمزق أحشائك وأقتلك."
"أوه، أنا آسف ~ من فضلك افهم ~ أنا غاضب فقط منذ أن ه ديكولين فجأة."
"إذا فهمت، فابدأ في إعداده".
تركت رقبته.
لم يكن هدفهم نصب كمين لديكولين في المقام الأول. لقد صادف أن لديهم مهمة لتنفيذها في نفس المنطقة.
ومع ذلك، عند سماع أخبار قدوم ديكولين عن طريق الخطأ، تحمس الرجال الذين كانوا يتعاونون حاليًا مع آرلوس، بما في ذلك جيريك جليبر.
"على أية حال، سأقتل ديكولين بالتأكيد." ضحك جيريك بهدوء وانحنى على شجرة.
"عائلتي تأمل في ذلك. أليس كذلك يا أخي؟
… نعم أخي. أنت تعرف كم كان الأمر مؤلمًا عندما مت.
… نعم. أفعل. وقال الأب أيضًا…”
متجاهلاً المحادثة الغريبة التي أجراها مع نفسه، قرأت آرلوس الصحيفة.
[مشكلة الندوة رقم 6، هل سيتم حلها أخيرًا بواسطة البروفيسور ديكولين؟ مكان الإثبات… ]
المستوطنة الثالثة لفريق العقيق الا ، إمارة يورين.
"الآن. اقرأوها جميعًا."
داخل المنزل الذي كانت تقيم فيه مع الأطفال، فتحت غانيشا كتيب امتحان المغامر.
[استعد لاختبار المغامر رقم 133! نقابة المغامرين تنتظر المنافسين الموهوبين!]
[في الصفحة 37، سؤال وجواب مع سيد النقابة جو-هو!]
[هل أنت مهتم بتصنيف المغامرين هذه الأيام؟ راجع الصفحة 47!] قرأ كارلوس وليو وليا محتوياته أثناء تناول الآيس كريم.
أثناء النظر إلى وجوههم، لاحظت غانيشا زيادة طول ليا.
"رائع. ليا تكبر بسرعة. الهيكل العظمي الخاص بك مثالي بالتأكيد للمغامرين. ليست سميكة جدًا، ولكنها ليست هشة جدًا أيضًا. لديك جسد قوي للغاية."
لمست جسد ليا في كل مكان، مما جعلها تشعر بالدغدغة ودفعتها بعيدًا.
"آه، هاها. توقف – ههههههههه -"
"أعتقد أنك ستكونين أطول من رايلي خلال ثلاثة أشهر أخرى."
"اللعنة. لماذا تجريني إلى محادثتك؟
رايلي، وهي مغامرّة تأكل رقائق البطاطس على الأريكة، نقرت على لسانها. حولت انتباهها إلى الطفلين الآخرين.
"كارلوس، ليو. أنتم يا رفاق تنموون بشكل أبطأ قليلاً، أليس كذلك؟ ليا بالفعل 160 سم. ماذا تفعلون يا شباب؟"
تجعدت وجوههم، ويبدو أن كبرياءهم قد جرح.
"ليا أكبر منا بسنتين. ولهذا السبب تنمو بشكل أسرع…"
"هذا صحيح. في النهاية، سوف تصبح أكبر. إنها كلها جينات."
"كيف حال آل فريدن هذه الأيام يا رايلي؟" سألت غانيشا.
لم يكن رايلي، ابنت عم جولي، مختلةا عن المخبر الإمبراطوري. تقريبا كل الشائعات وصلت إلى أذنيها.
هزت كتفيها.
"لا أعرف. لا يوجد أخبار عنهم هذه الأيام ثم مرة أخرى، يبدو أن الفارسة جولي قد تصالحت مع خطيبها.
"هل تصالحت مع البروفيسور ديكولين؟"
"نعم. إنهم لا يقاتلون، على الأقل”.
"ماذا-؟!" اتسعت عيون غانيشا. ومع ذلك، بينما كانت على وشك طرح سؤال غبي جدًا، صرخت ليا فجأة بأعلى صوتها.
"ان هؤلاء الاثنين يتصالحان-؟!"
نظرت إليها غانيشا ورايلي في نفس الوقت، ووجداها تبدو كما لو أن مطرقة ضربت مؤخرة رأسها.
ضحكت ريلي. والآن بعد أن بدأت قراءة الصحف هذه الأيام، يبدو أنها أصبحت مهتمة بهذه الشائعات.
"نعم. هذا ما تقوله الشائعات. لماذا؟"
"مستحيل!"
"… ماذا تقصد؟"
"لا يمكن أن يكون!"
ومع ذلك، كان رد فعلها أكثر اضطرابا بكثير مما كان متوقعا.
لا يمكن أن يكون، كيف، لماذا، لا…
تمتمت بهذه الكلمات بشكل غير مفهوم، ثم عادت إلى غرفتها.
"ماذا…؟ ما هو الخطأ معها؟"
"… هل أكلت شيئًا خاطئًا؟"
ابتسم الاثنان البالغان للتو.
"لطيف ~ إذًا سنشتري لها الآيس كريم أيضًا —"
في اللحظة التي كان فيها كارلوس وليو على وشك سرقة الحلوى الخاصة بها، انفتح باب ليا.
"اتركوها أيها الأغبياء! اعطني اياه! هذا ملكي!"
دخلت وعادت إلى غرفتها بعد أن استعادتها.
تم تخصيص "القاعة الكبرى" في الطابق الخامس من ميجيسون كمكان لإثبات قرار سؤال الندوة رقم ستة الذي قدمه ديكولين.
وقد أقيم هذا الحدث، الذي قد يؤدي إلى نجاح أو فشل أطروحته، في مثل هذا المكان الرائع.
"… رائع. رائع. رائع. رائع. رائع…"
كانت إيفرين محظوظة بما فيه الكفاية لتكون واحدة من القلائل الذين تمكنوا من حضوره.
كان هناك الكثير من السحرة المشهورين حولها. كانت هيئة المحلفين وحدها مكونة من ساحرين من فئة أثيري: روجيريو وجندالف. كان هناك أيضًا لوينا وبيكا وإيهلم …
حتى الأخ الأصغر لصاحبة الجلالة، كريتو، كان حاضرًا!
"لماذا يجلس بجانب قطة؟"
في المقعد المجاور له، كان هناك قط أحمر غريب يرقد ويتثاءب.
"انه ظريف."
"كن هادئا، إيفرين. أنت محرجة. قالت سيلفيا.
نظرت إيفرين إليها.
وكانت تذاكرهم بمثابة مكافأة لهم على مساهمتهم في حل قضية "بارون الرماد".
"هاه؟ يا! أنت إيفرين، أليس كذلك؟
في تلك اللحظة، سمعوا صوتًا مألوفًا لإفيرين. قام كلا المبتدئين بتتبع مصدره.
"أوه؟ ألست أنت الأخت الصغرى للأستاذ؟"
سقطت عيونهم على ييريل، التي التقت بها بالصدفة من قبل.
ابتسم ييريل. "نعم. وقت طويل من دون رؤية!"
"… بفضلك، حصلت على نقطة جزاء." انتفخت خدود إيفرين.
هزت ييريل كتفيها ببساطة.
"حقًا؟ أنا آسفة. لقد تم القبض علي أيضاً، كما تعلمين. ماذا عن أن نسميها تعادل؟"
"هذا- آه!"
"مرحبًا."
دفعت سيلفيا إيفرين بعيدًا. أعطتها ابتسامة ناعمة، واستقبلت ييريل بأدب.
"سعيدة بلقائك. أنا سيلفيا."
مقدمة لطيفة ولكن مهذبة.
أومأ ييريل برأسه بشكل محرج.
"نعم اعرف. أنت سيلفيا الإلياذية."
"نعم."
تحركت عيون سيلفيا، وهي تنظر إلى ييرييل، وحدقت في مكان آخر. فعلت إيفرين الشيء نفسه.
"…هاه."
لقد برزت فوق كل شيء. وبغض النظر عن شعرها الأبيض وعينيها ومظهرها الجميل، فقد كانت الفارس الوحيد في مكان مليء بالسحرة.
خطيبة ديكولين، جولي. وقد تلقت دعوة خاصة.
وهي ترتدي رداءً فوق درعها الخفيف اقتربت بسرور من ييريل عندما وجدتها.
"كيف حالك يا يريل؟"
"… مرحبًا." قالت بينما تلوي شفتيها للأعلى .
يبدو أن جولي تستعد لتقول شيء ما، لكن ييريل أدارت رأسها كما لو أنها لا تريد التحدث معها. ومن ثم، ابتسمت بمرارة وجلست.
– سنقوم الآن بإطفاء الأنوار.
– يبدأ الآن مكان إثبات السؤال السادس للندوة، والذي ظل دون إجابة لمدة 15 عامًا.
على الرغم من أنها ليست واسعة كما يوحي اسمها، إلا أن "القاعة الكبرى" كانت المكان الأكثر شرفًا لمناقشة العلوم السحرية.
سقط النجم علي المنصة في الجانب الآخر.
"تنهد…"
نظرت إيفرين إلى سيلفيا التي بدت متوترة.
"… ماذا تفعلين؟"
كانت تتصرف بغرابة. عندما لم تجب، تابعت نظرتها الشبيهة بالليزر، ووجدت شخصًا ذو شعر أبيض.
جولي.
***** شكرا للقراءة Isngard