الفصل 56 ، حركة حرجة (3)
في حديقة القصر الإمبراطوري.
"كيف كان درسك اليوم؟" سألت جولي بحذر وهي واقفة وسط مشهد الشتاء.
أجابت صوفين وهي تنظر إليها ، "لم يكن الأمر بهذا السوء".
كانت الإمبراطورة تؤجل دروس الفارس، مستخدمة تدريبها الخاص كذريعة، لكن لم يكن أحد يعرف حتى نوع التدريب الذي كان عليه.
"هذا جيد" تنهدت جولي.
أجابت صوفين ، "ومع ذلك، مهاراتك في الشطرنج كانت غير متوقعة".
لعب الاثنان الشطرنج خلال فترة استراحتهما، لكن الفارسة لم تضاهِ الإمبراطورة. كانت مهارات جولي على مستوى الهواة.
"كانت لدي توقعات كبيرة لأنني سمعت أنك خطيبته."
"… هل تقصدين البروفيسور ديكولاين؟" اتسعت عيون جولي. لم تتوقع أن يتم ذكره.
"هل لديك خطيب آخر؟" مازحتها صوفين.
"لا."
"تعلمي منه قليلاً. أعطهِ بعض الاستخدام."
تعرفت الإمبراطورة على مهارات ديكولاين في الشطرنج، لكن جولي لم تكن تعلم حتى أنه يلعب الشطرنج.
"أنا حقاً لا أعرف شيئاً عنه."
"أيضًا، أخي الصغير يريد توقيع خطيبك." قدمت الإمبراطورة كتابًا معينًا لجولي.
"هل تقصدين الأمير كريتو؟"
"نعم. اطلبي منه التوقيع هنا. لقد مر وقت طويل منذ أن تصرفت مثل الأخت الكبرى. "
[فهم عناصر السحر]
لقد كان كتابًا عن نظرية السحر كتبه ديكولاين، مشهوراً بصعوبتها المؤلمة وسعره الباهظ.
كما اشترته جولي بمالها الخاص لتعرف المزيد عنه، لكنها لم تستطع قراءة أكثر من عشر صفحات منه.
"سوف أخبره."
"قال إن الأمر معقد وصعب للغاية. من المحتمل أن أخي يمزح فقط، لكن تأكدي من إخباره على أي حال."
"…عُلم."
الفرسان عادةً لم يتحدثوا كثيرًا، وهي سمة من سماتهم التي استاءت منها صوفين.
"يمكنكِ الذهاب."
"شكرًا لك."
"من الآن فصاعداً، حاولي ألا تعطيني إجابات قصيرة. أعلم أنكِ هنا لتعطيني دروسًا حول الفروسية، لكن يمكنك أن تسمحي لنفسك بأن تكوني شخصًا يمكنني التحدث إليه."
"… هل تقصدين كأصدقاء؟" اتسعت أعين جولي.
ابتسمت الإمبراطورة وأومأت برأسه ، مما جعلها تأخذ نفساً عميقاً لإخفاء مشاعرها الغامرة.
"هووووووو…"
"كفى. يمكنك الذهاب الآن يا صديقتي."
"… شكرًا لك. لقد كان شرفًا."
عادت صوفين إلى القصر الإمبراطوري مع فارسها كيرون. لقد انحنت بكل احترام عندما غادروا.
"رجاءً تعالي من هذا الطريق" بعد ذلك ، أرشدتها خادمة.
سارت عبر ممر منفصل في الحديقة. ومع ذلك، سرعان ما اختفت الخادمة عن أنظارها، وحل مكانها المخصي.
"مرحبًا سيدة جولي. أنا جولان."
"… ماذا يحدث هنا؟"
نظرت إليه جولي بريبة في عينيها، وابتسم لها جولان بكل بساطة.
"هل يمكنني استعارة لحظة من وقتك؟ لدي معروف من القصر الإمبراطوري. الفرسان الآخرون ينتظروننا بالفعل"
على الرغم من شكها فيه، فقد تبعته على أي حال.
"نحن هنا."
في ملحق بالزاوية الشرقية للقصر الإمبراطوري الشاسع والمعقد، استقبلها رافائيل وسيريو وجوين، مرتبكين كما كانت.
"… أوه، جولي؟" لوح جوين.
ردت جولي بإيماءة ووقفت بجانبهم.
ابتسم سيريو. "الآن بعد أن جمعتنا جميعًا، هل يمكنك إخبارنا بما يحدث؟"
"بالطبع." أجاب جولان بنبرة ناعمة. "لدي مهمة أطلبها منكم"
"مهمة؟"
"نعم. هناك وحوش تكمن في قبو القصر الإمبراطوري، ويريدكم أحد المطلعين الإمبراطوريين التعامل معهم لأنه لا يستطيع الاعتناء بها بنفسه."
"هل هو أمر إمبراطوري؟" سأل رافائيل، وبدا صوته منخفضًا وثقيلًا كالعادة.
"إنه ليس أمرًا إمبراطوريًا، لكن اعتبره اختبارًا للولاء. سنقوم بالإبلاغ عن ذلك باعتباره كتكريم الفرسان للعائلة الإمبراطورية إذا كان بإمكانكم حل هذه المشكلة. وبطبيعة الحال، سوف تتم مكافأتكم بسخاء"
فكر الفرسان في الأمر للحظة في صمت. بعد فترة، أشارت جوين إلى جولي.
"إذا كانت ستذهب، فيجب على هذا الشخص أن يذهب أيضًا."
"من؟"
"ديكولاين".
يبدو أن هذا الاسم جعل جولان غير مرتاح بعض الشيء.
ضحكت جوين. حتى المخصيين الذين غالبًا ما مروا بجميع أنواع المصاعب في القصر الإمبراطوري كانوا خائفين من اسم ديكولاين.
كما اشتهر بقوته السياسية، ظلت هيبته تتزايد يوماً بعد يوم.
وبالتالي، على الرغم من أن جولان كان أحد أقرب مساعدي الإمبراطور، إلا أنه لم يستطع إلا أن يشعر بعدم الارتياح.
"يبدو الأمر خطيرًا، لذا يجب عليكِ طلب الإذن من خطيبك على الأقل، أليس كذلك؟" كانت لا تزال تشير إليها، التي هزت رأسها على عجل.
"لـ -لا. لا بأس –"
"حسناً. مهاراته العملية لا يمكن إنكارها" تدخل رافائيل وقطع كلام جولي. وافق سيريو أيضاً بابتسامة صامتة.
"… همم." بدا المخصي غير راضٍ، لكنه سرعان ما أومأ برأسه، واستعاد بريقه. "نعم أفهم. سنحاول التحدث إلى السير يوكلاين."
وجدت جوين هذه الإجابة سخيفة.
كان يناديهم باسمهم، لكن ديكولاين كان "السير يوكلاين".
‘ربما لهذا السبب تعتبر الخلفيات العائلية مهمة…‘
"فلتفعل ذلك. جولي، دعينا نتناول العشاء الليلة. على حسابي." أجابت بصراحة وغادرت القصر مع جولي.
***
– ما زلنا نتبع أوامرك.
لقد وضعت خطة للاتصال بهم.
وبطبيعة الحال، لم أكن لأظهر أبدًا نفاد الصبر أو المفاجأة. وبالمثل، لن أعبر عن أي مشاعر أو كلمات أو أفعال أو سلوك يمكن استخدامه ضدي.
كان التهجين بين الناس أسهل من التنفس بالنسبة لي، على أية حال. لقد ذبت بالفعل في هذه الشخصية والجسد.
"… لقد وصل ذلك ، يا سيدي"
بينما كنت أفكر في اتخاذ تدابير مضادة، جاء روي وسلمني بعض الوثائق.
[تجديد فندق فاخر: بلاك كراين]
[طرق وخطط التجارة المستقبلية]
[نظرة عامة على مهمة فيلق المرتزقة]
كانت هذه نتائج الأعمال التي استثمرت فيها. عندما قرأتها باستخدام [الفهم]، اكتشفت أنهم كانوا يستقرون دون أي مشاكل.
"حسناً. خذها."
"نعم."
لقد جلبوا أخبارًا جيدة، لكن لم يكن لدي الوقت للتفكير فيها الآن. عدت إلى التفكير في طريقة للرد على اتصالاتي القديمة بعد إعادة روي.
… لم تكن هناك حاجة للتفكير.
– سيدي.
ظلَّ ظلٌ يلمع في زاوية غرفة الدراسة. لم يكن كائنًا حقيقيًا بل وهمًا سحريًا. ومع ذلك، نظرت إليه بهدوء.
ما قلته بعد ذلك بدا غريزيًا تقريبًا.
"ارشدني."
… لم تكن هناك مدينة فاضلة في أي عالم يعيش فيه الناس. حتى في عاصمة أقوى إمبراطورية في القارة، كان النور والظلام يتعايشان بالتأكيد.
كلما كان الضوء أكثر سطوعًا، كلما كان الظل أغمق. كانت أوكلان، الواقعة في جنوب شرق القارة، منطقة فقيرة كانت في حالة تدهور منذ إغلاق المنجم.
أخذني أتباع ديكولاين السابق إلى كهف مظلم ورطب تحته. كانت الرطوبة الكثيفة تحيط بجسدي، بينما المصابيح الشاحبة ترفرف وكأنها على وشك الانكسار.
"أراك ، يا سيدي"
ركع شخصان من جنسين مختلفين في الكهف لتحيتي. التشابه في مظهرهم جعلني أعتقد أنهم أشقاء.
"أخبرني. ماذا كان طلبي؟" سألت كاختبار قبل أن يتمكنوا من قول أي شيء.
"لقد أمرتنا بعدم السماح لـ لوينا بالاستمتاع بحريتها إذا وطأت قدمها القارة."
نظرت إليهم، وجدت أن لا أحد كان محظوظاً. لقد اختطفوا لوينا بأنفسهم، بعد كل شيء.
لكن المشكلة كانت فيما أراده هؤلاء الرجال.
واصلت التظاهر بأنني غير مبال. "لقد كان الأمر سابق لأوانه."
"نعلم." كانت نبرة الرجل تحمل عدم احترام. "كنا نظن أنك قد تخليت عنا. وأظن أن هذا هو الحال حتى الآن."
"هل أنت تتمرد ضدي؟"
"لا. إذا كنت قد تركتنا، فأنت لم تعد سيدنا. ومن ثم فإن هذا ليس تمرداً"
"لم أتخل عنك أبدًا. ارشدني." أجبت بهدوء.
وقف الاثنان. تحركنا والرجل أمامي والمرأة خلفي. وبعد فترة ليست طويلة، وصلنا إلى كهف واسع جدًا بالنسبة لعدد الأشخاص الموجودين.
كانت لوينا مقيدة في منتصفها. وكان وجهها مغطى بما يشبه كيسًا أسود، وكانت يداها وقدماها مقيدتين بالأصفاد.
بدت وكأنها سجينة حرب.
"ما العلاج الذي قدمته لها؟"
"لقد حقنا مضاد السموم."
كان مضاد السموم عقارًا سحريًا مشهورًا للسحرة نظرًا لمكوناته التي تعمل مثل "المثبتات". ومع ذلك، عند حقنه مباشرة في الأوعية الدموية، يُفقِد الضحية القدرة على استخدام السحر لمدة ثلاثة أيام على الأقل.
نظرت إلى الثنائي. "عمل جيد."
تغير تدفق الهواء بمهارة في اللحظة التي نطقت فيها بهذه الكلمات. لقد حاولوا إخفاء تعابير وجوههم، لكنهم لم يستطيعوا خداع عيني.
كانوا غير راضين.
وبفضل ذلك، اكتشفت أنهم لم يكونوا هنا لينالوا إطرائي.
حدقت في لوينا، التي أصبحت حطامًا. بجانبها، ومض تيارٌ من الأحمر.
موت.
لقد عقدت العزم على قتلي.
المشكلة الأكبر في كل ذلك كانت في البداية.
فكرت في كل "التطورات المحتملة" التي يمكن أن أفكر فيها.
إذا قلت: "أنا هنا لإنقاذك يا لوينا ، من اختطفك لا علاقة له بي." كانت ستجيب: "أنا لا أصدقك!"
لن يتم حل علم الموت الخاص بها.
يمكنني مغادرة هذه الغرفة والسماح لها بالذهاب دون الكشف عن هويتي. ومع ذلك، ستظل تشك بي، وسيزداد شك الأشقاء بي. علم موتها سيستمر أيضاً.
لو قتلتها، صراخها سوف يملأ الكهف. وبعدها ستختفي للأبد. وبالتالي ، سيظل هناك "الأشقاء المشبوهين".
قبل كل شيء، فإن المهام المذهلة التي يمكن أن أحصل عليها في المستقبل من لوينا سوف تُدفن معها.
على الرغم من أنها كانت عدوًا من وجهة نظر ديكولاين، إلا أنها كانت في جوهرها بطلة مسماة. موتها سيجعلني أعاني من أضرار جسيمة.
لقد قمت برفع الأرضية الحجرية للكهف باستخدام التحريك النفسي، وصنعت منها كرسيًا. تأثرت بشخصيتي، فأصبحت جميلة كالتحف.
جلست عليه وفكرت في كل النتائج المحتملة ببطء ودقة.
في الوقت الحالي، لا أستطيع أن أقول إن وضعي كان مثاليًا، حتى لو كانت كلمات فارغة، لكن لا تزال لدي اليد العليا.
بعد كل شيء، الأمر الذي اتبعوه صدر من ديكولاين.
"هنا." سلمني الرجل دفتر الأستاذ.
… ظهرت ابتسامة على شفتي وأنا أقرأ المحتوى جيدًا. يا للهول، ديكولاين كان شريراً للغاية.
هل كان هناك أي شخص آخر في العالم كان عنيدًا إلى هذا الحد؟
"هذا ممتع." وأنا أقرأ هذه الجمل الرائعة ، لم يكن لدي خيار سوى الاعتراف بذلك.
سيُحل بسلمية.
لهذا السبب…
كانت لوينا غارقة في اللاوعي وكأنها تسبح في البحر بجسدها العاري. ومع ذلك، كانت تشعر بالغثيان.
لم تعد قادرة على ملاحظة مرور الوقت، ولا يمكنها الآن أن تتحمل إلا بسبب غضبها. كانت تعرف بالفعل من كان وراء هذا. فقط الأحمق لن يعرف.
ديكولاين.
ووووش—!
وبينما كان هذا الاسم يتدحرج على لسانها، انخلع الكيس الذي كان يغطي رأسها، وتسبب الضوء في ألم في عينيها. تمت إزالة المقابس من فمها وأذنيها أيضًا.
"قرف…!"
زفرت لوينا وانحنت، ونظرت إلى حذاء خاطفها وهي تلهث، ثم حدقت ببطء.
الأحذية التي ليس بها بقع أو أوساخ. سراويل مصنوعة ومطوية بدقة. تقاطعت الأرجل مع الحفاظ على زاويته المميزة. ربطة عنق عالية الجودة لا تناسب الهواء الرطب على الإطلاق.
ولم يكن هناك أي شك في هويته.
غرق قلبها عندما التقت نظراتهما. كان هناك ظل بارد يلوح في الأفق على ملامحه الحادة، مما جعل عينيه الضبابيتين تبدوان أكثر رعباً من الطيور الجارحة.
"… أنت." ارتجف صوتها. الخوف والرعب والقلق… المشاعر التي لم ترغب في الاعتراف بها ظلت تقضم عقلها الضعيف عندما شعرت بضغط شديد يسحق جسدها على ما يبدو.
"لا تطأ قدمكِ هذه القارة مرة أخرى أبدًا…" نطق ديكولاين. لم يكن هناك أي نغمة في لهجته. "لقد قلت لكِ ذلك، أليس كذلك؟ من أجل ماذا عدت؟”
ظلت صامتة.
سخر منها. "سمعت أنكِ اشتريتِ قصرًا هنا."
"… هل تعتقد أنك ستتمكن من الإفلات من هذا؟ ما زلت معلمة الإمبراطورة –"
"لا أهتم حتى."
مدّ ديكولاين كفه، وطوى أصابعه واحدًا تلو الآخر. خمسة، أربعة، ثلاثة، اثنان…
أجابت لوينا ، "… الرؤية السحرية".
لم يكن هناك تغيير في تعبيره.
"لقد قدمت عدة طلبات عودة من قبل. لقد دفعت كل الأموال التي اقترضتها عائلتي مع الفوائد، لكنك لم تتظاهر حتى بالاستماع."
استمع ديكولاين بهدوء، لكن لامبالاته ظلت قائمة.
لقد بدا مثل الوحش بدون عواطف.
"صحيح، لكنك تعلمين…" قام بسحب المستندات نحوه باستخدام التحريك النفسي. "لوينا، هناك شيء يسمى "الفائدة المركبة" في هذا العالم. المبلغ الذي أقرضتك إياه منذ 15 عامًا كان 100 مليون "إلنس". وكان سعر الفائدة السنوية 20٪"
العقد الذي وقعوه قبل 15 عامًا وما زال ساريًا حتى اليوم. لعق شفتيه وهو ينظر إليها.
"يبلغ إجمالي أموالك الآن مليارًا ونصف المليار وأربعمائة وسبعين ألفًا ومئتين وستين إلنس."
"ماذا؟"
لو كانت فائدة واحدة لكانت 400 مليون فقط، والعقد ينص بوضوح على أنها فائدة بسيطة. لكن، تم تحويل ديون ماكوين إلى فائدة مركبة بسبب "الشرط الخاص" الذي أخفته عائلة يوكلاين في عقدهم مثل الفخ.
"لا تزال عائلتك تدين لنا بمبلغ 11,40,722,060 إلنيس… أوه، صحيح. يجب أن أضيف 200 مليون فائدة عن كل عام يمر دون دفع أي مبالغ علاوة على ذلك".
وجدت لوينا الأمر أبعد من السخافة والفاحشة. كلماته جعلتها تشعر بالرغبة في القيء.
"سأقدم شكوى إلى العائلة الإمبراطورية. مثل هذا الهراء –"
"يسمح القانون الإمبراطوري بالاستئناف لمدة تصل إلى 10 سنوات بعد توقيع العقد. لقد أُغلقتِ تلك النافذة منذ زمن طويل. علاوة على ذلك، وبما أن هذا حدث في عهد الإمبراطور الراحل، لم يعد التفتيش الرسمي ممكناً"
لقد أعجب بصدق بتكتيكات ديكولاين الحقيقية. وبصرف النظر عن هذا الدين، فقد نصب العديد من الفخاخ التي تعمل مثل القنابل الموقوتة داخل عائلة ماكوين.
"قد يبدأ نزع الرهن غدًا."
نظرت لوينا إليه. لا يزال خاليًا من التعبير، وكان افتقاره للعاطفة يخيفها.
"أنت…أعني، أنت حقاً…"
لم يتركها تذهب. لم يغفر لها.
بل كان ينتظر الوقت المناسب لينزلها.
لقد أراد أن يتركها تسقط من أعلى منصب، في يأس شديد، حتى تموت.
"استمري في الكلام. سأستمع."
في تلك اللحظة، تم إطلاق سراح كل التوتر في جسدها. الآن لم يكن الوقت المناسب للفخر.
"… ليس لدي أي نية لأن أصبح الأستاذ الرئيسي. لا، سيكون كذبًا إذا قلت إنني لا أريد هذا المنصب، لكن الأساتذة في البرج كانوا يحاولون ترشيحي…"
"لا أهتم." قدمت لوينا أعذارًا يائسة، لكن ديكولاين هز رأسه.
تسابق قلبها وجف فمها. "ثم ماذا تريد بحق الجحيم؟ هـ – هل تريدني أن أقتل نفسي؟"
عضت شفتها. لكن كلماته التالية..
… كانت غريبة.
"كوني الأستاذ الرئيسي."
لا، كان غريباً. اتسعت عيون لوينا، ولم تكن تعرف ماذا يقصد بذلك بحق الجحيم. بدأت الدموع تتدفق على خديها.
"سأكون أنا الرئيس."
عينيه، ألتان لا تزالان غائمتين، اكتسبتا ضوءًا فسفوريًا أزرقًا عندما سقطت نظرته المظلمة عليها مباشرةً.
"إذا ساعدتني في المضي قدمًا مما أنا عليه الآن، فعندما أصبح رئيسًا، سأعيد عائلة ماكوين وأحررك من جميع ديونك. سأعطيكِ أيضًا منصب الأستاذ الرئيسي"
لم تستطع لوينا فهم نواياه.
"ولكن عليكِ أن تقسمي لي."
كتب ديكولاين عدة مطالب بقلمه ثم نهض.
"أولاً، لن تخبري أحداً أبداً عما حدث اليوم."
الكلمات الغامضة مثل "قسم الولاء" لم تكن فعالة. كلما كان المحتوى أكثر تحديدًا، كانت عقوبة المخالف أقوى عند حنثه بيمينه.
"ثانياً، حافظي على شروط هذا العقد لمدة خمس سنوات."
قدم ديكولاين الوثيقة التي كتبها.
لقد اندهشت لوينا.
لم يكن الأمر مختلفًا تقريبًا عن عقد السيد والعبد، حيث كان القيد الذي طرحه ديكولاين هو "تدمير مخزون المانا الخاص بها".
"هذا سخيف –"
"مازلتِ لم تصلي إلى رشدك. سنتحدث مرة أخرى خلال ثلاثة أيام."
"انتظر -!"
بنظرة واحدة من ديكولاين، غطوا عينيها وفمها وأذنيها مرة أخرى.
تُركت لوينا ساقطةً في الظلام مرة أخرى.
استدار ديكولاين.
… بعد الانتهاء من عملي هنا، نظرت حولي في الكهف الموجود تحت الأرض دون أن أنطق بكلمة واحدة.
"ماذا ستفعل إذا رفضت القسم؟" سأل الرجل.
نظرت إليه. "ثم سأضطر إلى قتلها."
كان هذا أفضل ما يمكنني فعله في هذه الحالة. إذا لم أهددها حتى، فسوف تقتلني.
"… ومع ذلك، فهي لن ترفض. إنها ترغب في العيش."
[مصير الشرير: واجهت علم موت]
◆ المكافأة المكتسبة: تخزين العملة +2
جاء الإخطار في وقت متأخر.
وفقًا لذلك، لم أتغلب أو أتجنب متغير موت لوينا. بل عالجته، وهو ما يعني على الأرجح أنها أصبحت مصممة على أداء القسم.
"هل سيكون الأمر على ما يرام؟"
"ماذا تقصد؟"
"ساعدت عائلة ماكوين في اغتيال الرئيس السابق…"
إذاً هذا ما حدث.
لم يكن ماكوين مجرد ضحية لعائلة يوكلاين.
وبما أنني لم أكن أعرف ذلك، هززت رأسي فحسب.
"لم يكن الأمر من فعل لوينا، أليس كذلك؟ الرئيس الحالي لماكوين هو لوينا، لكن نظام الاعتصام كافٍ. الى جانب ذلك…"
نظرت حولي.
كان هذا المكان مظلمًا ورطبًا وقذرًا جدًا بحيث لا يمكن لأي شخص البقاء فيه.
"هل كنتما تعيشان في هذا الكهف كل هذا الوقت؟"
"نعم."
"لقد وعدتنا بالمال!" ومن العدم، صرخت المرأة التي كانت صامتة حتى الآن. حاول الرجل إيقافها، لكنها لم تتراجع.
"قلت أنك ستعطينا المال وتطلق سراحنا عندما ننتهي!"
"مال."
"نعم. ثروة عظيمة –"
صفع!
رن صوت حاد. لقد ضرب الرجل أخته.
"أنا أعتذر."
استنشقت المرأة وهي تخفض رأسها. ظل شقيقها الأكبر يحدق بها.
"لا بأس. في الوقت الحالي، تعاليا إلى قصري. المكان قذر للغاية هنا."
لقد كانا موهوبين للغاية. أخبرتني [رجل ذو ثروة عظيمة] بذلك.
لن أسمح لمثل هؤلاء الأفراد القادرين أن يضيعوا.
"من اليوم وصاعداً، سأكون على يقين من الاستفادة الكاملة منكما. وبطبيعة الحال، سأدفع المكافأة الموعودة أيضاً"
اتسعت عيون المرأة.
"ومع ذلك، سيتعين عليكما تجاهل جميع الطلبات التي أصدرتها قبل هذا اليوم."
"شكراً ، شكراً!" ركع الثنائي بسرعة.
"قبل كل شيء…" نظرت إليها من أعلى. "لا تستخدم يدك كثيرًا. إنه أمر مهين."
<اذا لاحظت أي خطأ في الترجمة او الكلمات ضع اقتراحك>
ترجمة : Bolay