الفصل 50 ، الاختيار (2)
"لقد أعطيتك أيضًا فرصة للاعتراض. إنه خطؤكِ لعدم إيلاء اهتمام وثيق." قال ديكولاين، صوته لا يزال بارداً مثل الجثة.
"…" خفضت جولي رأسها بهدوء.
كان الفرسان الكبار ينظرون إليهم. كل أنواع المشاعر جاءت وذهبت في ذهنها.
ومع ذلك، لا يزال من السابق لأوانه الاستسلام.
"… أنت على حق. إنه خطئي." تمتمت.
بعد وضع زهرة الجليد على سطح طريق مناسب، ركزت المانا في يدها.
بوووم-!
لتعرضها لإصابة، شعرت بألم خفيف. لا يزال الإطلاق الفوري للمانا يبدو كثيرًا بالنسبة لها.
لكنها لم تهتم.
ضغطت جولي على أسنانها ورفعت المانا، وكثفتها مثل الكرة في راحة يدها، ثم رمتها.
وووش…!
حملت الريح قوتها السحرية واحتضنت الكوخ. تلاشى دفء المدفأة في لحظة، وتجمد المكان كله.
"الآن، يجب أن تعمل." نظرت جولي لديكولاين نظرة فخورة. بدا مذهولًا بعض الشيء، لكنه هز رأسه بعد ذلك.
"لقد ارتكبتِ خطأً. أنظري إلى الزهرة."
فعلت جولي وفقا للتعليمات ، وتحول انتباهها نحو سطح الطريق.
"… أوه."
كانت هناك ندوب على بتلاتها.
كانت الشقوق الموجودة عليه واضحة حتى للعين.
"إنها تتأثر أيضًا بالمانا."
"… هااه." أجبرت جولي على الضحك وهي تحمل الزهرة المكسورة في يدها.
أغلقت عينيها وخفضت رأسها.
فوق المدفأة، الساعة المتجمدة لم تتحرك، لكن عقاربها كانت بالفعل قريبة من الساعة السابعة.
أعلن ديكولاين.
"لقد تم إقصاؤكِ ، يا جولي."
* * *
بقيت جولي في المنزل لفترة من الوقت نظرًا لأن درجة حرارة جسمها كانت منخفضة جدًا لدرجة أنها واجهت صعوبة في المغادرة على الفور. بعد الانتهاء من الوجبة، نامت بشكل سليم، وتجمع الفرسان في غرفة المعيشة.
اشتكى سيريو ، "هذا ليس عدلاً".
لقد كنتُ قلقًا بشأن مانا جولي أكثر من أي شيء آخر.
اليوم ، كانت المرة الأولى التي رأيتها.
من خلال [الرؤية]، لاحظت عيبها، قيدٌ غير معروف.
[الحالة: الضرر السحري]
أصيبت مانا جولي بالشلل.
يعني الضرر السحري أن إمدادات المانا الخاصة بالشخص بها عيوب، وهو أمر لم يكن شائعًا.
سيكون مثل لعنة أو إصابة مشوهة.
في اللعبة، هل صعدت جولي إلى قمة الفروسية بهذا النوع من الشذوذ، أم أنها وصلت إلى القمة بالتغلب عليه؟
لم أكن متأكداً.
"… فقط صعوبة محاكمة جولي كانت كبيرة للغاية. زهور الثلج والمدافئ… لم أكن أدرك ذلك في البداية" ظل سيريو يئن. كان جوين ورافائيل ينظران إليّ أيضًا، كلهم يعبرون عن غضبهم.
بدا الفرسان غير راضين عن العملية غير العادلة.
مرت فكرة مفاجئة في ذهني.
كان لديهم اتصال مع كل من ديكولاين وجولي.
إذا كان الأمر كذلك، فهل عرفوا سبب هذا "الضرر السحري"؟
"… في أحد الأيام، أصيبت جولي" نطقتُ بهذه الكلمات بنبرة خفية مثل التمتمة. لقد كانت خدعة لمحاولة اختبار المياه.
ومع ذلك، الجو في الداخل قد تغير.
"أصيبت؟ كان ذلك بسببك. عندما كنا في مهمة مرافقة في الماضي… أوه، ربما…؟"
اتسعت عيون سيريو وهو ينظر إلي. ربت رافائيل على ذقنه وغرق في الأفكار.
"هل لا تزال هناك آثار من ذلك الوقت؟" عبست جوين. "عندما استخدمت سيفها، بدت وكأنها بخير…. ما رأيك يا رافائيل؟
"يبدو أنها تحد بوعي من استخدام سحرها. لقد استخدمت سيفها بالكامل، لكنها لم تطلق على الفور الكثير من المانا" قال رافائيل، ثم بعد توقف قصير، تابع بفخر. "لم تكن هناك طريقة أخرى للقتال ضد سيفي الثقيل."
أومأ سيريو برأسه كما لو أنه فهم.
"حسنًا… إذا كانت لا تزال تعاني منها، فهذه مشكلة. قد تُرفض من خلال تواجدها بجانب صاحبة الجلالة. وخاصة من المخصيين المشهورين بقطبيتهم."
لقد تحدثوا عن الماضي الذي لم أكن أعرفه. كانت هذه كلها معلومات قبل بداية اللعبة.
"هل أنت متأكد، رغم ذلك؟ كيف عرفت ذلك… أوه، حسنًا. بالطبع، كما تعلمون ، أنت تحبها كثيرًا، بعد كل شيء" ابتسم سوريو بمكر.
حدقت جوين بحدة في وجهي. "كفى. حتى لو كان الأمر كذلك، فهذه ليست الطريقة التي يجب أن تعامل بها الناس. هذا النوع من السلوك ليس رائعًا على الإطلاق. حتى لو أصيبت، يمكنها تعليم جلالتها ما يكفي. أنت تبالغ في حمايتها."
"جوين." ناديتها.
"ماذا؟"
"هل تريدين أن يتم إقصاؤكِ أيضًا؟"
"…"
أغلقت جوين فمها، وركزتُ على وظيفتي كمسؤول الاختيار.
"الجميع، عودوا إلى غرفكم. ستبدأ المحاكمة الثانية بعد مغادرة من تم إقصاؤه"
* * *
الثالثة مساءً.
خارج العالم المظلم، ظلت جولي واقفة.
نظرت إلى السماء. بدا أن الشتاء في عينيها يمزق روحها.
"ابتهجي يا سيدتي!"
"لقد كنتِ تحت الكثير من الضغط هذه الأيام، لذا يرجى إظهار ذلك بمحتوى قلبك والعودة بقوة!"
تبادرت هتافات مرؤوسيها إلى الذهن. صممت الهتافات على المرور نحوها، لكن محاولاتها باءت بالفشل.
ومع ذلك، فهي لا تستطيع إلقاء اللوم على أي شخص.
لم تستطع حتى أن تشعر بالاستياء.
قبلت جولي بتواضع هزيمتها.
وبينما كانت على وشك العودة إلى المنزل، سمعت شخصًا يقترب منها.
… ديكولاين.
كان ينظر إليها من بعيد.
"جولي".
"نعم."
أغلق المسافة بينهما ببطء، والثلج ينسحق تحت قدميه.
توقف على بعد ثلاث خطوات منها. لقد فكر للحظة كما لو كان يختار كلماته.
"أعتذر عما حدث اليوم."
"لا." هزت جولي رأسها. "كما قلت، كان خطأي. أفهم. لقد كان بمثابة اختبار في حد ذاته"
"…"
ديكولاين لم يقل أي شيء. لم يستطع أن يفهم قولها إن ذلك كان خطأها.
تحدثت جولي بصدق. "زهور الثلج والمدفأة. لقد كان ذكيًا حقًا. كان يجب أن أتحقق من ذلك عندما حصلت على المهمة"
أطلق ديكولاين تنهيدة صغيرة.
’ذكي مؤخرتي. إنها حمقاء وصادقة.‘
"… قبل أن أتركك تذهبين، هناك شيء واحد أريد أن أسألك عنه."
"هل هو كضابط اختيار؟"
هز رأسه. "لا."
"لا بأس. حسناً."
سيكون مثل كيم ووجين، وليس ديكولاين. لا ، بدور كيم ووجين، الذي كان يضم مشاعر ديكولاين.
*****
تذكر ديكولاين المرة الأولى التي التقى فيها بجولي.
في ذلك اليوم، تحدَثَت بشراسة عن "الوعد"، لكني لم أسأل حتى عن هويته.
"كان هناك وعد أخلفته في ذلك اليوم."
نظرت إليه دون أن تنطق بكلمة واحدة. وواصل الحديث بلا مبالاة.
"أخبريني بهذا الوعد مرة أخرى."
ارتعشت حواجبها، وأعطاها ابتسامة باهتة.
"أريد فقط أن أسمعه منك مرة أخرى."
سماعها يقول ذلك جعلها تعتقد أنه ماكر. وفي مرحلة ما، أصبح شخصًا غامضًا.
"… لقد مر نصف عام بالفعل. في ذلك الوقت وصلتني رسالة من أحد أفراد عائلة لونا، والدة الساحر الذي انتحر تحت قيادتك."
"ما هو محتوى الرسالة؟"
"لقد أظهرته لك بالفعل. لقد تحدث عن … الأفعال الشريرة التي ارتكبتها في الماضي. لقد طلبت منك تفسيراً، وبقيت صامتاً."
في ذلك الوقت، أظهرت جولي الرسالة ديكولاين، لكنه نظر إليها بنظرة منسحقة وأحرق الرسالة.
"لقد قلت أنه شيء لا أحتاج إلى معرفته."
"أرى."
تصرف ديكولاين كما لو أنه لم يحدث من قبل.
مرة أخرى، كان هذا سلوكًا غير مفهوم.
"لماذا تسألني عن ذلك الآن؟"
نظر إلى جولي. وظهرت ابتسامة مريرة على شفتيه.
"لأنه كان خطأي."
"… ماذا؟" من المفاجأة، اتسعت عيناها.
كرر ديكولاين كلماته. "في ذلك الوقت، كان ذلك خطأي… ديكولاين."
"…"
"ومع ذلك، فإن البحث لا يزال مستمراً. هو من صممه، ولكن أنا من بدأ بنائه. والآن أقوم بملء الفراغات بنفسي. بطبيعة الحال، بما أن هذه دراسة بدأناها معًا، سأجعله مؤلفًا مشاركًا لي."
نظر ديكولاين إلى الأفق.
كانت الشمس تشرق ببطء. كانت طبيعة المساحات السحرية غريبة جدًا.
"إذا استفدت منه، فسوف أشاركه مع عائلته وأساعدهم على استعادة شرفهم. وفي يوم نشره، سأعتذر له أيضًا”.
كان وجهه غارقًا في وضح النهار. مثل الجليد في شمس الربيع، بدا بارداً ولكن دافئاً.
استجابت بهدوء. "… لماذا لم تقل ذلك إذن؟"
حول ديكولاين عينيه إلى جولي. ولم تتجنب نظراته المباشرة.
"لا أعرف. ربما لأنه لن يغير أي شيء حتى لو قلت ذلك”.
"ماذا؟"
"في ذلك الوقت، كنت تبحثين فقط عن أسباب لتكرهيني."
مثلما أحب ديكولاين جولي، ربما كان القدر هو أن جولي كرهت ديكولاين.
وهذا ما كان يعتقده.
"أفهم. بغض النظر عما تشعرين به تجاهي، لا يمكننا التحكم في مشاعرنا."
"… لا."
ومع ذلك، كان لجولي رأي مختلف.
هزت رأسها بقوة. "أعتدت أن اعجب بك."
اتسعت عيون ديكولاين الخالية من التعبير. عند تغييره المفاجئ، احمرت جولي خجلاً.
"لا، هذا… ما أعنيه…."
تعود العلاقة بين جولي وديكولاين إلى ما لا يقل عن 16 عامًا. لم يصبح ديكولاين حينها رئيسًا لـ يوكلاين بعد، وكانت جولي مجرد طفلة تحلم بأن تصبح فارسًا.
على الرغم من خيبات الأمل والإذلال الكثيرة التي تعرضت لها، إلا أن السبب الذي جعلها تقرر أن تثق بالشخص الذي يدعى ديكولاين هو في الواقع، كل ذلك في قلب جولي.
"في ذلك الوقت –"
"دعونا ندفنه فقط." هز ديكولاين رأسه وقطع كلمات جولي. "لأنني لم أعد كما كنت في ذلك الوقت."
سرعان ما أومأت جولي، التي حركت شفتيها، بخجل. وبمعرفتها لإرادة ديكولاين، استرجعت الكلمات من فمها.
قال وهو ينظر إليها هكذا. "جولي".
"نعم؟"
"من الان فصاعداً، سأحاول ألا أحبك."
فتحت جولي عيونها وفمها على نطاق واسع. ابتسم ديكولاين ببراعة لرد فعلها النقي، وكسر برودته. لقد تحول هو، الذي كان دائمًا نبيلًا مهيبًا، إلى صبي في لحظة.
تابع قائلاً إنه لا يزال يحمل ابتسامته.
"يبدو أنك تشعرين بعدم الارتياح، لذلك سأحاول الابتعاد عن هنا. ثم، يومًا ما، سنكون قادرين على الذهاب في طرق منفصلة."
أخيرًا أخبر جولي بالمشاعر التي يكنها لها.
"سأفعل ذلك من أجلك" عندما انتهى من الكلام، التفت. "لقد عملتِ بجد اليوم. يرجى توخي الحذر في طريق عودتك إلى المنزل."
شاهدت جولي ظهره يتراجع أكثر فأكثر. ثم أشرقت الشمس في وسط السماء ، تضيء العالم بحرارة.
وسرعان ما انتشرت ابتسامة صغيرة تشبه ضوء الشمس على شفتيها.
"… أنت جاد." اليوم ، أدركت ذلك مرة أخرى.
كان يحاول التغير. لقد أصبحت على علم بجهوده للقيام بذلك. ربما كانت تعرف ذلك بالفعل، لكنها رفضت الاعتراف بذلك.
"كفارسة، سوف أفكر في نفسي."
شعرت بجزء من قلبها يسخن. استدارت جولي، وسارت في الاتجاه المعاكس له.
"سأحاول ألا أحبك…"
ترددت كلماته في أذنيها.
ادّعى أنه سيتغير من أجلها، قائلاً إنه سيتوقف عن حبها من أجلها.
"لقد كان المقصود بالتأكيد بالنسبة لي."
توقفت فجأة ونظرت إلى الوراء، لكنه لم يكن موجودًا في أي مكان.
مومئة، عادت إلى اتباع طريقها الخاص.
بدا أن الثلج يبتلع ساقيها، لكن ضوء الشمس سرعان ما أذاب كل ما كان ملتصقًا بجسدها مثل الحمأة.
ابتعدت جولي عن ديكولاين.
وفي الوقت نفسه ، اعترفت بمشاعرها تجاهه.
* * *
… لقد أكملت عملية الاختيار بنجاح.
بعد ثلاثة أيام من الامتحانات ، تم القضاء على ثلاثة فرسان آخرين، وتُرِك رافائيل ليتم اختياره.
بفضله قضيت ثلاثة أيام في ذلك، لكن هذا لا يعني أنني لم أكسب منه شيئًا.
باستخدام [الرؤية]، لاحظت أفضل الفرسان في القارة، وتذكرت كيف تحركوا من خلال [الفهم]. لقد كانت تجربة يصعب تحقيقها، حتى بمليون دولار.
بمجرد عودتي إلى مكتبي في برج الجامعة، قمت بتجميع ملخص لأعمالهم. من خلال الجمع بينهم، سيكونون مفيدين عند إقرانهم بـ [الرجل الحديدي].
"همم." بينما كنت أضع هذا "السجل" في درج مكتبي، لاحظت وجود دفتر ملاحظات. أخرجته ونظرت إليه.
[ ─ ]
كان بلا عنوان، دفتر يبدو فارغًا أحضرته من غرفة ديكولاين في هاديكاين. ظلت المعلومات التفصيلية التي تحتوي عليه مخفية، ولكن كان من الواضح أنها قطعة أثرية سحرية.
كان استخدام هذه القطع الأثرية السحرية سهلاً في العادة. كان عليّ فقط أن أغمره بالمانا.
"…"
ولكن في اللحظة التي وضعت فيها يدي عليها..
دق دق-
أعدت دفتر الملاحظات إلى الدرج وفتحت الباب باستخدام التحريك النفسي الخاص بي.
"تهانينا!" كان ألين يرتدي قبعة مخروطية الشكل ويحمل كعكة في يديه. ابتسم بإشراق. "أستاذ، تهانينا على اختيارك كمعلم السحر!"
يبدو أن العائلة الإمبراطورية قد أصدرت إعلانًا بالفعل.
أومأت. "هل لديك القائمة؟"
"هنا!"
أخرج ألين وثيقة كما لو كان ينتظر هذه اللحظة.
بمجرد أن نظرت إليها، عبست.
[قائمة معلمي السحر في القصر الإمبراطوري: ديكولاين فون جراهان يوكلين، لوينا فون شلوت ماكوين.]
كان هناك اثنين من معلمي السحر، لكن هذا لم يكن الجزء الأسوأ، مع الأخذ في الاعتبار أنني كنت سأقابل لوينا يومًا ما على أي حال.
لا، أسوأ ما في الأمر هو الصفحة التالية التي جعلتني أشعر وكأنني تلقيت طعنة في الظهر.
[قائمة معلمي الفروسية في القصر الإمبراطوري: سيريو فون رينيا سيجرون، رافائيل كينت، جولي فون ديا فريدن، جوين ويبسي]
"ماذا؟"
اختارت الإمبراطورة الأربعة جميعًا كمعلمين للفروسية.
وكتبت السبب على ظهره أيضًا.
– أريد أن أتعلم أسلوب سيف سيريو السريع الذي يشبه الريح، ومهارة رافائيل في استخدام السيف الثقيل والمتفجّر، وتقنيات السيف المتقدمة لجوين، ووحدة العنصر والسيف لجولي.
علاوة على ذلك، في تلك اللحظة…
[مهمة القصر الإمبراطوري: مرآة الشيطان]
◆ عملة المتجر + 10
◆ ؟؟؟
ظهرت مهمة ضخمة أعطت ما قيمته 10 وون من عملة المتجر.
"… باه-با-باه! با-را-تا! هاا ، باراا!"
لم يقرأ ألين الحالة المزاجية، وانفجر في ضجة، وكانت هذه هي المرة الأولى التي يكوّن فيها مثل هذه الضجة.
"ارحل"
"حسناً!"
أشرت. وألين، بعد أن قرأ الحالة المزاجية، خرج مباشرة.
"…"
نظرت إلى القائمة وفكرت فيها.
لكن، لن يتغير شيء إذا كان كل ما فعلته هو التفكير في الأمر خلف مكتبي. كل هذا كان إرادة الإمبراطورة.
"اللعنة…"
جلست على الكرسي أمشط شعري.
دق دق-
كنت على وشك المغادرة، لذا اقتربت من الباب وفتحته هذه المرة.
نظرت سيلفيا إليّ وهي تحمل لفافة ضخمة بين ذراعيها.
"أستاذ. عندي سؤال."
"سؤال؟"
"نعم. في الدرس الأخير، قلت إن هذا المشروع سيكون صعبًا، وأخبرتنا أن نأتي إليك بأي أسئلة"
"هذا صحيح، ولكن هل أنت وحدك؟"
"نعم."
"تعالي مع زملائك في الفريق." رددت قبل أن أغلق الباب.
دق دق-
طرقت سيلفيا مرة أخرى. وبما أنني لم أفتح الباب، لم أسمع سوى صوتها.
"زملائي في الفريق لا يساعدونني"
"ليس من المفترض أن يتم تنفيذ المشاريع الجماعية فرادى."
"…"
عندها فقط سمعت خطواتها تبتعد.
ولكن بعد لحظة ، سمعت طرقًا مرة أخرى.
"أنا حتماً…."
فتحت الباب، وهذه المرة وجدت الأربعة الآخرين معها. كان الأمر كما لو كانوا معًا طوال هذا الوقت.
هل تركت سيلفيا الأربعة حتى تطرح عليّ الأسئلة؟
"نحن جميعا هنا الآن."
"…حسناً. ادخلوا."
قمت بتوجيه الطلاب الجدد إلى الطاولة في المكتب. بمجرد أن جلست إيفرين، أظهرت ابتسامة مشؤومة.
*****
"لقد قررنا القيام بالمشروع الجماعي مثل هذا. لذا…" مررت سيلفيا التقرير. أومأ ديكولاين برأسه وفتحه.
أخبرهم أن يأتوا في أي وقت، لكنه لم يعتقد أنهم سيأتون حقًا … في هذا الوقت …
"هيهي."… ضحكت إيفرين في الداخل.
صيغة الكارثة السحرية المكتوبة في اللفافة لم تكن كاملة.
لقد كتبت الجزء الخطأ عن قصد دون علم سيلفيا. لقد كان فخًا ذكيًا للغاية فكرت فيه لمدة يومين وليلتين.
لذلك، سيكون من الصعب عليه حتى أن يكتشف ذلك بمجرد النظر إليه.
كان هذا لأنه كان فخًا مكتوبًا عليه "محفز".
"ما هو الجزء الذي أخطأنا فيه؟" سألت إيفرين بحذر، متظاهرةً بالخوف. توترت ولعقت شفتيها.
نظر بصمت إلى التمرير.
————
شباب ، لدي اختبارات قادمة بعد أقل من شهر. وبجدية ، ربما تكون اهم اختبارات في حياتي. لذا اطلب منكم دعواتكم وشكراً لكم.
<اذا لاحظت أي خطأ في الترجمة او الكلمات ضع اقتراحك>
ترجمة : Bolay