الفصل 146: اختبار غير متوقع (1)
*تَكْ*
وُضِعت القطعة السوداء بلطف فوق اللوح الخشبي المتشابك. كانت الحركة 87 كافية لإرضاء صوفيان.
*تَكْ*
قطعة بيضاء في الحركة 88 منعت القطعة السوداء. ومع ذلك، على الرغم من أنها كانت أفضل ما يمكن أن تفعله، لم تكن كافية لقلب الموقف لصالحها.
*تَكْ*
لذا، استمرت القطع السوداء في هجومها بسهولة، كما الناسك الذي يروّح عن نفسه بجانب النهر.
*تَكْ*
من ناحية أخرى، كان الجانب الأبيض مضغوطاً بسبب الوقت. كانت هناك حالة من القلق في كل حركة، كما لو كان جنرال يواجه حربًا دون أي تكتيكات.
*تَكْ*
رغم محنة القطع البيضاء، استمر الهجوم من القطع السوداء حتى أحاطت بها تمامًا. القطع البيضاء، التي حوصرت من كل الجوانب، بدأت بالذبول ببطء.
*تَكْ-تَكْ-تَكْ*
استمرت اللعبة، ولكن لم يكن لذلك معنى كبير، لأن الفائز كان شبه محسوم. الجانب الأبيض كان ينتظر الهزيمة.
*تَكْ… تَكْ… تَكْ*
كان الصوت البطيء لقطع الجو وهي تُوضَع على اللوح. النتيجة كانت انتصار الجانب الأسود بفارق كبير، لكن صوفيان لم تكن سعيدة جدًا. كان ذلك لأنها كانت تلعب اللعبة وحدها.
"…يا للهول."
كانت لعبة خيالية. الجانب الأبيض كانت تلعبه صوفيان، والجانب الأسود أيضًا كانت تلعبه صوفيان.
"أنا لا ألعب حتى بالحجارة أو شيء من هذا القبيل."
بعد فوات الأوان، شعرت بالفراغ يتسلل إليها. أخذت صوفيان حفنة من القطع في العلبة ثم رمتها في كل مكان. تناثرت القطع مثل الألعاب النارية بينما ارتسمت ابتسامة ساخرة على وجهها.
"همف. هذا أكثر متعة من هذا."
وضعت يدها مجددًا في العلبة ورمتها مرة أخرى. ومرة أخرى.
"…"
كما لو أن ذلك لم يكن كافيًا، هذه المرة قلبت العلبة بالكامل.
*بانغ، بانغ، بانغ…*
أمسكت بالعلبة الفارغة وضربتها مرارًا وتكرارًا.
—طَرق، طَرق. جلالتك. إنه جولان. هل لديك دقيقة؟
في تلك اللحظة، طرق الخصي الباب.
"ماذا تريد؟"
—كنا نتعلم اللعبة التي كانت جلالتك تستمتع بها هذه الأيام.
"…"
فتحت صوفيان الباب باستخدام التحريك الذهني مثل ديكولين.
"هل تعلمتم لعبة الجو؟"
"نعم، يا جلالتك. لقد تعلمناها بتوحيد عقولنا."
لم يكن جولان وحده. عشرة من الخصيان كانوا يقفون في صف خلفه. بالطبع، إذا كانت عشرة عقول ضد عقلها الواحد، فقد يكون الأمر أقل مللًا.
"جيد. اجلسوا."
"نعم، يا جلالتك."
اعتقد جولان أن هذا كان وسيلة ليظهر أمام الإمبراطورة بشكل جيد. لذا، قضى طوال اليوم والليل يتعلم لعبة الجو. التقطت صوفيان قطع الجو باستخدام السحر.
"أبيض. أسود. اختاروا واحدة."
"سأختار الأبيض."
جلس جولان والخصيان في مواجهة صوفيان.
"سأبدأ."
"نعم، يا جلالتك."
*تَكْ*
أخذت صوفيان القيادة بالقطعة السوداء. قام جولان بحركة مضادة باستخدام الأبيض.
"أوه. أرى أنكم تعلمتم."
"نعم، يا جلالتك. شكرًا لكِ."
"همف."
بدا أن هؤلاء الخصيان تعلموا إلى حد ما، ولكن…
بعد 23 دقيقة بالضبط.
"تسك. أنتم سيئون، أنتم سيئون."
"…أعتذر."
انتهت اللعبة بعد حوالي 60 حركة. وضعت صوفيان إصبعها على صدغها.
"حتى مع عشرة من رؤوسكم، سرعة حساباتكم بطيئة بشكل لا نهائي، لذا فإنها سلبية."
"…أعتذر."
"أعتذر، ولكن هذا مضيعة للطاقة، أيها الأحمق. اخرجوا من هنا. سيصبح الأمر أكثر مللا إذا واصلت اللعب معكم."
"نحن نعتذ-"
"فقط اذهبوا بهدوء!"
أخرجت صوفيان مجموعة الخصيان. ثم عبثت بالعقدة حول عنقها. كانت ترتدي اليوم بذلة كاملة من عائلة يوكلين.
"يا للهول… تسك. إنهم سيئون للغاية."
لكنها شجعتهم على نشر اللعبة في القارة. إذا انتظرت، سيظهر أشخاص موهوبون. لكن العملية كانت مملة.
"…هل يجب أن أنتظر ديكولين فقط؟"
كان أملها الوحيد الآن هو الأستاذ.
"…"
بدأت صوفيان تلعب الجو مجددًا، وهي تفكر في ديكولين، الذي سيأتي خلال أسبوعين.
*تَكْ… تَكْ…*
كان صوت الاحتكاك بين الحجر والخشب يتردد بهدوء في غرفتها.
* * *
"…هممم."
كنت أنظر إلى كتالوج السمات النادرة، ولا زلت أفكر. هذه الشخصية الدقيقة جعلت اتخاذ القرار أمرًا صعبًا للغاية.
"…"
كان التشفير الذي حصلت عليه آخر مرة مفيدًا للغاية. على وجه الخصوص، يمكن استخدام وظيفة الجرد في نظرية السحر، مثل منع الجوع أو الموت أو التشرد، وكذلك في تشفير الصيغ. ومع ذلك، فإن هذا الكتالوج النادر…
كنت محتارا بين الصلابة والشريط اللاصق.
"الشريط اللاصق."
لم يكن يعني شيئًا آخر سوى الشريط اللاصق الفعلي. كانت سمة مصنوعة كمزحة في عملية التطوير، واستخدام الشريط اللاصق الشامل في الولايات المتحدة كان تقريبًا يعادل دينا جديد.
──「الشريط اللاصق」──
◆ التصنيف: نادر
◆ الوصف
: هذا الشريط هو سحر ودين. إذا تم تجسيد العبارة 'شامل'، ألن يكون هذا الشريط؟
──────
كَسِّمَةُ مزحة، كان الوصف محبط بعض الشيء، لكن أداؤه كان مؤكدًا. أولاً، كان يتناسب جيدًا مع فئة السحر التي أدرسها، التحكم، ويمكن استخدامه في أي حالة تقريبًا. من حيث الشمولية وحدها، يمكن القول إنه الأبرز من بين السمات النادرة.
"الصلابة."
من ناحية أخرى، كانت الصلابة سمة بسيطة جدًا تعزز القوة العقلية، لكن هذه القطرة الواحدة من القوة العقلية يمكن أن تأخذني إلى مستوى آخر…
"يجب أن أختار بناءً على الوضع."
لم يكن مهمًا أي واحدة أتعلمها أولاً، لذا سأقرر بناءً على كيفية استمرار المهمة التالية. أعدت الكتالوج وواصلت الاستعداد للدروس.
"…"
كان هناك العديد من الحجارة بحجم كرة تنس على الطاولة في [مختبر رئيس الأساتذة] حاليًا. كان هذا هو العنصر الأساسي في هذه الحصة. قمت بتطبيق تقنية مقاومة السحر على هذه الحجارة، ومنحتها خاصية الرجل الحديدي، وختمتها جميعًا بالتشفير، وطبقت التبريد المضاعف والثلاثي…
من خلال هذه العمليات، اكتمل حجر مقاومة السحر.
"تم صنعه بشكل جيد."
وضعت الحجارة التي أعددتها في حقيبة من المخمل وغادرت المختبر.
—الأستاذ المساعد. ما هي لعبة الجو هذه؟
—أوه~، إنها لعبة مشهورة في أرخبيل الشرق. إنها معركة عقول. إنها مشابهة للشطرنج ولكن أكثر تعقيدًا.
—حقًا؟ هل تستمتع جلالة الإمبراطورة بهذه اللعبة المعقدة؟
—لأنها الإمبراطورة ~.
على الجانب الآخر من الممر، كانت إيفرين وألين يتحدثان.
"ألين."
"أوه، نعم! أستاذ!"
" استعد للحصة."
"نعم!"
ركضت ألين بسرعة. انحنت إيفرين برأسها وتبعتها.
"مرحبًا، أستاذ."
"سيكون درس اليوم في القاعة. احرصوا على الوصول في الوقت المحدد."
"نعم."
ركبت المصعد مع ألين. كانت وجهتنا الطابق الخاص من البرج، المعروف بالقاعة في الطابق الـ99.
"خذي هذا، ألين."
ناولتها كيسًا من القطيفة. كانت متحمسة وأخذته بكلتا يديها.
"حسنًا. ما هذا؟"
"إنها حجارة."
"أوه~، حجر سحري؟"
"لا. مجرد حجارة."
"…ماذا؟"
"من أجل درس اليوم."
"…"
لم تبد ألين أنها فهمت، لكنها لا تزال هزت رأسها بالموافقة.
دينغ-
ثم وصلنا إلى القاعة. لم يكن هناك أي نقص مساحة في الطابق الخاص. كان المكان الرئيسي عبارة عن قاعة ضخمة، وكانت تحيط بها العديد من المرافق الملائمة، مثل مختبر الأبحاث، وغرفة التدريب، والمطعم، ومستودع لوازم السحر، ومكتبة الأطروحات، وأكثر. كان أشبه بمدينة صغيرة لسحرة البرج، ولكن لم يكن هناك أحد.
لقد استأجرت الطابق بالكامل.
"واو~، هذه أول مرة آتي فيها إلى القاعة. إنها تشبه ساحة البلدة."
أخرجت قلما دون أن أجيب وبدأت أكتب على السبورة الكبيرة. محاضرة اليوم، لن تكون هناك حاجة لمزيد من الشرح. لا، حتى لو شرحت، لن يفهم سوى الموهوبين، لذا لا فائدة.
* * *
وصلت إيفرين إلى القاعة بعد قليل، ورأت أن لا أحد بالداخل سوى ديكولين وطلابه.
"الجميع. هل تجمع الجميع؟"
عند الظهيرة، تحدث ديكولين إلى الحاضرين. نظرت إيفرين حولها. كان جميع السحرة، بما فيهم روز ريو، جيندالف، وديرينت، قد وصلوا بالفعل.
"إذاً، انظروا."
سناب-!
فرقع ديكولين بأصابعه. وانسحبت الستائر في القاعة الرئيسية، كاشفة عن السبورة.
بلع السحرة لعابهم. كانت النظرية على السبورة مذهلة ومعقدة، لكن بصراحة، لم تعد مقلقة بعد الآن. لقد اعتادوا على أساليبه.
"إنها هذه النظرية التي سيتعين عليكم أن تتقنوها، لكنني لن ألقي محاضرة عنها اليوم."
"…؟"
لكن كان ذلك غريبًا. لن يشرح النظرية؟
"لهذا السبب استأجرت القاعة. في هذه القاعة، يمكنكم القيام بكل شيء في حياتكم اليومية دون الحاجة للمغادرة. إذا كنتم قد فهمتم النظرية على هذه السبورة بشكل صحيح وكامل-"
حرك ديكولين الحجارة بالتحريك النفسي. استغرق الأمر منه 1000 وحدة من المانا لتحريك بضع مئات فقط من الحجارة.
"يمكنكم تحريك هذه الحجارة بالسحر."
وكان ذلك هو نهاية الشرح.
"ولكن، يمكنكم التخلي عنها إذا أردتم."
دخل ديكولين المصعد و-
دينغ-!
أُغلق الباب. نظر الطلاب جميعًا بدهشة بينما اختفى.
"…ما هذا؟"
قالت روز ريو معبرة عن مشاعر الجميع. نظر كل منهم إلى الحجر في أيديهم. هزت إيفرين رأسها.
"ماذا يفترض بنا أن نفعل؟"
"نعم. ما هذا الحجر؟"
أمسكت روز ريو بالحجر وفعلت التحريك النفسي.
"…؟"
لكن لم يحدث شيء. تسربت المانا إلى الحجر، لكن الحجر لم يتحرك. أمالت روز ريو رأسها وحاولت التحريك العقلي مرة أخرى. النتيجة كانت نفسها.
"هه. هذا يثير غضبي."
فعلت روز ريو التحريك العقلي. في هذه اللحظة، كانت عروقها على وشك الانفجار من جبهتها، وبدأت تفقد الكثير من المانا.
"آآآآآآآآه… أوه!"
لكن الحجر بقي ساكنًا. أمسكت روز ريو عينها، شاعرة بخروج الدم منها.
"ما هذا الحجر؟ اللعنة، إنه مؤلم!"
"هاه؟ ما الأمر؟"
"ماذا؟ ما هذا؟"
بدأت إيفرين والسحرة الآخرون يظهرون اهتمامًا. في نفس الوقت، استخدموا سحرًا متقدمًا في التحكم، مثل التحريك النفسي، الدوران، أو ريح الرنين. كان هناك شيء واحد ركزوا عليه – الحجر الذي يحملونه.
"ماذا، لا يعمل."
كانت إيفرين في حيرة. بدأ السحرة الآخرون يئنون عندما أكدوا ذلك. كما قالت روز ريو، لم تتحرك الحجارة.
"هذا ما قلته. لا يعمل!"
زمجرت روز ريو ونظرت إلى سبورة ديكولين.
"آه… هذا الأستاذ، لا بد أنه فعل شيئًا لهم."
"هاه؟ لكن انتظروا."
كانت إيفرين تحدق في السبورة بذهول، وتذكرت شيئًا من خمس دقائق مضت. عمل معين قام به ديكولين ومر دون أن يلاحظه أحد.
"الأستاذ أعطانا كل هذه الأشياء باستخدام التحريك النفسي."
"…"
عند هذا الاكتشاف القصير من إيفرين، انغمس جميع السحرة في أفكارهم.
* * *
…الشتاء.
في منتصف نوفمبر، كان قصر يوكلين مغطى بالثلوج. كان البستانيون منشغلين بالترحيب بالشتاء المبكر. قاموا بوضع قطع فنية من الثلج في جميع أنحاء القصر. الزهور، الخيول، الأشجار، رجال الثلج… كل منها كان زينة تبهج الناظر.
"لنذهب."
"نعم."
بعد أن أنهيت تدريبي الصباحي كالمعتاد، ركبت السيارة اليوم. ناولني رين فورًا ثلاث صحف: واحدة من صحيفة الإمبراطورية، واحدة من صحيفة الإمارة، وواحدة من مجلة السحر. كان ذلك روتيني في طريقي إلى البرج.
قرأت صحيفة الإمبراطورية أولاً.
—[#3333 بيان جلالة الإمبراطورة صوفيان. سأجعل لعبة الغو الرياضة الوطنية.]—
استمر حب جلالة الإمبراطورة للجو في الانتشار. لعبة الجو الذهنية، التي انتشرت من الأرخبيل إلى الشرق، أصبحت الآن اتجاهًا عامًا معروفًا لجميع الأرستقراطيين. كانت صوفيان راضية عن هذا الاتجاه، وأصبحت الآن تقام بطولات الغو، بما في ذلك لعبة الماستر.
"…همم؟"
نظرت بعيدًا عن الصحيفة وألقيت نظرة على النافذة. كان هناك ضجة حول البرج. الصحفيون مسلحون بالكاميرات يشكلون صفًا طويلًا.
─واحد في كل مرة! اسألوا الأسئلة واحدًا في كل مرة، واحدًا في كل مرة! لن أهرب!
الشخص الذي يقف بفخر في المنتصف كان… كما هو متوقع، أدريان. التفت رين للخلف.
—…إذًا، هل الامتحان جارٍ؟!
سمعت صيحات الصحفيين.
—نعم! امتحان الأستاذ ديكولين جارٍ حاليًا!
"…؟"
امتحان؟ كان الأمر محيرًا لأنني لم أعطهم أي اختبار.
─ هل تعتقد أن هذا الاختبار سيستغرق وقتًا طويلاً؟ يبدو أنه بدأ قبل أربعة أسابيع من نهاية السنة السابقة!
أجابت أدريان بحماس على السؤال الذي لم أكن أعرف إجابته.
— نعم! أعتقد أنه سيستغرق وقتًا طويلاً! هذه المرة، حوالي شهر أو أكثر! من الممكن أن يستغرق طوال فصل الشتاء!
─ هل هو اختبار صعب لهذه الدرجة؟!
— نعم! إنه تحدٍّ ضخم في كل من التطبيق والنظرية!
هل كانت تتحدث عن الحجارة التي وزعتها قبل يومين؟
─ بسيط بشكل مذهل ولكنه صعب بجنون! كما هو متوقع من البروفيسور ديكولين! هذا اختبار سيدخل التاريخ في عالم السحر!
انتقلت إلى الجريدة التالية. هذه المرة كانت جريدة الساحر .
─ [حتى ساحر من مرتبة أثيرية علق في اختبار ديكولين!] –
بقي العديد من السحرة، بمن فيهم روز ريو، في برج السحر لمدة 36 ساعة متواصلة لإكمال اختبار قدمه المونراك ديكولين.
•••••••
استعد ديكولين أيضًا لاختبار طويل الأمد في الفصل الدراسي الثاني. وفقًا لمصادر داخلية، كان الاختبار يتمحور حول التلاعب بالحجارة. وعلى الرغم من أنه قد يبدو تافهًا للوهلة الأولى، إلا أن الساحرة ذات المرتبة الأثيرية روز ريو لم تنجح بعد.
يتطلب التلاعب بهذه الحجارة كتابة 100 صفحة. و أن هذا لا يمثل سوى ملخص النظرية، فمن المحتمل أن يحتاج الأمر إلى أكثر من 1000 صفحة لفهم التفسير…
──
"لم أقل لهم أبدًا ألا يعودوا إلى منازلهم."
بالطبع، لم أحدد موعدًا نهائيًا، لكنني لم أقل أيضًا إنه لا يمكنهم المغادرة. بالطبع، لم أقل أيضًا إنه كان اختبارًا.
─ إذا استغرق كل الشتاء… فهذا يعني أن هذا قد يكون اختبارًا أطول من المرة السابقة!
─ نعم!
ربما كان ذلك بسبب المقابلة التي تجريها الرئيسة هناك-
─ ما هو الجو العام للاختبار الحالي؟ أعلم أن السحرة الذين لا يعرفون طعم الفشل هم فقط من يجتمعون بالداخل.
— نعم! لقد زرتهم أيضًا! لم يكن الجو وديًا، لكني استطعت رؤية الجهود التي يبذلونها لتبادل الآراء مع بعضهم البعض!
─ بما أنك زرتهم، هل جربت الاختبار بنفسك؟!
ذلك السؤال جعلني أشعر بالفضول قليلًا.
— أوه، اختبار ديكولين؟ تتساءل إذا ما كنت قد اجتزته؟!
— نعم.
─ لا! انا لم أفعله لأنني اعتقدت أنني سأفسده، لكنني لم اجربه بالضبط! خطي هو التدمير! بالطبع، يبدو أنني يمكنني القيام به في يوم واحد!
"…"
كنت مرتبكًا من إجابة أدريان. بغض النظر عن كونها ساحرة متخصصة في التدمير، لم يكن بإمكانها التحكم في حجري. هل ارتكبت خطأً في توزيع السحر، أم أنني أسأت تقدير صعوبة النظرية على أنها أكثر من اللازم؟
…أياً كان الأمر.
— من المحتمل أن يكون هذا الاختبار حدثًا كبيرًا في عالم السحر في نهاية العام! ستكون كل الأنظار على الجزيرة العائمة وبرج السحر مرة أخرى!
كان من الجيد أن السحرة يعملون بجد.
"أهم. رين، اذهب إلى موقف السيارات الآن."
"نعم. حسنًا."
تسلل رين بمهارة عبر الطريق الخلفي.
***** شكرا للقراءة Isngard