الفصل 115: صوفيان (1)
استيقظت جولي على سرير المستشفى في القصر الإمبراطوري. كانت الإمبراطورة صوفيان بجانبها، وخلفها كان كيرون، كما هو الحال دائمًا.
كانت جولي مرتبكة للحظة، ورمشّت وهي تنظر إليهم.
"… إنها ليست مجرد إصابة. إنها لعنة، لعنة شريرة للغاية."
أوضحت صوفيان، بصوت جاف مثل رمال الصحراء. توقفت جولي، التي كانت تحاول رفع نفسها، عندما شعرت بالألم يسري عبرها.
"أوه!"
"لا بأس. استلقي."
"لا. أنا-"
"هذه اللعنة. سمعت أنك تلقيتها أثناء مرافقة ديكولين."
لم تقل جولي شيئًا. فحصت صوفيان جسدها من أعلى إلى أسفل.
"لقد عانيت أيضًا من مرض رهيب. لقد كانت حياتي رهيبة. "لقد كان الأمر مؤلمًا للغاية حتى أن معاناتي بدأت تشعرني بالملل… أيتها الفارسة، انظر في عيني."
حدقت جولي في عيني الإمبراطورة، لكن عيون صوفيان كانت بلا حياة. لم يكن هناك طاقة يمكن العثور عليها بداخلهم وبينما ابتسمت صوفيان.
"سترىن ذلك أيضًا. لقد تغلبت على مرض واحد، لكن ما زال مرض آخر يأكلني. يسمى الملل."
بعد قول ذلك، وضعت يدها على جبين جولي. فبدأت الطاقة الحيوية تتسرب إلى جسدها.
"جلالتك. هذا هو…"
"إنه رون تعلمته من ديكولين. إنها تعويذة شفاء، لكن اللعنة ليست من النوع الذي يمكنني علاجه. إنها جيدة لتخفيف الأعراض المؤقتة، هذا كل شيء."
"أوه!"
جلست جولي بسرعة. وراقبتها وهي تعد المجاملات المناسبة على عجل،لمن هزت صوفيان رأسها.
"إذا دفعت نفسك إلى أبعد من ذلك، فهذا ليس أدبًا بل جهلاً. كون هادئة."
"نعم."
"أيضًا، أنت لم تُشفَ تمامًا. ستقتلك هذه اللعنة يومًا ما."
"… نعم. أعلم."
كانت لعنة اشتدت تدريجيًا. حني أصبح الألم الثاقب الذي تسببت فيه الآن روتينًا صباحيًا طبيعيًا.
"النظر إليك يذكرني بنفسي القديمة."
وكأنها تفهم ألمها، تمتمت صوفيان وهي تنظر إلى القمر خارج النافذة.
"أنا في ذلك الوقت، وأنا الآن… ربما أريد أن أبدأ من جديد. دون أن أعرف أي شيء. أنسى كل ذكرياتي… أنسي هذه الحياة المدمرة."
فوجئت جولي بشكواها العاطفية.
"لا تقل ذلك. لم يتم تدميرها، جلالتك."
عادت نظرة صوفيان إليها.
"لعنتك لا يمكن علاجها. "الوضع مشابه لوضعي القديم. الا تريدين أن تبدأ من جديد؟ ألم تفكر في شيء مثل، "لو لم أرافق ديكولين في ذلك الوقت؟""
هزت جولي رأسها دون أن تقول كلمة.
"لماذا؟"
"لأن هذا كان اختياري ، وهذه هي حياتي."
إجابة فارس حق. ساد صمت قصير في غرفة المستشفى.
"…هل هي كذلك؟"
أومأت صوفيان برأسها مرتين قبل أن تبتسم ابتسامة صغيرة.
"أنت مختلفة عن ديكولين."
"…هل هذا صحيح؟"
فكرت جولي في ديكولين، وشعرت بالاكتئاب إلى حد ما.
"نعم. أنت مختلفة. يعيش ديكولين كما لو لم يكن هناك اختيارات خاطئة في حياته. إنه لا يعترف بها، كما لو أن طريقته هي الإجابة الصحيحة دائمًا."
"…أنت على حق. ان الأستاذ يعيش بهذه الطريقة."
"لكن إذا أخذت حتى الإجابات الخاطئة كقدرك، كما تفعلين، فستكون إجاباتك الخاطئة أكثر، وستتلقىن المزيد من الجروح حتمًا. ثم تموتين."
تحدثت صوفيا بسخرية، لكن إجابة جولي كانت ابتسامة دافئة.
"جلالتك. حتى لو كان الفارس مليئًا بالجروح، فإن الفارس يعيش. وأنا فارس."
حدقت صوفيان في جولي. بدا أنها تعتقد ذلك حقا، لذلك شعرت بعدم الرضا.
"صحيح. أنت فارس حقيقي، لكن لا يوجد الكثير من الفرسان مثلك."
"شكرًا على المجاملة."
"إنها ليست مجاملة. استريح واذهب."
وقفت صوفيان، وهي تلوح بطرف معطفها. جلست جولي وودعت بأدب بينما أغلق كيرون الباب خلفهما.
صفع-!
بعد ذلك، تسللت بصمت إلى أسفل الرواق.
"ستومب-ستومب-
"…جلالتك. هل تريدين ذلك؟"
وقفت صوفيان عندما خاطبها كيرون.
"إذا كنت تبحثين عن بداية جديدة، يمكنك الحصول عليها."
"يمكنني تحقيق ذلك."
في النهاية، التفتت صوفيان إلى كيرون. انحنى رأسه، واستمر.
"جلالتك تستحق أن تكون سعيدة."
"…همف. من قال ذلك؟"
"أي شخص سيقول هذا. إذا كانوا يعرفون جلالتك، التي ماتت عشرات المرات، وعانت لعقود من الزمن، وانتحرت مرارًا وتكرارًا… أي شخص سيقول ذلك."
"ماذا؟"
شعرت صوفيان بالحرج. كان كيرون يشبه التمثال عادة، لدرجة أن العائلة الإمبراطورية أطلقت عليه اسم التمثال الحجري.
"كيرون، أنت لا تعرفني."
"أنا أعرف القليل."
عبست صوفيان.
"حتى لو كنت أنت، فأنت تتجادل عاطفيًا بشأن شيء مستحيل الآن."
"إنه ليس شيئًا مستحيلًا. جلالتك، المذبح موجود في قبو هذا القصر."
ومضت عينا كيرون بإرادة فارس.
"إنهم يحاولون جمع واستخدام قوى جلالتك. لكن استخدمناها ضدهم، يمكنك العودة."
"هل يمكنني العودة؟"
"نعم. قد تكون جلالتك سعيدة أيضًا. يمكنك أن تنسى كل شيء وتبدأ من جديد في عالم جديد."
أرادت مرآة الشيطان صوفيان، وكان "المذبح" يجمع قوة صوفيان من العالم في المرآة. فكر كيرون في إمكانية أنه إذا تم استخدام هذين الاثنين، اللذين يبدو أنهما في علاقة تكافلية، لصالحهما، يمكن بناء عالم جديد، أي ماضٍ مختلف تمامًا.
لقد استوحى ذلك من كلمات ديكولين، التي قال فيها إن مرآة الشيطان تريد أن تصبح عالمًا، لكنها كانت فكرة مختلفة تمامًا عما كان في ذهن ديكولين. في أفكار كيرون، ستصبح مرآة الشيطان عالمًا جديدًا، وستعود صوفين من ذلك العالم من جديد، ناسية كل ذكريات هذه الحياة.
إذا دمرت هذه الحياة، فيمكنهما التخطيط للحياة التالية.
"ماذا لو كرر التاريخ نفسه؟"
التقت صوفيان نظراته.
"لن أدع ذلك يحدث."
… توقف الحديث. لا، بدا أن الوقت قد توقف، مستهلكًا بهواء خانق وراكد. في ذلك الصمت، استدارت صوفيان.
طرق، طرق.
هذا يعني أنها أمرت كيرون بالمغادرة دون أن ينبس ببنت شفة، وكان كيرون، الذي فهم قصدها، متجمدًا أكثر من تمثال في منتصف الرواق.
كان اليل قد حلل . عند عودتي إلى مكتب البرج، كنت منغمسًا في أفكاري الهادئة.
"… لو استطعت أن أفهم مرآة الشيطان."
نظرت في المرآة على المكتب. قمت بتنشيط [الفهم] على تلك المرآة البسيطة لاستنتاج طبيعتها وخصائصها.
عندما يتم تسخين الرمال إلى درجة حرارة عالية – وبالطبع، هناك العديد من العمليات الأخرى بينهما – فإنها تتحول إلى زجاج. بالمصادفة، كانت الأرض والنار من صفاتي.
"أحتاج إلى مزيد من المعلومات."
يمكن العثور على كتب السحر المتعلقة بالزجاج والمرايا في مكتبة برج السحر. توجهت مباشرة إلى المصعد.
"أوه!"
عندما وصلت إليه، أطلق أحدهم صوتًا غريبًا.
كانت إيفرين. بوجه يوحي بالإرهاق الشديد، كانت تحمل كوبًا من القهوة في يدها. تراجعت خطوة إلى الوراء دون أن تحييني حتى.
دينغ-!
وصل المصعد.
"لا يبدو أن الأمر يسير بالطريقة التي كنت تتوقعيها."
"لا-لا. أحتاج فقط إلى دليل… ثم أستطيع."
"أستطيع، على أي حال."
كانت تتمتم. بينما كنت أراقبها، تذكرت فجأة ما قاله إيهيلم.
-هل شعرت بالأسف على ابنة لونا، التي تظاهر والدها بحبها؟
ربما… كان محقًا. إيفرين، كانت مثيرة للشفقة بشكل غريب بالنسبة لي. نظرًا لأن ديكولين لم يكن لديه أي مشاعر شفقة، ربما كان هذا جزءًا من كيم ووجين.
"لماذا؟"
على هذا النحو، كان هناك عدد قليل من الأشخاص في هذا العالم جعلوني أشعر بأي شيء من كيم ووجين. حتى الآن، كان هناك ثلاثة منهم فقط: سيلفيا وإيفيرين وييريل. كانت جولي على العكس تمامًا، وكانت بمثابة أقوى دليل على أنني ديكولين. كانت قيدًا تشكل من العاطفة التي لا يمكنني إنكارها.
"الثقة والالتزام. هاتان الفضيلتان تناسبانك."
"… نعم؟"
"حاولي بلا نهاية. وآمني بالمستقبل."
كادت عينا إيفرين أن تخرجا من جمجمتها عندما خرجت من المصعد.
دنغ-!
وصلت الي الطابق الأول، قابلت جولي مباشرة.
"أستاذ."
استقبلتني جولي بشكل محرج. كانت لا تزال ترتدي درعًا خفيفًا، كما تفعل دائمًا. اقتربت منها.
"جولي. توقفي عن مرافقتي ."
"لا."
"ماذا-"
"أنا آسفة."
كان هذا كافياً لإسكاتي تماماً.
"أعلم أن لدي الكثير من المشاكل البسيطة هذه الأيام، وهو أمر ضار لك لأنني مرافقتك."
"أنا آسفة."
لقد شعرت بالذهول للحظة. ولكن سرعان ما فهمت ما تعنيه، وضغطت على فكي بشكل لا إرادي.
"أيضاً، في المستقبل غير البعيد، فشلت في حمايتك."
مرت كلمات لا حصر لها عبر حلقي وماتت على شفتي.
"في هذه العيون، ما زلت أستطيع أن أراك تموت. السيف الذي اخترق قلبك…"
انحنت جولي برأسها. لم أستطع أن أفهم.
"أستاذ، أفهم أنك تشعر بخيبة أمل مني."
لماذا كانت هذه المرأة، التي لا تستطيع أن تحب نفسها، حمقاء إلى هذا الحد؟
"أعترف بكل أخطائي."
أردت أن أقول إنها ليست غلطتك. لا ينبغي لنا أن نكون معًا.
"ومع ذلك، من فضلك، دعني أكمل مهمة المرافقة هذه."
واصلت جولي بحزم، وهي تمسك بالسيف حول خصرها.
"سأعمل بجدية أكبر. حتى لو كان جسدي مكسورًا، سأحميك. سأتأكد من أنك لن تتعب-"
"جولي."
لم أكن أريد أن أسمع المزيد.
"لا أحتاجك."
كان تنفس جولي مرتفعًا. انحنت لإخفاء حزنها.
"اذهبي الآن. لدي عمل يجب أن أقوم به في مكتبة برج السحر اليوم."
لقد أحببت هذه المرأة الحمقاء. كرهت إنكار هذا الشعور المجنون.
"سأنتظر-"
"اذهبي."
"…أعتذر."
غادرت جولي. فتحت باب البرج وسارت بصعوبة على طول ذلك الطريق الطويل. لم تكن قد شُفيت بعد، لذا سارت بخطوات متعثرة.
بينما كنت أراقبها، أسندت جسدي إلى الحائط. وضعت يدي على قلبي بينما انتشرت مشاعر ديكولين في جميع أنحاء جسدي.
"ما الخطب؟"
"ثم سمعت صوتا من مكان ما. عندما استدرت، كانت إيفرين واقفة هناك.
"… سأساعدك."
"ألست هنا للتحقق من شيء ما؟"
"أنا إيفرين، مساعدتك."
ألم تر ما خدث للتو؟ أم أنها كانت تتظاهر بأنها لم تره؟ تنهدت قليلا.
"هل لديك كل هذا الوقت الفراغ؟"
"أوه، هذا… بصراحة! … لا أستطيع فعل ذلك. كيف يمكنني فهم 30.000 صفحة في شهر واحد؟ هذا مستحيل."
"أليس هذا هو سبب اعطائه لك؟"
مشيت بصمت إلى المكتبة تحت الأرض. ثم تبعتني إيفرين بسرعة. لم أزعج نفسي بالتباطؤ. لم أزعج نفسي حتى بإظهار أنني لاحظت نظراتها الجانبية مرارًا وتكرارًا.
… بعد ثلاث ساعات.
"هل هذا ما أردته؟"
كانت إيفرين مساعدة جيدة. لم يكن هناك شيء أكثر إزعاجًا من العثور على الكتاب الذي تريده في مكتبة برج السحر، حيث كانت مئات الآلاف من الكتب متناثرة في كل مكان.
"نعم."
لقد طلبت كل ما يتعلق بسحر المرايا. كانت مرآة الشيطان مرآة أيضًا، بعد كل شيء. لذا، فإن فهم خصائص المرايا ككل سيساعد.
"هل يجب أن أحضر لك أي شيء آخر؟"
"هذه المرة، إنه الزجاج. أي شيء يتعلق بالزجاج."
"نعم، نعم~."
زجاج، زجاج، زجاج، زجاج. تمتمت إيفرين بذلك لنفسها وذهبت للبحث عن المزيد من الكتب بينما كنت أقرأ.
… مرت ثلاث ساعات أخرى على هذا النحو. عندما جاء الصباح-
"الأستاذ ديكولين."
نادى علي فارس إمبراطوري ظهر من العدم في المكتبة بصوت مهيب. واصلت القراءة دون أن أعيره أي اهتمام.
"الأستاذ ديكولين."
"- أوه؟!"
كان الندتء الثاني بصوت أعلى قليلاً. استيقظت إيفرين، التي كانت نائمة على المكتب، وخيط من اللعاب متصل بوجهها. فقط حينها نظرت إليهم.
"هذه مكالمة من جلالة الإمبراطورة."
… اعتادت صوفيان على كل شيء بسهولة. كان من السهل تعلمه، من السهل إتقانه. لم يكن هذا العالم ولا مبادئه صعبة للغاية عليها. يمكنها فهم غالبيتها بمجرد النظر قليلاً. وبسبب ذلك، كانت لديها عادة عدم التفكير بعمق. كلما فكرت في الأمر، أصبح الأمر أكثر إزعاجًا وأسهل.
لكن اليوم، كانت تلمس مرآة بيدها، وتفكر في "ذلك" بعد وقت طويل حتى طلع الصباح. كانت تنتظر الآن وصول شخص ما، وهي جالسة في غرفة نوم
طرق، طرق-
فتحت صوفيان الباب بـ التحريك النفسي. كما هو متوقع، كان ديكولين واقفًا هناك.
"أنت هنا. "ادخل."
"نعم."
خطي ديكولين خطوة إلى غرفة النوم، وأغلقت خادماتها الباب خلفه.
"اجلس."
أشارت صوفيان إلى مقعد بجانب سريرها. جلس ديكولين دون أن ينبس ببنت شفة.
سكبت صوفيان له القهوة في فنجان شاي، وجلس ديكولين بشكل أكثر استقامة. بدا الآن وكأنه تجسيد للآداب.
"ديكولين."
"نعم."
"اليوم، فكرت قليلاً."
كان ذلك بسبب كيرون. كيرون، جعلتها كلمات ذلك الوغد اللعين تحاول هذا الشيء المتعب المسمى "التفكير".
"في التفكير، وجدت ذكرى في المرآة. بصراحة، الأمر أشبه بالعثور على حبة رمل واحدة محددة علي شاطئ رملي."
نظرت صوفيان إلى ديكولين وهي تحتسي قهوتها.
"ذكريات بعيدة لي. "كان هناك رجل وقح قدم نفسه لي كأستاذ."
كانت عينا ديكولين مستقيمتين كما هي العادة؛ ولهذا السبب أحبتهما. لم ينحني، ولم يكن خائفًا، ولم يكن مقيدًا بأي شيء، بل أظهر نفسه الصادقة.
"قال إنه سيبقى معي ويراقب عملية تطوري حتى النهاية، لكنه لم يعد مرة ثانية أبدًا."
تنهدت صوفيان قليلاً.
"لو كان هناك. لو جاء كما وعد."
"كنت لأتحمل."
أغمض ديكولين عينيه للحظة ثم فتحهما. كان هذا رد الفعل كافيًا.
"قال لي كيرون أنه يمكنني ان أعيد تشكيل العالم."
"… هل فعل ذلك؟"
"نعم. في ذلك العالم، لن اتذكر شيئًا، لذلك قال إنني يمكن أن أكون شخصًا جديدًا. وسأنسى كل الألم الذي مررت به."
"لقد كان اقتراحًا جذابًا للغاية."
استمع ديكولين بهدوء.
"لكن… إذا فعلت ذلك."
لسبب ما، فهم بالفعل ما أرادت صوفيان أن تقوله.
"أليس هذه هزيمة ضد للشيطان؟"
ابتسمت صوفيان ابتسامة باردة على زوايا شفتيها.
"لا أريد أن أخسر. لأي شخص."
ثم نظرت إلى فنجان القهوة الخاص بها. يعكس السطح الهادئ صوفيان.
"قالت خطيبتك جولي أن حتى تلك الإجابة الخاطئة هي حياتها، بينما انت تعيش كما لو كنت دائمًا على حق. يكتب عدد لا يحصى من الآخرين في هذا العالم إجاباتهم إلى جانبهم."
رفعت صوفيان رأسها مرة أخرى.
"لا يوجد أحد يستطيع تغيير إجابة تم تقديمها بالفعل."
"هذا صحيح."
"نعم… ديكولين. انا أشعر بالنعاس الآن."
كانت عيناها تغلقان ببطء. كان هذا ثمن انغماسها في أفكارها لفترة طويلة.
"الآن، عندما أنام، سيُفتح باب القبو."
أغمضت صوفيان عينيها نصف إغلاق. من خلالهما، كان وجه ديكولين مرئيًا. وجه بارد لا يبدو قادرًا على النوم على الإطلاق.
"من فضلك. لأنه لم يكن هناك من يراقبني، كنت في عذاب."
تحدثت بصراحة.
"هل ستتمكن من مراقبتي ووفياتي التي لا تعد ولا تحصى… في ذلك القبو؟ هل يمكنك البقاء في ذاكرتي…؟"
أجاب ديكولين دون تردد. سيتأكد من أنه سيفعل ذلك. لكن بالنسبة لصوفيان، كانت نبرته ضبابية بالفعل. ببطء، كان وعيها ينزلق.
"قد تكون عشرات السنين، أو قد تكون مئات السنين… حتى أنا لا أعرف نوع الحياة التي سأعيشها. هل مازلت واثقة…"
وصل صوت ديكولين إليها.
—نعم. كما وعدت في المرة السابقة، سأرافق جلالتك في كل عملية. مهما كانت.
صوت انتشر وكأنه مغمور في الماء.
—وفي نهاية ذلك، سأعود إلى هنا مرة أخرى.
ومع ذلك، تبعت تلك الكلمات بيقين.
-ساقابل جلالتك.
ردت صوفيا بتثاؤب. وبينما كانت نائمة على هذا النحو، راقبها ديكولين بصمت ووقف. الآن، حان الوقت للوفاء بوعده حقًا. ***** شكرا للقراءة Isngard