القدوم الثاني للشره
الفصل 523: القصة الجانبية 34. العملية: صيد الأرانب
بعد الوجبة، أخرجت (تيريزا) (سيول جيهو) من قاعة الطعام. لم يرفض (سيول جيهو) لأنه كان غير مرتاح خلال العشاء بأكمله. كان وجهه متوردًا لدرجة أنه كان يخجل من النظر إلى (بريهي).
"أنا آسفة للغاية."
أغلقت (تيريزا) الباب بعد دخول غرفتها ثم انحنت ويداها متشابكان معًا. لم يرخي (سيول جيهو) حذره، مدركًا أن هذه كانت غرفة نوم (تيريزا).
"لم أكن أعتقد أنهم سيذهبون إلى هذا الحد …"
بدا أن (تيريزا) تعتذر بصدق، ولا تمزح كما تفعل عادة. نظرًا لرؤيتها تعتذر بهذه الطريقة، خف حذر (سيول جيهو) قليلاً.
"اعتقدت أن هذا قد يحدث، لذلك لم أكن أرغب في إرسال الرسالة … لكنهم أصروا، قائلين إن تناول العشاء معًا لا ينبغي أن يكون مشكلة … ما كان يجب أن أثق بهم ".
مع هذا، اكتسب (سيول جيهو) قطعة جديدة من المعلومات. أن (تيريزا) لم تدعوه من تلقاء نفسها. على حد تعبيره، يجب أن تكون عائلة هارامارك الملكية… أو، على نحو أكثر دقة، (فيرتينا هوسي) أو (أوليفيا هوسي) وراء ذلك. ربما كان كلاهما.
حدق (سيول جيهو) في (تيريزا)، التي لم تستطع رفع رأسها، ثم قال.
"هل تعرفي لماذا فعلوا ذلك؟"
"حسنًا… ربما كان ذلك لفتح عيني. كانوا يرسلون لي رسالة ".
"رسالة؟"
"نعم، ربما كانوا يحاولون القول إن هذا ما سيفعلونه إذا لم أتقدم أكثر إلى الأمام."
ضاقت عيون (سيول جيهو).
"ماذا يريد هذان الاثنان؟"
"هذا…."
ترددت (تيريزا). عندما لم تظهر أي علامات على الإجابة عليه، قرر (سيول جيهو) تغيير السؤال.
"بالتفكير في الأمر، سمعت أن هارامارك تعمل بجد لتعقب الخونة".
"نعم."
"وهل تحرزون تقدمًا جيدًا؟ هل حدث أي شيء في هارامارك مؤخرًا؟ "
أرادها أن تقول شيئًا. أي شيء. ولكن على الرغم من جهوده، بقيت (تيريزا) هادئة. بدت مترددة كما لو أن شيئًا ما كان يثقل كاهل ضميرها.
شعر (سيول جيهو) بخيبة أمل قليلاً لرؤيتها هكذا، لكنه غرق في تفكير عميق. حتى الآن، طلبت (تيريزا) المساعدة كلما كانت هناك مشكلة. لذلك حقيقة أنها كانت مترددة إلى هذا الحد…
"عائلة؟"
يمكن أن يعني فقط أن عائلة هارامارك الملكية كانت متورطة بشكل مباشر. إذا كان هذا هو الحال، فمن المنطقي أن تكون (تيريزا) مترددة. بعد كل شيء، كانوا مرتبطين بالدم.
كان لدى (سيول جيهو) أيضًا حدس. كانت شهرته في باراديس في القمة المطلقة. لم يكن لديه نظير في كل من الشهرة والبراعة العسكرية. إذا ادعى (سيول جيهو) أن أراضي الإمبراطورية تابعة له وأعلن نفسه إمبراطورًا، فلن تكون هناك قوة غبية بما يكفي لمحاولة إيقافه.
من الطبيعي أن يكون هذا مصدر قلق لسكان بارادايس الأصليين، وكان هذا أيضًا أحد الأسباب التي جعلت (سيول جيهو) يتنحى عن منصب قائد فالهالا.
"ليس هارامارك فقط من يثير هذا القلق أيضًا."
على الرغم من أنه كان يعيش حياة بعيدًا عن مركز الاهتمام، إلا أن هذا لا يعني أن الجمهور لم يعد يهتم به. حتى في فالهالا، طلبت منه (كيم هانا) بشكل دوري العودة. كما جاء رفاقه السابقون، بما في ذلك (ديلان) والعائلة الملكية لمدينة إيفا، بين الحين والآخر لسؤاله عما إذا كان لديه أفكار للعودة.
الشيء المهم هو كيف طلبوا هذا. إذا كانت (أوليفيا) و(فيرتينا) تستفزان (تيريزا) مع وضع زواج سياسي بسيط في الاعتبار، فإن (سيول جيهو) كان على استعداد للتغاضي عنه على الرغم من عدم التفكير فيهما كثيرًا.
"لكن لو كان الأمر كذلك… لما كانت الأميرة مترددة إلى هذا الحد".
في تلك اللحظة، اشتعلت عادة (سيول جيهو) القديمة من أيام محاربة الطفيليات. لقد افترض أسوأ سيناريو.
ماذا لو كانت العائلة الملكية قد اتصلت بالخونة بطريقة ما وكانت تحاول الاستفادة منهم لتوسيع نفوذهم؟
كما يقول المثل، لم تكن هناك طريقة لرؤية ما يفكر به الشخص. كان هذا هو الحال بشكل خاص بالنسبة لكل من (فيرتينا) و(أوليفيا)، اللتين لم تختبرا وحشية الحرب ولم تشاهدا سوى النتيجة النهائية. لم يكن هناك ما يقوله (بريهي) أيضًا.
بالتفكير في هذا، تذوق (سيول جيهو) تلميحًا من المرارة في فمه. بالطبع، لم يكن الأمر كما لو أنه لم يفهم موقف هارامارك المؤسف. على الرغم من أخذهم زمام المبادرة في محاربة الطفيليات والمعاناة أكثر من غيرهم، فإن الفوائد التي تلقوها لم تكن مختلفة عما تلقته المدن الأخرى.
"لا يمكنني السماح لهارامارك بعمل شيء غبي، حتى لو كان على منحهم المزيد من المميزات".
والأسوأ من ذلك، أن سحب الحرب قد تجتاح باراديس مرة أخرى.
‘لا يمكن تجاهل جيش هارامارك. جميع الجنود من قدامى المحاربين الذين تم شحذهم خلال سنوات الحرب، وهناك العديد من أبناء الأرض داخل المدينة أيضًا.
كان هناك حتى اثنين من المنفذين في المدينة. كان (سيول جيهو) يأمل أن تكون مخاوفه لا أساس لها من الصحة، ولكن لا يمكن تجاهل هذا السيناريو. خاصة مع كيف بدت (تيريزا) مترددة.
على أي حال، كانت نية عائلة هارامارك الملكية واضحة. أرادوا ربط (سيول جيهو) بهم وتلقي دعمه.
ومع ذلك، لم يكن لدى (سيول جيهو) أي نية للقيام بذلك. كان قد أعلن أمام الجميع أثناء توقيع معاهدة نصف القرن. أنه إذا حاولت قوة تحدي هذه المعاهدة، فسيتعامل معها كالطفيليات بغض النظر عن السبب. لا يمكن إعفاء أحد، ولا حتى هارامارك وفالهالا.
وهكذا، كان عليه أن يوقف العائلة الملكية قبل أن يفعلوا أي شيء لا رجعة فيه. لا بد أن (تيريزا) تفكر في نفس الشيء.
بعد التفكير في الأمور، رفع (سيول جيهو) عينيه. رأى عيون (تيريزا) يرتجفون من القلق. لقد كان هادئًا لفترة طويلة جدًا من السماح لخيالاته بالاندفاع.
"أميرة،"
قال (سيول جيهو) بابتسامة لطيفة.
"ليس لديك ما يدعو للقلق."
"…."
"لم أنسى مدى فائدة هارامارك ودعمها أثناء الحرب ضد الطفيليات. أتفهم أيضًا سبب ترددك في إخباري بالتفاصيل ".
"آه…."
"أنا إلى جانبك. لديك دعمي الكامل. بالطبع، بالطرق التي تريدينها ".
عند سماع هذا، ابتسمت (تيريزا) بارتياح.
"شكرًا لك. سماعك تقول إن هذا يجعلني أشعر بالكثير من الراحة ".
"أعرف ما يعنيه أن يكون لديك مشاكل عائلية. إنه يضعك في موقف صعب حقًا ".
"أوه، هل هذا نابع من تجربة شخصية؟"
"لقد فهمتني. نعم إنه كذلك."
خرجت ضحكة خافتة.
"من أين أبدأ …" بعد لحظة من الصمت، تحدثت (تيريزا). "لقد سألت من قبل، أليس كذلك؟ إذا أحرزنا تقدمًا جيدًا ".
"نعم."
"من السابق لأوانه التوصل إلى استنتاج، ولكن منذ وقت ليس ببعيد…".
وفي ذلك الوقت عندما كانت (تيريزا) على وشك أن تقول شيئًا، سُمع صوت خلف الباب. تحولت عينا (سيول جيهو) و(تيريزا) في اتجاه واحد. في الوقت نفسه، دقت خطوات الأقدام على عجل.
أمسك (سيول جيهو) برمح النقاء على الفور ونهض.
"لقد كنا نحقق، لكن لم يدخل أي شيء إلى رادارنا!"
في تلك اللحظة، صرخت (تيريزا) على عجل، مما تسبب في توقف (سيول جيهو). عندما نظر إلى الوراء بنظرة استفسار، غمزت له (تيريزا) قبل أن تهز رأسها.
جلس (سيول جيهو) مرة أخرى، مائلًا رأسه للخلف. كان مرتاحًا جدًا، معتقدًا أن القصر الملكي آمن. أومأ (سيول جيهو) برأسه بعد أن تأكد لم يكن هناك أحد من حولهم.
تنهدت (تيريزا) بعمق.
"أميرة،"
"لا بأس."
تمتمت (تيريزا) وأسنانها مشدودة. بدت غاضبة بعض الشيء. ليس على أي شخص سوى نفسها.
"أعرف مدى قوتك. ناهيك عن براعة معركتك الفعلية، لكنني متأكدة من أن لديك أيضًا كمية لا يمكن تصورها من نقاط المساهمة المحفوظة ".
تحدثت (تيريزا) كما لو كانت تندب.
"أنا متأكد من أنه يمكنك التخلص من مخاوفي بفكرة واحدة إذا أردت ذلك. لا، أنا متأكد من أنك ستفعل ذلك. كما هو الحال دائما".
"إذن لماذا -"
"لأن."
عضت (تيريزا) شفتها السفلى ونظرت مباشرة إلى (سيول جيهو) كما لو أنها اتخذت قرارًا صعبًا.
"لا أعتقد أنني يجب أن أفعل ذلك".
أشرقت عيناها مع القرار.
"لم يغزنا جنس فضائي. الأرضيون ليسوا مخطئين أيضًا. حدث هذا في باراديس بسبب البارداسيين ".
تابعت (تيريزا).
"لا يمكنني الاعتماد عليك لحل كل مشكلة تطرأ."
في الواقع، لم يكن الأمر كما لو أن (سيول جيهو) يمكنه البقاء في باراديس إلى الأبد والمساعدة.
"كانت الطفيليات مختلفة لأننا كنا عاجزين ضدها. لكن هذا ليس هو الحال الآن. كيف يمكننا طلب المساعدة من الغرباء في كل مرة؟ "
بمعنى، كان على أهل بارادايس أن يتعلموا حل مشاكلهم الخاصة.
"علاوة على ذلك، هذه مشكلة هارامارك. بصفتي أميرة، يجب أن أكون مسؤولاً عن الاهتمام بأي مشاكل تنشأ ".
ابتسم (سيول جيهو) عند سماع كلام (تيريزا) الحازم. كان فخوراً بها لقولها ذلك مع رفع صدرها عالياً، ولكن في الوقت نفسه، أشفق عليها قليلاً. على الرغم من أنها يجب أن تحصل على بعض الراحة التي تستحقها بعد الحرب، إلا أنها كانت لا تزال تشعر بالقلق.
"ليس الأمر أنني لا أريد مساعدتك."
خفضت (تيريزا) قبضاتها المشدودة ببطء.
"إنه فقط… علاوة على ما قلته لك من قبل… أعلم أنك تنحيت عن الخطوط الأمامية…"
أومأ (سيول جيهو) برأسه. لقد فهم (تيريزا) جيدًا.
"لم أسيء الفهم. أحترم رغباتك يا أميرة ".
"أنا سعيدة."
ابتسمت (تيريزا) بخجل.
بالنظر إلى الطريقة التي كانت تتصرف بها، يبدو أن الوضع لم يخرج عن السيطرة.
‘يبدو أنه لا يزال هناك وقت. سأراقب عن كثب وأرى كيف تتطور الأمور ".
نظر (سيول جيهو) إلى (تيريزا) بلطف وتحدث.
"هل هناك أي شيء آخر يمكنني مساعدتك به؟"
"همم؟"
"ليس من الضروري أن يكون هذا حول هذا الموضوع. أي شيء على ما يرام. يمكن أن يكون شيئًا بسيطًا مثل مساعدتك في إبعاد عقلك عن الأشياء ".
اتسعت عيون (تيريزا) كما لو كانت لا تتوقع أن تسمع هذه الكلمات.
"أنا، أقدر الفكرة، حتى لو كنت لا تعنيها."
تلعثمت قليلاً، ومن الواضح أنها فوجئت.
"لا، أنا أعني ذلك".
كان (سيول جيهو) جادًا. ربما لم تكن (تيريزا) تعرف ذلك، لكنها لعبت دورًا مهمًا في مساعدته على الوصول إلى حيث كان. كانت هي التي ساعدته على البدء من جديد. لم يرد لها (سيول جيهو) دين استخدام القسم الملكي من أجله في الحياة السابقة.
"كل شيء على ما يرام."
"لمـ-لماذا أنت لطيف للغاية اليوم؟ يبدو الأمر وكأنك تعرف الكلمات المناسبة لتقولها لتجعلني أشعر بتحسن ".
"لن أتردد في استخدام العشرات من الرغبات السماوية من أجلك. أعني ذلك من كل قلبي ".
قال (سيول جيهو) بوجه جاد. كان لدى (تيريزا) نظرة مذهولة.
"ههه".
لا، بل بدت وكأنها في حالة عدم تصديق.
"اللعنة يا رجل، كنت تفكر بي كثيرًا، أليس كذلك!؟ كان يجب أن تفعل، أليس كذلك؟ عندها لن أضطر إلى اللجوء إلى هذا الهراء، إيه! ؟"
انفجرت (تيريزا) فجأة في نوبة غضب.
"عفواً؟"
"… آه، لا شيء! أخطأت. لقد كنت متوترة للغاية مؤخرًا ".
ثم وضعت وجهًا وديعًا مرة أخرى.
"هذا ليس جيدًا! ربما يجب أن تذهبي في رحلة إلى مكان ما للاسترخاء ".
"رحلة؟ ليس لدي أي مكان أريد أن أذهب إليه، على الرغم من … ".
أمالت (تيريزا) رأسها قبل أن تفتح عينيها فجأة على مصراعيها.
"آه…."
نظرت إلى (سيول جيهو) ثم سألت.
"هل قصدت حقًا ما قلته من قبل؟"
"نعم بالطبع."
أومأ (سيول جيهو) برأسه، وأخبر (تيريزا) بالتحدث فقط إذا كان هناك أي شيء تريده.
"جيد."
شبكت (تيريزا) ذراعيها.
"هناك في الواقع مكان كنت أرغب دائمًا في الذهاب إليه."
"أين؟"
عندما أبدى (سيول جيهو) اهتمامًا، ظهرت ابتسامة غريبة على شفاه (تيريزا) قبل أن تختفي بعد لحظة. ثم تحدثت.
"الأرض."
"… كرري مرة أخرى؟"
"الأرض."
كررت (تيريزا).
"لقد أردت الذهاب إلى هناك حتى لو كانت مرة واحدة فقط. لدي فضول حول العالم الأجنبي، وأريد أن أعرف المزيد عن المكان الذي أتيت منه أنت وأهل الأرض الآخرين… ".
نظرت (تيريزا) إلى (سيول جيهو) قبل أن تتحدث بهدوء.
"وإذا كان هذا هو المكان…"
"آه."
أسقط (سيول جيهو) فكه عند الفهم. تمامًا كما حدث من قبل، في باراديس، لم يكن هناك ما يشير إلى ما إذا كان أي شخص سيتنصت. من ناحية أخرى، كانت الأرض آمنة بنسبة 100 ٪.
"حسنا".
"حقًا؟"
"لا أرى مانعًا."
لم يكن الأمر كما لو كان مستحيلًا. في المستقبل الذي رآه (سيول جيهو)، كانت (تيريزا) تعيش بسعادة على الأرض.
"نعم!"
أمسكت (تيريزا) بقبضتيها وصرخت. ازدهرت ابتسامة مشرقة على وجهها. عندما رآها سعيدة للغاية، شعر (سيول جيهو) بتحسن كبير أيضًا.
نهض (سيول جيهو).
"هل تريدين الذهاب إذن؟"
"هاه؟ فورا؟"
"نعم. أنت تعرفي ما يقولون، اضرب بينما الحديد ساخن ".
"لكن…."
"سيكون الأمر على ما يرام. الملك (بريهي) هنا، وكذلك الملكة (فيرتينا) والأميرة (أوليفيا) ".
"لكن لا يزال …".
"تكون الرحلة أكثر متعة عندما تكون عفوية وسرية. ما رأيك؟"
مد (سيول جيهو) يده بابتسامة.
ترددت (تيريزا) للحظة قبل عض شفتها السفلية. ارتجفت من الفرح. لم يكن التخطيط لرحلة بعناية أسلوب (تيريزا). لقد استمتعت كثيرًا بالعفوية والانحراف عن القاعدة. وهكذا، لم تكن هناك طريقة لرفضها.
"حسنًا!"
نهضت (تيريزا) أيضًا واختطفت يد (سيول جيهو) مثل صقر يتطلع إلى فريسته.
قال (سيول جيهو): "لنذهب إلى المعبد إذن".
"آه، بطني توخزني بالفعل من العصبية!"
ضحك الثنائي أثناء مغادرتهما غرفة النوم بسرعة.
*****************************
بعد أن تمكن (سيول جيهو) و(تيريزا) من الهروب ليلاً…
"هل هذا جيد حقاً؟"
قال (بريهي) مع وجه مرعوب أثناء تلقي تقرير من رجل غامض يرتدي ملابس سوداء.
"ضميري لم يسمح لي بالموافقة على خطتها… لذلك تظاهرت بأنني غافل تحت تهديدها… لكن هذا الأمر يثقل كاهل ضميري حقًا".
"ماذا يمكننا أن نفعل؟"
ضحكت (فيرتينا) وهي تغطي فمها بمروحة.
"ابنتنا طلبت ذلك بشكل يائس. الآباء لا يمكنهم الفوز ضد أطفالهم ".
"ما زال الأمر…."
"حبيبي، فقط ابتهج لها بهدوء. ليس الأمر كما لو أننا نحاول إيذائه. ما الخطأ في التشجيع على حب ابنتنا؟"
"هذا ليس ما أعنيه …".
تردد (بريهي) في منتصف قول شيء ما. شعر أن المحادثة ليس لها هدف.
"على أي حال، الأمر خارج عن سيطرتنا بالفعل. أقسمت (تيريزا) على المغادرة في الثانية والعودة في الثالثة، لذلك دعونا نؤمن بها فقط ".
"صحيح، صحيح. وإلى جانب ذلك، فإن هذا الرجل ليس بريئًا تمامًا أيضًا ".
اتفقت (أوليفيا) مع (فيرتينا).
"أنا لا أقول إنني أتفق مع (تيريزا) هنا، ولكن ما مدى سوء لجوئها إلى هذا؟"
"…."
"لقد انتظرت بما فيه الكفاية. إذا لم يكن يحاول أن يكون كازانوفا متعدد الزوجات، كان يجب أن يعطيها إجابة بالفعل! أعتقد أنه مسؤول جزئياً عن عدم وضوحه ".
"أنت ومنطقك الغريب…"
نقر (بريهي) على لسانه قبل أن ينظر إلى الرجل الأسود الراكع أمامه.
"على أي حال، (جان سانكتوس)، لم أكن أعتقد أنك ستشارك في هذا أيضًا."
"أنا لست (جان سانكتوس)".
أجاب الرجل بهدوء بصوت عميق.
"هل أبدو وكأنني ولدت بالأمس؟ من تعتقد أنك تحاول خداعه هنا؟ إذن، كان دورك هو التظاهر بالتنصت ثم الهرب؟"
لم يوجه (بريهي) أي لكمات بكلماته.
"أنا لا أفهم، جلالتك. لم أسمع بهذا الرجل من قبل ".
"ثم اخلع قناعك."
"…."
"هذا أمر ملكي. أظهر وجهك. "
مع عدم وجود خيار آخر، خلع الرجل قناعه ببطء. كما هو متوقع، ظهر وجه (جان سانكتوس) القاسي المظهر.
وبينما كان الثلاثة يحدقون فيه بثبات، أخرج (جان سانكتوس) سعالًا جافًا ونظر بعيدًا.
"قالت الأميرة (تيريزا) إنها سترفع الميزانية العسكرية الشهر المقبل إذا ساعدتها…"
"هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها عن هذا."
نهض (جان سانكتوس) ببطء. نظر إلى السماء، التي كانت مصبوغة باللون البرتقالي عند غروب الشمس. ثم تحدث.
"يا له من طقس جميل!"
أغمض (بريهي) عينيه.
"… نعم، كم هو جميل."
ثم هز رأسه كما لو أنه استسلم أيضًا.