بعد حضن (تيريزا) الدافئ الذي لم يخسر أمام حضن (سيو يوهوي) حتى قليلاً، تمكن (سيول جيهو) من استعادة بعض القوة.
قبل أن يفترقا، قدمت (تيريزا) طلبا. لم تطلب أي شيء صعب، ولكن فقط وضع ختمه على عقد.
متشككا في أنه قد يكون عقد زواج، قرأ (سيول جيهو) محتوياته بدقة قبل أن يوسع عينيه.
"أميرة. هذا هو…"
""عقد الحياة.""
أوضحت (تيريزا).
"إنه في الأساس عقد يسمح لك بمراقبة قوة حياة شخص آخر. إنه يتيح لك معرفة حالة الشخص بغض النظر عن مكان وجوده ".
"ثم هل سيظهر ما إذا كان حيا أم ميتا؟"
"نعم. إذا لم يحدث شيء لك، فسيظل العقد كما هو، ولكن كلما أصبحت حالتك أكثر خطورة، سيصبح أكثر سخونة. وعندما تختفي قوة حياة الشخص، فإن العقد سوف يحترق في حفنة من الرماد ".
أومأ (سيول جيهو) برأسه. لقد شعر وكأنه يعرف سبب إخراج (تيريزا) لهذه الورقة.
"إنها ليست فكرة سيئة".
كانت حركة الشخصيات الرئيسية للبشرية، بما في ذلك (تيريزا)، مبنية كليًا على نتيجة خطته. إذا فشل الشرط الأساسي، وهو إحياء شجرة العالم، فسيكون الأمر مثل ضرب صخرة ببيضة كما قالت (سينزيا).
كان هذا هو السيناريو الأسوأ الذي لم يرغب في تخيله، ولكن إذا حدث ذلك بالفعل، فإن التراجع السريع كان أفضل خطوة لهم. كان هذا هو سبب أهمية وفائدة وجود مثل هذا العقد.
"أنا أتفهم".
وضع (سيول جيهو) ختمه على العقد دون مزيد من التردد.
(تيريزا)، التي كانت تنظر إليه بوجه حزين قليلا، تحدثت بعناية مرة أخرى.
"نعم. وهناك ورقة أخرى تحتها. اختم هذا أيضا…"
نظر (سيول جيهو) بعناية على العقد الآخر أيضًا … قبل أن يرمي الختم الذي كان يحمله بعيدًا في خوف شديد.
أصبح صوت (تيريزا) حادا.
"ماذا تفعل؟ لماذا لا تختمها؟ "
"أعني، ما هذا الزواج القسري… كيف يمكنك أن تفعلي ذلك؟"
"لا بأس. اليوم هو يوم مناسب جداً بالنسبة لي، لذلك هناك فرصة كبيرة. يمكننا أن نفعل ذلك ".
"ماذا؟ سواء كان يومًا مناسب أو غير مناسب… لماذا نحتاج إلى القيام بذلك؟ "
"لأنه إذا حدث لك شيء ما، فلن يكون لدي أي سبب للعيش بعد الآن. ولكن إذا كان لدينا طفل، فسأكون بالكاد قادرة على التمسك بحياتي. سأكون قادرة على العيش بينما أنظر إلى طفل يشبهك تماما ".
أصبح (سيول جيهو) عاجزاً عن الكلام وهو يري (تيريزا) تومئ برأسها لنفسها أثناء التعليق على كيف كانت فكرة رائعة.
"أميرة! ألا ينبغي أن تشجعيني لكي أعود بأمان؟ "
"بالطبع، سأشجعك!"
"إذن ما هو هذا العقد!؟"
"ماذا، هاه؟ ما هو الخطأ في ذلك!؟ "
"هل ستكونين حقًا هكذا!؟"
"نعم! أنا امرأة واقعية! ألم تعلم!؟"
في النهاية، دخل الرجل والمرأة في قتال آخر على الرغم من أنهما التقيا للمرة الأولى منذ فترة.
ومع ذلك، كان المشاجرة بين الزوج والزوجة مثل قطع الماء بسكين. وبعد الجدال لفترة من الوقت، ابتسم الاثنان وكأن شيئا لم يحدث قبل الفراق.
عاد (جانغ مالدونج) بحلول المساء.
تبادل (سيول جيهو) التحيات مع (بارك ووري) و(يو يولمو)، اللذين لم يرهما منذ فترة.
بدا كلاهما سعيدا برؤيته، لكنهما سرعان ما هربا إلى غرفتيهما. كانت وجوههم مليئة بالتعب، مما يدل على مدى صعوبة تدريب (جانغ مالدونج) لهم.
كانت (يون يوري) متعبة مثلهم، لكنها بقيت لتسمع قصة (سيول جيهو).
"أنت تقوم بمهمة صعبة أخرى."
تنهد (جانغ مالدونج) بعد سماع شرحه.
خلاص عالم الروح.
ناهيك عن توقعات أبناء الأرض، حتى الفيدرالية اعتبرت المهمة مستحيلة.
تمكن (سيول جيهو) من التوصل إلى طريقة، لكن (جانغ مالدونج) لم يستطع إلا أن يقلق عليه. على الرغم من ذلك، عرف (جانغ مالدونج) أن هذا شيء يجب القيام به.
"عليك أن تكون حذرا."
"لا تقلق. لدي أشخاص يساعدونني أكثر مما تعتقد."
"حسناً. أفترض أن هذه أخبار جيدة في خضم كل هذا. "
كما هو الحال دائما، أنهى الاثنان حديثهما بطريقة بسيطة ونهضا من مقعديهما. نصحه (جانغ مالدونج) بالحصول على قسط من الراحة، لكن (سيول جيهو) ما زال يغادر مكتبه.
لقد أراد زيارة الحانة -تناول الطعام والشراب والاستمتاع -التي لم يزرها منذ فترة.
أخبرهم أنه سيذهب وحده، لكن (يون يوري) تبعته خلسة. لقد تبعته بصمت بوجه الرغبة في قول شيء ما.
لم يمانع (سيول جيهو) في ذلك.
جلس على الطاولة الخشبية وتحدث عن كل ما يتبادر إلى ذهنه، مثل كيف كان تدريبها وما إذا كانت قد زارت هذه الحانة من قبل.
"كانت هذه الحانة نقطة انطلاقي الأولى."
بعد شرب الكوب، تحدث (سيول جيهو) بصوت هادئ بينما كان ينظر حوله. غرق صوته قليلا بسبب المحادثات الصاخبة لأبناء الأرض التي ملأت الحانة.
"هذا هو المكان الذي بدأ فيه كل شيء. انضممت إلى فريق (صامويل) كحمال، تعاقدت مع كارب ديم، وذهبت إلى غابة الإنكار والتقيت بـ(فلون) … "
"مم."
"هذا ليس كل شيء. إنه فقط، كل ما حدث لي حدث في هذه الحانة. شربت هنا أثناء البحث عن زميل في الفريق بسبب بعض الطلبات ودخلت في قتال دون سبب على الإطلاق. حسنا، كانت الأمور على هذا النحو ".
"…"
"لكن هل تعرفين ما الذي يتبادر إلى ذهني كلما حدث شيء ما؟"
"لا".
"آه! …."
لقد شعر وكأنه يتحدث الآن في حالة سكر، لكن (سيول جيهو) لم يهتم واستمر.
"هل سأكون قادرا على … العودة مرة ثانية إلى هنا… مع أصدقائي… والضحك والتحدث … والشرب معا مرة أخرى …؟"
(يون يوري)، التي كانت تتناول الوجبات الخفيفة بصمت على الطاولة تجمدت فجأة.
"هل سأفعل، أم لا … ومن يدري ماذا سيحدث هذه المرة…"
أطلق (سيول جيهو) ضحكة خافتة بينما كان يبتسم بتعب.
"سيكون من الرائع أن أتمكن هذه المرة أيضا من العودة بأمان … آه."
اللحظة التي دفع فيها يده فجأة في جيبه …
"أوبا."
تحدثت (يون يوري) بهدوء.
"نعم؟"
"تلك الرحلة الاستكشافية… هل يمكنني…"
"لا".
رفض (سيول جيهو) دون الاستماع إلى نهاية جملتها.
"لقد أصبحت أقوى بكثير منذ الوقت الذي رأيتني فيه في المنطقة المحايدة. لقد ارتفع مستواي البدني وكذلك قدراتي السحرية".
حاولت (يون يوري) أن تقنعه للسماح لها في المشاركة في الحملة القادمة ولكن …
"أنا أعرف. أعلم أنك رائعة يا آنسة (يون يوري) ".
هز (سيول جيهو) رأسه.
"ولكن لدينا بالفعل ساحر في فريق البعثة. ساحر ممتاز للغاية في الحقيقة ".
"لا حرج في وجود اثنين من السحرة في فريقك. لن أعيقك."
رفع (سيول جيهو) وجهه ونظر اليها.
"هذا ليس ما أعنيه."
أصبح صوته منخفضا فجأة.
"هذه ليست المشكلة."
ارتجفت (يون يوري)، التي كانت تميل إلى الأمام لسماع ما كان يقوله وسط الضوضاء العالية، فجأة.
تغير وجه (سيول جيهو) الذي كان منزعجا منذ لحظة فجأة. كان زوج من العيون المخمورة المتلألئة بضوء أزرق تحدق بها.
كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها (يون يوري) وجه (سيول جيهو) الآخر.
"نجم الجشع هو رجل يقف في ذروة جميع السحرة الموجودين حاليا وهو منفذ اختاره ملك بنفسه."
"…نعم."
"حتى شخص مثله لا يمكنه ضمان بقائه على قيد الحياة … هذه هي طبيعة هذه الحملة ".
"…"
"آنسة (يون يوري)، هل تعتقدي أنه يمكنك القيام بعمل أفضل … لا، هلي ستستطيعين أن تفعلي ما يفعل؟
لم تتمكن (يون يوري) من الرد.
على الرغم من أنها كانت عبقرية في مجال السحر، إلا أنه لا يزال أمامها طريق طويل لتقطعه قبل أن تتمكن حتى من مقارنته نفسها بـ(فيليب مولر).
"…لا."
أجابت (يون يوري) بهدوء.
"أليس كذلك؟"
أخيرًا خفف (سيول جيهو) تعبيره وابتسم ابتسامة عريضة.
"تعلمي أكثر قليلا وتدربي أكثر من ذلك بقليل. سآخذك معك حتى لو كنتي لا تريدين ذلك في المستقبل ".
بقول ذلك، أخرج يده أخيرا من جيبه.
"تذكرت…!"
تانغ!
لقد وضع شيئا أمام (يون يوري). كانت قطعة من الجليد تنبعث منها قشعريرة شديدة البرودة.
رمشّت (يون يوري) بسرعة على حين غرة قبل أن تبدأ عيناها بالتألق عندما رأت زهرة منحوتة داخل الجليد.
"إنه جوهر الجليد."
حدقت (يون يوري) في (سيول جيهو) بنظرة حذرة.
برؤية كيف كانت حذرة أمامه، أعطاها (سيول جيهو) ابتسامة محرجة.
"أنا آسف. كان يجب أن أعطيك هذا مباشرة بعد البرنامج التعليمي. لقد كنت مشغولاً للغاية لدرجة أنني نسيت الأمر تماماً."
أصبحت (يون يوري) متضاربة. أرادت الحصول عليه، لكنها لم تكن متأكدة مما إذا كان بإمكانها الحصول عليه حقا.
ومع ذلك، بعد أن قرر في قلبه بالفعل، لم يتراجع (سيول جيهو) عن كلماته.
"خذيها. لدي بالفعل جوهر سوما. فكرت في إعطاء هذا لشخص آخر، ولكن بغض النظر عن كيفية تفكيري في الأمر، يبدو أن إعطائه لك هو الخيار الأفضل. فكري في الأمر، ما مدى قوة سحرك واسع المدي إذا كان مشبعًا بقوة الجليد المتطرف؟ "
عندما أقنعها (سيول جيهو) بينما كان يشير اليها بكلتا يديه لها لتأخذ جوهر الجليد، قبلتها (يون يوري) أخيرا، متظاهرة بالاستسلام.
"من المفترض أن أساعدك على إذابة الجوهر والاندماج معها، لكن للأسف ليس لدي الوقت."
"لا بأس. سأكتشف الكثير اذا تعاملت معه بنفسي ".
"حسناً. نظرا لأن السحر المضاد للشر كان أحد مدارس السحر في الماضي، يجب أن تعرف السيدة (روزيل) شيئا عنه ".
أمسك (سيول جيهو) جبهته. كان الكحول يصيب رأسه بالدوار.
"إيه … يجب أن نذهب الآن. أحتاج إلى المغادرة في الصباح الباكر غدًا. "
نهض بينما كان يسند نفسه على الطاولة. كان يحدق في المخرج بعيون نعسانة بينما كان يتمتم لنفسه.
"لماذا يبدو الباب بعيدًا جدًا …"
حدقت (يون يوري) بهدوء في (سيول جيهو)، الذي كان يترنح بشكل غير مستقر. بدا كما لو أنه سيسقط في أي وقت قريب. كانت (يون يوري)، التي كانت تلعب بالجسم الجليدي، على وشك النهوض لكنها ترددت فجأة.
لم تكن تعرف السبب، لكن كلمة "لا" الحازمة من (سيول جيهو) قد مرت بعقلها.
لكن ترددها لم يستمر إلا للحظة. صنعت وجها حازما قبل أن تنهض بسرعة من مقعدها لتركض وراءه.
وقفت بجانب (سيول جيهو) المتعثر وأمسكت بجسده.
"سأدعمك."
"أوه… أنا بخير حقًا…"
"هذا لأنك لا تبدو بخير. أنا بخير مع ذلك، لذا يرجى الاعتماد علي. "
"أنا أرى، أرى. هذا شعور أفضل بكثير. شكرًا لك."
أطلق (سيول جيهو) تنهيدة تفوح منها رائحة الكحول بعد أن قال إنه مدين لها بخدمة.
"اعتقدت أنني سأكون بخير …"
لقد مط شفتيه قبل أن يستمر.
"اعتقدت أنه يمكنني فعل ذلك بطريقة أو بأخرى، لكن … أحيانًا أشعر بالتعب الشديد مثل اليوم … "
مضغت (يون يوري) شفتيها عندما سمعته يقول "متعب".
"لا تقلق كثيرًا."
لقد أمسكت بذراعه دون وعي بقوة أكبر وتحدثت بصوت واثق.
"سوف أساعدك. بغض النظر عما يتطلبه الأمر."
في اليوم التالي، زارت (أغنيس) المكتب في الصباح الباكر كما وعدت.
بعد وداع قصير لأربعة أشخاص من بينهم (جانغ مالدونج)، صعد (سيول جيهو) على متن العربة التي أعدتها العائلة المالكة لمدينة هارامارك مع (أغنيس).
ولأنها كانت عربة يجرها ثمانية أحصنة قوية، سرعان ما أصبحت العربة نقطة صغيرة في الأفق.
عندما اختفى تماما عن أنظارهم، أطلق (جانغ مالدونج) تنهيدة عميقة قبل أن يدير جسده.
"همم؟"
وسع عينيه عندما رأى شخصا خلفه.
كان (بارك ووري) و(يو يولمو) يعودون إلى المكتب، لكن (يون يوري) ظلت واقفة هناك، تحدق إلى ما لا نهاية في الاتجاه الذي تركته العربة بعيون مشتعلة بهدوء.
"…مهما حدث."
متجاهلة البرد الذي يتسلل إلى يديها، أمسكت بإحكام بالزهرة المغطاة بالجليد.
اتصل (سيول جيهو) بـ(فيليب مولر) في طريق عودته إلى إيفا. كان لإبلاغه بنتائج اجتماعه مع منظمة صقلية.
كما شارك (فيليب مولر) التقدم الذي أحرزه معه، ولكن المثير للاهتمام هو أن النتائج لم تكن مختلفة كثيرًا عن نتائجه.
مثل نجم الكسل، قبل نجوم الكبرياء والغضب بشرط أن ينجحوا في إحياء شجرة العالم.
كان عزاؤهم الوحيد هو أنهم تمكنوا من تلقي وعد العائلات المالكة في كلتا مدينتيهما بطلب إشعار تجنيد ودعمهم عندما ستندلع الحرب.
في النهاية، كل شيء يعتمد على رحلتهم. ويتوقف مصير الفيدرالية والإنسانية على ما إذا كانا سينجحان أم لا.
هل سيبقون على قيد الحياة مرة أخرى، أم سيموتون هكذا؟
شعر (سيول جيهو) بثقل المهمة على أكتافه يتزايد بمجرد أن فكر في ذلك. شعر أن قلبه يزداد ثقلا أيضا، وبدأ يحدق في المشهد المتغير بسرعة خارج العربة.
"لقد تغيرت قليلا."
فجأة سمع صوتا. نظر (سيول جيهو) إلى (أغنيس).
"أنا؟"
أشار إلى نفسه.
"نعم."
أومأت (أغنيس) برأسها بخفة.
"يقول الناس إن الرجال يتشكلون حسب مواقفهم. أعتقد أن هذا صحيح ".
"…كيف ذلك؟"
"من يدري."
نظرت (أغنيس) إليه بينما ابتسمت ابتسامة طفيفة.
"في البداية، اعتقدت أنك مجرد مخادع صغير مؤذ … لكني أرى أنك تعرف كيف تكون جادًا. أنا أنظر إليك في ضوء جديد الآن. "
بدا (سيول جيهو) كما لو أنه لا يزال لا يفهم ما كانت تتحدث عنه.
هزت (أغنيس) كتفيها.
"هذا ليس بالأمر السيئ. إنه ثناء. هذا صحيح. يحتاج الرجل إلى جانب جاد له. حسنًا، قد أكون الشخص الوحيد التي تشعر بهذا الأمر منذ شاهدتك في المنطقة المحايدة. "
حرك (سيول جيهو) رأسه موافقاً. ثم مرة أخرى، توقف عن المقامرة.
"لست متأكداً حقاً…"
تماما كما تأخرت كلماته، لفت انتباهه شيء ما.
على وجه الدقة، كانت المنطقة الضيقة والممتلئة هي التي تتميز بخط مرن أسفل خصر (أغنيس).
تينغ ، تينغ ، تينغ ، تينغ. سعيد برؤية المقلاة التي لم يرها منذ فترة طويلة، ابتسم (سيول جيهو) ببراعة وتحدث معها.
"هذا صحيح. هل هذا ما هو رأيك أيضًا؟ "
"فقط أين تعتقد أنك تنظر؟"
أصبح صوت (أغنيس) حادًا فجأة.
"هذا ليس الأمر. كل ما في الأمر أنني لم أره منذ فترة. اعتقدت أنني يجب أن أحييها ".
"هل ستصمت!؟"
تجمدت (أغنيس) فجأة بينما كانت غاضبة وفحصت نافذة الحالة الخاصة بها على عجل لمعرفة ما إذا كان قد تمت إضافة أي ألقاب سخيفة.
ضحك (سيول جيهو) أثناء النظر إلى (أغنيس)، التي كانت تمسح الهواء بسرعة.
"أوه، أنت تضحك؟"
"آنسة (أغنيس)؟"
"هل هذا مضحك؟ هل هذا مضحك لك!؟ "
وبطبيعة الحال، لم يستغرق الأمر وقتا طويلا حتى تحول الضحك قريبا إلى صراخ خنزير يحتضر.
موكب من مخلوقات الظلام صبغ السماء والارض كلها بالسواد.
في نهاية الموكب الطويل كانت العديد من مخلوقات الميدوسا بشعرهم المكون من ثعابين.
في كل مرة يُسمع فيها أنين، تتدفق الحشرات والصراصير. خلفهم كان وحش عملاق على شكل سمكة له مخالب تنبت من جميع أنحاء جسمه.
التيميراتور.
<<< ت م يأتي مصطلح التيميراتور من الفعل اللاتيني temero، والذي يعني "التلويث، والانتهاك، والتدنيس" >>>
في كل مرة يفتح فيها فمه، تدفقت الطفيليات من فمها وخياشيمها. إذا كانت الميدوسا هي الشكل المتطور الأخير من الطفيليات ذات الرتبة المتوسطة التي أنجبت طفيليات من الرتبة المنخفضة، فإن التيميراتورز كانت الشكل المتطور الأخير من الطفيليات ذات الرتبة العليا التي أنجبت طفيليات من الرتبة المتوسطة.
وخلفه كان وحش بحجم مبنى كان جسده بالكامل مغطى بالمسامير. عندما توسع جسمه فجأة إلى حافة الانفجار، انزلق منه وحش يشبه الماموث بتسعة رؤوس.
كان اسم الوحش الذي عاد بسرعة إلى حجمه الأصلي مثل بالون مفرغ من الهواء هو ريجينا.
لقد كانوا الشكل المتطور الأخير للطفيليات ذات المرتبة العليا التي أنجبت طفيليات من المرتبة العليا مثل الشياطين أو الهيدرا.
خلف ريجينا كانت أعشاش يبلغ عددها 300 تقريبا، وأجسادهم منتفخة كما لو كانت تتنفس.
تم تصنيف الأعشاش إلى رتبة منخفضة الرتبة، رتبة متوسطة، رتبة عالية، ورتبة القمة بناءً على التغذية المتراكمة والولادة والخبرة.
لم يكونوا مهمين عندما كانوا أقل رتبة، لكنهم أصبحوا قادرين على ولادة الميدوسا عندما تطوروا إلى الرتبة المتوسطة وللحصول على المركزين عندما تطورت إلى الرتبة العلوية. عندما تطورت إلى رتبة القمة، وصلت قدرتها إلى الذروة بينما أصبحت في نفس الوقت قادرة على ولادة طفيليات مثل ريجينا.
بمعنى آخر، كانت الأعشاش أساس جيش الطفيليات، مصدر قواتهم اللانهائية.
لا عجب أن الأعشاش عوملت مثل الكنوز بين الطفيليات لأنها كانت حاويات تحمل أهم سلطة لملكة الطفيليات -خلق الحياة والتدنيس.
إضافة إلى جيش الجثث المكون من أنواع متعددة اكتسبوها من خلال حروبهم، أصبحت السماوات والأرض مصبوغة بلون رمادي كئيب.
ارتجفت ملكة الطفيليات، واستنشقت الرائحة الكريهة المتعفنة التي غطت الإمبراطورية بأكملها.
كان من الرائع أن تنتهي الأمور هنا، لكن هذه لم تكن النهاية. كان لا بد من تضمين القوة الرئيسية للطفيليات -الجيوش السبعة -المسؤولة عن التسبب في سقوط الفيدرالية والإنسانية في اليأس، في الحسابات.
[وأخيرا، الجميع هنا.]
رن صوت ملكة الطفيليات الواثق وهي تنظر إلى أسفل من عرشها.
في القاعة الكبرى وقف العديد من الأفراد الذين أطلقوا هالات قوية، في انتظار أمرها.
باستثناء (تيمبرانس الهائج) الذي تم إرساله للقضاء على بقايا عالم الروح، تم جمع جميع قادة الجيش الستة في مكان واحد.
<<<< (تيمبرانس الهائج) أحد قادة جيش الطفيليات >>>