الفصل 49 - عقد المئة عام
رأى هان وو أن التنين الأسود قد كف عن زئيره، فاغتنم الفرصة للتفاوض.
وبدأ قائلاً: "لدي هدف. أرغب في قتل أحد أبطال مدينة دورون، لكنني ضعيف للغاية حالياً لمواجهتهم. أحتاج إلى مساعدتك".
أطلق التنين الأسود زفرة، وحمل صوته نبرة حزن: "أنا، التنين الأسود المتحدي العظيم ألفيوس، مختوم هنا منذ قرون. أنا عاجز عن المغادرة، فكيف لي أن أساعدك بحق الجحيم؟"
حول هان وو انتباهه إلى السلاسل الهجيرية الثلاث عشرة التي تقيد التنين الأسود. أرجح خنجره وحاول قطع السلاسل، لكن الخنجر تحطم بدلاً من ذلك عند الارتطام.
ولعدم رغبته في الاستسلام، أخرج هان وو سلاح ملك مختلفاً، وضخ فيه 10,000 نقطة سماوية، وأرجحه نحو السلاسل. ومع ذلك، فإن الهجوم، الذي كان قوياً بما يكفي لقطع حراشف ألفيوس، لم يترك أي أثر على السلاسل. بدا الأمر كما لو أن السلاسل السوداء غير قابلة للتدمير حقاً.
تنهد التنين الأسود وأوضح: "هذا بلا جدوى. لقد صنعت نقابة المغامرين هذه السلاسل خصيصاً لختمي. هذه السلاسل هي نوع فريد من معدات الملك التي لا يمكن حتى لظلامي أن يأكلها. لا تضيع وقتك في محاولة تدميرها بأسلحتك التافهة".
"انتظر، هذه معدات ملك؟"
"هذا ما قلته، نعم. أنا، التنين الأسود المتحدي العظيم ألفيوس، لا أكذب".
"في هذه الحالة، لدي طريقة لتدميرها".
أخرج هان وو كرة ذهبية، وهي سلاحه السماوي الذئب الشره. وضع الكرة على إحدى السلاسل الهجيرية، فتحولت إلى سائل ذهبي غلف السلسلة بالكامل. تردد صدى صوت قضم وصرير في الكهف مع بدء الذئب الشره عمله، وبعد ما يقرب من ساعة، تحطمت السلسلة أخيراً.
ترك مشهد السلسلة المحطمة على الأرض ألفيوس في حالة من عدم التصديق. إحدى السلاسل التي يُفترض أنها غير قابلة للتدمير والتي كانت تأسره لفترة طويلة قد كُسرت!
وإذ غمر الفرح والسعادة التنين، صاح قائلاً: "بسرعة، حطم السلاسل الأخرى! التنين الأسود المتحدي العظيم ألفيوس يأمرك!".
سحب هان وو الذئب الشره فجأة ووقف بلا حراك، يحدق بصمت في التنين الأسود. اشتد قلق التنين الأسود، وأصبح شوقه إلى الحرية، بعد قرون من الحبس، عارماً. كانت فرصته في الهروب في متناول يده.
"بسرعة، فك قيودي! التنين الأسود المتحدي العظيم ألفيوس يأمرك!".
أجاب هان وو بنبرة مدروسة: "أيها التنين الأسود المتحدي العظيم ألفيوس، لقد حطمت للتو إحدى سلاسلك التي يُفترض أنها غير قابلة للتدمير كعلامة على حسن النية. ولكن بدلاً من إظهار الامتنان، أنت تأمرني؟ هل هذه هي طريقتك في طلب المساعدة؟"
أصبح التنين الأسود، مدفوعاً برغبته في الحرية، أكثر قلقاً، وتوسل بـيأس: "ماذا تريد مني، أنا التنين الأسود المتحدي العظيم ألفيوس، أن أفعل من أجلك؟ قتل بطل؟ حسناً، سأفعل، فقط فك قيودي!".
ورؤيةً لذعر التنين، أجاب هان وو: "لقد غيرت رأيي. قرن من الخدمة. مئة عام من الطاعة للتكفير عن مخاطبة منقذك كخادم عادي. هذا، يا أيها التنين الأسود المتحدي العظيم ألفيوس، هو ثمن حريتك".
"أيها المخلوق التافه! أنت تضيع جهودك! أنا التنين الأسود المتحدي العظيم ألفيوس!".
اهتز الكهف بعنف مع عودة قوة التنين تدريجياً، الآن بعد أن كُسرت إحدى السلاسل.
لم يتراجع هان وو: "لدي القوة لإنقاذك، ولكن يمكنني أيضاً القضاء عليك. افهم هذا بوضوح يا ألفيوس. إذا رفضت طلبي، فستصبح ببساطة حجر عثرة أرتقي عليه لأصبح أقوى. إن قيمتك بالنسبة لي توجد في شكلين فقط؛ إما ككائن مقيد بالخدمة أو كمواد خام للأسلحة. ففي النهاية، جثة أي تنين عظيم هي مخزن كنز. أتساءل كم من الأسلحة القوية يمكنني صياغتها من جثتك".
وجد التنين الأسود نفسه مهدداً مرة أخرى من قبل هان وو. على الرغم من استعادته لبعض القوة بسبب ضعف الختم، إلا أنه كان لا يزال ضعيفاً، كما أثبت هان وو أنه يمتلك القوة لتنفيذ تهديده.
وإذ واجه الاختيار بين الموت والعبودية، اختار التنين الأسود في النهاية المساومة: "أنا، التنين الأسود المتحدي العظيم ألفيوس، سأخدمك لمدة مئة عام. الآن، حرر هذه السلاسل التي سجنتني لقرون. لن أتحمل البقاء مختوماً ولو للحظة أخرى!".
"لا تتسرع. لنبرم عقداً".
كان هان وو متشككاً في الموافقة الشفهية للتنين الأسود، معتقداً أنه قد يتراجع بلا خجل عن كلامه في اللحظة التي يتم فيها تحريره.
واختار إنفاق 100,000 نقطة سماوية لإنشاء عقد ملزم، يفرض خدمة التنين الأسود لقرن من الزمان. لم يحدد العقد واجبات ومسؤوليات التنين فحسب، بل تضمن أيضاً قيداً صارماً للغاية. كانت عقوبة خرق العقد شديدة لدرجة أنها قد تكون قاتلة حتى بالنسبة لتنين عظيم.
مرر هان وو العقد إلى التنين الأسود: "هذا هو العقد. وقعه، وسأطلق سراحك".
شعر التنين الأسود بالإهانة الشديدة عند قراءة العقد، وخاصة البند الذي يطالبه بإطاعة أوامر هان وو دون قيد أو شرط لمدة مئة عام. لقد اعتبر هذا عبودية صارخة! إن التنين الأسود المتحدي العظيم ألفيوس يفضل الموت على أن يُختزل إلى مثل هذه الحالة!
وبينما كان التنين الأسود على وشك تمزيق العقد ومحاربة هان وو حتى الموت، أخرج هان وو حجرًا أسود صغيراً. كان الحجر صافياً كبلورة ويحتوي على طاقة مظلمة نقية، والتي بدت بشكل ما سهلة الامتصاص. بدأ لعاب التنين يسيل، وقضم الجوع أحشاءه بعد مئات السنين من التضور جوعاً.
"أعلم أنك ضعيف. وقع العقد، وستحصل على الحجر المظلم كمكافأة".
كان يعلم أن الوحوش تجد مثل هذه الأحجار النقية لا تقاوم، تماماً كما كان حجر العظام بالنسبة لسيد الهياكل العظمية. وكان متأكداً من أن التنين الأسود، بعد تجويعه لفترة طويلة، سيجده مغرياً.
وكما توقع هان وو، استسلم التنين الأسود لجاذبية الحجر المظلم ووقع العقد. وبمجرد اكتماله، تحول العقد إلى ضوء ذهبي واندمج في جبين كل منهما.
إن خرق العقد سيؤدي إلى عواقب وخيمة. وإذ سُر هان وو بالنتيجة، ألقى بالحجر المظلم في فم التنين الأسود، وتذوقه التنين بسعادة، وشعر بالانتعاش.
ثم استعاد هان وو الذئب الشره وبدأ العمل على السلاسل الاثنتي عشرة المتبقية. أطاع الذئب الشره بلهفة، مبتهجاً بتمكنه أخيراً من التهام أسلحة الملك. نبضت الكرة الذهبية بشكل إيقاعي وهي تتغذى وتلتهم السلسلة تلو الأخرى، متسربة في شكلها السائل إلى كل شق من القيود المسحورة. ولمدة عشر ساعات متواصلة، تردد صدى الكهف بأصوات تحطم الحلقات الهجيرية، حتى تحطمت السلسلة الثانية عشرة والأخيرة.
ارتفعت قوة التنين الأسود بسرعة كبيرة بينما كان يمتص الطاقة من الهواء المحيط. لقد أصبح التنين الأسود المتحدي العظيم ألفيوس حراً مرة أخرى! وأطلق زئير نصر، ساحقاً الكهف بشعاع أسود من الضوء اندلع من جسده. ارتجف كل وحش في محيط مئة كيلومتر رعباً، وحتى المغامرون في مدينة دورون شعروا بوجود التنين المرعب.
استشعر الأبطال الخمسة، المجتمعون في قاعة اجتماعات نقابة المغامرين، تحرر التنين الأسود. لقد تم تعيينهم هناك لغرض محدد واحد؛ حراسة التنين وضمان بقائه مسجوناً. كان من المفترض أن تكون مهمة بسيطة من مستوى مهام التقاعد، لكن التنين الأسود تحرر بشكل غير متوقع من ختمه بطريقة ما.
وكان قديس الدفاع عن النفس أول من تحدث: "لقد تم تحرير التنين الأسود للتو. يجب أن يكون ضعيفاً في الوقت الحالي، لذا يجب أن نجمع قوانا ونقضي عليه فورا!".
ردت القديسة العليقية: "من المرجح أن يبحث التنين الأسود عن ملاذ آمن ليستعيد قوته بعد الهروب. البرية واسعة جداً بحيث لا يمكننا البحث فيها بمفردنا. علينا الاستعانة بمساعدة مغامري مدينة دورون للعثور عليه".
أومأ قديس سيف العناصر التوأم موافقاً: "إن الطاقة المظلمة التي تشع من التنين الأسود ستعزز قوة الوحوش في الغابة. نحن بحاجة إلى تحديد موقعه قبل أن تصبح الوحوش تهديداً خطيراً".
ومع ذلك، اعتقد حكيم الرياح، وهو الأصغر بين الأبطال، أنهم يفرطون في الحذر: "إنه مجرد تنين أسود، تحرر للتو من حبسه. لا داعي للقلق الشديد، أليس كذلك يا قاتل التنانين؟"
أعلن قاتل التنانين، الأقوى بين الخمسة، بغطرسة: "إنه مجرد تنين عظيم. لا يوجد سبب للخوف. لقد قتلت شخصياً تنيناً أخضر كان يستخدم هجمات الرياح. لقد كان الأمر تحدياً، لكنه لم يكن كافياً ليشكل تهديداً لمدينة دورون".
حذر قديس الدفاع عن النفس قاتل التنانين: "هذا التنين الأسود ليس مثل الآخرين. تشير النصوص القديمة إليه باسم متحدي التنانين العظام!".
ومع ذلك، أخطأ قاتل التنانين في تفسير حذر قديس الدفاع عن النفس واعتبره علامة على عدم الاحترام، معتقداً أنه يتم التقليل من شأنه.
"أيها الجميع، يرجى الثوق في قدراتي. لقد اخترت الرتبة الرابعة كـ قاتل التنانين خصيصاً للقضاء على التنانين. سأتعامل شخصياً مع التنين الأسود. ما عليكم سوى حماية مدينة دورون في هذه الأثناء".
"قاتل التنانين، أنت..."
تدخل حكيم الرياح قائلاً: "قاتل التنانين، أنا معك. هل يمكنني الحصول على شرف رؤيتك تقتل التنين؟ سأتكفل بأي وحوش قد تتدخل في صيدك".
"حسنًا".
"شكراً لك يا قاتل التنانين. سأقدم على الفور طلباً للمغامرين لتحديد موقع التنين الأسود".
ثم اختفى حكيم الرياح كعاصفة من الرياح لإنجاز مهمته، وغادر قاتل التنانين قاعة الاجتماعات بعد فترة وجيزة.
تنهد الأبطال الثلاثة المتبقون بقلة حيلة، مدركين أنهم عاجزون عن التدخل. ففي النهاية، كان قاتل التنانين هو الأقوى بينهم.