في اليوم التالي، خرج يورفج من الغرفة المخزنة في نفس اللحظة التي خرج فيها "سلدجفست"
من كوخه. نظر إلى الأعلى. لم يتمكن يورفج من تمييز وجه أخيه، حيث كان لا يزال الظلام في الخارج، ولم يكن هناك سوى كمية صغيرة من الضوء تصل إلى هذا العمق في الشق.
"هل ما زلت تنام هنا؟"
سأل "سلدجفست".
كان هذا سؤالًا غير ضروري.
كان "سلدجفست"
يعرف بالفعل الإجابة.
"لم أعمل على حفر كوخ بعد."
"أين تعمل على الحفر هنا؟"
"على الجانب الصخري الشمالي."
أومأ "سلدجفست"
وهو يلف الحبال السميكة حول حذائه.
"هل يزعج الآخرون؟"
سأل يورفج. هز أخوه رأسه.
"لم يقل أحد شيئًا. أنا متأكد من أنهم سيقدرون جهودك، ولكن بالطبع إذا كنت مشغولاً."
كان هذا انتقادًا حادًا من أخيه.
ابتسم يورفج، على الرغم من أن "سلدجفست"
لم يتمكن من رؤيته. ومع ذلك، يجب أن يكون قد شعر بالرد.
"لقد أعطانا الجدار مياه أمس"، وأضاف.
كانت الحقيقة البسيطة أقرب إلى الثناء الذي يمكن أن يتوقعه.
"إذا لم أتمكن من استخراج شيء بحلول نهاية هذا الأسبوع، فسأذهب إلى الأسفل."
"حسنًا."
كان وقت يورفج في اتخاذ القرارات على وشك الانتهاء.
كان يعلم أن "سلدجفست"
لن يكون سعيدًا لأنه قضى أسبوعًا آخر بعيدًا عن روتين المنجم، لكنه لم يستطع التخلي عن الفكرة. كان يريد أن يلقي نظرة على ذلك لمسافة قصيرة. انفصل الاخوان، وعاد يورفج إلى الأعلى على المنحدر. كان قد خطط لحفر ممر بسيط في الصخر حتى لا يحتاج إلى النزول مرة أخرى، لكنه لم يكن لديه الوقت لذلك الآن. سيستخدم الحبل وحده، وإذا لم يجد شيئًا هذا الأسبوع، فسيتخلى عن الأمر، إذا أمكن.
لم يكن من الطبيعي بالنسبة للعمال أن ينسوا شقًا عندما كانوا لا يزالون يعتقدون أنه يمكن أن يكون مربحًا. عندما أصبح السماء باهتة مع شروق الشمس، كان يورفج يثبت حباله فوق الصخر، وفحصها بحثًا عن أي علامات تلف أو تآكل.
خلال "يوم التسليم"، قام بتنسيق كومة سميكة من الأعشاب النهرية للحفاظ على الحبل من التلف أثناء تثبيته على حافة الصخر.
بينما كان يسير بحذر إلى الوراء، تأكد من وضع الكومة بأفضل شكل ممكن. ثم، كان قد وصل إلى الحافة، وهو يسير إلى الوراء إلى الشق. لقد وصل إلى هناك دون أي مشاكل. خمسون قدمًا أسفل، على انحدار الجبل، تم وضع أعمدة خشبية جديدة على مسافات متقاربة في شكل نصف دائرة من الصخر، وكلها منحوتة برموز المناجم، وهي رمز للسقوط. لقد نحت بعضًا آخر على الأشجار القريبة، فقط ليكون في مأمن. كانت احتمالات أن يأتي أحد العمال الآخر إلى الجانب ويلاحظه وهو يعمل في المنجم ضئيلة، لكن هذه الاحتياطات كانت مبرمجة في نفسه لسنوات من التدريب في المناجم.
حتى في البرية، كان سيشعر بعدم الارتياح تجاه تجاهل هذه الاحتياطات.
في عامه الأول كمتدرب في مناجم الملح، شاهد "رينلين"
يضرب متدربًا آخر في الوجه ويصرخ بكلمات حتى أصبح وجه يورفج أحمر في النهاية، على الرغم من أنه لم يكن متورطًا في الحادث. كان ذلك بسبب رمز منجم مفقود.
في مجتمع الدوار، يمكن أن يؤدي مثل هذا الهجوم إلى نزيف، لكن لا أحد كان سيشك في الأمر في مثل هذه الحالة بين متدرب جديد و"رينلين".
لن ينسى أحد الدرس.
استخدم استخراج الملح طريقة "الغرفة والأعمدة"، أو "الشقوق"
الأصغر حيث لم يكن الصخر آمنًا بما فيه الكفاية. تم حفر القاعات الكبيرة من الصخر المحمل بالملح، مع ترك أعمدة على فترات لدعم التربة. لن يكون هذا هو الحال هنا في المنجم.
قد يقومون بإنشاء "شقوق"
في الصخر الرملي - بمعنى، حفر تجويف، مما يؤدي إلى مساحة واسعة في الصخر - ولكن العمل الأساسي سيكون في حفر الأنفاق وتقطيع "الشقوق"
لتتبع الشقوق حتى يتم استخراجها.
إذا تمكنوا من العثور على تجويف كبير بما فيه الكفاية، فسيتعين عليهم التفكير فيما إذا كان يجب عليهم إنشاء أعمدة من الحجر أو استخدام هياكل خشبية مربعة لـ "الشق".
كانت الهياكل الخشبية كافية عندما كان الهدف هو التوقف عن العمل بمجرد استخراج المادة، أو حتى بناء دعائم حجرية دائمة من قبل النجارين. ولكن أولاً، يجب أن نبدأ. أحدث ضرب المطر صدمة في صمت الصباح المبكر، والصوت المألوف للصلب على الكوارتز. نقر طائر. توقف يورفج وألقى نظرة. نظر إلى الأعلى.
كان "سلدجفست"
يقف بعيدًا عن دائرة الأعمدة مع رموز الكهف. كان لديه ابتسامة عريضة.
"هيا! لقد وجدنا!"
صاح.
"ما هو المعدن؟"
سأل يورفج.
"تعال وشاهد بنفسك!"
لم يكن بحاجة إلى أن يُطلب منه ذلك. قام بتأمين أدواته على حزامه وأمسك بالحبل، وسقط بسرعة، حيث انزلق الحبل في راحة يديه المتجعدة. لم يشعر بأي حرارة. وصل إلى كومة الصخور المكسورة. انزحقت بعضها تحت حذاءه.
"بالتأكيد، لقد اخترت مكانًا جيدًا"، قال "سلدجفست"
وهو ينظر إلى الأعلى.
"كنت فقط فضولي."
أومأ "سلدجفست"
لا يزال ينظر إلى الأعلى. كان يعلم أنه كان يشير إلى نقطة التقاء الشقوق.
"لقد رأيناها عندما قمنا بالتفتيش، ولكن..."
توقف. ثم، تذكر مهمته.
"هيا!"