الفصل 882: مفتون
"نمل؟" رفع كين حاجبه. "مثل النمل الصغير العادي؟ النوع الذي يسهُل قتله، كما آمل؟"
"أخشى أن أخيب ظنك، لكن… يبدو هذا النوع غير مألوف تمامًا،" تمتم روي. "هيا، لقد وجدت طريقًا إليه. لن نحتاج إلى اختراق مجموعة من الأنفاق هذه المرة."
تحرك الاثنان بسرعة، واتّبعا مسار نفق معين قاده روي عبره، قبل أن يصلا في النهاية إلى مساحة مفتوحة وواسعة، لكنها لم تكن خالية تمامًا.
"واو،" أمعن كين النظر. "هل هذا… تل نمل؟!"
حتى هو استطاع ملاحظة الهيكل الضخم.
"إنه جبل نمل في الواقع،" تمتم روي مقيّمًا الهيكل الضخم. "لن تغدو هذه المرة الأولى التي يحتوي فيها طابق على هيكل بحجم الجبل."
تذكر الطابق الرابع عشر حيث الشجرة.
"إذن، كم يبلغ عدد النمل في المستعمرة؟" ابتلع كين ريقه.
"عشرات الآلاف،" تمتم روي. "وهذا عدد قليل مقارنةً بمستعمرات النمل."
استشعر روي النمل المتنوع يتدفق داخلًا وخارجًا من الثقوب في جبل النمل، واستطاع تقدير عدده تقريبًا عبر تفحّصه وعدّه في مجموعات.
"هل تخبرني أن علينا التعامل مع عشرات الآلاف من الوحوش من مستوى فارس قتالي؟" رفع كين حاجبه. "نحن لسنا من كبار القتاليين، في حال لم تدرك ذلك."
"اهدأ يا كين،" أجاب روي مبتسمًا بسخرية. "لا نحتاج أن نغدو كبارًا قتاليين لمواجهة وحوش من مستوى فارس قتالي. الوحوش لا تعادل ممارسي الفنون القتالية. وإلا لهلكنا تمامًا؛ نظرًا لتفوق الوحوش العددي الهائل على ممارسي الفنون القتالية. تقنيات الفنون القتالية هي ما تجعل المعركة عادلة. لا تمتلك الوحوش أي تقنيات، ولا يمكنها الاستفادة من قدراتها البدنية كما نفعل نحن."
تُمثّل تقنيات الفنون القتالية في جوهرها إجراءات روتينية مدروسة تتيح تطبيقات فائقة الكفاءة والفعالية للطاقة والقوة لإنتاج نتائج خارقة. ولهذا السبب، وحتى بصفته مبتدئًا قتاليًا يمتلك جسدًا مطابقًا لجسد الإنسان العادي، باستثناء الدماغ، استطاع أداء مآثر مذهلة مثل تحطيم الصخور.
"لذا، حتى لو امتلك هذا النمل ما يعادل جسدًا من الدرجة الخامسة، فإنه سيتمتع بقوة فارس قتالي من الدرجة الثانية،" أوضح روي. "علاوة على ذلك، يتسم هذا النمل بغباء شديد عادةً، ولذا عند إضافة براعتنا الاستراتيجية والتكتيكية، سيغدو الأمر أكثر سحقًا."
"ومع ذلك، لا يبدو هذا صحيحًا بالضرورة دائمًا، انظر إلى ثعابين تايبان شيونيل الداخلية، فعضة واحدة منها كفيلة بالقضاء عليك حتى لو بدت أضعف بكثير،" أشار كين.
"هذا صحيح،" أومأ روي برأسه. "إنها مسألة دقيقة، ومع ذلك، فأنا أشير إلى اتجاه عام. وبغض النظر عن ذلك، أعتقد أننا سنكون بخير."
ولهذا السبب خشي روي أكثر من المفترس الذي اصطاد البازيليسك الترابي، والذي قيّمه بما يعادل فارسًا قتاليين من الدرجة العاشرة؛ نظرًا لبنيته الجسدية الأضخم بكثير. مثّل ذلك وحشًا لم يرغب في مقاتلته أبدًا.
وبالمقارنة، ورغم أعدادها، لم يشعر بتهديد كبير من النمل.
’يتعلّق جزء من ذلك أيضًا بمدى سهولة التنبؤ بتحركاتها،‘
شعر روي بقدرته على توقع تحركاتها حتى دون بناء نموذج تنبؤي حول النمل. بدت تحركاتها ومسارات عملها صارمة للغاية، لدرجة عدم حاجته حتى إلى استخدام فنونه القتالية لفهم ما ستفعله.
وبدلًا من بناء نماذج تنبؤية، اهتم أكثر بفهم كيفية عمل المستعمرة.
"يمتلك النمل عمومًا نظامًا متطورًا،" تمتم روي. "أتساءل عما إذا بقي هذا صحيحًا بالنسبة لها حتى بعد تحولها إلى وحوش."
"لا أهتم أبدًا بدروس العلوم،" سخر كين. "أين توجد الجائزة؟"
"إنها في أعماق جبل النمل،" ألقى روي نظرة استنكار على مادية كين. "سنحصل عليها بالتأكيد، لكنني أشعر بالفضول لمعرفة ما يحدث هنا. إنها لا تغادر طابق الزنزانة هذا أبدًا، بالنظر إلى عدم مصادفتنا لأي منها من قبل، ولم تظهر أي تقارير سابقة عن وحوش نمل."
راقب روي بفضول أفعال النمل.
عمل جزء كبير من النمل على جبل النمل، منشغلين بتشييد الجدران، وجمعوا التراب من الأرضية لتكديسه على الجدران باستخدام مادة تشبه المادة اللاصقة تُفرز من أفواههم.
بينما جمع جزء آخر من النمل رواسب معادن باطنية من بقية الأرضية.
ومثّل هذا أكثر ما وجده روي إثارة للاهتمام. استطاعت النملات اكتشاف الرواسب المعدنية والعضوية، قبل الشروع في استخراجها.
ثم تهرع إلى داخل جبل النمل، متعمقة في شبكة معقدة من الأنفاق، ومتجهة نحو أعماق الجبل.
اتسعت عينا روي عند اكتشافه غرفة عملاقة في مركز الجبل، تضم نملة ضخمة بشكل استثنائي وأكثر تطورًا.
"هل هذه… ملكة النمل؟!" أشرقت عينا روي باهتمام. "إذن، يجمع النمل رواسب المعادن الباطنية بدلًا من الطعام العادي؟ يمثّل هذا تطورًا مثيرًا للاهتمام."
وتساءل عمّا إذا أدى التحول إلى وحوش إلى إحداث هذا التغيير.
"ربما تطورت لتصبح على هذا النحو،" تساءل روي.
استطاع تخيل سلالات متعددة من النمل تخضع لأنواع مختلفة من التحول إلى وحوش، ولن تنتج سوى ملكات النمل التي طورت جوعًا فطريًا لاستهلاك رواسب المعادن الباطنية ذرية ترث هذا الميل الجيني، بينما ستبقى تلك التي تبحث عن الطعام بدلًا من رواسب المعادن الباطنية طبيعية أكثر.
"كم ضعفًا من وزنها الأصلي استهلكته ملكة النمل من رواسب المعادن الباطنية لتصبح بهذا الحجم؟" تمتم روي مركزًا نظره على الحشرة التي بحجم مبنى. "أراهن على مغادرة النمل للطابق فور نفاد جميع رواسب المعادن الباطنية، بحثًا عن المزيد منها."
ارتجف كين رعبًا من هذه الفكرة، بينما أُعجِب روي بمدى روعة كل هذا.
"سيبدو اجتياح وحوش النمل للأنفاق بمثابة كابوس حقيقي،"
"أتساءل عما إذا ستندلع حروب داخلية بين طوابق متعددة، للقتال على رواسب المعادن الباطنية في حال حدوث ذلك،" تساءل روي. "سيغدو ذلك مسليًا للغاية في الواقع. تخيل مواجهة هذا النمل لأرانب غضب الدم، أو ثعابين تايبان شيونيل الداخلية، أو ذلك البازيليسك الترابي، أو تلك الشجرة العملاقة!"
رمقه كين بنظرة غريبة؛ فقد افتُتن روي بما رآه.
دعاء إذا أفطر عند أهل بيت
أَفْطَرَ عِنْدَكُمُ الصَّائِمُونَ، وَأَكَلَ طَعَامَكُمُ الْأَبْرَارُ، وَصَلَّتْ عَلَيْكُمُ الْمَلَائِكَةُ. (رواه أبو داود)