الفصل 20: منجم حديد
عندما سمع باي تشي ولي سي نداء تشاو فو، اقتربا بملامح غريبة على وجهيهما وسألا: "ما الأمر، جلالة الملك؟"
عقد تشاو فو حاجبيه وسأل: "ما قصة الوضع في غرفتي؟"
فهم لي سي على الفور وضم يديه باحترام بينما ابتسم وقال: "نتمنى أن يرزق جلالة الملك بولي عهد قريباً."
بدأ رأس تشاو فو يؤلمه، فقال: "ما معنى هذا الكلام؟"
أجاب لي سي بسرعة: "جلالة الملك، الآنسة ليو مي تتمتع بجمال فائق، ونحن جميعاً سعداء بأن جلالة الملك مهتم بها. من ناحية، سحينظي جلالتك بجارية، ومن ناحية أخرى، سنتمكن بسرعة من كسب ولاء قرية الذئب المتوحش. هذا أمر مثالي."
ضحك تشاو فو بمرارة وسأل: "متى أصبحت مهتماً بها أصلاً؟"
نظر لي سي إلى تشاو فو بغرابة وقال: "باي تشي هو من أخبرني!"
عند سماع ذلك، شحب وجه باي تشي، مدركاً أنه قد أساء فهم نوايا تشاو فو. بدأ يعتذر بسرعة لكن تشاو فو قاطعه. كيف له أن يلومهما على مثل هذا الأمر البسيط؟ لذلك قال: "حسناً، دعونا نترك الأمر عند هذا الحد. لقد أصبح الوقت متأخراً، لذا يجب على كلاكما الحصول على بعض الراحة."
تنفعد لي سي وباي تشي الصعداء واستأذنا قبل أن يغادرا.
التفت تشاو فو ليناظر غرفته وهز رأسه قبل أن يجد غرفة أخرى ليتمكن من التدرب فيها قبل أن يغلبه النوم.
عندما رأت ليو مي أن تشاو فو لن يدخل، تنفست الصعداء قبل أن ترتدي ملابسها مجدداً.
في الصباح البكر من اليوم التالي، بينما كان الظلام ينحسر تدريجياً والعالم يزداد إشراقاً ببطء، ظهرت السماء الزرقاء تدريجياً، وراحت بضع طيور تغرد بسعادة بين الأشجار.
استيقظ تشاو فو وخرج من غرفته، فوجد وانغ إرغو يحمل وعاء غسيل خارج باب غرفته. وما إن خرج تشاو فو حتى قال وانغ إرغو محاولاً التودد: "جلالة الملك، لقد استيقظت! لقد احضر لك هذا الحقير بعض الماء لتغسل وجهك."
أجاب تشاو فو: "مم"، وأخذ المنشفة التي في وعاء الغسيل ليجفف وجهه.
قال وانغ إرغو بصوت خفيض خوفاً من أن يغضب تشاو فو: "جلالة الملك، ما زلت لم تعطيني الترياق بعد."
إذن كان الأمر هكذا. ضحك تشاو فو وهو يجيب: "تلك الحبة الدوائية لم تكن سامة!"
سأل وانغ إرغو بسعادة: "حقاً؟"
أجاب تشاو فو: "هذا صحيح. سأجعلك تتذوق طعمها عندما نصنع بعض السم فعلياً."
ظهرت ملامح مريرة على وجه وانغ إرغو وهو يتوسل: "جلالة الملك، أرجوك لا! سأكون خادمك كل يوم، ما رأيك في ذلك؟"
قال تشاو فو وهو يبتعد: "سنرى كيف ستؤدي عملك!" سارع وانغ إرغو إلى إفراغ الماء من وعاء الغسيل وتبع تشاو فو.
"باي تشي! اجمع فرقة وتعال معي إلى قرية عائلة لي!" نظر تشاو فو إلى القرويين الجدد. كان عددهم 14 شخصاً وكان أحددهم من الفئة بي. لم يقم تشاو فو بترتيب تغيير مهنتهم إلى جنود، بل قام عوضاً عن ذلك بتوزيعهم وإرسالهم إلى الحدادة، ومتجر الخياطة، ومتجر الأدوية.
مع ازدياد عدد أهالي قرية تشين العظمى، زاد استهلاكهم أيضاً، لذا كان عليه ترتيب بعض الأشخاص للمساعدة في تلك المتاجر.
وبعد ذلك، وصل باي تشي مع فرقة من الجنود. لقد فعل تشاو فو ذلك لأنه كان يخشى أن يتراجع لي يوكاي عن كلمته، حيث لم يكن لديهم سوى اتفاق شفهي. قلب الإنسان لا يمكن الاعتماد عليه كلياً أبداً - فقد يعد المرء بشيء بثقة في لحظة ليخلف وعده في اللحظة التالية. وعلى هذا النحو، قرر تشاو فو ترك خطة بديلة لنفسه.
قالت ليو مي بعد أن وجدت تشاو فو وأدت التحية باحراج: "جلالة الملك، هل يمكنك إعادة سلاحي إليّ؟"
أومأ تشاو فو برأسه. كان سوطها من الفئة زرقاء، وقد صودر عندما استسلمت. وعندما رأت ليو مي أن تشاو فو وافق على إعادته إليها، ظهرت ملامح الفرح على وجهها. كانت تتوقع أنها لن تكون قادرة على استعادته أبداً.
قال تشاو فو ليو مي قبل أن يتجه نحو باي تشي: "تعالي معنا إلى قرية عائلة لي لاحقاً."
أومأت ليو مي برأسها وذهبت لاستعادة سوطها.
بعد ساعة واحدة، وصل تشاو فو إلى قرية عائلة لي. وأمر جنوده بالختفاء بينما دخل هو ومعه باي تشي وليو مي.
كانت قرية عائلة لي تعلم أن قرية الذئب المتوحش قد دُمرت وحُوِّلت إلى أنقاض في الليلة السابقة. وعندما اكتشفت قرية عائلة لي ذلك، كان بعضهم متحمساً بينما كان البعض الآخر خائفاً. أولئك الذين كانوا متحمسين فرحوا لأن قرية الذئب المتوحش، تلك الآفة السامة التي أثقلت كاهلهم، قد أُزيلت. أما الذين كانوا خائفين فكانوا يخشون أن يقوم تشاو فو بتحرك ضدهم.
فُتحت بوابات القرية وأحضر لي يوكاي مجموعة من الناس للترحيب بهم: "أيها السيد، أنت بطل حقاً - لقد دمرت قرية الذئب المتوحش بالفعل وأنقذت قرية عائلة لي. لقد وافق قريتنا بأكملها على الانضمام إلى قريتكم."
كان لي يوكاي عجوزاً ماكراً. عندما رأى أن عشيقة قرية الذئب المتوحش الثالثة قد استسلمت أيضاً لتشاو فو، علم أن بقايا قرية الذئب المتوحش قد انضمت إلى قوات تشاو فو. وإذا كان تشاو فو قادراً على تدمير قرية الذئب المتوحش وحتى كسب اللصوص المتبقين، فلن تكون قرية عائلة لي قادرة على مقاومته على الإطلاق. وعلى هذا النحو، اختار لي يوكاي الاستسلام بينما كان يمدح تشاو فو باستمرار، وبدو مخلصاً ووفياً للغاية.
"إعلان النظام! لقد استسلمت قرية عائلة لي لك. هل تريد القبول؟"
اختار تشاو فو القبول ومُنح 60 نقطة إنجاز، مما جعله يشعر بالدهشة نوعاً ما. نظر إلى إحصائيات قرية عائلة لي فوجد أن قرية عائلة لي كانت قرية من الفئة زرقاء، مما منحه 10 نقاط إنجاز أكثر من القرى من الفئة العادية.
ومع ذلك، كان لدى تشاو فو حالياً 4 قرى تابعة بالفعل، لذا بعد التفكير في الأمر، جعل تشاو فو قرية الذئب المُعاد بناؤها قرية ملحقة بدلاً من ذلك.
كانت القرى الملحقة تختلف عن القرى التابعة: فالقرى الملحقة لا تزال تنتمي إلى قرية تشين العظمى، لكنها لم تكن تتلقى أي مكافآت إحصائية من قرية تشين العظمى.
وبعد ذلك، دعا لي يوكاي تشاو فو وأتباعه للداخل لمناقشة تفاصيل الانضمام إلى قرية تشين العظمى. وبينما كانوا يتجولون في القرية، نظر العديد من قرويي عائلة لي إلى ليو مي بفضول. لقد سمعوا عن أفعالها الشريرة، وقيل إنها كانت امرأة شرسة وعنيفة. ومع ذلك، لم يتوقع أي منهم أن تكون جميلة إلى هذا الحد.
في مواجهة هذه النظرات، استدارت ليو مي وألقت نظرة غاضبة ومتوحشة عليهم قائلة: "ما الذي تنظرون إليه؟ إن كنتم ستستمرون في الحدق، فسأقتلع أعينكم."
خاف قرويو عائلة لي من نظراتها الشرسة لدرجة أنهم تراجعوا خطوة إلى الوراء رغماً عنهم.
استدار تشاو فو لينظر إليها وعقد حاجبيه، مما جعل ليو مي تخفض رأسها. وبعد الكثير من النقاش، أخذ تشاو فو ثلثي سكان قرية عائلة لي. وبناءً على طلب لي يوكاي ولي وين، ذهب لي وين أيضاً مع تشاو فو إلى قرية تشين العظمى.
فعل لي يوكاي ذلك لأن قرية عائلة لي انضمت إلى قرية تشين العظمى، وبعد سماعه عن قرية تشين العظمى، شعُر أن مستقبلها سيكون مشرقاً للغاية. وعليه، أراد أن ينضم ابنه إلى قرية تشين العظمى في أقرب وقت ممكن - فمن يدري، قد يتمكن من الحصول على بعض الفوائد.
بعد إعادة هؤلاء الناس إلى قرية تشين العظمى، ذهب تشاو فو ليتفقد جيش قرية تشين العظمى. كان لدى تشاو فو الآن أكثر من 200 جندي، وتركهم تحت رعاية باي تشي لتدريبهم. وفي أعقاب ذلك، تلقى تشاو فو خبراً رائعاً: فقد اكتشف بعض القرويين منجماً صغيراً للحديد على بعد حوالي خمسة كيلومترات غرب قرية تشين العظمى.
سعد تشاو فو وأرسل بعض الناس لتعدين الحديد. كما أرسل المزيد من الناس للعمل على السلالم عند الصدع الهائل. فبعد كل شيء، كان هناك كنز دفين في القاع - إن قتل بضع هياكل عظمية في القاع سيكسبهم مهارات وعناصر تبلغ قيمتها عشرات القطع الذهبية، لذلك لم يسع تشاو فو إلا أن يشعر بتأثر لا يصدق.