"ما هذا؟!"
خطر سؤالٌ في ذهنه.
نارٌ سحرية. حتى مع وجود هالةٍ حوله، لا بد أن جسده كان يصعب عليه التأقلم مع الحرارة، لكن رومان ديمتري كان يندفع نحوه من بين النيران.
لم يجد إجابة، لكن كان عليه تفاديها الآن.
"غمضة عين."
ومضة.
سحرٌ مكاني.
اختفى جسد فيليكس، وظهر على بُعد عشر خطواتٍ تقريبًا من موقعه الأصلي. لكن فيليكس شهد مشهدًا صادمًا قبل أن يتمكن حتى من التأقلم مع البيئة الجديدة.
كان على رومان ديمتري أن يهاجم الوهم الذي تركه وراءه، لكنه كان يندفع نحو فيليكس الحقيقي.
في ثلاث خطواتٍ فقط، كان أمامه مباشرةً، مما جعل فيليكس يصرّ على أسنانه.
"انتظر."
ربط كاحليه. سيكسبه هذا حوالي عشر ثوانٍ.
تراجع رومان بسرعة، وأطلق المانا وكتم عروقه على الفور.
"هذا مُستحيل."
كانت هذه سلسلة أحداث انحرفت عن خطته. صمد رومان أمام نيران سحر ناري من أربع دوائر بجسده، ولحق بـ"بلينك"، ثم أطلق "هولد" في ثلاث ثوانٍ فقط.
كان وحشًا، والهجمات الشائعة لا تُجدي نفعًا معه. لم يكن متأكدًا من كيفية تأقلم رومان مع هذا، لكنه كان متأكدًا من أن هذا الخصم ليس شخصًا يُمكنه مواجهته بسهولة.
كان لدى رومان سببٌ وجيهٌ للثقة بانتصاره. رومان دميتري يعرف كيف يتعامل مع السحرة، لكن فيليكس لم يكن ليتراجع.
"قال لي أن أبذل قصارى جهدي لأحصل على 1000 ذهب."
ويك!
كانت عيناه مُلطختين بالأحمر من مهارة برج فينيكس السحرية السرية.
الحرق.
كان من المستحيل عليه إلقاؤها بإتقان، لكنه استطاع تقليد نصفها.
"جحيم."
ويك!
سرعان ما انتشرت شرارة من اللهب في كل مكان، وفي الوقت نفسه، أظهرت كل لهبة إرادتها الخاصة وفقًا لسيطرة فيليكس.
بدا أن للنيران غرورها الخاص. اندفعت عشرات ومئات النيران نحو رومان.
كانت قدرة تتجاوز سحر اللهب العادي، ولم يكن بإمكان رومان الهروب منها.
لكن…
كوانغ!
ويك!
تجنب رومان الهجوم الذي أمامه بأقل حركة. كانت النيران تمر إذا أدار رأسه قليلًا، لذلك تحرك جانبًا لتجنبها.
اخترق رومان دميتري الجبهة دون أن يبطئ. كان الأمر كما لو أن رومان توقع كيف سيأتي الهجوم.
اندهش فيليكس تمامًا من حركات رومان وكيف تجنب جميع الهجمات السحرية. لم يكن الأمر منطقيًا.
كانت هناك الآن آلاف شرارات اللهب. حتى شرارة واحدة منها كانت كافية لحرق الجلد، فكيف كان بخير؟
"اللعنة!"
فجأة، ظهر الخصم أمامه مباشرةً. لم يكن هناك مفر، فاستخدم بلينك للتحكم بالمسافة هذه المرة.
"بلينك."
فلاش.
أصبحت المسافة بينهما ضيقة، وحركته الجسدية مستحيلة. في اللحظة التي اختفى فيها جسده، تاركًا وراءه وهمًا، ابتعد عشرين خطوة، وشهد فيليكس الواقع المدمر.
بواك!
"آك!"
هجومٌ أصاب معدته.
تبع رومان بلينك مجددًا ولكم فيليكس في معدته.
دوي.
سقط على ركبتيه، غير قادر على تحمل الألم، وظهر رومان فوقه قائلًا:
"ينتهي تدريب اليوم هنا. سأراك في نفس الوقت غدًا."
مرة واحدة يوميًا – كان هذا شرط فوزهما. فيليكس، الذي أنهى جدول اليوم الأول، نظر إلى السماء بوجهٍ خالٍ من أي تعبير.
"… كيف يُعقل هذا؟"
رومان ديمتري. القوة التي أظهرها كانت تفوق المنطق. بالتأكيد، كانت شعلة الرون التي استخدمها بعد دفع الخصم إلى الزاوية قوية بما يكفي لتغيير نتيجة القتال، لكن رومان اندفع عبر النيران.
وعندها حدث ما حدث. لم يكن أي شيء يسير كما خطط له فيليكس، وكلما حارب أكثر، شعر بأنه وقع في قبضة رومان.
وفي النهاية، كانت حركة رومان لتجنب سحر النار مُبالغًا فيها. ورغم أنه زاد من شدة سحر اللهب باستخدام "الحرق"، إلا أنه لم يبدُ عليه الانزعاج.
"من الواضح أن رومان دميتري كان يعرف كيف يعمل سحري. لولا ذلك، لما أُلقي القبض عليّ بعد استخدامي لـ"الوميض". فيما يتعلق بما تعلمته من الأكاديمية، لا توجد مهارة خارقة لمعرفة مكان حدوث السحر. إذا كان الأمر كذلك، فلا بد أن ذلك كان بفضل معرفة رومان دميتري السابقة."
وامتلأ قلبه بشعورٍ من البهجة. ظن أن القتال بالسحر والسيف لن يكون صعبًا، وإذا أظهر لدميتري مهاراته، سينتهي القتال، وسيحصل على المال. لذلك لم يتوقع ما حدث اليوم إطلاقًا.
حتى لو كان رومان دميتري مبارزًا ماهرًا، كان فيليكس متأكدًا من أنه لن يُدفع للخلف، لكنه هُزم.
عجز فيليكس عن فعل أي شيء كما ينبغي، فجثا على ركبتيه وبصق. كان الأمر مُهينًا. أكثر ما أهانه هو اعتقاده أن رومان دميتري أخرج منه أفضل ما لديه.
"إذا قاتلنا مجددًا، هل سأفوز؟"
وأكثر من ذلك، استحوذت فكرة رومان دميتري على تفكيره. أطلق العنان لخياله. ظهر رومان دميتري أمامه. استخدم السحر ضده، فاندفع رومان نحوه، لكنه لم يستطع توجيه ضربة إليه بسبب رشاقته.
كانت دراسة السحر معقدة. مهما بلغت قوة السحر، لا معنى له إن لم ينجح، ولهذا عرف فيليكس كيف يحاصر خصمه.
لكن خطته انهارت بسبب قدرة رومان الخارقة للسحر على المراوغة. لم يعتقد أن سحره يمكن تدميره، ولم تخطر بباله حتى طريقة لتدمير رومان.
أخيرًا…
"لا يمكنني الفوز بهذه الطريقة أبدًا."
هزيمة.
حتى في خياله، ركع عاجزًا، لكنه استمر في إزعاج نفسه.
أطلق الناس على فيليكس لقب السم. عندما اختفى سيد برج السحر، قال الجميع إن برج فينيكس السحري محكوم عليه بالزوال لأن سحره الرئيسي قد انقطع، لكن فيليكس ثابر وتدرب بما يعرفه عن الحرق.
لم يكن إنجازًا عظيمًا. مع ذلك، فإن قدرته الوحيدة على تطبيق ولو جزء من الحرق، والذي كان عليه أن يمر بمعركة وأساليب تطبيق معقدة، أظهرت مدى اجتهاده.
ثلاث سنوات. ارتقى مجرد خليفة إلى منصب سيد البرج. أنكر الناس فيليكس، قائلين إنه مجرد شخص يسعى للسلطة، والآن أيضًا.
شعر بالانزعاج من قدرات رومان ديمتري!
أقر به. منذ اللحظة التي هُزم فيها بهامش عريض، عرف أن الرجل أعظم من الشائعات، لكن تقبّل الهزيمة كان أمرًا مختلفًا تمامًا.
بما أنه كان قادرًا على استخدام جزء من "الحرق" بإجراء آلاف التجارب، لم يكن فيليكس ينوي أن يُستخدم كفزاعة.
"سأفوز حتمًا في المرة القادمة."
بينما كان غارقًا في أفكاره، غربت الشمس ثم أشرقت من جديد.
في اليوم التالي، كانت الجولة الثانية من التدريب. كان فيليكس كما أمس، لكنه غيّر استراتيجيته في التعامل مع رومان.
"إذا استطاع الخصم التنبؤ بسحري وحركتي، فكل ما عليّ فعله هو إبطال توقعاته."
هذه المرة هاجم فيليكس أولًا، ولم يرفض العرض. رفع فيليكس مانا، ونفذ خطته على الفور.
"حافة الحجر."
كواك!
هدير!
ارتفعت الصخور على الأرض. عادةً ما تُستخدم هذه التعويذة كتعويذة هجومية، لكن هذه المرة، رتبها في إحداثيات تحت قدميه، مما جعل فيليكس يقف على صخرة مرتفعة.
في لحظة، أصبح في موقعٍ مُميز، فانقضّ رومان ديمتري على صخرةٍ واحدةٍ وحاول مهاجمة فيليكس.
"كما ظننتُ."
لم يكن الموقع المرتفع ميزةً جذابة. طالما لم يستخدم سحر الدوائر الست، "فلاي"، كان يعلم أنه لا يستطيع الابتعاد عن مدى هجوم رومان.
ومع ذلك، لم يختر الموقع المرتفع عبثًا.
"جحيم."
ويك!
هدير.
ارتفعت الشرارات، لكنها لم تُصب الخصم. كانت النيران تتحرك، وتخطت الحركات المتوقعة.
كان هناك وابل من النار ينهمر من السماء. كيف يُمكن لأحد أن يُهاجم كل هذه النيران التي تُغطي العالم؟
حتى رومان دميتري لن يتمكن من إيقافها.
"تكمن قوة هذا السحر في عدم توجيهه نحو العدو."
حتى لو هاجم الساحر من مسافة خمسة أمتار، فإن أي شخص ضمن عشرة أمتار سيُجرف بفعل هذا السحر.
خطط فيليكس لهجوم ناري عشوائي. حتى لو لم يكن الهجوم الأفضل، فقد قرر استخدامه.
"موجة نارية."
ويك.
ويك!
اشتعلت النيران، وأحرقت قوة لم تكن مُوجهة نحو رومان محيطه، واستمر فيليكس في استخدام السحر.
لم يستطع تحديد مكان رومان دميتري. لم يستطع العثور على جسده تحت الصخرة لأنه كان مشتعلًا، لكنه ظن أن خصمه لن ينهار من هذا.
ثم…
ويك!
خرج رومان ديمتري من بين النيران.
عندما رأى فيليكس جسده يطفو في الهواء، استخدم هجومًا أعده مسبقًا.
"مدفع النار".
ويك.
سحر الخمس دوائر.
هذه المرة، لم يكن هناك مفر منه.
كان مدفع النار سريعًا وقويًا.
لأنه كان في الهواء، فقد حفر فخًا مثاليًا ليدفع رومان إلى الزاوية.
كوانغ!
هدير!
غطت ألسنة اللهب من مدفع النار جسد رومان، وفي تلك اللحظة…
رأى فيليكس ذلك.
الجدار الذي حجب النيران، الجدار غير الملموس.
لم يستطع فيليكس إلا أن يُصدم عندما رأى مثل هذا الدرع.
درع أورا. كانت تقنية لم يسمع بها في حياته. المؤكد أن سحره مُنع تمامًا بواسطة الدرع، ولم يستطع إيقاف رومان لإرهاقه الشديد.
بواك!
أدى الاصطدام القوي إلى ارتداد رأسه للخلف، وسقط أرضًا.
كان مؤلمًا.
كان وجهه وجسده يتألمان، وفكر في شيء واحد.
"هل كانت قطعة أثرية سحرية؟ لا. لو كان قد استعار قوة السحر، لكنت لاحظت تدفق المانا فورًا. لم يكن لدى رومان ديمتري أي سبب للفوز بفعله هذا. لقد استخدم الهالة كحاجز، بالإضافة إلى مهاراته الخاصة."
ضحك ضاحكًا.
ما هو رومان ديمتري؟
حاول استخدام رأسه للقضاء على رومان ديمتري، لكنه لم يستطع حتى لمس شعر رومان. شعر بالدمار عندما اقترب منه رومان وقال:
"فيليكس، لا يهم إن تغلبت عليك. لديّ ما أستفيده من قتالك، لذا قتال من طرف واحد كالأمس واليوم ليس ما أريده. لذا لا تفعل شيئًا كهذا وتحاول إخضاعي. ما دام الأمر سحرًا، فلا تتردد في استخدام أي وسيلة."
شعر رومان بالإهانة من كلماته.
لكن رومان لم يتوقف.
"وإن لم يكن هذا كافيًا، فاستدعِ السحرة من برج السحر. حتى لو كان واحدًا ضد الكثيرين، يمكنني هزيمتهم جميعًا. ما مجموعه مئة وثمانون معركة على مدار ستة أشهر، وإن لم تستطع إجباري ولو مرة واحدة، فسأندم على اختيارك دون السحرة الآخرين."
في تلك اللحظة، امتلأت عيناه بالغضب. لم يهدأ الألم بعد، لكن رومان كان يفعل هذا.
ولحظة…
"مرة واحدة فقط. إن استطعتَ الفوز عليّ، فسأعطيك ١٠,٠٠٠ ذهب."
١٠,٠٠٠ ذهب.
عند هذه الكلمات، عجز فيليكس عن الكلام. لقد تأكد من ذلك الآن. منذ البداية، لم يعتبره رومان ديمتري نداً له.