في صباح اليوم التالي، وصل فريق وانغ كونسورتيوم المكون من سبعة أفراد إلى خارج مركز القيادة بعد استراحتهم القصيرة. أرادوا مناقشة الخطوة التالية من خطة المعركة مع رين شياوسو بالتفصيل.
لكن P5092 هو من رحّب بهم. قال لهم: "لقد غادر القائد المستقبلي منذ قليل. إذا كانت لديكم أي خطط قتالية تتطلب تعاوننا، يمكنكم التحدث معي".
صُدم وانغ ران. "أين ذهب؟"
"لقد ذهب هو والسيدة شياوجين إلى البرية للبحث عن قافلة إمدادات جيش الحملة." قال P5092، "فقط من خلال القضاء على المزيد من قوافل إمدادات جيش الحملة يمكننا جذب المزيد من قواتهم الرئيسية."
سأل وانغ رون، "بناءً على ما أعرفه، فهو القائد المستقبلي للشمال الغربي، فلماذا يذهب شخصيًا إلى الخطوط الأمامية؟"
أجاب P5092 بهدوء: "إنه تقليدٌ في شمال غربنا. فقط اعتد عليه."
في هذه اللحظة، تذكر وانغ رون أنه عندما ذهب هو ورين شياوسو إلى القلعة 31 لتنفيذ مهمة اغتيال كونغ إردونج، أمره وانغ شينغ تشي بمساعدة رين شياوسو في حالة فشله.
كان مستعدًا للتحرك عندما لم يُبدِ رين شياوسو أي إشارة للتحرك. لكن عندما نفذ رين شياوسو حركته أخيرًا، كاد أن يُدمّر القلعة 31 بأكملها.
"بالمناسبة،" قال P5092، "أمرني القائد المستقبلي أن أسألك شيئًا قبل أن يغادر."
سأل وانغ رون، "ما الأمر؟"
"في ذلك الوقت، أمرك بحماية هؤلاء الأشخاص من معهد ترينيتي في الحصن 31. لماذا تركتهم في منتصف الطريق؟" قال P5092.
"تلقيتُ أمرًا من القيادة العليا بالانسحاب. على الجندي أن ينفذ أوامرهم، لذا انسحبنا بكل حزم،" أجاب وانغ رون بهدوء.
توقع القائد المستقبلي أن تجيب بهذه الطريقة. لكنه قال إنه بما أنك جئت إلى معسكر جيشنا الشمالي الغربي هذه المرة، فسيتعين عليك قبول الترتيبات التي وضعها جيشنا الشمالي الغربي. إذا انتقدت خططنا القتالية، فسيضربك ضربًا مبرحًا، قال P5092.
على الجانب، أشاد تشانغ شياومان بهدوء، "يبدو القائد الثابت رائعًا حقًا عندما يقول تلك الكلمات القاسية بهذه الجدية."
مع ذلك، ظلّ تعبير وانغ رون ثابتًا. ابتسم قائلًا: "لا تقلقوا، لم أكن أخطط للقدوم إلى هنا لقيادة قواتكم. أردتُ فقط مشاركة بعض المعلومات معكم."
أومأ P5092 برأسه. "هذا جيد إذن."
لكن وانغ ران شعر فجأةً أن P5092 يبدو مألوفًا بعض الشيء. "لحظة، ألستَ من شركة بايرو…"
"هذا أنا،" اعترف P5092.
بعد ذلك مباشرةً، عاد وانغ يون وجي زيانغ أيضًا من الخارج. نظر وانغ ران إليهما ووجدهما مألوفين جدًا. "ألستما… من اتحاد كونغ وتشو؟"
سُرِر وانغ يون. "صحيح، انضممنا معًا إلى الشمال الغربي المزدهر."
كان وانغ رون مدير الاستخبارات الميدانية في اتحاد وانغ، لذا كان لديه بعض الفهم للمنظمات الأخرى. مع ذلك، لم تكن ذاكرته قوية كذاكرة وانغ يون، لذا كان لديه بعض الشكوك حول خلفياتهم.
بعد تأكيد وانغ يون، P5092، وجي زيانغ، غرق وانغ رون في حالة من الارتباك. لو لم يكن أحدٌ على دراية، لاعتقد أن هذه القوات المشتركة لكونسورتيوم كونغ، وشركة بايرو، وكونسورتيوم تشو، والشمال الغربي.
لماذا كان هناك أشخاص يأتون من كل مكان هنا؟!
أثار خبر تعامل سرية بايرو مع P5092 وتغيير قائدها ضجة كبيرة. عندما سمع وانغ رون باختطاف P5092، لم يتوقع أن يُنقل إلى جيش الشمال الغربي.
وعلى هذا الأساس، ظهرت هوية الخاطف أيضًا.
في تلك اللحظة، انقطع الاتصال اللاسلكي في مركز القيادة. وعندما ردّ عليه P5092، دوّى صوت رين شياوسو القلق: "استعدوا للمعركة. لقد اكتشفتُ مجموعة كبيرة من جيش الحملة تتقدم نحو جبل زوويون!"
ثم أغلق رين شياوسو الخط. بعد صمت قصير في مركز القيادة، صاح P5092 على ضابط أركان: "استدعِ قادة الأفواج الأربعة للاجتماع. نحن على موعد مع معركة شرسة!"
بصراحة، لم يتوقع أحد وصول جيش الحملة بهذه السرعة. إذا حاصر العدو جبل زويون، فلن تتمكن شحنات الإمدادات اللاحقة التي أرسلها اتحاد وانغ من الوصول إليه.
لقد كان من المفترض أن تكون هذه معركة صعبة.
…
حلق الصقر الكبير في السماء شمالًا. جاب الجبال والأنهار والمراعي قبل أن يعود إلى بلاط البدو الإمبراطوري بعد أن طار لمسافة تقارب ألف كيلومتر.
كان حسن ينتظر عودته. بعد أن عاد الصقر إلى هيئته الطاقية ودخل جسده، ركض حسن إلى الخيمة الملكية وقال: "سيدي، لقد وجد الصقر الشخص الذي تبحث عنه."
سأل يان ليويوان، "هل أنت متأكد من أنه هو؟"
"نعم، إنه يشبه إلى حد كبير الرسم الذي رسمته السيدة شياويو، لكنه أكثر وسامة بقليل من الصورة." قال حسن، "وعلاوة على ذلك، فإن السيف الأسود يطابق ما وصفته."
قال شياويو في الجوار: "لستُ بارعًا في الرسم، لذا كانت رسمتي بدائية بعض الشيء. من المتوقع أن يبدو مختلفًا. لكن مطابقة السيف الأسود تعني أننا وجدناه بالفعل."
"ما هو الوضع في السهول الوسطى الآن؟" سأل يان ليو يوان.
أجاب حسن بحذر: "لست متأكدًا من الوضع في السهول الوسطى، لكن الشخص الذي يبحث عنه سيدي قد احتلّ سلسلة جبال بقواته حيث بنوا بعض التحصينات الدفاعية. ومع ذلك، عندما كان صقري يغادر، رأيته يخوض معركة مفتوحة مع قوات القبيلة الشمالية. كان يفر عائدًا نحو الجبال في ذلك الوقت."
سألت شياويو بتوتر: "كم عددهم؟ وكم عدد أفراد القبيلة الشمالية؟"
"أكثر منهم بكثير." قال حسن، "يبدو أنهم يخططون لمهاجمة تلك السلسلة الجبلية."
ظل يان ليو يوان صامتًا بينما اعتذر حسن بلباقة.
في الخارج، سأل بولان زير وقيرغيز يان: "كيف كان الأمر؟ هل عُثر على الشخص الذي يبحث عنه السيد؟"
"نعم، ولكن المعلم لم يقل ما هو التالي"، قال حسن.
"أتساءل عمّن يبحث السيد،" تمتم بولان زير بهدوء. "ألم يكن من المفترض أن نذهب إلى البحر الشرقي للصيد؟ لماذا أقمنا مخيمنا هنا؟"
لا أعرف من يبحث عنه. قال حسن: "لكن عندما وصل المعلم إلى السهوب، ذكر بالصدفة أن لديه أخًا أكبر. أظن أن هذا الشخص قد يكون أخ المعلم الأكبر؟"
تبادل بولان زير وقيرغيز يان النظرات. لم يكن هذا ما توقعاه.
كان يان ليويوان لا يزال صامتًا في خيمة البلاط الإمبراطوري. كان يرتدي غطاءً ذا مظهرٍ شرس، لذا لم تستطع شياويو رؤية تعبيره.
فجأة، قال شياو يو، "ليويوان…"
"أختي الكبرى شياويو، لا داعي لقول أي شيء. أفهم. سأفكر في الأمر مجددًا." بعد ذلك، خرج يان ليويوان من البلاط الإمبراطوري. توجه وحيدًا إلى المراعي البعيدة حيث وجد تلًا عشبيًا فجلس.
هبت ريح الربيع الباردة على الأرض، وتأرجحت براعم العشب مثل الأمواج في البحر.
ظهرت الذئاب في المسافة وجاءت بسرعة إلى جانبه.
استلقى ملك الذئاب الضخم بالقرب من يان ليويوان. تزايد عدد الذئاب أكثر فأكثر. في ذلك الوقت، بلغ عددهم ما يقارب ألفي ذئب، وكان منظرهم مذهلاً للغاية.
فجأة قال يان ليويوان لملك الذئاب، "إذا لم أعود هذه المرة، فلن أتمكن حقًا من العودة بعد الآن، أليس كذلك؟"
نظر ملك الذئب إلى يان ليو يوان بشك، ولم يفهم ما كان سيده يتحدث عنه.
نهض يان ليويوان فجأةً وركب على ظهر ملك الذئاب. اتخذ قرارًا بالغ الأهمية: "هيا بنا ننقذه. بعد إنقاذه، سنعود إلى السهوب. في الماضي، كان هو من يحميني دائمًا. هذه المرة، سأحميه أنا."