لم يستعد P5092 وعيه إلا بعد الظهر. فتح عينيه ببطء وأدرك أنه لم يعد في القاعدة العسكرية عند سور الصين العظيم. لفترة، ظل في حالة ذهول وعدم يقين من الوضع.
ثم بدأ يتذكر بعض الأمور. كلمتان ظلتا تدوران في ذهنه.
صوت مسرور ينادي من الجانب، "أنت مستيقظ؟"
انتابه شعورٌ سيءٌ داخل P5092. استدار ببطءٍ ونظر إلى رين شياوسو ويانغ شياوجين، الجالسين بقربهما. "أين أنا؟ ماذا حدث…"
"نحن في طريقنا إلى الشمال الغربي المزدهر!" قال رين شياوسو بسعادة.
نعم، كانت هاتان الكلمتان تحديدًا. بينما كان يحلم للتو، ظلت هاتان الكلمتان تترددان في ذهنه، ولم يستطع تجاهلهما.
أغمض P5092 عينيه وحاول الاستيقاظ مجددًا. شعر وكأنه لا يزال يحلم، وكان الحلم غريبًا بعض الشيء.
ولكن عندما فتح عينيه مرة أخرى، لم يتغير شيء، وكان رين شياوسو لا يزال يبتسم أيضًا.
قال رن شياوسو بصبر: "ألم نتفق على الذهاب إلى الشمال الغربي المزدهر معًا؟ هل نسيت؟"
في لحظة ما، شعر P5092 وكأنه في فيلم رعب، حيث يُسحب إلى القبو من قِبل قاتل متسلسل. بدت نبرة الطرف الآخر كأنه مختل عقليًا.
فكر P5092 لفترة طويلة قبل أن يقول، "متى قلت إنني ذاهب إلى الشمال الغربي المزدهر؟"
صُدم رين شياوسو. "لم تُعارضني عندما قلتُ إننا سنصبح عائلةً واحدةً قريبًا."
"كان ذلك لأنني أردتك أن تنضم إلى شركة بايرو." أوضح P5092، "عندما قلت أننا سنكون عائلة قريبًا، ظننت أنك تفكر في الانضمام إلى شركة بايرو!"
"أوه." في هذه اللحظة فقط أدرك رين شياوسو أن الاثنين كانا يتحدثان دائمًا عن أشياء مختلفة.
لكن الأمر لم يكن ذا أهمية كبيرة. قال رين شياوسو: "على أي حال، نحن متجهون إلى الشمال الغربي المزدهر".
لم يدر P5092 إن كان عليه أن يضحك أم يبكي. "إذن أنت حقًا من الحصن 178؟ لماذا كنتَ مع الفريق الطبي التابع لاتحاد وانغ الذي ذهب إلى اتحاد كونغ حينها؟"
إنها قصة طويلة. ذهبتُ إلى معقل كونغ كونسورتيوم رقم 31 لإنقاذ أحدهم، لكنك أوقفتني قبل أن أغادر. الآن، بعد أن فكرتُ في الأمر، كان ذلك عندما ارتبط مصيرك بالشمال الغربي، قال رين شياوسو مبتسمًا.
هزّ P5092 رأسه. "لا أرغب في الذهاب إلى الشمال الغربي."
قال رين شياوسو بجدية، "لا، أنت تريد ذلك."
كان P5092 بلا كلام.
أليس من الرائع لو ذهبنا إلى الشمال الغربي؟ قال رين شياوسو: "لو ذهبنا إلى هناك، لما اضطررنا لمواجهة المشاكل التي مررتم بها في شركة بايرو. لن يقاتل أحدٌ لتحقيق مجد شخصي، ولن تكون هناك حاجةٌ للشهرة أو الثروة. إن كان لك، فهو لك. وإن لم يكن، فلا فائدة منه حتى لو قاتلت من أجله."
كيف يُمكن أن يوجد مكانٌ كهذا؟ سخر P5092 وقال: "لا يوجد مكانٌ في العالم يخلو من الشهرة والثروة. ما دام هناك أناس، فهناك سياسة. الأمر نفسه في كل مكان. مع أنني لا أعرف الكثير عن الشمال الغربي، إلا أنني أعرف طبيعة الناس هناك."
فكر رين شياوسو في الأمر قليلًا. "معك حق. في الواقع، هناك الكثير من هذه الحوادث حتى في الشمال الغربي. لكن بما أنك سئمت من كل هذا ولا ترغب حتى في أن تكون القائد العام لفيلق شركة بايرو العسكري، يمكنك ببساطة التوجه إلى الشمال الغربي والتقاعد خلف الكواليس. إذا حدث أي شيء، فسأتحمل المسؤولية."
تساءل P5092، "ما الذي تريدني أن أفعله بالضبط في الشمال الغربي؟"
"مهما فعلتَ سابقًا، يمكنكَ الاستمرار في فعل الشيء نفسه." قال رن شياوسو، "أفتقر إلى شخصٍ بارعٍ في شنّ الحروب."
سأل P5092 بجدية: "ضد من؟"
أدرك رين شياوسو فجأةً أهمية هذا السؤال لـ P5092. قال له بجدية: "مهمة القلعة 178 هي الحماية، ولن نشنّ أي غزو على الآخرين. هذا يتوافق تمامًا مع فلسفتك، لكن المهم هو أننا لا نضحي برفاقنا كما فعلت".
هزّ P5092 رأسه نافيًا. "ليس الأمر أنني أريد التضحية بهم. لكن لتحقيق النصر النهائي، يُمكن التضحية بكل شيء وأي شيء. إذا تساهلنا في ساحة المعركة، فسيُضحى بمزيد من الناس لاحقًا."
أخيرًا، نطق يانغ شياوجين قائلًا: "لهذا السبب يحتاجك. إنه غير مؤهل ليكون قائدًا عسكريًا. لكن إذا كنت تنوي التضحية به من أجل القضية مستقبلًا، فقد يفاجئك. أشعر أنكما تُكمّلان بعضكما البعض بشكل رائع."
نظر P5092 ورين شياوسو إلى يانغ شياوجين في صمت. بعد برهة، قال رين شياوسو: "هذا صحيح…"
سأل P5092 أخيرًا: "ماذا لو لم أرد إقناعك؟ ماذا ستفعل بي؟"
قال رن شياوسو مبتسمًا: "لم أفكر في هذا الاحتمال من قبل. عليك الرحيل مهما كلف الأمر."
تنهد P5092 وقال، "ثم لماذا لا تزال تتحدث كثيرا …"
"لأُظهر لك احترامي." قال رن شياوسو مبتسمًا، "لدى القدماء ثلاث زيارات للكوخ القشي. ألا أتبع طريقة القدماء في التعبير عن صدقي لك؟"
نظرت يانغ شياوجين إلى رين شياوسو. كانا قد ناقشا على انفراد كيفية إقناع P5092 بالانضمام إلى الشمال الغربي المزدهر. اقترحت على رين شياوسو أن يتابع "الزيارات الثلاث إلى الكوخ القشّي" ليتمكن من نقل P5092 بصدق.
ومع ذلك، ما قاله رين شياوسو في ذلك الوقت كان مختلفًا عما كان يقوله الآن.
في ذلك الوقت، قال رين شياوسو إن زيارة الكوخ القشّي ثلاث مرات ستكون مُرهقة للغاية، لذا عليه ببساطة أن يُحرقه ويتركه بلا مأوى. عندما يحدث ذلك، ألن يكون أمامه خيارٌ سوى الانضمام إلى الشمال الغربي المزدهر؟ هكذا فعل الجميع في الشمال الغربي!
ذهلت يانغ شياوجين لبعض الوقت. فكرت أنه ليس من المستغرب أن يصف الجميع الشمال الغربي بأنه مليء بهؤلاء الأوغاد. ربما لأنهم يفعلون أشياء كهذه كثيرًا.
والسبب الذي جعل رين شياوسو قادرًا على التعايش بشكل جيد مع هؤلاء الأشخاص من الشمال الغربي هو أن شخصياتهم كانت متوافقة.
قال رين شياوسو فجأةً لـ P5092: "بما أنك لم تعد جزءًا من شركة بايرو، فما رأيك بمناداتك باسمك الحقيقي، لينغ هان؟ سيرمز هذا إلى بدايتك الجديدة."
لكن P5092 هز رأسه. "أُفضّل اسم P5092 الآن. فقط نادني به."
صُدم رين شياوسو. أدرك فجأةً أنه، وإن كان من غير اللائق استخدام رقم تسلسلي كاسم، إلا أنه يرمز إلى كل شبابه واجتهاده الذي بذله P5092 في سبيل مُثُله العليا لحماية البشرية في السهول الوسطى. كما يرمز إلى أعظم مجد في حياته. وراء هذا الرقم، كانت هناك أرواح لا تُحصى من البرابرة الذين قُتلوا. كان اسمًا ووسام شرف في آنٍ واحد.
قال رين شياوسو ضاحكًا: "إذن سأستمر في مناداتك برقم P5092". لسببٍ ما، شعر أنه اعتاد على مناداة الطرف الآخر برقمه التسلسلي. بدا الأمر غريبًا بعض الشيء إن لم يناديه بهذا الرقم.
ربما كان P5092 يستخدم هذا كوسيلة لإخبار رين شياوسو أنه على الرغم من أنه وافق مؤقتًا على الذهاب إلى الشمال الغربي، إلا أن طموحه ظل كما هو وكانت أولويته دائمًا حماية البشرية في السهول الوسطى.
لذلك، إذا تصادمت أيديولوجياتهم في المستقبل، وقرر رين شياوسو حكم العالم من خلال شن الحرب في السهول الوسطى، فإن P5092 سوف يغادر.
لكن رين شياوسو لم يكن قلقًا بشأن ذلك إطلاقًا، فهو لم يكن طموحًا.
بالمناسبة، سأل رين شياوسو، "ما رأيك في هذه الحرب؟ هل تستطيع فرقة البايرو الفوز؟ مع هذا العدد الكبير من البرابرة الذين يقاتلون فرقة البايرو، يبدو أن قواتهم لا تزال قليلة في صف اتحاد وانغ. إذا تحالف اتحاد وانغ مع فرقة البايرو، فهل ستكون فرص الفوز أكبر؟"
"الأمر ليس بهذه البساطة." هزّ P5092 رأسه. "كنتُ أظن سابقًا أن البرابرة في صفّ اتحاد وانغ قد لا يكونون كثيرين، لكنني الآن أشعر أنني ربما أخطأتُ في تقديري. قد يكون هذا فخًا آخر."