"هل هذا الشعار له أي معنى خفي؟" سأل أنان.
قالت المرأة في منتصف العمر فجأةً بجدية لأنان وتشن تشنغ: "تذكرا، من اليوم فصاعدًا، لا تستفزاه مرة أخرى. على الرغم من أنني لا أعرف من هو، إلا أنني أشعر فجأةً أن سبب تصرفكما هو…"
"لقد تمكنت من النجاة دون أن أتعرض لأذى في تلك الليلة لأنه قرر أن يسمح لك بالرحيل عندما سمعك تقولين تلك الكلمات."
"ما الذي يجعلك تعتقد أنه هو من أطلق سراحي؟" كان آنان في حيرة. "لقد هربت بقدراتي الخاصة!"
يا له من طفلٍ أحمق. قالت المرأة في منتصف العمر بعجز: "فكّر فقط في ذلك الشخص ذي القناع الأبيض. حتى سهام القوس والنشاب تلك تحطمت عندما أصابته. بالتأكيد يمكنك أن ترى أن هناك مشكلةً لديه، أليس كذلك؟"
"حسنًا." قال أنان بهدوء، "لكن القناع الأبيض هو القوي، وليس ذلك الطفل."
ربما يحاول نقل بعض المعلومات المتعلقة به إلى والدك من خلالك. قالت المرأة: "في الواقع، سمعت والدك وجدك يذكران اسم رين هي من قبل. ربما والدك…"
سيفهم كل شيء مرة واحدة | أخبره، فلا تستفزه الآن، فهمت؟ من يدري، ربما يكون شخصًا مهمًا نسبيًا. لننتظر حتى نصل إلى مدينة غنت بسلام قبل أن نفعل ذلك شئ."
تمتم أنآن، "إنه يبدو صغيرًا حقًا، فكيف يمكن أن يكون شخصًا مهمًا؟"
أوضحت المرأة في منتصف العمر: "هذا الشعار مُتوارث في مؤسستنا منذ زمن بعيد. لا أعرف من أين جاء، لكنني لطالما سمعت الجميع يذكرونه. هل كان بإمكانه… حقًا… أن…
"بعض الروابط لنا؟"
"لم يذكر الأب أصول هذا الشعار من قبل؟" سأل أنان بفضول.
عندما كنتُ صغيرة، سألتُ جدّكِ من قبل. لكنه كان يُخبرني دائمًا بنفس الشيء. تأملت المرأة في منتصف العمر الأمر للحظة. "كان جوابه آنذاك أنه من الأفضل للفتيات في المنزل ألا…
"أعرف هذه الأشياء."
لماذا؟ هل لا يزال جدي يُفضّل الأولاد على البنات؟ زمّت آن آن شفتيها.
"ليس هذا هو السبب." ابتسمت المرأة في منتصف العمر وساعدت آنان في فرد شعرها. "في ذلك الوقت، قال إنه لا ينبغي للفتيات معرفة مثل هذه الأمور الخطيرة. لدى جماعة السحرة عداوة كبيرة معنا. كما نحن…"
"لم نتمكن من تجميع القوة الكافية لمحاربتهم بعد، لذا فقد اعتقد أنه من الأفضل عدم السماح لنا بالتدخل في الكثير من الأمور."
أعلم أن لدينا عداوة مع جماعة السحرة. لماذا لا أذهب وأقتل ميلغور الآن؟ قال أنان: "غرفة التجارة تقدم لهم الطعام يوميًا. قد لا يكون التعامل مع رين شياوسو سهلًا، لكن يمكننا…"
"سممه عن طريق غرفة التجارة دون أن يكتشف أحد ذلك."
كان اسم آن آن الكامل تشين شينان. تعلّموا منذ الصغر الحذر من جميع السحرة والتشكيك في كل كلمة يقولونها، لأن كل كلمة يقولها السحرة الدنيئة كانت كذبة.
هزت المرأة في منتصف العمر رأسها. "السحرة مثل ميلغور مختلفون بعض الشيء. ما يُسمون بأبناء السماء ليسوا سوى أرواح فقيرة تسيطر عليها طائفة السحرة. في رأيي، إن لم تفعل الشر وتدمر…"
في المقاطعة بأكملها، أنتَ في الواقع لا تختلف عن أي شخص عادي. من ناحية أخرى، كان إشعال النار في ذلك اليوم لصرف الانتباه عن نفسك خطأً أيضًا. يجب عليك تجنّب مثل هذه الأفعال مستقبلًا.
لكنني كنتُ أهربُ لإنقاذ حياتي. علاوةً على ذلك، فإنّ من يملكون خيولًا في مقاطعة يورك أغنياءٌ بلا شك، ولا أحدٌ منهم صالحٌ، قال أنان بغضب.
جلست المرأة في منتصف العمر فجأةً منتصبةً. "آنان، لا يمكنكِ النظر إلى العالم بهذه الطريقة. الحياة ليست سوداء أو بيضاء فحسب. هل الفقراء طيبون بالتأكيد؟ هل يجب أن يكون جميع الأغنياء سيئين؟ لو كان العالم…"
الأمر بهذه البساطة. عليك أن تفهم أننا نقوم فقط بالأعمال الهادفة، ولا نفعل الأشياء بناءً على تفضيلاتنا الشخصية.
تابعت المرأة في منتصف العمر: "أنتِ وليتل تشنغ ما زلتما صغيرين، لذا من الطبيعي أن تكون مواقفكما متطرفة ومتمردة. لكن عليكما أن تفهما أمرًا واحدًا. فقط من خلال الحكم على الناس دون أي تحيز،
هل يمكنك أن تصبح شخصًا مثل والدك؟
أنان خفضت رأسها. "حسنًا يا عمتي، لكن ماذا أفعل الآن؟ لقد احترق الإسطبل بالفعل."
قبل أن نغادر مقاطعة يورك، وضعتُ عشر عملات ذهبية تحت وسادة في مكانهم. أعتقد أنهم اكتشفوها بالفعل. عندما رأت المرأة أن آنان قد أخذ بنصيحتها على محمل الجد، تنهدت بارتياح. "لكن
التعويض هو مجرد تعويض. لو كان لدى مالك تلك العائلة مشاعر تجاه خيولهم، لما كان بإمكانك تعويضهم بشيء غير ملموس كهذا. المشاعر لا تُقدر بثمن.
بفضول، سأل آنان: "ماذا لو لم أستطع إنقاذ نفسي إلا بإيذاء الآخرين أثناء الهروب؟ ماذا أفعل حينها؟"
فكرت المرأة في منتصف العمر للحظة وأجابت: "في هذه الحالة، من الأفضل أن تؤذي الآخرين بدلاً من أن تؤذي نفسك".
ذهلت الساحرة آنان. "عمتي، لماذا يختلف هذا عن نصيحتكِ السابقة؟"
قالت المرأة في منتصف العمر بعجز: "أعتقد أن هذا هو تعقيد العالم".
"بالمناسبة،" قال تشن تشنغ فجأةً من جانبهم، "ذلك الشاب المدعو رين شياوسو يعامل ميلغور كما يشاء. كان ميلغور على وشك الكشف عن توجههما إلى مدينة غنت، لكن رين شياوسو…"
"داس على قدمه."
"هممم." أومأت المرأة في منتصف العمر. "كفى أننا تعرّفنا عليه كشخص مميز. لنُبقي الأمر سرًا الآن ولنتحدث عنه بعد وصولنا إلى مدينة غنت. عندما يحين الوقت، يمكننا…"
أخبر والدك بكل هذه المعلومات. سنحصل على إجابة حينها.
"لا يزال أمامنا طريق طويل قبل أن نصل إلى مدينة غنت." قال تشين تشنغ، "لماذا لا أذهب وأتأكد من الوضع بشكل أكبر؟"
قالت المرأة: "من الأفضل ألا تبحث عن رين شياوسو بعد الآن. أنت لستَ ندًا له في البحث عن الحقائق".
"سأبدأ بالساحر ميلغور وخادميه الآخرين. هؤلاء الثلاثة لا يبدون أذكياء جدًا،" قال تشن تشنغ.
فكرت المرأة في منتصف العمر للحظة وقالت: "أعتقد أن هذا جيد".
سألت آن آن مع بريق في عينيها، "هل سنتمكن من رؤية الأخت الكبرى سمر في رحلتنا إلى مدينة غنت هذه المرة؟"
"ممم، ستكون هناك أيضًا،" أجابت المرأة في منتصف العمر بابتسامة.
"رائع" قال أنان مبتسما.
في اليوم التالي، انطلقت القافلة التجارية باكرًا. وعلى عكس اليوم السابق، كان حراس القافلة أكثر يقظة. ركبوا جميعًا خيولهم لمراقبة مقدمة القافلة ومؤخرتها، ووقفت تشيان…
حتى أن وينينج أرسل رجلين للعمل ككشافين في حالة تعرضهم لكمين من قبل قطاع الطرق.
عندما رأى رين شياوسو أن تشيان واينينغ قد نشر جميع الحراس بشكل منظم، ازداد إغراء ضمه إلى الشمال الغربي المزدهر. على الرغم من أنه سيكون مجرد ضابط بمستوى سرية، إلا أن رين…
لم يكن شياوسو قادرًا على أن يكون انتقائيًا للغاية نظرًا لأن الشمال الغربي كان لا يزال قوة صاعدة.
على أية حال، كان رين شياوسو قد قرر بالفعل اختطاف عدة مئات الآلاف من الأشخاص، لذلك فإن شخصًا آخر لن يحدث فرقًا.
خلال هذا الوقت، استغل تشين تشنغ جدول أعمال رين شياوسو المزدحم للتعرف سريعًا على قطيع الأغنام، لي تشنغ قوه وليو تينغ.
كان لي تشنغغو وليو تينغ من عائلات ميسورة الحال، لكن تشن تشنغ كان شابًا ذكيًا. خدع القطيع بسهولة بتجاربه الواسعة في السفر، حيث كان كلاهما يقضيان وقتًا ممتعًا مع تشن تشنغ.
طوال اليوم للاستماع إلى قصصه.
لم يستغرق الأمر سوى بعض الوقت قبل أن يصاب تشين تشنغ بالصدمة عندما علم من عامة الناس أن الشاب المسمى رين شياوسو لم يكن مواطنًا محليًا في مملكة السحرة.