في وقت متأخر من الليل، خيّم الصمت على برج الساحر الواسع. عادت الخادمات إلى غرفهن، ولم يبقَ إلا القليل منهن في غرفة الانتظار تحسبًا لاستدعائهن من قِبل سيدهن الساحر.
كانوا لا يستأنفون العمل إلا في السادسة من صباح اليوم التالي. مهمتهم الأولى هي تقديم ملابس نظيفة لسيدهم الساحر. إذا كان عليه حضور مناسبة ما خلال اليوم، فعليهم تجهيز عدة مجموعات من الملابس بالتناوب.
ثم يقومون بإعداد وجبة إفطار فاخرة قد تشمل حليب الصويا، وحليب الألبان، والكعك المطهو على البخار، وأعواد العجين المقلية، وما إلى ذلك.
في البداية، كان رين شياوسو قلقًا من عدم اعتياد الطعام هنا بعد وصوله إلى مملكة السحرة. لكن في النهاية، أدرك أنه بالغ في التفكير. ربما كان تفضيل الطعام آخر ما يجب أن يقلق بشأنه في هذا المكان.
في هذه اللحظة، وبينما كان كل شيء هادئًا في برج الساحر، فتح رين شياوسو، الذي كان مستلقيًا على السرير المخملي، عينيه فجأة وانطلق خارج النافذة مثل السهم.
كان يقيم في الطابق الرابع من برج الساحر. لو صُنِّف برج الساحر قلعة، لكان يقع في الطابق العلوي من أساس القلعة الهيكلي، وفوقه كان البرج.
كانت واجهة البرج مُغطاة بطوب غير مُستوٍ، فاستخدم رين شياوسو أصابعه القوية لإمساك المقابض بينهما أثناء صعوده. في ظلمة الليل، لم يُلاحظ أحدٌ أن أحدهم كان يُمارس نشاط التسلق الحرّ المنفرد الخطير هنا.
صعد رين شياوسو بصمت. في هذه الأثناء، في مكان أعلى، كان هناك شخص أسود ينزلق على حبل في الاتجاه المعاكس لرين شياوسو.
كان "شو العجوز"، الذي كان يختبئ في ظلال قبة البرج، قد رأى كل ما كان يحدث. منذ أن جاءت الفريسة، لم يكن لدى الصياد سببٌ لتركها.
لكن صائد الجوائز كان أكثر يقظة مما كان متوقعًا. قبل أن يقترب رين شياوسو، لاحظ صائد الجوائز الضجة في الأسفل.
سخر صائد الجوائز من رين شياوسو وركله من الحائط بكلتا قدميه، وهرب في الهواء برشاقة تشبه الطائرة الورقية.
في الواقع، كان صائدو المكافآت هؤلاء أكثر يقظة من الناس العاديين. علاوة على ذلك، بدا أنهم مولعون بتنفيذ هجمات مباغتة واغتيالات خفية. وبمجرد أن يكتشفوا أن الوضع غير مناسب، كانوا يفرون بعيدًا دون تردد.
وكان الأمر نفسه بالنسبة لصائد المكافآت الذي واجهه سابقًا.
كان صائد الجوائز الحالي يحمل في يده عينًا برتقالية للبصر الحقيقي. لم يكن معروفًا نوع السحر الذي كان يستخدمه للبقاء في الهواء لفترة طويلة، ولكن رؤيته وهو يطير وينزلق في الهواء كان أمرًا غريبًا للغاية.
ومع ذلك، كان رين شياوسو يعلم جيدًا أن هذه لم تكن رحلة حقيقية.
عندما طار صائد الجوائز، بدا أن الفرسان الذين يحرسون برج الساحر قد لاحظوا شيئًا ما. لكن عندما رفعوا أنظارهم إلى السماء، كان صائد الجوائز قد فر بعيدًا.
هزّ الفرسان رؤوسهم ظنًّا منهم أن الأمر قد يكون مجرد ريح، فلم يشكّوا في أي شيء آخر. ففي النهاية، كان كل شيء هادئًا داخل برج الساحر.
أظهر رين شياوسو ابتسامة وهو يشاهد صائد الجوائز يبتعد تدريجيًا.
بطبيعة الحال، لم يتمكن الطرف الآخر من اكتشافه إلا لأنه سمح بذلك. وإلا، لو كان العجوز شو هو من بادر، لما كان هناك الكثير من السحرة في العالم ممن يستطيعون تفادي هجوم العجوز شو المباغت. وهذا ينطبق حتى على البشر الخارقين في السهول الوسطى.
فيما يتعلق بالاغتيال، كان رين شياوسو خبيرًا بارزًا في هذا المجال. وإلا، هل كان اتحاد تشو ليخشاه إلى هذه الدرجة؟
وبطبيعة الحال، قد لا تكون أساليبه خفية بشكل خاص.
ولكن طالما كانت النتيجة واحدة، فإن العملية لم تكن ذات أهمية كبيرة.
ألقى رين شياوسو نظرة على الفرسان الذين يحرسون برج الساحر قبل أن يقفز نحو أسطح المباني السكنية الأخرى في المسافة مع أولد شو الذي يتبعه عن كثب.
لم يستطع التحرك هنا. لم يستطع إخبار الغرباء برغبته في سرقة عين بصر ساحر، وإلا لكان ذلك سببًا في استهدافه من قبل جماعة السحرة بأكملها.
عندما هبط رين شياوسو بخفة على السطح، لم يستقر حتى قبل أن يبذل المزيد من القوة بقدميه ويدفع نفسه للأمام مجددًا. كان الأمر كما لو كان يحمل جهاز دفع أكسيد النيتروز عليه. لو رأى أحد هذا، لبدأ بالتساؤل.
ما تعلموه عن الفيزياء على مر السنين.
لم تعد اللياقة البدنية لأشخاص مثل رين شياوسو خاضعة لقوانين نيوتن. كان لا بد من ترك ذلك لأخيه الأصغر، توتون.
هبط صائد الجوائز أمامه تدريجيًا من الجو. قفز بسرعة فوق الأسطح المنخفضة، ظانًا أنه كان بإمكانه التخلص من المطاردة بنجاح.
ولكن عندما استدار صائد الجوائز، فوجئ برؤية رين شياوسو يبتسم له من خلفه مباشرة.
صُدم صائد الجوائز. كان مندهشًا من قدرة الشاب على اللحاق به. علاوة على ذلك، لم يُصدر أي صوت. كان كالشبح!
لكن لم يكن لديه وقت للتفكير كثيرًا. في ظل هذه الظروف، لم يكن أمامه سوى إلقاء تعويذة أخرى لزيادة سرعته.
فجأةً، غمرت ريحٌ عاصفةٌ صائدَ الجوائز. كانت خطواته الخفيفة خفيفةً كخطوات بجعة، وكل خطوةٍ يخطوها كانت قفزةً بطول اثني عشر مترًا!
لكن بعد أن زاد من سرعته، استدار وفوجئ بأنه لا يزال عاجزًا عن التخلص من الشاب الذي خلفه. علاوة على ذلك، ظلت ابتسامة الشاب ثابتة كما لو كان في غاية الاسترخاء.
في تلك اللحظة، أدرك صائد الجوائز أن الشاب المُطارد أسرع منه بكثير. ولم يُبادر بالهجوم عليه لأنه أراد إجباره على مغادرة المدينة.
سخر صائد الجوائز عقليًا، "يبدو أنك لا ترغب في أن يتم اكتشافك أيضًا، أليس كذلك؟
فكر في هذا، فاندفع فجأةً يسارًا. في الوقت نفسه، أضاءت عين البصر في يده، واندفعت كرة من اللهب المشتعل نحو إسطبل.
كان الإسطبل مغطى بالقش، لذا فإن شرارة خفيفة كانت كافية لإشعال النار فيه، ناهيك عن صائد الجوائز الذي يلقي كرة نارية عليه.
فجأة، ارتفعت ألسنة اللهب الراقصة في الهواء، وبدأت الخيول في الإسطبل تصهل بصوت عالٍ. حتى أنها ركضت بقلق إلى الأمام محاولةً التحرر من لجامها.
كانت أعنة الخيول مربوطة بالأعمدة الخشبية الثقيلة في الإسطبل. ومع استمرار الخيول في النضال، انهار الإسطبل بأكمله.
أيقظت هذه الضجة سكان المدينة. بدأ أحدهم يصرخ: "أطفئوا النار! أطفئوا النار!"
"اذهب واحضر الماء من البئر!"
وفي هذه الأثناء، رأى بعض الناس أيضًا أشخاصًا يطيرون فوق الأسطح ويصرخون بأن شخصًا ما ارتكب حريقًا متعمدًا.
شعر صائد الجوائز براحة أكبر عندما سمع ذلك. بهذه الطريقة، ربما يستطيع تأخير العدو خلفه قدر الإمكان.
ولكن قبل أن يتمكن من التنفس الصعداء بشكل كامل، استدار ورأى الشاب خلفه لا يزال يطارده بهدوء عن كثب!
بصراحة، لم يبدُ على رين شياوسو أي ارتباك. كانت أمامه جائزة كبيرة كعين البصر البرتقالية، فكيف يتخلى عن المطاردة هكذا؟
علاوة على ذلك، بسبب سرعته، كان من المستحيل على سكان المدينة أن يلاحظوا مظهره.
انتاب الذعر صائد الجوائز. فكّر للحظة قبل أن يتوقف أخيرًا على سطح مستودع مهجور ويستدير لمواجهة رين شياوسو.
عندما توقف، توقف رين شياوسو أيضًا. حدّقا ببعضهما البعض من بعيد.
قال صائد الجوائز ببرود: "هل أنت خادم ذلك الساحر؟"
ضحك رن شياوسو وقال: "إنه 'مُدبر'. لا تُقلل من شأني كما يحلو لك. أنا مختلف عن عامة الناس."
كان صائد الجوائز في حيرة. "غنم؟!"
"كان صائد المكافآت مرتبكًا للغاية ولم يستطع فهم ما كان يقوله رين شياوسو.
في هذه الأثناء، كان رين شياوسو في حيرة شديدة. ذلك لأن صوت الطرف الآخر كان بوضوح صوت فتاة شابة…