كان رين شياوسو لا يزال يملك الكثير من البطاطس، لكنه لم يسمح للاجئين بالحصول عليها. ليس لأنه لم يكن لديه أي شفقة، بل لأنه لم يكن قادرًا على قيادتهم إلى الشمال الغربي المزدهر إلا إذا ظلوا جائعين.
متى كان الإنسان في أوج جنونه؟ هل كان ذلك عندما كان يعاني من جوعٍ مُطبق؟ كلا.
بل كان الأمر عندما كان الشخص جائعًا تمامًا وأدرك أنه على وشك تناول شيء ما.
شعر رن شياوسو في أعماق قلبه أن اتحاد تشو لا يكترث لبقاء هؤلاء الناس أو موتهم. كما تعامل معهم اتحاد وانغ كسلاح، ولم يستطع اتحاد تشينغ انتزاعهم منه أيضًا. لذلك، كان السبيل الوحيد لنجاة اللاجئين هو التوجه إلى الشمال الغربي المزدهر.
لم يكن ليترك هؤلاء الناس يموتون جوعًا. بمجرد وصول القاطرة البخارية معهم إلى الشمال الغربي، كان رين شياوسو يوزع البطاطس فورًا ليأكلها الجميع.
في ذلك الوقت، لن يكون قد أنقذ حياتهم فحسب، بل سيكسب أيضًا الكثير من رموز الامتنان.
تجاوزت رموز امتنانه حاجز الـ 8000، وكان على بُعد خطوة واحدة فقط من فتح السلاح الثالث. شعر رين شياوسو أنه بجهوده في إنقاذ الأرواح هذه المرة، يمكنه على الأقل ربح رمز امتنان واحد لكل لاجئ يُنقذه.
وفي الوقت نفسه، كان هناك مئات الآلاف من اللاجئين في محيط اتحاد تشو، لذا كان ينبغي له على الأقل أن يكون قادراً على قيادة 100 ألف منهم إلى الشمال الغربي المزدهر، أليس كذلك؟
مع 100000 رمز امتنان، قد يكون قادرًا على فتح السلاح الرابع!
وبينما كان يفكر في هذا الأمر، بدأ رين شياوسو ينظر إلى اللاجئين بنظرة مشتعلة.
لكن عندما سمع اللاجئون بضرورة اتباع رين شياوسو، بدأوا بالتردد. ففي النهاية، هذا العالم الفوضوي محفوف بالمخاطر. أي شخص عادي سيتساءل غريزيًا إن كانت هناك مؤامرة وراء إعطائهم رين شياوسو البطاطس وعرضه نقلها إلى مكان آخر.
إلى أين تريد أن تأخذنا؟ هل هو بعيد؟ سأل شاب بتردد.
ابتسم رن شياوسو. "ليس بعيدًا، إنها رحلة يوم واحد على الأكثر."
اعتقد الجميع أنه إذا تمكنوا من الوصول إلى هناك في يوم واحد، فمن المفترض أن تكون المسافة 70 إلى 80 كيلومترًا على الأكثر، أليس كذلك؟ ففي النهاية، لم يتمكنوا من المشي بسرعة في وضعهم الحالي.
لكن ما لم يعرفوه هو أن رين شياوسو، عندما قال إنه يمكنهم الوصول إلى هناك خلال يوم واحد، كان يعني أنهم سيسافرون بالقاطرة البخارية. كان اتحاد تشو يبعد أكثر من 2000 كيلومتر عن الحصن 144 في خط مستقيم، لذا حتى السفر بالقاطرة البخارية سيستغرق 23 ساعة للوصول إلى هناك.
بصراحة، من غير الواقعي توقع عودتهم إلى السهول الوسطى بمفردهم بعد نقلهم إلى الشمال الغربي. بل يمكن القول إنه لا عودة إلى الوراء إطلاقًا.
في هذه اللحظة، قال رن شياوسو: "الآلاف منكم هنا. حتى لو أردتم المغادرة في منتصف الطريق، يمكنكم العودة في أي وقت. كيف يمكننا إيقاف الجميع نحن الاثنين فقط؟"
كان عليه الآن إقناع هؤلاء الناس بركوب القاطرة البخارية. عندما بدأت القاطرة تسير بسرعة ١٢٠ كيلومترًا في الساعة، لم يصدق رين شياوسو أن أحدًا سيمتلك الشجاعة للقفز من القطار.
لو كانت لديهم الشجاعة حقًا، لما بقوا هنا ولما ماتوا من الجوع إلى هذه الحالة.
تبادل اللاجئون النظرات. ما زالوا قلقين للغاية من أن يكون رين شياوسو تاجرًا بالبشر، وأنه سيختطفهم ويبيعهم لقطاع الطرق.
كان الجميع يُخمنون هويته تخمينًا عشوائيًا. باختصار، شعروا أن دوافع رين شياوسو والمخادع العظيم ليست صادقة.
كانوا مجرد لاجئين، لا أغبياء، لذا لن يتبعوا أحدًا إلى مكان آخر لمجرد حفنة بطاطس. من كان يعلم إن كان الطعام سيتوفر في المكان الذي سيأخذهم إليه رين شياوسو؟
قالت شابة ممسكة بيد فتاة صغيرة: "لقد طردتِ المتنمر من أجلنا للتو. أصدقكِ، لذا سأذهب معكِ!"
ابتسم رين شياوسو وأومأ برأسه. ثم أخرج حلوى حليب أخرى من جيبه ووضعها في يدي الفتاة الصغيرة. قال لجميع اللاجئين من حوله: "تذكروا، مع أنني سأُخرجكم من هنا هذه المرة، إذا كان بينكم من يُدبّر الشر، فأرجو إبلاغي مُسبقًا لأتخلص منه. مُدننا الفاضلة لا تُرحّب بالأشرار، فلنتجنب أي فاسدين."
في الواقع، كان هذا نوعًا من التلميح النفسي. لو وضع رين شياوسو نفسه مباشرةً في صفّ معارضي الأشرار، لظنّ معظم الناس لا شعوريًا أنه صالح. بل قد يُطلقون عليه لقب "فارس" أو ما شابه.
على الفور، تقدم كثيرون. "سنذهب معكم، لكن عليكم الوفاء بوعدكم وإطعامنا عند وصولنا."
قال رن شياوسو مبتسمًا: "لا تقلق، ستشبع بالتأكيد عندما تصل. إن لم أوفِ بوعدي، فستضربونني جميعًا."
قبل ذلك، ناقش مع وانغ يوي شي زراعة البطاطس التي ابتكرها تشو ينغ شيويه واقتصاد السوق. ورأى الجميع أنه من غير المناسب الدفع باتجاه زراعة البطاطس على نطاق واسع، إذ سيؤثر ذلك على آليات السوق الاعتيادية في الشمال الغربي.
مع ذلك، يُمكن استخدام البطاطس في حالات الطوارئ. على سبيل المثال، في مثل هذه الحالة، كان من الأفضل إطعام هذا العدد الكبير من الناس بالبطاطس لينضموا إلى الشمال الغربي المزدهر.
طالما تمكنوا من البقاء على قيد الحياة هذا العام، فإن الشمال الغربي سوف يصبح أكثر وأكثر ازدهارًا بدءًا من العام المقبل.
في نصف ساعة فقط، قرر ما يقرب من نصف اللاجئين الانضمام إلى رين شياوسو. ومع ذلك، شعر رين شياوسو أن ذلك لم يكن كافيًا. كان هدفه هو إبعاد 80% من اللاجئين.
لكن الضجة هنا كانت هائلة لدرجة أن قوات حامية اتحاد تشو كانت في حالة تأهب في هذه المرحلة.
كان المخادع العظيم يراقب المنطقة طوال هذه المدة. عندما بدأت قوات الحامية عند بوابة المدينة بالتقدم نحوهم، همس لرين شياوسو: "رجال اتحاد تشو قادمون. ماذا نفعل؟ نقتلهم؟"
بفضل قوتهم، لن يكون من الصعب عليهم التعامل مع قوات الحامية التي يبلغ عددها حوالي 100 جندي.
فكر رين شياوسو للحظة ثم قال: "الدبلوماسية قبل العنف، من فضلك".
كانت قوات حامية اتحاد تشو تقترب منهم بأسلحتها المحشوة. نظروا إلى حشد اللاجئين المتجمع وصاحوا: "تفرقوا! تفرقوا جميعًا! لا تُسببوا أي مشاكل هنا!"
تفرق اللاجئون على الفور وعادوا إلى أكواخهم المؤقتة. أرادوا أن يروا كيف سيتعامل رين شياوسو مع الوضع. إذا لم يتمكنا حتى من التعامل مع أفراد اتحاد تشو، فسيكون الحديث عن إبعادهم بلا جدوى.
لكن اللاجئين أدركوا أن رين شياوسو والمخادع العظيم ظلا جالسين عند نار المخيم، بلا حراك. كأنهم لم يكونوا خائفين من الجنود إطلاقًا.
عندما أدرك جنود الحامية، الذين يبلغ عددهم حوالي مئة جندي، أن رين شياوسو والمخادع العظيم هما من حرّضوا هذا التجمع، حاصروهم على الفور. تقدم ضابط وقال ببرود: "هل أنتم لاجئون أم جواسيس؟ ما هدفكم من التجمع هنا؟"
فكّر رين شياوسو للحظة ثم قال: "لستُ جاسوسًا، ولا لاجئًا. أنا مجرد شخص عادي من الشمال الغربي. أما عن سبب وجودي هنا، فأخشى أنك لستَ مؤهلًا للتحدث معي بمستوى كفاءتك. هلاّ أتيتَ تشو شيجي أو تشو شوشي إلى هنا؟"
كان ضابط الحامية غاضبًا جدًا لدرجة أنه ضحك. "هل تمزح؟! هذان العجوزان اللعينان ماتا!"
صمت رين شياوسو للحظة قبل أن يلفّ درع معدني ذراعه اليمنى فجأةً. ثم سأل: "هل تعلم كيف ماتوا؟"