بعد أن عادت هو شياوباي إلى منزلها، سألها وانغ يوي شي بدهشة عندما رأى أنها لا تبدو على ما يرام: "ما خطبك الآن؟ ألم أشتري لكِ أحمر الشفاه؟"
قال هو شياوباي: "الأمر لا يتعلق بأحمر الشفاه! طلبتُ منك فقط شراء أحمر شفاه لي. لماذا تُصرّ على الحديث عنه وكأنك أسديتَ لي معروفًا عظيمًا؟ أنا غاضبٌ لأنني عندما أخبرتُ جارنا الشاب أنني سأرشّحه لوظيفة، أخبرني في النهاية أنه من دواعي سروري عدم الحاجة لفعل أي شيء."
تناول وانغ يوي شي لقمةً من طعامه وقال: "أنا أيضًا لا أريد فعل شيء. ليس مخطئًا في قول ذلك."
"أنت لا تفهم…" روى هو شياوباي حادثة قيام يانغ شياوجين بإقامة كشك لبيع الخوخ في ذلك الصباح.
تفاجأت وانغ يوي شي. "لكن هذا لا علاقة لك به، أليس كذلك؟"
"ألا يقلقني أن سعادة السيدة شياوجين ستتأخر إذا استمرت الأمور على هذا النحو؟" تنهد هو شياوباي وقال، "إنها فتاة لطيفة للغاية."
"إذن، لماذا لا تُعرّفها على شخص آخر؟" علّقت وانغ يوي شي. "لا أعتقد أنهما متزوجان بعد."
رفعت هو شياوباي حاجبيها. "كما يقول المثل، هدم عشرة معابد خير من تفريق زوجين. كيف لي أن أزرع الشقاق بينهما من وراء ظهرهما؟ ما الذي يجعلني كذلك؟ هل أنا وانغ، الخاطبة؟ من ساعد شيمن تشينغ على التعارف على النساء؟ أنا لا أفعل مثل هذه الأشياء. مع أن هذا الشاب لا يعمل، إلا أن علاقتهما جيدة. لذا أريدك أن تسألني إن كان بإمكانك ترشيح وظيفة له."
عاد تعبير وانغ يوي شي إلى المرارة. "لماذا تستمر في الحديث عن هذا؟ لماذا لا تذهب وتدافع عن السلام العالمي وأنت فضولي جدًا؟"
هذا هو قائدنا المستقبلي. وكأنني أستطيع فعل أي شيء حيال ذلك. قال هو شياوباي بسعادة: "فقط أخبرهم إن كنت تريد مساعدتهم أم لا. وإلا، فاستمتع بالنوم على الأريكة. أنت دائمًا تتفاخر بعظمتك، ولكن عندما يتعلق الأمر بإنجاز الأمور، فأنت ببساطة عاجز!"
كان وانغ يوي شي في حيرة من أمره. "حسنًا، حسنًا، سأسأل في ردهة الاستقبال غدًا لأرى إن كانت هناك وظائف مؤقتة شاغرة ليتمكن على الأقل من الحصول على وظيفة أكثر استقرارًا."
"هكذا هي الطريقة!" ابتسم هو شياوباي. "كنت أعرف أنك قادر على ذلك. سأذهب لأتحدث مع شياو جين الليلة وأجعلها تُقنع شاومي. مع أن هذا الشاب كسول، لا أعتقد أنه شخص سيء."
"وكيف عرفت ذلك؟" صرخت وانغ يويكسي.
كم هو سيءٌ من يقرأ الكتب باستمرار؟ في الصباح، قالت شياوجين إنه بارعٌ جدًا. ربما تقول الحقيقة، قال هو شياوباي.
"مهما يكن!" لم ترغب وانغ يويكسي في مواصلة المحادثة.
فجأةً، خطر ببال هو شياوباي شيءٌ ما. "بالمناسبة، ألم يكن هناك حديثٌ في القلعة عن عودة القائد المستقبلي إلى الشمال الغربي قريبًا؟ لماذا لا توجد أخبارٌ عن ذلك حتى الآن؟"
"لماذا تقلق بشأن قائد المستقبل؟ هل يعرفك؟ أقول، لماذا تقلق دائمًا بشأن كل شيء!" قالت وانغ يوي شي.
"أردت فقط أن أرى أي نوع من الأشخاص سيكون قائدنا المستقبلي، حسنًا؟" فجأةً، أصبح هو شياوباي أكثر حيوية. "انظروا إلى ما تقوله تلك المجلة. قائدنا المستقبلي في الشمال الغربي هو حقًا من أندر الرجال في العالم. لقد سئمت من رؤيتك كل يوم. عندما يعود قائدنا المستقبلي، سأذهب وألقي نظرة بالتأكيد."
اختنق وانغ يوي شي بطعامه. "انظر، انظر، انظر! انظر كما تشاء! لكن لن ينظر إليك أحد!"
…
كانت السيدة هو تتحدث عن ترشيحي لوظيفة أخرى. التقطت رين شياوسو ضلع لحم خنزير وقالت: "إنها شخص لطيف حقًا، لكنها متحمسة جدًا لمساعدة الآخرين. ربما بدأت تفكر في هذا لأنها شعرت بالأسف تجاهك عندما رأتك تُجهّز الكشك."
"من المثير للاهتمام أن القائد المستقبلي للشمال الغربي أصبح فجأة متشردًا في نظر نساء المعقل"، قال يانغ شياوجين ضاحكًا.
"مهلاً، لماذا لا تتوقف عن إدارة هذا الكشك؟ وإلا، من يدري ما قد تفكر فيه السيدة هو؟" قال رين شياوسو.
"هذا لن يُجدي نفعًا. أجد إدارة كشك وبيع الأشياء أمرًا مثيرًا للاهتمام. لم أكسب أي مال من قبل. هذه أول مرة أختبر فيها متعة جني المال"، قال يانغ شياوجين.
عندما كانت في اتحاد يانغ، لم تكن تعاني من أي مشاكل مالية. واستمر الأمر على حاله بعد انضمامها إلى المخربين. كانت يانغ أنجينغ تعمل مع المافيا لسنوات طويلة، وكانت تمتلك شبكة استخبارات متطورة ونظام مكافآت. لذلك، لم ينقص المخربون أي تمويل.
بما في ذلك الوقت الذي كانت فيه يانغ شياوجين تدرس في مدرسة في مدينة لويانغ، كانت نفقات معيشتها الشهرية تبدأ من عشرات الآلاف من اليوانات.
الآن بعد أن بدأت فجأة في كسب قوتها بنفسها، وجدت الأمر مثيرًا للاهتمام وممتعًا للغاية على الرغم من أنها لم تحصل إلا على بضعة سنتات إلى بضعة يوانات من مبيعات الخوخ.
بصراحة، لم تستطع رين شياوسو أن تفهم تمامًا سبب اهتمام يانغ شياوجين بهذا القدر من المال عندما لم يكن الأمر مهمًا بالنسبة لها نظرًا لثروتها الصافية الحالية.
قال يانغ شياوجين: "لكن محصول أشجار الخوخ لن يكفي للبيع. ليس لدينا سوى شجرتين."
حتى أنه بدا وكأن يانغ شياوجين كانت تندب حظها عندما قالت ذلك.
فكر رين شياوسو للحظة ثم قال: "هيا بنا نبيع البطاطس. سأزرع خمس شتلات بطاطس في الفناء الخلفي حتى يكون لديكم ما تبيعونه يوميًا. يمكننا استخدام سقيفة لتغطية الفناء حتى لا يراها أحد. لكن قبل ذلك، عليكم التظاهر بالذهاب إلى سوق الجملة الذي يبعد بضعة كيلومترات. حينها فقط يمكنكم شرح مصدر بطاطسنا."
شعر رن شياوسو أن هذا مُزعجٌ حقًا. ففي النهاية، ربما لن يُحب يانغ شياو جين خوض كل هذا العناء بالتظاهر بالذهاب إلى سوق الجملة يوميًا لشراء البضائع.
لكن عينا يانغ شياوجين أضاءتا. "هيا بنا إذن."
في الأيام التالية، خرجت يانغ شياوجين لتجهيز الكشك بحماس. ثم جلس رين شياوسو في الكشك ورافقها وهو يقرأ كتبه.
بعد أن كسبت بعض المال، استخدمت يانغ شياوجين أرباحها لشراء ضلوع لحم خنزير لرين شياوسو ليأكلها. حتى أنها أعدّت له وصفة سرية لطهي لحم الخنزير المسلوق.
تدريجيًا، علم جميع الباعة في السوق بقدوم زوجين شابين. كانت الفتاة مجتهدة للغاية بينما كان الشاب كسولًا.
قال الجميع في السر إنه من المؤسف أن فتاة لطيفة مثلها متزوجة من قارئ نهم مثله.
في رأيهم، كان رين شياوسو يقرأ الكتب يوميًا حتى أثناء وجوده في الكشك. لم يُكلف نفسه عناء المساعدة في إدارة الكشك. كلما سأل زبون عن الأسعار، كان رين شياوسو يدع يانغ شياوجين يتولى الأمر.
بالنسبة للغرباء، بدا وكأن رين شياوسو لا يكترث لحياته. ظنّوا أنه أصبح غبيًا من كثرة دراسته.
مع ذلك، كان رين شياوسو ويانغ شياوجين هادئين للغاية، وكأنهما لم يلاحظا نظرات الاستفهام إطلاقًا.
في النهاية، لم تستطع هو شياوباي الوقوف مكتوفة الأيدي. بعد العشاء، ذهبت للبحث عن يانغ شياو جين، ودخلت مباشرة في الموضوع: "شياو جين، لطالما شعرتُ أنه ليس من الجيد لكما الاستمرار على هذا المنوال، لذلك طلبتُ من زوجي أن يجد وظيفة للو شياو شياو".
سأل يانغ شياوجين بفضول، "ما نوع الوظيفة؟"
إنها مجرد وظيفة مؤقتة في ردهة الاستقبال بالمركز الإداري للقلعة. قال هو شياوباي: "مع أنها وظيفة مؤقتة، إلا أن الكثيرين لا يجدون عملًا حتى لو توسلوا. هل يمكنكِ التحدث مع شاومي حتى لا يبقى متكاسلًا في المنزل؟ كرجل، عليه أن يفهم أن المسؤولية تقع على عاتقه. كيف يسمح لفتاة مثلكِ بإعالة أسرتها؟"