الفصل 40 - يوم هادئ مليء بالرعاية (الجزء 2)
بعد مغادرة غرفتي، توجهت إيمي وأستريد نحو المطبخ.
بمجرد وصولهما، نظرت إيمي إلى الطاهي الرئيسي.
"غراي ما زال نائما."
"من فضلك حافظ على طعام الغداء دافئا."
"لا تقم بإحضاره حتى يستيقظ."
بما أن الأم كانت تشغل نفسها عادة بالعمل وقت الغداء، كانت إيمي مسؤولة فعليا كلما لم تكن الأم موجودة.
انحنى الطاهي الرئيسي باحترام.
"كما ترغبين، أيتها الآنسة الشابة."
ابتسمت إيمي.
"شكرا لك."
بعد تسوية ذلك، عاد إلى جانب أستريد.
"إذن؟"
أمالت رأسها قليلا.
"هل ترغبين في تناول شيء ما للشرب؟"
"سأتناول بعض عصير العنب."
فكرت أستريد لبرهة قبل أن تبتسم.
"همم..."
"أعتقد أنني سأتناول بعض نبيذ العنب."
ضحكت إيمي.
"إذن سيتعين عليك احضاره بنفسك."
"أنا وغراي نعد مشروباتنا بأنفسنا عادة قبل التدريب."
"لقد أصبح ذلك أحد روتيننا الصغير."
ضحكت أستريد بخفة.
"لديكما حقا الكثير من الروتين الصغير معا."
أومأت إيمي بفخر.
"بالطبع."
"إنه أخي الصغير."
ثم جلست المرأتان معا.
قدمت خادمة بهدوء كأس من نبيذ العنب لأستريد بينما صبت إيمي لنفسها كأسا من عصير العنب المثلج.
بقي الجو هادئا.
خلال ذلك الوقت، أخبرت إيمي أستريد بكل ما حدث بينما كانت غائبة.
استيقاظ غراي.
تدريبه.
المهارات التي ابتكرها.
حتى عادته في التجربة المستمرة بالسحر.
استمعت أستريد باهتمام.
كانت تطرح الأسئلة من حين لآخر.
وكانت تبتسم بمتعة من حين لآخر.
بدا أن كل قصة جديدة تؤكد نفس الشيء.
لم يكن غراي موهوبا فحسب.
كان يحب التعلم بصدق.
بعد ما يقرب من ساعة...
فتحتا عيني ببطء.
"...مم..."
للحظة، كنت أستفق فقط في السقف.
"...غرفتي؟"
أرمشت عدة مرات قبل أن تعود ذكرياتي تدريجيا.
صحيح...
بعد التدريب...
كنت أنتظر أن تنتهي إيمي.
ثم...
استغرقت في النوم.
بالنظر إلى البطاطس التي تغطيني، ابتسمت بيأس.
"حملتني أستريد إلى هنا..."
جلست ببطء.
فقط حينها لاحظت أنني ما زلت أرتدي ملابس التدريب المبللة بالعرق.
"...أنا بحاجة ماسة إلى الاستحمام."
دون إضاعة أي وقت، توجهت إلى الحمام.
غسلت المياه الدافئة العرق والإرهاق الذي تجمع أثناء التدريب.
بحلول الوقت الذي انتهيت فيه، شعرت بالانتعاش التام.
بعد تغيير ملابسي بأخرى كاجوال نظيفة، تمددت بارتياح.
"أفضل بكثير."
على الفور تقريبا...
صدر صوت قرقرة عالية من معدتي.
"...أنا أتكور جوعا."
ضحكت بحرج قبل أن أترك غرفتي.
بمجرد أن خطوت إلى الرواق، لمحت إحدى الخادمات.
انحنت بأدب على الفور.
"طاب يومك، أيها السيد الشاب."
"طاب يومك."
ابتسمت.
"هل يمكنني أن أسالك شيئا؟"
"بالطبع."
"أين إيمي؟"
أجابت الخادمة على الفور.
"الآنسة الشابة في غرفتها."
"لم تتناول الغداء بعد."
"قالت إنها تريد الانتظار حتى تستيقظ."
لم أستطع منع نفسي من الابتسام.
"لقد انتظرتني..."
في بعض الأحيان...
كانت أختي تفسدني حقا.
"شكرا لك."
"إنه سرور لي، أيها السيد الشاب."
توجهت مباشرة نحو غرفة إيمي.
بعد لحظة...
طرق.
"ادخل."
فتحت الباب.
رفعت إيمي رأسها عن الكتاب الذي كانت تقرؤه.
في اللحظة التي رأتنني فيها، ظهرت ابتسامة خبيثة.
"أوه؟"
"هل استيقظ الأمير النائم أخيرا؟"
أغلقت الكتاب بابتسامة عريضة.
"هل قابلت أميرة جميلة في أحلامك؟"
قلبت عيني.
"أي أميرة؟"
"كنت نائما فقط."
ضحكت بخفة.
"لا أعلم..."
"بدوت مرتاحا للغاية."
تنهدت بمبالغة.
"وآسف لجعلِك تنتظرين."
فركت مؤخرة رأسي بحرج.
"دعنا نذهب لنأكل."
"أنا أتكور جوعا."
نهضت إيمي.
"لا بأس."
"لم أكن جائعة جدا بعد تناول العصير مع أستريد."
تمددت بكسل قبل أن تبتسم.
"لكن الآن..."
"أنا جائعة أيضا."
كانت ترتدي اليوم فستانا أزرق فاتحا بسيطا.
لم تكن هناك جواهر باهظة الثمن.
لا تزخارف معقدة.
فقط أناقة بسيطة.
ومع ذلك بطريقة ما...
جعلت هذه البساطة جمالها يبرز أكثر.
كنت أشك بصراحة في أن هناك شيئا لا يمكن أن تبدو جميلة وهي ترتديه.
لاحظتني وأنا أحدق.
"ماذا؟"
D "...لاشيء."
نظرت بعيدا على الفور.
ضيقت إيمي عينيها بشك.
"...أنت تتصرف بغرابة."
"أنا لا أفعل."
"أنت تفعل بالتأكيد."
كزت جبيني.
"هيا."
"دعنا نأكل قبل أن تغشى عليك من الجوع."
ضحكت.
"تقدمي، أيتها الأخت."
جنبا إلى جنب...
سار اثنانا نحو غرفة الطعام.
الفصل 30 - يوم هادئ مليء بالرعاية (الجزء 4)
بحلول الوقت الذي وصلت فيه أنا وإيمي إلى غرفة الطعام، كان الخدم قد أعدوا كل شيء بالفعل.
استقبلنا الطاهي الرئيسي شخصيا باحترام بانحناءة.
"أيها السيد الشاب."
"أيتها الآنسة الشابة."
"غداؤكم جاهز."
"شكرا لك."
ابتسمت إيمي بحرارة.
أحضر الخدم الأطباق إلى الطاولة بسرعة.
كان غداء اليوم بسيطا ولكنه لذيذ.
خبز طازج.
دجاج مشوي.
حساء خضار.
سلطة خفيفة.
وعصير فواكه طازج.
بالضبط نوع الوجبة التي استمتعنا بها عادة بعد التدريب.
كما هو متوقع...
بدأت في الأكل بحماس على الفور.
ضحكت إيمي بخفة.
"كنت جائعا حقا."
ابتلعت طعامي قبل أن أجيب.
"لقد تدربت طوال الصباح."
"أنا أستحق هذا."
ضحكت.
"أعتقد أنك تفعل."
للدقائق القليلة القادمة...
أصبحت غرفة الطعام هادئة.
لم يكن يسمى سوى أصوات الأكل.
في النهاية...
تحدثت إيمي أولا.
"إذن..."
"ما خطتك الآن بعد أن وصلت إلى رتبة إف؟"
فكرت للحظة قبل أن أجيب.
"هذه الليلة، سأسأل أمي عما إذا كان بإمكاني دخول زنزانة منخفضة الرتبة."
لم تفاجأ إيمي.
"كنت أعتقد أنك ستقول ذلك."
أومأت.
"لقد بنيت أساسا لائقا."
"لكن بغض النظر عن مقدار تدريبي هنا..."
"لن أكتسب خبرة قتالية حقيقية."
"أحتاج إلى محاربة وحوش حقيقية."
أستندت إيمي بذقنها على يد واحدة.
"هذا صحيح."
"لكن لا تتعجل."
"الزنازين ليست ساحات تدريب."
"إنها خطيرة."
ابتسمت مطمئنا.
"أنا أعلم."
"لن أذهب إلا إذا سمحت أمي بذلك."
"ومن المحتمل أن تأتي أستريد معي على أي حال."
أومأت إيمي بارتياح.
"جيد."
ابتسمت.
"وإلا لكان علي أن أجرّك مرة أخرى بنفسي."
ضحكت.
"أنا أصدقك."
تحول حديثنا تدريجيا نحو التدريب.
شرحت بعض النظريات التي كنت أفكّر فيها فيما يتعلق بالجمع بين العناصر.
استمعت إيمي بعناية.
كانت تطرح الأسئلة من حين لآخر.
وأحيانا تقدم اقتراحات بناء على تجاربها الخاصة.
لم يدرك أي منا كم من الوقت مضى.
في النهاية...
انتهى الغداء.
نهضت إيمي أولا.
"أعتقد أنني سأستمر في ممارسة التحكم في المانا هذا المساء."
ابتسمت لي.
"ماذا عنك؟"
تمددت بارتياح.
"أعتقد أنني سأرتاح حقا."
أرمشت.
"...أنت ترتاح؟"
أومأت بجدية.
"تقول أمي دائما إن الراحة جزء من التدريب."
حدقت إيمي في وجهي لعدة ثوانٍ.
ثم انفجرت ضاحكة.
"لم أكن أتوقع أبدا أن أسمع هذه الكلمات قادمة منك."
نفخت وجنتيي.
"أنا أعرف كيف أسترخ."
"بالتأكيد أنت تفعل."
ربتت على رأسي برفق.
"أراك على العشاء."
"أراك لاحقا، أيتها الأخت."
بعد مغادرة إيمي...
بقيت جالسا بمفردي.
أصبحت غرفة الطعام هادئة بهدوء مرة أخرى.
خارج النافذة القريبة...
غمرت أشعة الشمس الدافئة الحديقة.
أرجحت نسيم عليل الزهور.
تحدثت عدة خادمات بهدوء أثناء الاعتناء بالعقار.
كل شيء بدا...
هادئا.
مسالما.
عادي.
مشيت ببطء نحو النافذة ونظرت إلى الخارج.
التدريب.
العائلة.
السلام.
لقد كان يوما عاديا.
ومع ذلك بطريقة ما...
أصبحت تلك الأيام العادية أكثر الأشياء قيمة في حياتي.
في حياتي السابقة...
لم أقدر حقا لحظات كهذه.
الآن...
بعد أن مُنحت فرصة ثانية...
فهمت قيمتها أخيرا.
قبضت على يدي بهدوء.
بغض النظر عما يحمله المستقبل...
بغض النظر عن مدى خطورة هذا العالم...
سأحمي هذه الأيام الهادئة.
سأحمي الأم.
سأحمي إيمي.
سأصبح قويا بما يكفي لكي لا يتمكن أحد من سلب هذه السعادة منا.
ليس القدر.
ليس المصير.
ولا أي شخص.
هذه الحياة...
هذه العائلة...
كانت تستحق القتال من أجلها.
ظهرت ابتسامة خفيفة على وجهي.
ثم أدارت وجهي بعيدا عن النافذة وعدت ببطء نحو غرفتي.
غدا...
سيستمر تدريبي.
بحلول الوقت الذي وصلت فيه أنا وإيمي إلى غرفة الطعام، كان الغداء معدا بالفعل.
استقبلنا الخدم باحترام قبل وضع الأطباق بهدوء على الطاولة.
"شكرا لكم."
ابتسمت لهم.
لفتة بسيطة...
لكنني حرصت دائما على القيام بها.
بعد كل شيء، كانوا بشرا أيضا.
ليسوا أدوات.
ليسوا ديكورات.
أشخاص عملوا بجد كل يوم لدعم عائلتنا.
بمجرد أن أصبح كل شيء جاهزا، جلست أنا وإيمي.
كان غداء اليوم بسيطا ولكنه لذيذ.
خبز طازج.
دجاج مشوي.
حساء خضار.
سلطة خفيفة.
وعصير فواكه.
وجبة عادية.
وجبة مسالمة.
نوع اللحظة التي أردت حمايتها.
كما هو متوقع، بدأت في الأكل على الفور.
راقبني إيمي لبضع ثوان قبل أن تضحك.
"كنت جائعا حقا."
ابتلعت طعامي قبل أن أجيب.
"لقد تدربت طوال الصباح."
"جسمي يحتاج إلى طاقة."
ابتسمت.
"أنت جاد دائما بشأن التدريب."
أبعدت نظري قليلا.
"هل هذا شيء سيء؟"
"لا."
هزت إيمي رأسها.
"ليس كذلك."
ثم ابتسمت برفق.
"إنه أحد الأشياء التي تعجبني فيك."
توقفت للحظة.
ثم واصلت الأكل بسرعة.
لسبب ما...
كانت المجاملات من إيمي لا تزال محرجة.
بعد فترة، انتقل حديثنا بشكل طبيعي نحو التدريب.
"إذن..."
أستندت إيمي بذقنها على يدها.
"ما الذي تخطط للقيام به الآن بعد أن وصلت إلى رتبة إف؟"
كنت أعلم بالفعل أنها تتوقع إجابتي.
"أريد دخول زنزانة."
لم تفاجأ إيمي.
"كنت أعتقد ذلك."
أومأت.
"لقد تدربت بما فيه الكفاية داخل العقار."
"تعلمت كيفية التحكم في قدراتي."
"لقد حسنت مبارزتي بالسيف."
"لكن..."
نظرت إلى يدي.
"التدريب ضد الدمى وممارسة تعاويذ ليس كقتال أعداء حقيقيين."
"أحتاج إلى خبرة قتالية فعلية."
استمعت إيمي بعناية.
ثم أومأت.
"أنت على حق."
"لكن لا تصبح مهملا."
"الزنازين ليست ساحات تدريب."
"حتى الوحوش منخفضة الرتبة يمكن أن تكون خطيرة."
ابتسمت.
"أنا أعلم."
"لن أفعل أي شيء بدون إذن أمي."
"ومن المحتمل أن تراقبي أستريد على أي حال."
تنهدت إيمي.
"هذا صحيح."
"مع مدى قلق أمي عليك، أنا مندهشة من أنها تسمح لك بالمشي في الخارج على الإطلاق."
ضحكت.
"هي تثق بي."
"هي فقط لا تثق بقدرتي على الابتعاد عن المتاعب."
أومأت إيمي على الفور.
"هذا يبدو تماما مثل أمي."
ضحكنا نحن الاثنين.
استمر الحديث بشكل طبيعي.
أخبرت إيمي عن بعض الأفكار التي كانت لدي للجمع بين تقاربي.
خاصة أفكاري حول الظلام والفضاء.
استمعت بجدية.
على عكس معظم الناس الذين سيدهشون ببساطة بقدراتي، حاولت إيمي حقا فهم أفكاري.
طرحت الأسئلة.
أشارت إلى المشاكل المحتملة.
وأحيانا أعطت اقتراحات بناء على تجربتها الخاصة في التحكم بالعناصر.
كان التحدث معها سهلا.
طبيعيا.
مريحا.
قبل أن أدرك ذلك...
كان الغداء قد انتهى بالفعل.
نهضت إيمي.
"سأستمر في ممارسة التحكم في المانا هذا المساء."
نظرت إلي.
"ماذا عنك؟"
فكرت للحظة.
ثم أجبت بصدق.
"أعتقد أنني سأرتاح."
تجمدت إيمي.
"...أنت؟"
أومأت.
"نعم."
حدقت في وجهي وكأنها سمعت شيئا مستحيلا.
ثم ضحكت.
"لم أكن أتوقع أبدا أن أسمع هذه الكلمات منك."
نفخت وجنتيي على الفور.
"أنا أعرف كيف أسترخ!"
"بالتأكيد أنت تفعل."
ابتسمت وربتت على رأسي برفق.
"أراك في العشاء، أخي الصغير."
"أراك لاحقا، أيتها الأخت."
بعد مغادرة إيمي، بقيت في غرفة الطعام لفترة من الوقت.
كان القصر هادئا مرة أخرى.
واصل الخدم عملهم.
دخلت أشعة الشمس عبر النوافذ.
جاء صوت الطيور من الخارج.
كل شيء بدا هادئا.
مشيت ببطء نحو النافذة.
بالنظر إلى الحدائق أدناه، لم أستطع منع نفسي من الابتسام.
التدريب.
العائلة.
السلام.
لقد كان مجرد يوم عادي.
ولكن بطريقة ما...
أصبحت تلك اللحظات العادية أغلى الأشياء في حياتي.
في حياتي السابقة...
لم أفهم أبدا قيمة لحظات كهذه حقا.
اعتقدت دائما أنه سيكون هناك المزيد من الوقت.
المزيد من الفرص.
المزيد من الأيام القادمة.
لكن الآن...
بعد تلقي فرصة ثانية في الحياة...
فهمت.
اللحظات الصغيرة هي التي تستحق الحماية.
قبضت على يدي بهدوء.
بغض النظر عما يحمله المستقبل...
بغض النظر عن مدى خطورة هذا العالم...
سأحمي هذا.
سأحمي الأم.
سأحمي إيمي.
سأصبح قويا بما يكفي لكي لا يتمكن أحد من سلب هذه السعادة منا.
ليس القدر.
ليس المصير.
ولا أي شخص.
هذه العائلة...
هذه الحياة الهادئة...
كانت تستحق القتال من أجلها.
ظهرت ابتسامة خفيفة على وجهي.
ثم أدارت وجهي بعيدا عن النافذة وعدت إلى غرفتي.
غدا...
سيستمر تدريبي.