الفصل 23 - اختيار سلاح 2
في اللحظة التي خطوت فيها للداخل، أصبت بذهول تام.
كانت الخزينة ضخمة للغاية.
اصطفت صفوف تلو الأخرى من الأسلحة على طول الجدار. رماح، وفؤوس، وأقواس، وسيوف ضخمة، وخناجر، ودروع، وأسلحة غريبة لا حصر لها لم أكن قد رأيتها من قبل حتى.
رفوف مليئة بالدروع كانت مرتبة بدقة في جميع أنحاء الغرفة، وكان كل جزء منها ينبعث منه تقلبات خافتة لمانا.
مخطوطات قديمة تحتوى على تقنيات قوية استقرت خلف حواجز وقائية.
خامات نادرة، وأحجار كريمة ثمينة، ومواد وحوش، وكنوز لا حصر لها تلألأت تحت الأضواء السحرية التي أضاءت الغرفة.
كان المكان بأكمله يشبه مخبأ تنين.
ومع ذلك، على الرغم من كل ذلك...
لم يُجذب انتباهي إلى الدروع.
ولا إلى مخطوطات المهارات.
تلك الأشياء يمكنها الانتظار.
في الوقت الحالي...
كنت أُريد شيئاً واحداً فقط.
سلاحاً.
مشيت مباشرة نحو قسم السيوف.
كانت هناك سيوف طويلة.
سيوف مبارزة.
نصول.
تانطو.
كاتانا.
عدد لا يحصى من التحف الفنية التي صاغها حرفيون بارعون استقرت في صمت أمامي.
التقطتها واحداً تلو الآخر.
سيف مبارزة.
خفيف جداً.
سيف طويل.
متوازن...
لكنه يفتقر لشيء ما بطريقة ما.
تانطو.
كان مداه قصيراً للغاية.
كاتانا أخرى.
جيد...
لكن شيئاً ما بدا غير صحيح حتى الآن.
استمررت في اختبارها، مع إعطاء كل سيف بضع تأرجحات خفيفة مع إيلاء اهتمام وثيق لتوازنها، وقبضتها، وزنتها.
لم يشعر أي منها بأنه خاطئ.
لكن...
لم يشعر أي منها بأنه صحيح حقاً أيضاً.
حتى—
لاحظت ذلك.
مستقراً بهدوء في الزاوية البعيدة، كان هناك سيف كاتانا واحد يختلف عن كل البقية.
كان غمده أسود داكناً، ومزخرفاً بأنماط قانية خافتة بدت وكأنها تنساب عبر سطحه مثل العروق.
لم يكن براقاً.
لم يكن يشع مانا ساحقة.
ومع ذلك...
كان يمتلك أناقة لا توصف.
لقد استقر هناك ببساطة في صمت...
كما لو كان ينتظر بصبر.
ينتظر...
شخصاً ما.
قبل أن أدرك ذلك، كانت قد حملتني قدماي بالفعل نحوه.
تقريباً دون وعي، مددت يدي ولففتها حول مقبضه.
في اللحظة التي لمسته فيها...
شعرت بشيء ما.
لم يكن دفئاً.
ولم يكن بارداً.
لقد كان...
مألوفاً.
كما لو أن شيئاً ما قد اعترف بهدوء بوجودي.
ببطء...
سحبت النصل.
شينغ—
تردد صدى الصوت الواضح بخفة في جميع أنحاء الخزينة.
تجمدت.
لقد كان جميلاً.
كان النصل يمتلك لوناً قانياً عميقاً، يشبه تقريبا دماً متبلوراً، بينما كانت حافته الحادة كحد السيف تلمع ببريق أسود داكن.
تحت الأضواء السحرية...
بدا السيف وكأنه حي تقريباً.
كان جماله يخطف الأنفاس.
دون أن أدرك ذلك، حبست أنفاس تلويثي.
أعطيته تأرجحاً خفيفاً.
مرة.
مرتين.
ثلاث مرات.
مثالي.
كل شيء فيه بدا طبيعياً.
وزنه.
توازنه.
قبضته.
كل حركة انسيبت بلا توقف.
كان الأمر كما لو أن السيف قد انتمي دائماً إلى يدي.
أو ربما...
كما لو أن يدي كانت تنتمي دائماً إلى هذا السيف.
في تلك اللحظة بالذات...
كنت أعلم.
هذا هو المقصود.
دون أدنى تردد، أعدت غمد النصل بحذر قبل أن أعود مشياً نحو الأم.
"أمي."
حولت انتباهها نحوي.
"لقد اتخذت خياري."
ابتسمت بسعادة بينما كنت أرفع الكاتانا.
"هذا."
"إنه يبدو... مألوفاً."
"و..."
"أعتقد أنه يناسبني."
فحصت الأم السلاح في يدي بهدوء.
في اللحظة التي استقرت فيها عيناها عليه...
ظهرت نظرة خافتة من المفاجأة عبر وجهها.
اختفت تقريبا على الفور.
ثم أعطت إيماءة صغيرة بالموافقة.
"لقد اتخذت خياراً ممتازاً."
أرمشت.
"حقاً؟"
أراحت يديها بلطف على الغمد.
"هذا ليس سلاحاً عادياً."
"إنه سلاح مرتبط بالدم."
اتسعت عيناه.
"سلاح مرتبط بالدم؟"
أومأت الأم.
"هذه الأسلحة تعترف بسيد واحد فقط."
"إنها ترفض كل شخص آخر."
نظرت مباشرة إلي.
"ضع قطرة واحدة من دمك على النصل."
"في اللحظة التي يقبلك فيها، تبدأ عملية الربط."
"بمجرد اكتمال الرابط..."
"لن يتمكن أي شخص آخر من استخدامه أبداً."
توقفت لفترة وجيزة قبل أن تستمر.
"وعلى عكس الأسلحة العادية..."
"أسلحة الدم المرتبطة تنمو جنباً إلى جنب مع أصحابها."
"إنها تتطور."
"بعضها يوقظ قدرات فريدة خاصة بها."
"والبعض الآخر يطور قوى جديدة تماماً عندما يصبح أسيادها أقوى."
"إنها أكثر من مجرد أسلحة."
"إنها رفقاء مدى الحياة."
حدقت في الكاتانا القاني بذهول.
سلاح...
يمكن أن ينمو مع صاحبه؟
مثل هذا الشيء كان موجوداً في الواقع؟
خفضت نظري ببطء نحو السيف.
عكس النصل القاني وجهي بهدوء.
بقي بلا حركة تماماً.
ومع ذلك بطريقة ما...
لم يعد يبدو وكأنه غرض عادى.
بدا تقريباً...
حياً.
ينتظر بصبر.
ينتظر...
لكي أتخذ الخطوة الأولى.
أومأت الأم نحو النصل.
"امض قدماً."
"أكمل الرابط."
سحبت الكاتانا بحذر مرة أخرى.
دون تردد، وخزت طرف إصبعي بخفة مقابل حافته الحادة كحد السيف.
تشكلت قطرة قانية واحدة.
سقطت ببطء...
هابطة برفق على النصل.
لفترة وجيزة...
لم يحدث شيء.
استقر الدم هناك ببساطة.
أرمشت.
هل فشل؟
ثم—
اختفت القطرة.
تم امتصاصها بالكامل في النصل.
انتشر توهج قاني خافت ببطء عبر السلاح، متتبعا كل نمط قاني منقوش في الغمد.
أصبحت الخزينة صامتة تماماً.
تردد صدى صوت طنين ناعم من داخل السيف.
ليس بصوت عال.
ليس عنيفاً.
فقط...
لطيف.
يرحب تقريباً.
استمر التوهج لبضع ثوان فقط قبل أن يتلاشى تدريجياً.
عاد كل شيء إلى طبيعته.
ومع ذلك...
تغير شيء ما.
استطعت أن أشعر بذلك.
كان من الصعب وصف ذلك.
تقريباً كما لو أن خيطاً غير مرئي يربطني الآن بالسيف في يدي.
نظرت الأم إلى السلاح بهدوء قبل أن تتحدث.
"...لقد قبلك."
نظرت لأعلى.
"فعل حقاً؟"
أومأت.
"حاول العديد من الأشخاص استخدام هذا السيف على مر السنين."
"لقد رفض كل فرد منهم."
حدقت في الكاتانا القاني بتصديق.
"...حقاً؟"
ظل تعبير الأم هادئاً.
"نعم."
"لسنوات، ظل هنا دون أن يعترف بأحد."
نظرت إلي.
"لكن اليوم..."
"لقد اختار سيده."
نظرت إلى أسفل مرة أخرى نحو السلاح.
انتشرت ابتسامة ببطء على وجهي.
"أنا أرى..."
أراحت يدي برفق على الغمد.
"إذن..."
"سأعتمد عليك."
السيف، بالطبع، لم يعط أي رد.
ومع ذلك بطريقة ما...
شعرت وكأنه قد أجاب بالفعل.
والوقوف هناك داخل خزينة العائلة...
مع استقرار الكاتانا القاني بشكل مريح بجانبي...
لم أستطيع إلا أن أشعر أن هذه كانت البداية فقط.
ليس فقط لرحلتي.
ولكن لرحلتنا.