الفصل 103: الكيميائية المعجزة
على الرغم من لقبها بـ«الكيميائية المعجزة»، فإن أوليفيا تبدو، بمجرد النظر إلى مظهرها الخارجي، كفتاة عادية لطيفة.
يشع شعرها الذهبي المتموج بريق الشباب. ولا تستطيع رداء الكيميائية الأخضر الفاتح الذي ترتديه إخفاء ملامحها الفخمة التي تفوق ما يتناسب مع سنها. ويظهر على وجهها أثر من دهون الطفولة، مما يضفي عليه مظهرًا طبيعيًّا من الذهول. وعلى النقيض من ذلك، تضفي النظارات ذات الإطار الفضي التي ترتديها لمسةً علميةً على مظهرها.
على الرغم من أن هذه هي المرة الأولى التي نلتقي فيها، إلا أن أوليفيا تترك لديّ انطباعًا يبعث على الحنين. ربما يرجع ذلك إلى الطابع العلمي الذي يشبه طابع إليسا ومارغريت، خاصةً النظارات ذات الإطار الفضي التي من الواضح أنها مجرد زينة.
كيف أعرف ذلك؟ ناهيك عن أن نظارات إليسا مسطحة، ففي هذه اللحظة، كانت نظارات أوليفيا تفتقر إلى إحدى العدسات. لكن الفتاة نفسها لم تدرك ذلك فحسب، بل كان هناك ضيوف أمامها، ومع ذلك كانت لا تزال تتمتم وهي منخفضة الرأس حول أين فشل تجربتها.
حتى عند النظر وجهاً لوجه مع شخص آخر، كانت عينا الشابة غير مركزة، حيث كانت أفكارها شاردة في السماء، ولم تكن حذرة تجاهنا على الإطلاق. كانت هناك بقع طعام على وجهها، وغرفة معيشتها بأكملها في حالة فوضى لا تصدق. الانطباع الأول الذي تعطيه هو أنها شخص فوضوي للغاية.
بعد إلقاء نظرة سريعة على الغرفة، يمكنني أن أفهم تقريباً سبب عدم إعجاب كاثلين بأوليفيا.
«إذن، إنه صراع ناجم عن اختلاف مستواهما.» الحيوية والشباب اللذان تنبعثان من أوليفيا، ناهيك عن قوامها الفخور والمؤثر، يضفيان على الرداء البسيط هالة من الأناقة، في حين أن ارتداء كاثلين لنفس الرداء…
يُعد القوام النحيف والمسطح ميزة في معارك الفرسان. كيف يمكن لشخص ذي قوام ممتلئ أن يمسك بأسلحته بإحكام في المعركة؟ لقد وُلدتم جميعًا موهوبين جسديًا كفرسان. حسنًا، في المرة القادمة التي أرى فيها كاثلين تحدق في صدر سيدة جميلة، سأحرص على مواساتها بهذه الطريقة.
لماذا أنتم جميعًا؟ حسنًا، مساعدتي راين أيضًا تحدق فيها بعدائية. إذا نظرت إليها من الجانب، ستجدينها حتى تطحن أسنانها.
«… كبير جدًّا، كيف يمكن أن تكون في نفس عمري؟ همم، بهذا الحجم، سيبدأ في الترهل عاجلاً أم آجلاً.»
حسنًا، اسمحوا لي أن أتجاهل هذا الشتم الغامض بعقلانية وأعيد الانتباه إلى الموضوع الرئيسي الذي بين أيدينا.
«كح، آنسة أوليفيا، تشرفت بمقابلتك. أنا رولاند.» على الرغم من أنني رحبت بها، إلا أنني غير قادر على إعادة تركيزها.
«هل يمكن أن أكون قد أضفت زيت الصخرة السحرية مبكرًا جدًّا؟ إذن، أعتقد أن عليّ محاولة إضافة بعض مادة الانصهار.»
«مهلاً، مهلاً! آنسة أوليفيا، هل تسمعينني؟»
حسنًا، بدأت الكيميائية في إخراج قلمها وبدأت ترسم وتكتب على ورقة، متجاهلة وجودنا.
«بما أنك تريدين لعب اللعبة… أوليفيا! أيتها الفتاة ذات الصدر الكبير! لقد أشرقت الشمس! وقد بدأت الدروس!»
تتسلل كاثلين إلى جانب أوليفيا وتصرخ في أذنها. يتردد صدى صوتها في الغرفة لبضع ثوانٍ، حتى أنني اندهشتُ منه. إن استيائها من أوليفيا واضحٌ جدًّا. عندها فقط استعادت أوليفيا رشدها.
«آه، أيتها المعلمة دانا، أنا لستُ شاردة الذهن، بل أستمع حقًّا باهتمام إلى درسكِ!»
حسنًا، تقف الطالبة السابقة في وضع مستقيم فورًا بعد أن أزعجتها صديقتها الأصغر سنًّا التي صرخت بلقبها. يبدو أنها نسيت أنها طُردت من المدرسة.
«بوو! أيتها الطالبة الأكبر أوليفيا، هل ظننتِ أن هذا لا يزال درس علم الأعشاب للمعلمة دانا؟ اطمئني، لن يعاقبكِ أحد هذه المرة. نحن هنا من أجل بعض الأمور الخاصة.»
«يا عصا الخيزران الصغيرة، توقفي عن مناداتي بلقبي. لقد أخفتني، ظننت أن المعلمة تغضب مني مرة أخرى. لا أعرف حقًا لماذا تستهدفني المعلمة دانا دائمًا.»
حسنًا، بينما انكشف لقب كاثلين، اتضح أن لقب «الفتاة ذات الصدر الكبير» هو أيضًا لقب مقبول عامًّا لأوليفيا، لدرجة أن حتى المعلمين كانوا يستخدمونه. إلى أي مدى يصل عمق هذه الضغينة بالضبط؟
«المعلمة دانا لا تزال عازبة رغم تقدمها في السن. وعندما وجدت أخيرًا حبيبًا بعد صعوبات جمة، هجرها حبيبها بسبب صدرها الصغير. بطبيعة الحال، ستشعر بغضبها يتصاعد عندما تراك. ألا يمكنك على الأقل أن تحاولي التعاطف معها؟ يا ذات الصدر الكبير.»
«أوه، لا عجب أنها تحدق دائمًا في صدري. حتى أنني تساءلتُ إن كانت مثل أولئك الأولاد الغريبين…»
«كح، أيتها الكيميائية أوليفيا، هناك أمر أود التحدث معكِ بشأنه.»
بالنظر إلى كيف أن ثرثرتهما تزداد حدةً أكثر فأكثر، فمن المحتمل أنهما نسيتا وجود رجل هنا. أحاول مقاطعة محادثتهما لكن…
«… هذه الرائحة، لا بد أنها منشط ترول قوي. لماذا وُصفت بأنها «مُحفز لنمو الشعر»؟»
يستخرج يينغو زجاجة من الرفوف ويسألها بصوت عالٍ. «بصفتي كيميائيًا من الرتبة الذهبية، وبغض النظر عما إذا كان ذلك من لونها أو رائحتها، فمن المؤكد أنها «مشروب تجديد الترول». من المستحيل أن تكون «مادة كيميائية لتنمية الشعر».
«أوه، هذا لا يزال غير مكتمل. فكرت في محاولة حصر تأثير تجديد الترول على الشعر، بحيث مهما كانت الصلع شديدة، سيتمكن الشعر من النمو من الرأس. في النهاية… انتظر، لا تشربه!»
بالنسبة للكيميائي، فإن تجربة المنتج التجريبي بنفسه هي أفضل طريقة لفهم آثاره. وبناءً على مقاومته الفائقة لمثل هذه الآثار، يفتح يينغو غطاء الزجاجة ويشربه دون أي تردد.
«أوووه.» يمسك يينغو بطنه وهو يركع على ركبتيه. ثم، سقطت خصلة شعر سوداء قاتمة على الأرض. إذن، يبدو أنه كان يرتدي باروكة طوال الوقت…
لم يكن يحاول اختبار الدواء في المقام الأول، بل كان يستغل هذه الفرصة لتغطية عيوبه!
«هل فشل الدواء؟ هل سيكون بخير؟»
«لا، إنه نجاح. الأمر فقط أن هناك بعض الآثار الجانبية الطفيفة.»
لم يعد هناك داعٍ للمزيد من الأسئلة. فالنتيجة التي أمامنا قد أوضحت كل شيء. بدأ شعر كثيف وطويل ينمو بوتيرة سريعة من رأس يينغو الأصلع واللامع. كان ذلك القزم متحمساً للغاية لدرجة أنه بدأ يقفز فرحاً. لكن سرعان ما ظهرت المشكلة. فقد وصل الشعر بالفعل إلى قدميه، ومع ذلك كان لا يزال ينمو أطول فأطول.
«هذا التصميم النظري ناجح، لكن المشكلة تكمن في السيطرة على قدرة «تونيك الترول» على التجدد التي لا يمكن كبحها. بمعنى آخر، لا يمكن إيقاف النمو…»
في غمضة عين، تحول يينغو إلى كرة شعر عملاقة، وأصبح جسده بالكامل مغطى بشعر أسود قاتم. كرة فرو مستديرة تتدحرج على الأرض، حتى عيناه ووجهه اختفيا تحت كتلة الشعر الضخمة.
«أنقذوني، لا أستطيع التنفس.»
أراد أن يستخرج الدواء الموجود في ملابسه لينقذ نفسه، لكنه لم يستطع حتى مد يديه. كان هناك شعر كثيف للغاية يقيّد حركته. بل إن بعضه كان يتسلل إلى أنفه.
حسنًا، إذا لم نبدأ في إنقاذه الآن، فسوف يموت اختناقًا بشعره نفسه. ستكون تلك سببًا مضحكًا للوفاة.
سحبت سيفي بسرعة لقطع الشعر، لكن الجزء المقطوع ينمو من جديد على الفور. هذا الشعر أكثر إزعاجًا في التعامل معه من الوحوش ذات المجسات. لكن أوليفيا كانت لديها فكرة أفضل.
كانت قد ركضت بالفعل إلى مختبر تجاربها المجاور وأحضرت 3 مواد كيميائية. صبتها بخبرة في زجاجة واحدة وألقتها في السماء. تختلط السوائل معًا مع رقص الزجاجة في الهواء. في غضون ثوانٍ قليلة، تبلور المنتج النهائي. ثم، ترميها بقوة نحو يينغو.
«باه!»
مع تناثر الترياق عليه، تتلاشى آثار مادة «ترول» المسببة لنمو الشعر ويبدأ شعره في التساقط بسرعة.
«لقد نجوت. أوف.»
بينما يتساقط شعره على الأرض، يجلس يينغو مشلولًا على الأرض، شاكرًا أنه نجا من هذه المحنة. لكن…
«بو!»
«هاها، ما هذا؟ كلب تشيهواهوا؟ بيضة؟»
يشبه القنوم القطط والكلاب إلى حد ما، كما أن أجسادهم مغطاة بكمية لا بأس بها من الشعر. ولهذا السبب غالبًا ما يسخر منهم الأقزام واصفين إياهم بالكلاب ذات الأرجل القصيرة والمغطاة بالفرو. وهذا أيضًا هو السبب في أن تأثير المادة الكيميائية قبل قليل لم يقتصر على نمو شعر رأسه بسرعة جنونية فحسب، بل شمل شعر جسده أيضًا.
يبدو أن ترياق أوليفيا فعال تمامًا مثل مادة تنمية الشعر التي صنعتها. لو سقط كل شعره في آن واحد، لكان قبيحًا بقدر ما يمكن أن يكون عليه كلب أصلع. علاوة على ذلك، على ذلك الرأس الخالي من الشعر، حتى الحاجبان مفقودان. بدا تمامًا كدجاجة مسلوقة. إنه يشبه قليلاً رأس رجل سمكة أصلع، فلا عجب أن راين والباقين كانوا يمسكون ببطونهم ويتدحرجون على الأرض من شدة الضحك.TL:
«شعري… شعري، كان هناك بوضوح 10 خصلات سابقًا! لقد اختفى كله! الشعر الكبير، الشعر الثاني، رقم 3… العشرة الصغار، لقد ماتتم جميعًا ميتة مأساوية. كيف يمكنكم أن تتركوني هنا وحيدًا؟ كيف سأعيش بمفردي؟"
حسنًا، القزم الأصلع يصرخ على الأرض. تصرفه في تسمية خصلات شعره العشر هو حقًا…
”بوو!“
آسف، أردت أن أقول ”محبط“، لكن عند رؤية الدموع تتدفق على تلك البيضة الصلعاء، لم أستطع كبح ضحكي. أرجو أن تسمحوا لي بالضحك جانبًا أولًا.
حسنًا، لنعد إلى الموضوع الذي بين أيدينا. يينغو، الذي كبح نفسه ليحافظ على هدوئه، يبدأ في تقييم قدرات تلميذته الجديدة.
تلميذة؟ بصفته كيميائيًا جديدًا من الرتبة الذهبية، لم يكن حتى مدير حرم الكيمياء يرقى إلى معاييره. كل ما على يينغو هو أن يظهر هويته، ويشير إلى استعداده لقبول تلميذة، ويُظهر موافقته على موهبة الكيميائية المبتدئة، التي طُردت للتو من المدرسة، حتى تقدّم هي تحياتها لمعلمها الجديد على الفور.
بسنها الذي لا يتجاوز 15 عامًا، من الواضح أن أوليفيا لا تزال مبتدئة. ربما تكون لديها إمكانات كبيرة، وربما تزدهر في ذهنها العديد من الأفكار الإبداعية. ومع ذلك، فإن افتقارها إلى فهم النظريات الأساسية سيتطلب منها أن تكرس نفسها لتعميق معرفتها لمدة لا تقل عن بضعة عقود أخرى. وباعتبارها في الرتبة البرونزية، قد تُعتبر متميزة بين أقرانها. لكن بالنسبة إلى خبير كيميائي بارع، فهي مبتدئة بشكل واضح. وقد جعلها طردها من حرم الكيمياء أضحوكة في هذه الأوساط، مما أدى إلى قطع الطريق أمامها لمواصلة دراستها. في هذه المرحلة، لا تزال «الكيميائية المعجزة» المستقبلية مجرد متدربة مبتكرة.
«هل هذا هو الدواء الذي صنعته؟ هذه الرائحة، لا بد أنها منشط الثور المتوحش. وبالنظر إلى لونه، لا يزال هناك مجال للتحسين. ما هي نسبة مضاعف القوة؟»
بعد أن عانى مرة واحدة، حتى خبير الكيمياء يرفض الآن اختبار دوائها مرة أخرى.
«لقد استبدلت دم الثور بدم تورين مركّز بدلاً منه، مما زاد فعالية الدواء الأصلي بمقدار 30 ضعفًا. إذا تم تناوله، يمكن أن تزداد قوة الشخص بمقدار 3 أضعاف. ومع ذلك، فإن الآثار الجانبية هي أن الشخص سيجد قرونًا وذيولًا تنمو من جسده، وقد يدخل في حالة جنون عشوائيًا.»
رأيت وجه يينغو يرتعش للحظة بينما كانت يداه ترتعشان، مما كاد يتسبب في إسقاط الزجاجة الصغيرة التي يحملها.
«مقوي الثور المتوحش العادي لا يزيد قوة الشخص إلا بنسبة 10٪. هذا المضاعف البالغ 300٪ إلى جانب تأثيرات التحول أمر لا يُصدق. لكن المكاسب الكبيرة تأتي بثمن. ففي حين أن قوتهم ستزداد بشكل هائل على المدى القصير بعد تناوله، هناك احتمال كبير بأن يموتوا بعد زوال التأثير.»
«هل جربته؟»
«أمم، جربته على شياو باي. آه، إنه كلب تربيّه عائلتي. بعد تناوله، هدم جدارًا واستغرق نصف عام حتى يتعافى من ذلك. الآن، يعتقد أنه كلب الجحيم وغالبًا ما يبصق لعابه على الآخرين (ينفث النار).»
«تلك الزجاجة الخضراء… إنها دواء طبيعي للتعافي، أليس كذلك؟ لكن لماذا لونها أحمر؟»
«هههه، أضفت إليها عشب عرف التنين ومركب تحجير السحلية. إنها واحدة من أعمالي المتميزة. فبينما تعالج جروح الشخص، تمنحه قدرة «الجلد الحجري»، مما يزيد دفاعاته بشكل هائل. ولأن الزجاجة الواحدة لها تأثيران مفيدان مختلفان، فهي واحدة من منتجاتي القليلة الناجحة.»
«ماذا عن الآثار الجانبية؟» لم يتأثر يينغو. يمكنه بالفعل أن يدرك بشكل تقريبي أن تلميذه هذا غريب الأطوار بعض الشيء.
«هذا… لقد أعددت جرعة لإلغاء التحجر ووزعتها كهدية مجانية. حتى أنني كتبت على الملصق: «إذا كنت لا تريد أن تصبح تمثالاً، من فضلك لا تستخدم هذا الدواء وأنت وحدك». من الغريب أنني ما زلت غير قادر على بيعه لأي شخص.»
من المنطقي تمامًا ألا تتمكن من بيعه. من يجرؤ على شرب جرعة قد تتسبب في تحوله إلى حجر؟
«هذا؟ أه؟ رائحة الحليب؟»
«أوه، هذا دواء تكبير الثدي الذي طلب مني طلابي الصغار صنعه. تمكنت من تحقيق هدفي الأساسي، وهذا أيضًا أحد أعمالي القليلة الناجحة.»
عند سماع كلماتها، تلمع عينا راين. تشعر بالإغراء لتجربته، لكنها تتردد عند النظر إلى الرأس الأصلع ومجموعة الأدوية الغريبة.
«… لا تفكري في الأمر حتى. هذا هو أحد الأسباب الرئيسية لطردها من المدرسة. يمكن لهذا الدواء بالفعل زيادة حجم الصدر. لكن، للحفاظ على آثاره، يجب شرب زجاجة من الحليب كل ساعة. خلال تلك الفترة، نفد كل الحليب الموجود في الحرم الجامعي، وملأت رائحة الحليب الحرم بأكمله."
عند سماع تلك الكلمات، ترددت راين مرة أخرى. يبدو أن هذا الأثر الجانبي مقبول بالنسبة لها.
”لا بد أن هناك شيئًا آخر، أليس كذلك؟ لا ينبغي طردها لمجرد هذا الأمر.“
فجأة، احمرّ وجه كاثلين وهي تتجه نحو راين وتهمس في أذنها.
«… لا يمكن تناول الحليب باستمرار دون أن يتم إفرازه. وعندما يتراكم إلى حد معين، سينسكب بشكل انفجاري. في ذلك الوقت، هكذا أفسدت معلمتنا دانا موعدها الغرامي. واليوم، لم تعد تجرؤ حتى على مقابلة الآخرين.»
حسنًا، على الرغم من أنها همست بذلك بهدوء، إلا أن آذان الحاضرين في هذه الغرفة كانت حادة جدًّا. على الأقل، أنا نادم على سماع تلك الكلمات.
لن تبدأ «الكيميائية المعجزة» في اكتساب الشهرة إلا بعد عقد من الزمن. يبدو أننا جئنا مبكرًا جدًّا. كانت الآثار الجانبية لمنتجاتها النهائية أقوى بكثير مقارنةً بالتأثيرات الأصلية المقصودة. ومع ذلك، فإن الدلو نصف الممتلئ له فائدته الخاصة. على الأقل، سيكون من السهل إقناعها.
في هذا العصر، لا تختلف العلاقة بين المعلم والتلميذ كثيرًا عن العلاقة بين الوالد والطفل. وبما أن «ينغو» على استعداد لقبولها تلميذةً له، فإن هذه العلاقة أقوى بكثير من أي علاقة أخرى. حسنًا، هناك سلالة معينة من التراث حيث يُعد قتل المعلم تقليدًا، وتشكل هذه السلالة استثناءً. على الأقل، عند النظر إلى المنظر المتناغم للثنائي المكون من المعلم والتلميذة، تنظر إليّ القطة الصغيرة التي على حضني بنظرة مليئة بالاستياء.
«توقفي عن عضّي، ألم أُقتل أنا أيضًا على يد تلميذتي؟»
«همم، لقد استحققت ذلك. علاوة على ذلك، أنتَ لا تزال تجرؤ فعلاً على تدريب شخص آخر، ألا تخشى أن تتكرر هذه التقاليد مرة أخرى؟"
”هذان أمران مختلفان. السبب الذي دفعك للتخلص من معلمك هو أنه هاجمك، أليس كذلك؟ أما السبب الذي دفعني للتخلص منك آنذاك فهو أنك كنت تكنّ نوايا خبيثة أيضًا. قلتَ إنني من جرتُ ذلك على نفسي، لكنني أعتقد أنك أنتَ من يحصد ما زرعه.“
«همم، انس الأمر، فليكن الماضي ماضياً. انظر فقط، أعتقد أن هذا الثنائي المكون من المعلم والتلميذة يبدو قليلاً مثلما كنا في ذلك الوقت.»
«أشك في ذلك، أعتقد أن يينغو كان ينقل معرفته بجدية. إنه ليس مثل تلك البانشي البخيلة التي تطلب من تلميذها القيام بمهمة ما لإرضائها فقط لتعليمه تعويذة.»
«لا، أنا أتحدث عن النقطة التي سيتخلص فيها التلميذ من المعلم عاجلاً أم آجلاً. أعني، انظر فقط، ألم تكن قد نجحت بالفعل تقريبًا؟ انظر إلى تلك الأشياء التي صنعتها. أراهن أنه في غضون ثلاث سنوات، إذا لم يمت ذلك العبقري من الغضب، فسيكون قد مات من السم.»
غير متأكدة مما تم التطرق إليه، بعد أن تبددت سحابة من الضباب الأحمر، خفضت أوليفيا رأسها اعتذارًا، بينما كان القزم العجوز على وشك البكاء بعد أن فقد آخر خصلات شعره — رموشه — وأكمل تطوره ليصبح رأس بيضاوي مستدير. وأنا أنظر إلى هذا المنظر، أتمتم لنفسي.
«أنا معكم. لكن ليس ثلاث سنوات، أراهن أنه سيُقضى عليه في غضون عام.»
«إذن لماذا ما زلنا نراهن بحق الجحيم؟ لماذا لا نراهن على ما إذا كان سيموت من الغضب أم من التسمم؟»
«أعتقد أنه على الأرجح سيموت متفجراً.» تذكرتُ «لقب النبالة» الذي يحمله يينغو، وهو «كيميائي التفجيرات»، فإذا ما نقل كل معرفته إلى أوليفيا التي هي خطيرة بالفعل…
«إنها مرؤوستي المستقبلية… هل أحفر لنفسي حفرة سأقع فيها دون أن أدري، من خلال خلق إرهابية خطيرة؟»