– عطلة صيفية حكيمة (3) –
عندما نجح تفعيل الصيغة السحرية، انتابه ذلك الشعور المميّز بالفراغ. إحساس الأثير وهو ينسحب فجأة.
وبما أنه نجح مرة، كانت الثانية أسهل.
بعد أن ردد نفس التعويذة أربع مرات متتالية، خفّ إحساسه بالحرج.
بذل كليو كل ما لديه. وفي المحاولة الرابعة شعر أن الأثير قد نفد تمامًا.
بعزيمة أن ينهي الأمتعة بسرعة ويودّع المدرسة، تجاهل الدوار ونفّذ السحر مرة أخرى.
أرسل الوعد تحذيرًا.
[― كمية الأثير المتبقية غير كافية.]
سطع أمام عينيه ضوء مفاجئ، وداهمه دوار حاد.
حتى في الكتب الدراسية كان يُنصح بتجنّب حالة استنزاف الأثير قدر الإمكان…
لكن بيهيموث كان يضحك قائلًا "في الحقيقة، إن استُنزف الأثير تمامًا مرة أو مرتين فلن يموت المرء. الكتب تكتب بحذر حتى لا يقتلوا الأطفال." وأمثال ذلك من هراء.
‘مع ذلك، هذا قاسٍ بعض الشيء.’
شعر وكأن كتلة جليد أُقحمت في رأسه؛ طنين وثقل في أذنيه. تشوّشت رؤيته، وخشي أن يسقط إن بقي واقفًا، فجلس ببطء.
كم مضى من الوقت؟ بعد دقائق، وعندما عاد إليه بصره بالكاد، ظهرت حروف ذهبية أخرى أمامه.
[― إجمالي كمية الأثير في ازدياد.]
[― تم الوصول إلى مستوى الأثير 3.]
[― تمت زيادة عدد خانات الصيغ السحرية إلى 3.]
“…ما هذا، أيمكن الوصول إلى المستوى 3 بمثل هذا الشيء فقط؟ لمجرد أني أزلت بعض رُزم الورق؟”
ومع ذلك ظل متعبًا ومرهقًا ورأسه يؤلمه.
‘ألا يوجد شيء مثل 'مبروك على الارتقاء بالمستوى!' ثم ترتفع اللياقة أو تمنح مكافأة ما؟’
ارتفع المستوى، لكن الأثير كان قد نفد بالكامل، فلم يستطع نشر الدائرة. ظل جالسًا بتلك الهيئة الغريبة وبدأ يدير الأثير في جسده.
بعد ثلاثين دقيقة،
امتلأ الأثير بالكاد بقدر يسمح باستخدام السحر مرة أخرى.
‘لنرَ دائرة المستوى 3 ولو لمرة!’
نشر كليو الدائرة مجددًا.
‘واو.’
كانت الدائرة أوسع بكثير من قبل، بدا قطرها نحو خمسة أمتار. احتوت ما تبقى من رُزم الكتب كلها وما زال فيها متسع.
كان منظرًا مهيبًا وجميلًا.
وهو يقف وحيدًا في مركز الدائرة الذهبية الساكنة، شعر بشيء من التأثر.
‘كيف أقول… الآن فقط أشعر حقًا أني 'ساحر'.’
اضطر إلى ترديد التعويذة الأخيرة بصوت مبحوح لنفاد قوته، لكن الصيغة عملت جيدًا.
اختفت آخر رُزمة بالكامل. كان شعورًا مريحًا للغاية.
وما إن انطفأت الدائرة حتى دار رأسه. ومن دون أي اعتبار لمظهره، تمدد كليو أرضًا.
كان قد سمع أن كِبر حجم الدائرة لا يغيّر مقدار استهلاك الطاقة في كل استخدام للسحر، فلماذا هو مرهق هكذا؟ ربما كان ذلك بسبب استخدامه المتواصل للسحر.
‘أم أن سحري، كما قال زيبيدي، يخرج بطاقة مفرطة فعلًا؟’
بعد الامتحانات النهائية، استدعاه زيبيدي على انفراد وأجرى بعض التجارب، ثم قال له بعينين تكادان تطلقان أشعة.
‘كل صيغة سحرية تفعّلها تُظهر قوة تقارب ضعف المعتاد.’
ولهذا حتى سحر [الرياح] العادية، التي لا تفعل غالبًا سوى تحريك أطراف الثياب، كانت تُطلق قوة أشبه بإعصار.
‘قال إن عليّ رفع المستوى أكثر لأتمكن من ضبط القوة بدقة. لكن… هل أحتاج فعلًا إلى رفعه أكثر من هنا؟’
بمجرد مغادرته المدرسة، لم يعد يرغب في التعمق في السحر أصلًا.
وقد سمع أن المبارزين أو السحرة من مستوى 3 فما فوق يجب عليهم تسجيل محل إقامتهم لدى الحكومة.
ولم يكن ينوي أن يعيش مقيدًا بتلك الصورة.
وأثناء استلقائه، خفّ الصداع وعاد نبضه إلى طبيعته.
وبعد وقت طويل، رفع كليو وجهه المتّسخ بالغبار ببطء. حرّك أطرافه، وضبط جسده بصعوبة، ثم ابتسم ابتسامة خفيفة.
كانت ابتسامة صادقة نابعة من القلب.
“لن أعود أبدًا إلى هذه المدرسة اللعينة. أنا حرّ الآن! أهاهاها.”
كان المستودع فارغًا تمامًا. وبخطوات متمايلة لا تشبه خفة قلبه، خرج كليو من المستودع. ولم ينسَ إغلاق الباب.
ومع اختفاء الضوء السحري الذي كان يلمع طوال الوقت وإغلاق الباب، غرق المستودع في الظلام.
وبعد وقت طويل فقط، تحرّك ركن من أركان العتمة. نهض ظلٌّ كان يخفي وجوده فوق عارضة السقف.
كان آرثر.
آرثر الذي لم تعثر عليه ريوبا رغم بحثها، كان مختبئًا تحت سقف مستودع المكتبة مباشرة.
كانت المدرسة آمنة عمومًا، لكن في أيام كحفل اختتام الفصل، حيث يكثر دخول الغرباء، تزداد احتمالية تسلل قتلة مأجورين.
ولئلا يجرّ طلابًا آخرين إلى الخطر، كان آرثر متخفيًا.
وفي أثناء اختفائه، استعاد السحر الذي صادفه صدفة.
‘لم أرَ شيئًا كهذا من قبل.’
في الحقيقة، السحرة من المستوى 2 أو 3 ليسوا شائعين، لكنهم ليسوا نادرين أيضًا.
أما ساحر في السابعة عشرة من عمره بلغ المستوى 3، فذلك أمر مختلف. حتى زيبيدي لم يبلغ المستوى 3 إلا في الثامنة عشرة.
وفوق ذلك، حتى بين السحرة رفيعي المستوى، نادرٌ من يستطيع إنجاح نفس السحر خمس مرات متتالية.
فذاكرة الإنسان ليست وسيط تخزين كاملًا؛ ومهما بلغ إتقان الصيغة، إن تراجع التركيز قد يخطئ المرء في استدعائها.
‘لكن كيف يستطيع كليو آسيل استخدام السحر 'بتلك الطريقة'؟’
كان ذلك قدرة تتجاوز السحر الذي عرفه آرثر.
ولأنه لا يعرف بوجود 'الوعد'، لم يكن أمام آرثر إلا أن يستنتج أن كليو عبقري خارق.
وفي ظلام دامس، ازدادت عينا الأمير ظلمةً.
.
.
.
وأثناء عودته ببطء نحو المهجع، ظهرت فجأة أمام عيني كليو سطور 'الوعد'.
[―ارتفع مستوى تدخل المستخدم في السرد.]
‘ماذا؟ لماذا؟ اليوم لم ألتقِ بآرثر أصلًا. أليس هذا خللًا؟’
لكن رغبته في الاستلقاء كانت أقوى من رغبته في حل هذا اللغز. وما إن عاد حتى ارتمى على السرير، وغرق في النوم على الفور.
***
في صباح اليوم التالي.
حمل حقيبة أمتعة هزيلة بيدٍ واحدة، وبالذراع الأخرى كان يحتضن بصعوبة بيهيموث، ثم صعد إلى العربة المستأجرة التي أرسلتها ديون.
“لكن أليست القطط حيوانات إقليمية؟ ما الذي هبّ عليك حتى تقول لنذهب معًا؟ أيمكنك مغادرة المدرسة؟”
“مياو―(العاصمة بأكملها هي إقليمي. لم أشعر فحسب بالحاجة إلى الخروج طوال تلك المدة).”
“فهمت، فقط اخفض صوتك قليلًا.”
“مياو―(لا يمكنني قضاء العطلة من دون خادم وجبات!).”
“حسنًا….”
غادر المدرسة وعبر النهر. وبعد عشر دقائق من اختراق الحي السكني في الضفة الغربية متجهًا نحو الضواحي حيث تكثر الحدائق وتكثف الغابات الخاصة، ظهر قصر صغير لكنه مُعتنى به جيدًا عند زاوية شارع يلتف بمحاذاة ‘حديقة الملك’.
بعد اجتياز البوابة الرئيسية، وتخطي الحديقة، توقفت العربة أمام المبنى.
“لقد وصلت، سيدي الشاب!”
تحت أشعة الشمس، كانت ديون ترتدي قبعة من القش وفستانًا خفيفًا من الموسلين، تلوّح بيدها أمام صف من الخدم والخادمات الذين أوقفتهم في صف مستقيم.
ما إن نزل من العربة، حتى خرجت من خلف ديون امرأة في منتصف العمر بملامح ودودة واستقبلت كليو. ويقال إن كانتون عملت أربعين عامًا في البيت الرئيسي لكولفوس.
“مرحبًا، سيدي الشاب. أنا كبيرة الخادمات كانتون.”
“هل كنتِ بخير، السيدة كانتون؟”
كان من الواضح أنها تعرف كليو السابق. أخفى انزعاجه تحت ابتسامة اجتماعية، وحيّاها بأقصى ما يمكن من لباقة.
عندها بدأت السيدة التي تبدو طيبة القلب تدمع عيناها. كان نمطًا اعتاد عليه بالفعل.
“لقد سمعتُ عن الحادث. لكن يبدو أنك قضيت وقتًا سعيدًا في المدرسة. لقد تحسن وجهك حقًا!”
“نعم، نعم… بفضل زملاء طيبين ومعلمين رائعين.”
“هذه أول مرة أتلقى فيها تحية كهذه منذ أن عرفتُك. يا لغبائي، لقد غمرتني السعادة.”
“تفضلي بكفّ كلامك.”
انتهت لحظة التأثر المحرجة بسبب صوت ديون المرتفع. فقد لاحظت بيهيموث الذي نزل خلف كليو.
“لكن يا سيدي الشاب! هل هذه القطة حيوانك الأليف؟”
“مياو-(يا لقلّة الاحترام. ذاك مجرد خادم وجباتي وتلميذي فحسب).”
“الأمر متشابه تقريبًا. اسمه بيهيموث.”
“متشابه تقريبًا ماذا! آه، لكن يا بيهيموث، أنت تحب الناس حقًا. كم أنت لطيف!”
“مياو-.”
كان بيهيموث ضعيفًا أمام النساء، فأخذ يموء متدللًا لديون. وخلال ذلك كانت كبيرة الخادمات تشرح مختلف الأوضاع المحيطة.
قالت إنها عندما جاء كليو إلى العاصمة للالتحاق بالمدرسة، صعدت معه إلى العاصمة لتجديد القصر الذي لم يُستخدم منذ زمن طويل.
‘أعدّوا قصرًا وخدمًا كاملين من أجل طفل واحد؟ لا بد أن هناك سببًا آخر….’
لكن لم يكن هناك متسع لمتابعة التفكير. فبعد أن سلّم حقيبة الأمتعة إلى أحد الخدم، كان عليه أن يتجول في القصر بعدما سحبته ديون وكانتُون معها.
بدا أن كانتُون تشعر بفخرٍ بما أنجزته، ولذلك لم يكن أمامه إلا أن يُظهر ردّ فعلٍ أكثر اهتمامًا.
وبالفعل، كان إنجازًا يستحق الفخر.
لم يكن يبدو على القصر أنه تُرك خاليًا. سبع غرف نوم، وقاعة طعام وُضعت فيها مائدة تتسع لأربعةٍ وعشرين شخصًا، وغرفة استقبال، كلها بلا ذرة غبار.
قاعة فسيحة قياسًا بحجم القصر، والأرضيات والسلالم، وجميع الثريات والمرايا كانت تتلألأ.
وأثناء تجوالهم في المنزل، كان بيهيموث يتبعهم بصمتٍ على نحوٍ حسن، لكنه في النهاية ضرب كليو بذيله وموأ متذمرًا.
“مياو-(إن كنتم قد انتهيتم من المشاهدة فأروني القبو. تفوح رائحة النبيذ من تحت الأرض).”
‘هاه، قط مدمن على الكحول كالشبح.’
“السيدة كانتُون، إن لم يكن في ذلك إزعاج، هل يمكننا أن نرى القبو أيضًا؟”
“نعم، سيدي الشاب. من هنا. لقد نظّفتُ الدرج أيضًا.”
أشعلت كانتُون مصباح الغاز ثم قادت كليو إلى باب القبو المتصل خلف المطبخ. أما ديون فقالت إنها ستبقى في المطبخ حين رأت الدرج.
كان قبوًا عميقًا وباردًا كالكهف. قفز القط، الذي يرى أفضل من البشر، إلى الأسفل قبل الاثنين، وبدأ يطلق شكاوى صاخبة.
“مياو! (أن يُترك قبوٌ جيد كهذا فارغًا تمامًا، إن ذلك لجريمة!)”
لم تكن كانتُون تفهم كلام القط، فقالت بنبرة أسف.
“للأسف هو فارغ الآن. لكننا أثناء تجديد القصر أبلغنا تاجر النبيذ بالجملة أيضًا. ستصل البضاعة التي طلبناها قريبًا.”
“مياو-(لقد خُنتُ! كيف لي أن أنتظررر!).”
“حسنًا يا موث، بدلًا من ذلك لنذهب للبحث عمّا تحدثنا عنه سابقًا.”
“مياو― مياو―(حسنًا، تولَّ خدمتي بنفسك).”
ابتسمت كانتُون برضا وهي ترى كليو يُضرب بالقط الذي يقفز في كل اتجاه.
“يبدو سيدي الشاب وكأنه يفهم كلام القط حقًا.”
“لأننا نلتصق ببعضنا دائمًا….”
.
.
.
لم تنتهِ مشقة ذلك اليوم بسهولة. فقد سحبت ديون كليو فورًا قائلة إنه يجب تفصيل ملابس له. لم يكن هناك مجال للهرب.
سلكت العربة الطريق الذي أتوا منه قبل قليل.
وقبل الذهاب إلى الخياط، توقفوا أولًا عند متجر المشروبات الكحولية. كانت قد وصلت زجاجتان من ‘برج البابا لعام 1875’ اللتين طُلبتا سابقًا. وما إن صعدوا إلى العربة بالصندوق حتى فجّر القط ذيله من الحماس.
“مياااااااو! (هذا هو! آه، هذا هو!).”
“بيهيموث، اهدأ قليلًا.”
“مياو(وهل أستطيع أن أهدأ!).”
“يا للهول، قط سيدي الشاب مليء بالحيوية حقًا.”
“…الحيوية… نعم، يبدو أن القط يمتص طاقتي لذلك يفيض نشاطًا هكذا.”
“آههاها، ما أظرف حديثك يا سيدي الشاب.”
غادروا متجر المشروبات، ثم داروا نصف دورة في الساحة الدائرية، ودخلوا شارعًا تصطف فيه المتاجر الفاخرة.
وخلال التنقل، أخرجت ديون من كيس صغير قطعة لحمٍ مجفف ووضعتها في فم بيهيموث.
“أيها القط اللطيف، انتظر في العربة قليلًا الآن. سيستغرق الأمر وقتًا طويلًا، لذا سأعطيك وجبة خفيفة.”
وحين أمسك القط السمين بالوجبة وهزّ ذيله بقوة، همست ديون ‘يا له من مطيع، موث اللطيف.’
“كم سيستغرق الأمر حتى تعطوا القط وجبة خفيفة ليصبر في الانتظار؟”
تصلب وجه ديون الذي كان قد لان أمام القط، وأجابت بحزم.
“استعدوا لصبّ كل جدول هذا العصر. رأيت الأمتعة قبل قليل، وليس لدى سيدي الشاب ثوب واحد يصلح للارتداء. وأنا ديون جئت مستعدة تمامًا.”
‘ما الذي تنوي شراءه تحديدًا إلى هذا الحد….’
تسلل شعورٌ نذير بالسوء على طول عموده الفقري.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.