الفصل التالي
حلّ الليل ببطء.
عند سفح سلسلة جبال مانجير، انتهى أعضاء مجموعة فيفيان من نصب الخيمة وأشعلوا نار المخيم، مما أدى إلى إضاءة المناطق المحيطة.
في ذلك الوقت، وبينما كانت فيفيان في المقدمة، وتجمعت فتيات الحفل حول نار المخيم، كانت أنظارهن متجهة نحو الجانب.
في ذلك المكان، كان شين يدير ظهره لهم ويمشي مبتعداً في الأفق.
عندما رأت فيفيان شين على تلك الحال، بدا عليها القلق بعض الشيء.
أما بالنسبة لـ ديير، لوميا، وميليكا، فقد كانوا ينظرون إلى بعضهم البعض.
"همم، أختي الكبرى فيفيان." سألت لوميا بتردد، "ماذا حدث له؟"
سألت لوميا عما يفكر فيه الجميع.
من الواضح أن الجميع قد لاحظوا الشذوذ في سلوك شين وفيفيان.
"ألم تكونا تتحدثان بسعادة تامة قبل قليل؟ فلماذا حدث هذا فجأة..."
تحدثت ميليكا أيضاً، لكنها لم تكن تعرف كيف تصف الأمر بالضبط.
في مثل هذه الظروف، حتى ديير ألقى نظرة استفسار على فيفيان.
عندها، أطلقت فيفيان تنهيدة.
"أنا أيضاً لا أعرف ما حدث بالضبط." تحدثت فيفيان بنبرة استسلام، "لا أعرف لماذا، لكن شين أصبح فجأة على هذا النحو."
بالتفكير في المحادثة السابقة، اكتشفت فيفيان أنه عندما قالت شيئًا مثل "يجب ألا يظهر البطل" صمت شين تمامًا وتوقف عن قول كلمة واحدة.
لا، بعد ذلك، قال شين شيئاً آخر لفيفيان.
"سأقوم بنزهة قصيرة في مكان قريب."
بهذه الكلمات، غادر شين على الفور.
"هل قلت شيئًا خاطئًا؟"
بدأت فيفيان بالتفكير.
"لا أعتقد أن هذه مشكلة تخصك." تحدثت ديير بهدوء، "يجب أن تكون مشكلة ذلك الشخص نفسه، أليس كذلك؟"
كانت كلمات ديير دقيقة للغاية.
لكن هذه هي ديير. وكما توقع شين، فهي تتمتع بشخصية هادئة وحاسمة. إضافة إلى كونها من النوع الكتوم، حتى داخل لامدريون، فإن العديد من المغامرين الذكور يتعاملون معها بحذر.
بل إن لوميا وميليكا هما اللتان أصبحتا أكثر انفتاحاً وتواصلاً اجتماعياً بعد أن رحل شين.
بقيت لوميا على طبيعتها الخجولة، ولكن على الأقل توقفت عن التأتأة عندما تحدثت وأصبحت قادرة على إجراء محادثة بسلاسة أكبر.
لا داعي حتى لذكر ميليكا، التي بدت وكأنها تخلصت من قيودها. حتى تعابير وجهها أصبحت أكثر إشراقاً.
هكذا كان أعضاء حزب فيفيان في الحقيقة.
كانت فيفيان لطيفة وحنونة.
كان ديير هادئاً وبارداً.
كانت لوميا خجولة وتخاف من الغرباء.
وكانت ميليكا نقيضاً تاماً لشخصيتها المتوترة السابقة. فقد كانت في الواقع مليئة بالحيوية. ولم تكن لتكبح هذا الجانب من شخصيتها لولا وصول شين.
الآن، وبعد أن غاب شين عن الأنظار، تغيرت ميليكا ولم تعد تكبت نفسها كثيراً.
سألت ميليكا فيفيان بحماس: "هل تشعر الأخت الكبرى فيفيان بالقلق بشأن ذلك الرجل؟ على الرغم من أن الأخت الكبرى فيفيان كانت دائماً لطيفة، إلا أن هذه المرة تبدو مختلفة بعض الشيء؟"
"هل هذا صحيح؟" يبدو أن فيفيان لم تتوقع ذلك، لذا توقفت قليلاً عند هذه النقطة.
"أعتقد ذلك أيضاً." ألقت لوميا نظرة خاطفة على فيفيان وتحدثت بتردد، "أشعر أن اهتمام الأخت الكبرى فيفيان بالسيد شين يبدو أكبر مما كان عليه الحال بالنسبة للمبتدئين السابقين."
بعد أن أخبرتها لوميا بذلك، أصبحت فيفيان على دراية بالأمر بنفسها.
على الرغم من أن فيفيان كانت لطيفة وحنونة عمومًا، بغض النظر عمن كانت تواجهه، وكانت تميل إلى الاهتمام بالوافدين الجدد. إلا أن اهتمامها بشيان هذه المرة بدا أكبر بكثير مما كان عليه الحال مع الوافدين الجدد السابقين.
لم يكن بالإمكان تجنب ذلك.𝘧𝘳𝘦ℯ𝓌𝘦𝒷𝘯𝑜𝑣𝘦𝓁.𝒸𝘰𝓂
"منذ أن هزم شين الغولم، شعرتُ أن هناك سرًا ما لا نعرفه عنه." لم تكن لدى فيفيان أي نية لإخفاء الأمر، لذا كشفت عنه قائلة: "مع أنني لا أعرف ما هو هذا السر، إلا أنه لا بد من القول إنه لفت انتباهي حقًا."
لولا ذلك، لما ذهبت فيفيان إلى حد الاعتراف بوضع الحزب الداخلي لشين بهذه السرعة، ولما دافعت عن شين بهذه الصراحة أمام زملائها في الفريق.
مع ذلك، حتى لو كان شخصًا آخر، لكانت فيفيان ستفعل الشيء نفسه، لكنها كانت ستختار بالتأكيد وقتًا أنسب للاعتراف لشين بشأن وضع أعضاء الحزب. كما أن دفاعها لم يكن ليُضاهي قوة دفاعها ضد شين.
مهما حاولنا التعبير عن ذلك، فهما لم يعرفا بعضهما إلا ليوم واحد. ومهما كانت فيفيان لطيفة وحنونة، لما كانت لتذهب إلى هذا الحد من أجل شخص من الجنس الآخر لم يكسب ثقتها بعد.
لكن النتيجة كانت أن فيفيان فعلت ذلك من أجل شين. والسبب تحديداً هو أنها لمحت تلميحاً بسيطاً لما هو مختلف في شين.
زائد…
"أنتم تعلمون أيضاً أنني مختلف قليلاً عن البشر العاديين، أو بالأحرى، عن البشر العاديين، أليس كذلك؟"
أدت كلمات فيفيان إلى صمت الفتيات الأخريات.
ابتسمت فيفيان ابتسامة خفيفة وقالت: "بسبب غرابتي، غالباً ما ينتهي بي الأمر بالشعور بأحاسيس خاصة معينة عندما يتعلق الأمر بكائنات غير عادية معينة."
فهم ديير والآخرون ما قصدته فيفيان بتلك الكلمات.
"بمعنى آخر، لقد منحك ذلك الشخص ذلك النوع من الأحاسيس الخاصة، أليس كذلك؟"
نظر ديير نحو فيفيان.
"بالفعل." أومأت فيفيان برأسها قبل أن تتابع قائلة: "لذلك، لم أستطع كبح جماح نفسي عن الاهتمام به أكثر. والسبب هو أنه لا يحمل سرًا فحسب، بل إن هذا السر ليس بالأمر الهين على الإطلاق."
كان لدى فيفيان بعض التخمينات.
"ربما حظي شين ببركة ملك رفيع المقام." تحدثت فيفيان بثقة، "قد يكون الشعور الذي تمنحني إياه تلك البركة أعظم من شعور تلك الأميرة، لذلك لم يسعني إلا أن أوليها مزيدًا من الاهتمام."
أثارت تلك الكلمات صدمة بقية المجموعة.
"نعمة أعلى مستوى من نعمة تلك الأميرة؟" صرخت لوميا بدهشة شديدة، "كيف يمكن أن يكون ذلك؟"
«...هذا غير ممكن بالفعل». صمتت ديير للحظة قبل أن تتحدث بهدوء: «لقد نالت تلك الأميرة بركة إحدى الملوك الثلاث العظيمات. أما البركة الأسمى من ذلك، فلا يوجد بين الملوك إلا احتمال واحد».
"في الحقيقة، لا يوجد سوى واحدة." همست فيفيان قائلة: "لكن، إن كانت هي، فقد كانت تقيم في الأرض المقدسة في أقصى أطراف العالم السماوي منذ نهاية الحرب قبل ألف عام، ولم تظهر منذ ذلك الحين. فكيف يمكن أن يكون هناك من يحظى ببركتها؟"
أو بالأحرى، حتى في الماضي البعيد، لم يكن هناك قط من يحمل بركة ذلك الشخص.
على أقل تقدير، لم تسمع فيفيان قط عن ذلك الكائن الفريد الذي منح مباركته لأحد.
"لكن، إذا لم يكن هذا هو السبب، فما الذي يحدث بالضبط؟"
وبالفعل، بسبب هذا السؤال لم تستطع فيفيان إلا أن تولي اهتماماً أكبر لشين.
لقد فهم ديير وبقية المجموعة أخيراً ما كان يحدث.
"بمعنى آخر، السيد شين ليس شخصًا عاديًا؟" سألت لوميا وكأنها في حيرة من أمرها، "لكن أليس هو شخصًا لم يتعلم أي مهارة، ومغامرًا مبتدئًا ليس لديه الكثير من الإمكانيات، ولم يصل إلا إلى المستوى 10 في سن العشرين؟"
ولهذا السبب تحديداً، كان من المرجح أن يخفي سراً ما.
في تلك اللحظة...
"أستطيع أن أفهم ما تشعر به الأخت الكبرى فيفيان." تحدثت ميليكا فجأة، وبعد لحظة تردد، تابعت قائلة: "في الواقع، شعرت أنا أيضاً بشيء غريب من ذلك الشخص."
"أنتِ؟" نظرت فيفيان وديير ولوميا فجأة إلى ميليكا بدهشة.
"همم." تحدثت ميليكا بشكل مراوغ كما لو كانت محرجة، "لا أعرف لماذا، ولكن منذ أن التقينا لأول مرة، شعرت من ذلك الشخص بنوع من ... كيف أصفه، قرب غير طبيعي؟"
هذا أمرٌ مفاجئٌ للغاية.
ذلك لأن الجان جنسٌ مشهورٌ بنقائه وعفته. وبالمعنى المعتاد، لا يمكن أن يشعروا بأي نوع من التقارب مع ذكر غريب.
أضف إلى ذلك حقيقة أنها كادت أن تتعرض للتشويه من قبل مغامر ذكر في الماضي، فكيف يمكن أن يكون لدى ميليكا نوع من المشاعر القريبة تجاه مغامر ذكر غريب؟
لكن في النهاية نجح شين في خلق هذا النوع من الشعور لدى ميليكا.
هذا النوع من الشعور، لو تم وضعه في إحدى روايات حياة شين السابقة، لكان بمثابة إشارة إلى الاستسلام (التنازل)، أليس كذلك؟
لكن في الواقع، بدلاً من أن تشعر ميليكا بالسعادة بسبب هذا الشعور الغامض بداخلها، لم تكن سعيدة فحسب، بل كانت خائفة بعض الشيء.
ولهذا السبب كانت ميليكا تتصرف بتوتر شديد أمام شين.
ربما هذا هو رد الفعل الذي من المفترض أن تكون عليه ردة فعل فتاة نقية وجذابة حقًا.
لقد وجدت فيفيان والآخرون الأمر غير متوقع تماماً.
"إذن حتى فيفيان كان لديها هذا النوع من الشعور، أليس كذلك؟"
تفاجأت لوميا.
"..."
بدت ديير وكأنها عبست.
"الجان كائنات ولدت من الطبيعة. إنهم أقرب جنس إلى الطبيعة والعالم نفسه، بل ويُطلق عليهم الجنس الأقرب إلى الملوك." تمتمت فيفيان في دهشة، "أن يشعر الجان بشعور من القرب منذ البداية، منطقياً، هذا شيء خاص بالملوك فقط."
هل يمكن أن يكون شين ملكاً؟
مستحيل.
"لا يوجد سوى إناث بين الملوك، أليس كذلك؟"
لقد تحدثت ديير بوضوح.
أكدت فيفيان بثقة: "بالفعل، بما أن الملكة الأولى، أي الملكة العليا أومنيس، ملكة، فإن جميع الملوك الأخرى ليست سوى كائنات ولدت من قوة انفصلت عنها ومُنحت مراتب وسلطات مماثلة. يمكن القول إنه بما أن الملكة العليا أومنيس كانت الشكل الأصلي للحياة، فإن جميع الملوك إلهات، ولا يمكن أن يكونوا إلا إلهات."
في هذه الحالة، من الطبيعي ألا يكون شين ملكاً.
إذن، ما هو شين؟
وبينما ربطت فيفيان بين سلوك شين قبل قليل ورد فعله الشديد تجاه "ملك الشياطين" و"البطل"، لمعت عيناها.
(لا يمكن أن يكون ذلك...)
قبل أن تُنهي فيفيان سلسلة أفكارها، رفعت ديير رأسها.
"بما أن هذا الرجل مميز للغاية، فماذا تنوين فعله؟"
سألت ديير بتردد شديد.
"ماذا نفعل؟" عادت فيفيان إلى رشدها، وبعد صمت قصير، أجابت: "لا داعي لأن نفعل أي شيء مميز. دعونا نربيه كأي مبتدئ عادي."
بغض النظر عن نوع السر الذي يخفيه الشخص الآخر، طالما لم يتمكنوا من تحديد أنه شيء سيء، فإن فيفيان لم تخطط للتحقيق بعمق شديد.
ففي النهاية، من منا لا يملك بعض الأسرار؟
بغض النظر عن الآخرين، فإن فيفيان نفسها تخفي سراً مجهولاً تماماً للآخرين.
لم تكن فيفيان وحدها، بل حتى ديير...
نظرت فيفيان نحو ديير، وبعد تفكير قصير، قالت: "في الوقت الحالي، لا يبدو شين على ما يرام، لذا فإن تركه يتجول بمفرده قد يكون خطيرًا بعض الشيء. هل يمكنني أن أطلب منك أن تتبعه سرًا وتحميه لبعض الوقت؟"
عند سماع ذلك، لم ترد ديير، لكنها نهضت بعد قليل واتجهت نحو الاتجاه الذي غادره شين.
نظرت لوميا وميليكا إلى ديير من الجانب بينما واصلتا الدردشة.
أما فيفيان، فلم تستطع إلا أن تفكر في نفسها.
(أتمنى ألا يكون ما أفكر فيه صحيحاً.)
وإلا، لما كان هذا العالم مسالماً إلى هذا الحد.
الفصل السابق