الفصل التالي
ثم، من أجل تدمير كروم مصاصي الدماء تمامًا من جذورها، قادت فيفيان شين وبقية المجموعة إلى المنطقة التي سودت بفعل سحر النار لاقتلاع جميع جذور كروم مصاصي الدماء من داخل الأرض.
جذور كروم مصاصي الدماء لا تتحرك كبقية أجسادها، بل هي كأي نبات آخر. لا تتشابك مع غيرها، بل تتغذى على الدم الذي يمتصه التراب والطين، ثم تنشر بذورها للتكاثر. إضافةً إلى ذلك، لا تدفن نفسها عميقًا، لذا استطاع شين ورفاقه استخدام أسلحتهم كأدوات، واقتلعوا جميع الجذور بسرعة.
بعد ذلك، جمعت المجموعة بقيادة فيفيان جميع الجذور في مكان واحد، وأمرت ميليكا مرة أخرى بإطلاق سحر ناري هائل. وعندما احترقت الجذور بالكامل، اعتُبرت مهمتهم ناجحة تمامًا.
"سترسل النقابة أشخاصًا إلى هنا لإجراء التأكيدات لاحقًا، لذلك في الوقت الحالي، سنتوجه نحو موقع مهمتنا التالية - سلسلة جبال مانجير."
وبناءً على توجيهات فيفيان، انطلقت المجموعة.
هذه المرة، لم تكن هناك أي عوائق على الطريق، ولم يكن هناك أي نوع من الأحداث.
إذا كان لا بد من قول شيء، فهو أنه بما أن شين قد حافظ على مسافة بينه وبين العربة عن قصد، أو ربما يعود ذلك إلى حرصه على البقاء بعيدًا عن الأنظار، فإن الجزء الداخلي من العربة لم يعد كئيبًا للغاية.
بعد انتهاء العمل قبل قليل، بدا أن تعابير ميليكا المتوترة قد خفت حدتها، وبدأت تتحدث بصوت أعلى. وهكذا، لم يعد بإمكان ديير ولوميا التزام الصمت، فبدأتا تتحدثان بشكل أو بآخر، مما جعل الجو أكثر هدوءًا.
وبطبيعة الحال، هذا لا يشمل شين على الإطلاق.
تجاهل شين تصرفات الفتيات الثلاث، وانصرف وحيدًا يراقب المناظر الطبيعية من النافذة. لم يكن يفكر إلا في السحر.
في ظل هذه الظروف، وصلت العربة إلى سلسلة جبال مانجير في وقت متأخر من اليوم.
"حسنًا، لقد وصلنا."
أوقفت فيفيان العربة عند سفح الجبل، وبينما كانت تنادي شين وبقية المجموعة للخروج، حرصت على إطعام الحصان الماء والملح.
عندما نزل شين من العربة، نظر إلى البعيد حيث كانت سلسلة جبال.
هذا ما يُعرف بسلسلة جبال مانجير.
"على الرغم من أننا لسنا بحاجة إلى التوغل كثيراً، ونظراً لأن الشمس على وشك الغروب، فمن المؤكد أنه من غير المناسب الذهاب إلى الجبال الآن. لذلك، سنخيم هنا عند سفح الجبل."
كانت تلك خطة فيفيان.
"مخيم؟"
كان رد فعل شين على ذلك.
"بالتأكيد." نظرت فيفيان نحو شين وشرحت بصبر: "الليل هو الوقت الذي تنشط فيه معظم الوحوش الشيطانية الأكثر خطورة. بالإضافة إلى ذلك، تكون درجة حرارة الجبال منخفضة للغاية في الليل، لذا من الأفضل عدم القيام بأي مغامرة في ذلك الوقت. بهذه الطريقة يمكننا تجنب معظم احتمالات حدوث شيء غير متوقع."
صمت شين على الفور.
ذلك لأنه تذكر كيف انتهى به الأمر بقضاء الليالي خلال أيامه العشرة في غابة الوحوش الشيطانية.
"بالتأكيد. المخيم رائع. المخيم هو الأفضل. أنا أحب التخييم!"
عندما استعاد وعيه، نطق بتلك الكلمات دون أدنى شك.
"؟؟؟"
بعد أن رأت فيفيان كيف تغير موقف شين تماماً، أصبحت هي المرتبكة الآن.
في هذا الوقت، نزل ديير والآخرون أخيرًا من العربة.
"هل سنخيم يا أختي الكبيرة فيفيان؟"
طرحت لوميا ذلك السؤال بصوت ضعيف بينما ألقت نظرة خاطفة على شين، وظهرت على وجهها مرة أخرى نظرة خجولة.
"لا بد من وجود نُزُل بالقرب من سفح الجبل، ألا يمكننا الإقامة هناك؟"
أبدت ميكيلا رأيها أيضاً، ومثلما فعلت مع لوميا، ألقت نظرة خاطفة على شين مصحوبة بتعبير عصبي عاد إليها.
أما ديير، فلم تنطق بكلمة. رفعت رأسها قليلاً، ويبدو أنها ألقت نظرة خاطفة على شين من تحت غطاء رأسها.
"؟؟؟"
هذه المرة، جاء دور شين ليشعر بالحيرة.
وبالطبع، أظهر الموقف نفسه أن المشكلة لم تكن من جانب شين بل من جانب الفتيات.
لماذا نظروا جميعاً إلى هنا عندما سمعوا كلمة "مخيم"؟
هل يخشون التعرض لهجوم في الليل أو شيء من هذا القبيل؟
كان شين على وشك أن يفتح فمه ليرد بتلك الكلمات.
لكن يبدو أن فيفيان قد لاحظت أيضاً أن هناك خطباً ما، فأوقفت الجميع على عجل.
"أقرب نُزُل إلى هذا المكان سيستغرق منا الوصول إليه بالعربة حتى منتصف الليل، وبمجرد استيقاظنا غدًا، سنضطر للعودة إلى هنا، مما سيُهدر الكثير من الوقت. وإذا فاتنا موسم الربيع، فسنُهدر يومًا آخر. لذا، فلنُخيّم هنا لليلة."
بعد أن انتهت من الكلام، أعادت فيفيان أمتعتهم من العربة وسلمت عدة قطع قماش سوداء إلى ديير والآخرين.
"يا جماعة، قوموا بنصب الخيام بينما أقوم بإطعام الحصان، حسناً؟"
لم تمنح فيفيان ديير وبقية المجموعة فرصة الرفض على الإطلاق.
"فيفيان".
تحدثت ديير بصوت يحمل نبرة نادرة من اللوم، كما لو كانت غير راضية عن قرار فيفيان.
لكن فيفيان نظرت إلى ديير بثبات.
"أعتقد أنك يجب أن تفهم، أليس كذلك؟" واجهت فيفيان ديير بتعبير جاد بشكل غير عادي، "لم يفعل أي شيء خاطئ".
صمتت ديير على الفور.
لم يعد بإمكان ديير فقط، بل حتى لوميا وميليكا، قول أي شيء.
نظر الثلاثة مجدداً نحو شين، لكنهم لم يعودوا فظين كما كانوا من قبل. حتى أن لوميا أظهرت لمحة اعتذار في نظرتها.
بعد ذلك، أخذ الثلاثة الأغطية وساروا جانباً في صمت لنصب الخيام.
وبالمناسبة، كانت تلك الأغطية في الواقع أدوات سحرية. بمجرد حقنها بقوة سحرية، تنتفخ وتتمدد من تلقاء نفسها لتصبح خيامًا.
لذلك، لم تكن هناك مشكلة في نصب الخيام حتى بدون مساعدة رجل مثل شين.
أما بالنسبة لشين، فبعد أن شاهد ديير والآخرين يغادرون، نظر إلى فيفيان مرة أخرى.
"معذرةً، لقد أريناكم شيئًا غير سار." قالت فيفيان على الفور بنبرة اعتذارية، "في الماضي، كان لدينا العديد من المغامرين الذكور الذين رتبت النقابة انضمامهم إلى مجموعتنا، وكان من بينهم أشخاص استغلوا أوقات تخييمنا لـ..."
عندما سمع ذلك، فهم شين بشكل أساسي ما كان يحدث.
"لا عجب أنهم حذرون جداً تجاهي."
تمتم شين بصوت عالٍ.
"أنا آسفة حقًا." اعتذرت فيفيان مرة أخرى، وتنهدت قائلة بنبرة حزينة: "مع أن ذلك لم يكن قصدنا، إلا أننا، من نواحٍ عديدة، حظينا باهتمام كبير من الرجال والمغامرين الذكور. إضافةً إلى ذلك، وبما أننا مغامرون، فلا مفر من بعض المشاكل التي لا يمكن تجنبها."
"لهذا السبب قمت بتشكيل هذه المجموعة وجمعت كل المغامرات اللواتي غالباً ما يواجهن هذا النوع من المشاكل، على أمل الحفاظ على نزاهة بعض هؤلاء الأشخاص على الأقل."
كانت فيفيان صادقة للغاية في هذا الأمر، لدرجة أنها قالت هذا النوع من الأشياء بصوت عالٍ.
"ليس الأمر وكأنني لا أفهم ذلك." هزّ شين كتفيه، "لكن، أن تُشركني في هذه المجموعة على أي حال. سواء كنت أنت أو النقابة، ألا تتصرفون بإهمالٍ زائد؟"
"ربما." لم تنكر فيفيان ذلك، بل ابتسمت قائلة: "مع ذلك، فقد درسنا جميع الإيجابيات والسلبيات. في النهاية، إن اتخاذنا لهذا القرار يثبت فقط مدى قيمتك."
"القيمة... هل كانت كذلك؟" ركز شين نظره بالكامل على فيفيان، ثم قال، كما لو كان يمزح: "ما نوع القيمة التي يمكن أن أمتلكها؟ هل تعتقدين أنني البطل أم ماذا؟"
"بطل؟" صُدمت فيفيان للحظة قبل أن تضحك نصف ضحكة، "لو كنت أنت البطل، لكانت لدينا بعض الصداع الشديد."
عند سماع تلك الكلمات، أصيب شين بالذهول أيضاً.
سأل شين بدهشة: "لماذا؟ ألا تريد أن ترى البطل يظهر ويهزم ملك الشياطين؟"
أصابت تلك الكلمات فيفيان بالذهول مرة أخرى.
وثم…
"ألم يُهزم ملك الشياطين منذ زمن بعيد؟"
عندما دوّت تلك الكلمات، سكن الجو.
تجمدت تعابير وجه شين تماماً واتسعت حدقتا عينيه، غير قادر على إخفاء تعبير الدهشة الذي بدا عليه.
الفصل السابق