الفصل التاسع
كان هذا يُسمى بالانتقال الآني.
كان من غير المعقول حقاً تجربة ذلك بشكل مباشر.
مع انحسار وميض الضوء، كان المشهد مختلفاً تماماً. على عكس عالم الشياطين، الذي كانت تغطيه سماء رمادية، امتدت سماء زرقاء ومدينة صاخبة أمام عيني.
المكان ذاته الذي تكشفت فيه القصة الرئيسية لروايتي [مات ملك الشياطين].
العاصمة الإمبراطورية غارديوم.
لقد منحني ذلك شعوراً غريباً برؤية المكان الذي لم أصفه من قبل سوى بالكلمات... شعوراً مقرفاً.
أين نحن؟
أنا لا أعرف هذا المكان.
لا، حسناً، لكي أكون منصفاً، لم أقم بوصف كل زاوية في العاصمة. أقصد، لو فعلت ذلك لتعرضت للشتم لأنني أطيل الفصول بإضافة أوصاف عديمة الفائدة.
ربما كنا في ساحة ما في مكان ما في العاصمة. كان الناس ينظرون إليّ وإلى الأميرة التي ظهرت فجأة من العدم عبر الانتقال الآني بتعابير حائرة. كان الانتقال الآني تعويذة ذات مستوى عالٍ جداً، لذا فبالتأكيد لم تكن رؤيتها شائعة.
لذا، في النهاية، وصلت إلى العاصمة غارديوم، وهي مدينة كتبت عنها، لكن لم يكن لدي أدنى فكرة عنها.
"هااه.... ما، ماذا حدث؟ هـ، هذه... العاصمة؟"
وبجواري، كانت الأميرة شارلوت دي غاردياس، التي انتقلت آنياً معي، تحمل تعبيراً حائراً على وجهها أيضاً.
كان من المفترض أن أحضر لها حارساً، لكن انتهى بي الأمر باختطافها باستخدام سحر الانتقال الآني، لذا كان من الطبيعي أن تتفاجأ.
"لقد قُتل السير فرانسيس بالفعل. لذا عدت إلى قلعة ملك الشياطين للعثور على بعض لفائف الانتقال الآني. اعتقدت أن العاصمة الإمبراطورية ستكون المكان الأكثر أماناً للأميرة."
بعد سماع تفسيري، وسعت الأميرة عينيها. لقد صُدمت لسماع أن السير فرانسيس قد قُتل بالفعل، وبدت متفاجئة من أنني تمكنت من التوصل إلى طريقة بديلة بهذه السرعة وأنقذتها من موقف كهذا.
نعم، لا يمتلك أي شاب عادي يبلغ من العمر سبعة عشر عاماً مثل هذه الفطنة.
ولكن حتى بالنظر إلى عمري الأصلي، كان من الصعب الحصول على ذلك!
لقد كدت أموت مجدداً بضع مرات.
لاحقاً.
"نعم، أحسنت صنعاً.... لقد قمت بعمل جيد، جيد جداً."
جلست شارلوت متثاقلة على مقعد قريب، ويبدو أن ذلك لأنها شعرت بالارتياح.
لقد كادت أن تلفظ أنفاسها الأخيرة.
كان التفكير بهذه الطريقة مخيفاً للغاية.
وميض!
وصل دايروس أمامي مع وميض من الضوء.
"لهاث.... لهاث...."
دايروس، الذي بدا وكأنه كان يهرب من موقف يائس تماماً، وصل أمامنا وهو يتنفس بصعوبة.
"أنت آمن، أيها الملازم!"
"أجل.... لو تأخرت قليلاً لأطاحوا بذراع أو ساق."
أخذ دايروس نفساً عميقاً وسقط مباشرة على ركبتيه. ليس أمامي، بل أمام شارلوت.
"الملازم دايروس، القائد الأعلى للفصيلة الثالثة، السرية الحادية عشرة، فوج الفرسان الرابع، الفيلق الإمبراطوري الأول. أقدم أصدق تحياتي، لصاحبة السمو الإمبراطوري الأميرة الأولى."
لم يبدُ أن شارلوت تفهم ما كان يجري.
كان لدينا لفافتا انتقال آني.
كانت الخطة أ بسيطة إلى حد ما. مجرد الاقتراب من الأميرة واستخدام لفافة الانتقال الآني الجماعي إذا سمح لنا الحراس بالمرور عبر المدخل.
كانت الخطة ب هي أن يفتح دايروس طريقاً لي ويبعد الانتباه العدائي عني. سيهرب دايروس بلفافة انتقال آني لشخص واحد، بينما آخذ الأميرة بعيداً باستخدام لفافة الانتقال الآني الجماعي.
كان دايروس قد تأكد من فرارنا ثم هرب بنفسه.
بالطبع، كانت شارلوت مذهولة لرؤية شخص غريب يظهر من العدم، لذا شرحت القصة كاملة أولاً. أوضحت أنه لولا الملازم دايروس، لما تمكنت من أداء مهمتي بشكل صحيح.
أومأت شارلوت برأسها، ولا تزال ترتدي تعبيراً حائراً.
"شكراً لك. أيها الملازم دايروس."
أعربت شارلوت عن امتنانها، قائلة إنه ساعدها بشكل كبير.
"كجندي للعائلة الإمبراطورية، سأضع دائماً سلامة العائلة الإمبراطورية في المقام الأول."
لقد اتخذ دايروس قراراً صعباً. بغض النظر عن مدى وجوب قول الجندي لهذه الكلمات، فإن وضعها موضع التنفيذ فعلياً كان مسألة مختلفة تماماً. لقد خاطر بحياته وألقى بنفسه وسط القوات التي كانت تحاول قتل الأميرة وكأنه أمر طبيعي. لم يكن لديه أي تردد أو أفكار بأنه قد يموت.
لقد فعلتُ ما فعلته لمجرد أن حياتي كانت متشابكة مع حياتها، لكن هذا الرجل كان معدنه أصيلاً.
أومأت شارلوت وكأنها تعتقد ذلك أيضاً.
"ألن يتمكن أعداؤنا من ملاحقتنا باستخدام سحر الانتقال الآني؟"
كان هذا هو قلقنا الأكثر إلحاحاً الآن. كان هناك سحرة بالتأكيد بين أعدائنا، ولقد صرخت بصوت عالٍ تقريباً بأننا سننتقل آنياً إلى غارديوم. كان من الواضح أنهم يعرفون مكاننا.
تصلبت تعابير دايروس عند كلماتي.
"يجب أن نتحرك بسرعة."
"لا، لسنا مضطرين لذلك."
ومع ذلك، كانت شارلوت هادئة.
"لا ينبغي أن يكون هناك سحرة بين قوات التحالف يمكنهم الانتقال آنياً بنجاح من عالم الشياطين إلى غارديوم. لقد قطعنا مسافة بعيدة بشكل لا يصدق. كان هذا مستحيلاً في الأصل. من الواضح أنه لم تكن هناك بوابات عبور بالقرب من قلعة ملك الشياطين أيضاً، لذلك لن يتمكن أحد من ملاحقتنا."
بإبلاغنا أن لفائف الشياطين كان لها أداء رائع بشكل لا يصدق، نفت شارلوت إمكانية قدوم ملاحقين وراءنا باستخدام الانتقال الآني.
"ومع ذلك، يمكنهم الإبلاغ عن هذا الأمر باستخدام سحر الاتصال. حسناً، سيستغرق الأمر بعض الوقت، لذا يجب أن يكون هذا كافياً بالنسبة لنا للوصول إلى القصر الإمبراطوري."
لم يكن سحر الاتصال لحظياً. ستكون هناك تأخيرات. على وجه الدقة، كانت المسافة بين هذين الموقعين كبيرة جداً لدرجة أنه سيكون هناك تأخير كبير بنفس القدر حتى تصل التعويذة السحرية إلى الشخص المناسب.
في البداية سمع أن الأميرة لا تزال على قيد الحياة، فأصدر أوامر بقتلها، وهذه المرة يجب الإبلاغ عن أن الأميرة قد انتقلت آنياً بالفعل إلى غارديوم.
"هل يمكنك شرح ما حدث، أيها الملازم دايروس؟"
"نعم، سأشرح ذلك."
لذلك لم يكن لدينا الكثير من الوقت لنهدره، لكننا مع ذلك استغرقنا الوقت لشرح ما حدث للأميرة بينما كنا نمشي في شوارع العاصمة. عندما وصلنا إلى الجزء المتعلق باقترابي من الموت على يد فرسان الدوق، بدت الأميرة آسفة وهي تنظر إليّ. لقد فعلت ذلك من أجل النجاة، لذا لم تكن مضطرة للشعور بالأسف تجاهي.
بالطبع، كان بإمكاني استخدام لفافة الانتقال الآني بمجرد مغادرتي قلعة ملك الشياطين إذا كنت أرغب فقط في العيش، لكن هذا لم يكن ما أردت أن تسير عليه الأمور.
لا أعرف لماذا، لكنني لم أستطع ترك شارلوت خلفي حتى عندما كانت حياتي على المحك. كنت أعلم أن المرء لا يحتاج إلى سبب لإنقاذ شخص ما، لكن هذه كانت المرة الأولى التي أخاطر فيها بحياتي من أجل شخص آخر. لا يسعني إلا أن أقول إنه كان أمراً غير مألوف بالنسبة لي كلياً.
على أي حال، كل شيء ينتهي بشكل جيد فهو جيد. لكنني متأكد تماماً من أنني لن أتمكن من القيام بشيء كهذا أكثر من مرة واحدة.
وعلى أية حال، بينما كان دايروس يسرد الحادثة، شعرت بقشعريرة تسري في عمودي الفقري..
بالنظر إلى القصة، كان هناك الكثير من الأجزاء غير الطبيعية.
تنشط غارغويل فجأة واعترض طريق الفرسان.
تمردت الشياطين فجأة، ولسبب ما تصرفت الشياطين الأسيرة وكأنها تحاول حمايتنا.
يمكن اعتبار الموقف الأول مجرد صدفة، لكن الموقف الثاني كان مريباً للغاية. لقد كان ملائماً بشكل مبالغ فيه.
بدا أن دايروس يشعر بأنه محظوظ لكونه على قيد الحياة، لكنني كنت أراقب تعابير الأميرة وهي تتصلب.
كانت هذه شارلوت، التي عاشت في القلعة الإمبراطورية، والتي يمكن القول إنها المسرح الرئيسي للمعارك السياسية. لقد مرت ببعض الأمور، لكنها كانت ذكية بشكل استثنائي. وبمجرد تحررها من الموقف الذي دُفعت فيه إلى أقصى حدودها جسدياً وعقلياً، توقعت موتها على الفور.
تلك الحوادث الغريبة.
فتى فقد ذاكرته.
لفافة انتقال آني وجدتها وكأنني أعرف مكانها بالضبط.
كان هناك الكثير من الأسباب للتشكيك بي. لم أكن أعرف الاستنتاج الذي سيستخلصونه من هذا، ولكن على حد ما أرى، لن يكون استنتاجاً جيداً بالنسبة لي.
كان من الواضح ما هو الاستنتاج الذي ستصل إليه الأميرة. لم أكن أعرف ما هو الاختيار الذي ستتخذه، لكنني لم أستطع انتظارها لتتخذ قراراً بشأنه.
أبطأت من سرعتي قليلاً ومشيت خلفهم. لحسن الحظ، كان دايروس قريباً من الأميرة ومستعداً لأي أحداث غير متوقعة.
هذا جيد.
سيكون من الجيد أن تكون الأميرة مدينة لي، لكنني لن أتمكن من البقاء قريباً منها لأنني سأخاطر باكتشاف هويتي في يوم من الأيام.
لقد كانت علاقة لم يكن من الممكن أن تستمر طويلاً على أي حال.
كان هذا هو الوقت الوحيد الذي يمكنني فيه الانسحاب.
مشيت ببطء وصمت، ثم دخلت بسرعة في زقاق مررت به.
حتى لو كانت على استعداد لإعطائي ألف عملة ذهبية، لم يعد بإمكاني الارتباط بالأميرة.
ستكون الأميرة آمنة، لكنني من ناحية أخرى، دخلت إلى عرين نمر آخر.
كان من المستحيل بالنسبة لي الذهاب إلى مكان مليء بالأشخاص الأقوياء والأرستقراطيين بسحر التمويه الخاص بي، والذي يمكن أن يتبدد بمجرد استخدام سحر إبطال ضعيف.
كيف يعقل أنني لم أتمكن سوى من وضع أهداف قصيرة المدى منذ أن دخلت هذا العالم؟
ولماذا كان علي دائماً أن أخاطر بحياتي للوصول إلى هذه الأهداف قصيرة المدى؟
عند عبوري الزقاق، اختبأت حتى لا تتمكن الأميرة ودايروس من العثور علي.
لن يبحثوا عني الآن. كانت العودة إلى القصر الإمبراطوري هي الأولوية.
لقد غادرت في البداية ذلك الكهف المنهار المسمى بقلعة ملك الشياطين فقط لينتهي بي المطاف في عرين النمر، حامية قوات التحالف، لكن ذلك كان مجرد نقطة انطلاق لدخول عرين التنين المسمى بالقصر الإمبراطوري.
بعد التجول لفترة من الوقت، توقفت أخيراً في بقعة هادئة وجلست على مقعد.
"فيوو...."
بغض النظر عن كل شيء، كان علي أن آخذ قسطاً من الراحة.
"اللعنة...."
باستخدام مقولة شائعة، كان عقلي ينفجر.
بدا وكأنني واجهت الكثير من المحن الدموية، وشهدت ذبح الكثير من الناس، بل وتسببت في موت بعض الأشخاص بيديّ.
أثناء وصولي إلى هذا الحد، كان عقلي قد تجاوز حدوده بالفعل عدة مرات.
لنرتح الآن. لآخذ استراحة وأرتب كل هذه الذكريات الفظيعة بطريقة ما.
ولأفكر فيما سأفعله تالياً.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يمكنني فيها أخذ استراحة بعد مواجهة الكثير من المواقف اليائسة ومحاصرتي في الزاوية مرات عديدة في هذا العالم غير المألوف. شعرت بإحساس خفي من الارتياح لأنني لم أكن مجبراً على الذهاب إلى أي مكان.
كنت حالياً في مكان ما في العاصمة الإمبراطورية.
كما رأيت، كانت العاصمة الإمبراطورية مشابهة إلى حد ما لمدينة سيول في كوريا. كان من البديهي أنها مدينة كبيرة بشكل لا يصدق، وهي الأكبر في القارة بأكملها. في هذا العصر والزمان، لم تكن مدينة بهذا الحجم شائعة جداً.
كنت أجلس الآن على مقعد في منتزه من نوع ما، ولم يكن مهجوراً جداً أو مزدحماً جداً. كانت العاصمة الإمبراطورية بالفعل مدينة صاخبة ومزدهرة، لكن الإمبراطورية ستزدهر أكثر مع الانتصار في حرب عالم الشياطين.
على أية حال، إذا كنت أرغب في النجاة، فلا يمكنني إجبار نفسي على التفكير في أشياء معينة.
أثناء محاولتي تجميع أجزاء قلبي المحطمة، كان علي بطريقة ما قمع هذه الذكريات الفظيعة وتبرير شعوري بالذنب.
من هذه اللحظة فصاعداً كان علي أن أفكر فيما يجب علي فعله وما أستطيع القيام به.
كانت لدي بعض المشاكل.
لم أكن أملك أي مال.
لم يكن لدي مكان للعيش فيه أو طعام لآكله. وكان من غير المنطقي أكثر العودة إلى الأميرة من أجل ذلك.
سيكون العمل وكسب المال بطريقة ما صعباً للغاية أيضاً. ماذا لو تلاشى سحر التمويه الخاص بي فجأة أثناء غسل الأطباق في أحد المطاعم؟ كما أنهم لن يمنحوني أي دفعة مقدمة وكانت هويتي غير واضحة.
كنت أدرك الآن ببطء وفي الوقت الفعلي لماذا يقع المتشردون في الجريمة.
باستثناء الطرق الإجرامية، لم يكن لدي أي طريقة أخرى لتأمين لقمة العيش.
ألا يمكنني بطريقة ما الدخول إلى نوع من مرافق رعاية الأطفال العامة أو شيء من هذا القبيل؟ هل توجد أماكن كهذه هنا أصلاً؟ بغض النظر عن مدى جنون المرء بخلق الإعدادات، من سيكون مجنوناً لدرجة إنشاء نظام عام لرعاية الأطفال في روايته......؟
أوه.
الآن بعد أن فكرت في الأمر.
لقد فعلت بالفعل مثل هذا الشيء المجنون.
سيتم تنفيذ مشروع لإدارة الأعداد الكبيرة من الأيتام الناجمة عن خسائر حرب عالم الشياطين كإجراء لمرحلة ما بعد الحرب.
كنت أعرف ذلك لأنه كان هناك بعض الأطفال من مرافق رعاية الأطفال العامة المذكورة في أكاديمية تيمبل، المسرح الرئيسي للدراما المدرسية الخاصة بي. لقد كتبت أن هناك عدداً لا بأس به من أبناء الأشخاص الذين قُتلوا في حرب عالم الشياطين في تيمبل، ومن بينهم أيضاً شخصيات رئيسية.
ومع ذلك، فإن أنباء الانتصار على الشياطين قد وصلت للتو. سياسة بهذا النطاق الواسع لم تكن لتُنفذ بهذه السرعة.
كان ذلك مستبعداً إلى حد كبير.
يمكنني محاولة الذهاب إلى مكان مشابه لدار الأيتام وأطلب منهم أن يأخذوني، ولكن بغض النظر عما إذا كانوا سيقبلونني أم لا، كانت هذه لا تزال العاصمة الإمبراطورية.
حتى لو لم تفعل ذلك الآن، كان هناك احتمال كبير بأن تحاول الأميرة العثور علي.
سواء كانت ترغب في مكافأتي أو اتخاذ إجراء لمعرفة هويتي، كان من المرجح جداً أن تحاول الأميرة العثور علي لسبب ما.
وينبغي أن تكون قادرة على استنتاج أنني سأذهب في النهاية إلى بعض مرافق رعاية الأطفال العامة. لقد كانت ذكية في النهاية.
لذا، إذا ذهبت إلى دار أيتام، سأتمكن من النجاة لعدة أيام، لكنني سأشعر دائماً بالقلق من قدوم الأميرة للبحث عني في يوم من الأيام.
قد لا تتمكن من العثور علي إذا ذهبت إلى مدينة أخرى، لكنني لم أكن أملك المال للسفر. ولم يكن لدي الكثير من الثقة في النجاة في البرية أيضاً.
وعلى الرغم من أنني كنت شيطاناً، إلا أنني كنت متأكداً من أنه يجب علي تناول الطعام، بالنظر إلى أنني كنت أحمل البسكويت معي.
في الواقع، كنت جائعاً في هذه اللحظة. كان ينبغي علي أن أضع إعداداً ملائماً مثل "يمكن للشياطين النجاة من خلال المانا فقط" أو شيء من هذا القبيل!
[تم استخدام وظيفة "إضافة إعدادات".]
"...... هاه؟"
[مطلوب ما مجموعه مئة ألف نقطة إنجاز لإضافة إعداد "يمكن لعرق الآركديمون تعويض التغذية عن طريق استهلاك القوة السحرية".]
رسالة ظهرت فجأة أمام عيني.
... ما خطب هذا؟