الفصل الحادي والعشرون
الفصل الحادي والعشرون
استمر ديبون في الإعجاب بي، قائلًا إنه لم يكن يدري كيف لم يفكر في بيع الأشياء في مكان كهذا، وبدو أن لويار رأت أيضاً أن تلك ستكون فكرة جيدة.
لقد استقللت ذلك القطار مرة واحدة فقط، لكن لم يبدو أن هناك أي حراس موضوعين عليه بعد. قد تُرفع شكاوى ضد البائعين، مما يترتب عليه إجراءات مضادة، لكن ذلك سيكون في المستقبل البعيد.
ولم ينته الأمر عند هذا الحد.
كانت هذه هي البقرة الحلوب الخاصة بي. بالطبع، كان يجب أن تسير الأمور بشكل جيد هنا. كان عليهما أن يربحا أكثر بكثير وأن يكونا أكثر استقراراً من أي وقت مضى.
في الواقع، كان من الصعب عليّ أن أصدق أن إيليريس أو ساركيكار سيجلبان أي دخل.
لذا، كان هذا المكان هو شريان الحياة بالنسبة لي.
"بالطبع، مجرد بيع الحلوى وحدها مثل السابق سيكون ضعيفاً بعض الشيء. لذا علينا أن نملك شيئاً يجذب انتباه الجميع."
"انتباه؟"
المكان الذي يتجمع فيه عدد كبير من الناس كان يفيض بالمستهلكين. بالطبع، الحلوى وحدها لن تحظى بالكثير من الانتباه. كان لا بد أن يكون منتجاً مستهدفاً خصيصاً لعملائنا.
"ومع ذلك، وضعنا المالي ليس جيداً بما يكفي لبيع الأشياء الجيدة، أتعلم؟"
"صحيح..."
بالطبع، لكان من الجيد لو استطعنا بيع أشياء عالية الجودة يحتاجها الناس، ولكن لو كان ذلك ممكناً بالنسبة لنا، لكنا بدأنا عملاً تجارياً رسمياً. ببساطة، شيئاً بسيطاً وغير مكلف يجذب الكثير من الانتباه، شيئاً يركز على المنفعة بدلاً من الجودة.
"أعتقد أن الألعاب ستكون أفضل شيء للبيع في وضعنا."
"ألعاب؟ لا أعرف ما هي الأشياء التي يبيعونها في أماكن أخرى، ولكن أترجي أن تُباع؟"
بدت لويار مترددة بعض الشيء.
أطلقت ضحكة خفيفة.
"الألعاب هي منتجات يطلبها مجموعة مستهلكين مختلفة عن المشترين الفعليين."
"......هاه؟"
"ماذا تعني؟"
ديبون سيבין على الأرجح، لكن لويار لم تكن الأذكى. حسناً، نعم، كان هذا متوافقاً تماماً مع شخصيات العوالم الأخرى. ليس سيئاً.
كليشيه العوالم الأخرى.
الحديث عن أشياء يومية عادية تماماً وكأنها مذهلة أمام شخصيات غبية.
باعتماد مستوى الأشياء التي يجعل الكاتب الشخصية الرئيسية يقولها، يمكن للمرء معرفة مستوى معرفة الكاتب.
شيء على غرار: "آه، هذا صابون. بسبب المادة الفعالة سطحياً فيه يمكنك غسل يديك جيداً"
هناك احتمال بنسبة 100% أن تشعر بشعور رائع تجاه نفسك لاستخدام كلمة 'مادة فعالة سطحياً' وما يقارب 98.235% من الناس سيعتقدون أنك شخص ذكي حقاً.
على أي حال.
كنت أتحدث هذه المرة عن الألعاب.
"الأطفال هم من سيتوسلون من أجل الحصول على الألعاب، لكن الآباء هم من يتعين عليهم الدفع ثمنها."
كانت الألعاب شيئاً يطلبه الأطفال، لكن الشراء الفعلي كان يتم من خلال الآباء.
"لنقل إن طفلاً صغيراً أخذ يبكي طلباً لتلك اللعبة على قطار مانا مزدحم."
كانا كلاهما يحدقان فيّ وأنا أتحدث.
"حينها سيشتري الآباء تلك اللعبة، بغض النظر عما إذا كانت رديئة الجودة أم لا."
لم أكن أعرف كيف يجب أن أفسر معرفتي بهذا على الرغم من فقدان ذاكرتي، لكني كنت متأكداً من أنهما سيستمعان إليّ.
إذا استمررا في الشك بي، فلم أكن أظن أنها ستكون فكرة سيئة جداً أن أخبرها بالحقيقة. كان بإمكاني حتى أن أخبرها أنني كنت كاتباً، رغم أن ذلك على الأرجح سيبدو كالهراء بالنسبة لهما.
مع ذلك لم تكن لدي نية للتصرف بتهور عن قصد.
على أي حال.
كانت لويار وديبون تنظران إليّ تقريباً وكأنني نوع من نسل الشياطين-
حسناً، ألم أكن نوعاً ما كذلك؟
"أنت فظيع...!"
دون أن تدرك، أفلتت نوايا لويار الحقيقية من فمها. تفاجأت بنفسك.
حتى لو كنتم تعاملونني باسترخاء لكوني طفلاً. هاه؟ أتريدون مني أن أكون صالحاً؟ هاه؟ ألم تقولوا إننا يجب أن نعيش براحة معاً؟
بدأت أغضب قليلاً.
"هيا بنا! لنبذل قصارى جهدنا!"
مددت راحتي.
-بات!
لويار، بالطبع، أعطتني 'كفها' كنوع من رد الفعل العكسي. كان وجهها خالياً تماماً من التعبيرات.
الخلاصة.
لم يكن لدي أي هراء معقول آخر سوى الألعاب في المخزون.
كانت هناك العديد من الشروط الأخرى التي أضفتها. بالنسبة للمبتدئين، كانا بحاجة إلى بعض الملابس الأنيقة ودفتر مبيعات لتتبع المقالات التي باعوها. هكذا لن يتم نبذهم على الأقل. سيقومون في البداية بالأمر كما فعلوا حتى الآن، لكني كنت أحاول حثهم على أن يصبحوا أكثر ودية مع العملاء في المستقبل.
كان علينا أيضاً التفكير في منتجاتنا.
كان ديبون معجباً جداً بالتدابير التي اتخذتها. وأخبرني أنه بات يفهماً الآن لماذا أرادت أخته الكبرى إرسالي إلى المعبد. حتى أنه مدحني بسخاء، قائلًا إنني أستحق أن أكون عقل عصابتهم. وذكر أيضاً أنه سيكون من الرائع لو تلقيت تعليماً متقدماً هناك.
ببضع كلمات فقط تغير موقفه وكأنها تلقى للتو ألف دولار بدلاً من الاضطرار إلى تسديد دين بألف دولار.
انضممت وسط المجموعة لأتعرف عليهم بشكل أفضل قليلاً على الأقل. لكي أكون صادقاً، كان الشعور غير مريح تماماً، لكني لم استطع تجنبهم على أي حال. بدا أن لويار لا تفعل شيئاً عادة سوى النوم.
ويبدو أنها كانت تظهر بالفعل عندما يحين وقت لكم شخص ما.
"سمعت أن ديبون مدح ذلك الفتى."
على الرغم من أن لويار كانت تتصرف كزعيمة، إلا أنه بدا أن دور ديبون هو الفعلي في إدارة المنظمة. قالت لويار إنها سترسلني إلى المعبد، ولم يتردد ديبون في مدحه، زاعماً أنني لست شخصاً عادياً، لذا بدا أن الأعضاء الآخرين ينظرون إليّ باسترخاء كبير، وإن ظلوا متشككين قليلاً.
"يا هذا، تناول كأساً."
عرضوا الكحول عليّ دون تردد. على الرغم من أنه كان يمكن للمرء أن يرى أنني قاصر من النظرة الأولى، إلا أنه بدا أنهم لا يهتمون بذلك.
"يا هذا، كل هذا."
أنا، الذي كنت في الثلاثينيات من عمري، أردت أن أذوقه أيضاً، لكني تفاجأت نوعاً ما.
"يا هذا! ما الذي تعطي الكحول لطفل بشأنه؟!"
كان هناك البعض ممن قالوا أموراً كهذا، لكني اكتفيت بالضحك بخفة وجرعت الشراب دفعة واحدة، قبل أن يتمكنوا من ثنيي.
"واو، رائع."
انفجر الجميع ضاحكين لرؤيتي أفعل ذلك.
إنه مر قليلاً، ولكن لا يهم.
الكحول كحول والماء ماء. لذا لن يهم على أي حال.
العجوز الذي سكب لي الشراب ضحك بخفة. لم يكن نفس ورائحته جيدة للغاية، لكن ذلك لم يهم حقاً.
"صغير كهذا ويعرف كيف يشرب بالفعل! هاه!"
"هل هناك حياة بلا كحول؟"
"قلت قولاً حسناً!"
"هذا هو! أه، يمكننا أن نصبح أصدقاء رائعين!"
"كنت أتعاطى السكر منذ أن كنت في سنك، والآن انظر إليّ! هاهاها!"
"إذن فلنسكر من جديد اليوم! لنذهااااب! لنذهباااا!"
"لنشررررب!"
"ها نحن ذاااا!"
بدونهم ربما لم أكن لأستطيع العيش، لذا لم أكن لأكون منتقياً وجاحدًا للجمال.
شربت بقوة مع المتسولين حتى وقت متأخر من الليل. ويا للمفاجأة، كان هؤلاء السادة يعرفون كيف يشربون بالطريقة الصحيحة. لا، حسناً، كنت في الواقع عجوزاً، لذا بطبيعة الحال لم أستطيع إلا أن أساير وتيرة هؤلاء العجائز.
سألوني هذا وذاك، ولم أكن سكراناً لتلك الدرجة، لذا أجببتهم كما خططت.
"ولكن كيف جئت إلى هنا؟"
"لا أستطيع حتى تذكر متى تُمُّ التخلي عني. كنت أهيم على وجهي من مكان إلى آخر فحسب."
كنت أصغر من أن أتذكر متى تخلوا عني، وجدتني لويار بينما كنت أتسكع في الشوارع، فأوتني.
كانت أصولي مجهولة. راح الجميع يربتون على كتفي قائلين إنه لا بد وأنني مررت بوقت عصيب بينما ما زلت صغيراً جداً. وقيل لي أيضاً إنه يجب عليّ الذهاب إلى المعبد وأن أصبح رجلاً عظيماً.
"لا تكن مثلنا." هكذا قالوا. وقدموا لي بعض النصائح التي كادت تجلب الدموع إلى عيني.
"بالمناسبة، ما اسم هذه العصابة...؟"
بدا أن لويار كانت تُدعى باللقب كلب إيرين البري وكررت تسمية هذه المنظمة بالعصابة.
ألم يكن لديهم اسم آخر لها؟ يا للتشويش، لا يمكن أن يكون الاسم مجرد 'عصابة' هكذا فحسب أليس كذلك؟
"أه، نعم. يوجد تقاطع كبير هناك."
تقاطع؟ ما علاقة ذلك بأي شيء؟
"ماذا، ألا يعرف الوافد الجديد حتى ما هو اسم هذه العصابة؟"
انفجر أحد الرجال في منتصف العمر ضاحكاً.
"عصابة الدوار، يا فتى. تذكر ذلك."
هذا الفصل مأخوذ من موقع ريدلايتنوفل دوت أورغ
آه.
بعد رؤية هذه الفوضى السكرية في منتصف الليل، غضبت لويار قائلة: "ما الذي جعلك تفكر في جعل طفل يتناول الكحول؟"
شعرت وكأنني سكرت وأن أختي الكبرى قامت بسحبي بعيداً لتأنيبي. لقد تلقيت توبيخاً بالفعل، لكنه كان مختلفاً تماماً عن أيامي القديمة. ألم يشرب الأمير السابق من قبل؟
مع ذلك، ربما لأنني لعبت مع الآخرين في ما بدا وكأنه حفلة ترحيب، بدا أن الجميع يرونني شخصاً لطيفاً للغاية.
في اليوم التالي، جعلت هدفي ترتيب وضع عصابة الدوار بطريقة أو بأخرى.
على الرغم من أنهم كانوا في صفي، إلا أنني لم أرتكب خطأ الاعتقاد بأنني أعرف كل شيء عنهم. والسبب في شربي معهم بالأمس كان بوضوح لأنني أردت التعرف على عصابة الدوار وكذلك أعضائها قدر الإمكان.
كان لدى عصابة الدوار حوالي 200 عضو. هذا رقم ليس بالهين.
لم أكن أعرف الدخل الدقيق للمتسولين، ولكن إذا كان كافياً لدعم الحياة اليومية لأحد النبلاء، فيمكن للمرء أن يفترض أنه مرتفع جداً. ومع ذلك، لم يكن بمقدورهم دعم النبلاء فحسب، بل كانوا قادرين أيضاً على تغطية تكاليف الطعام وتلقي أموال تعويضية، أتعلم؟
يا ترى كم عدد قطع الحلوى التي كان عليهم بيعها في اليوم ليكون ذلك ممكناً؟ حتى لو باع كل فرد منهم حلوى واحدة بقيمة 5 عملات برونزية كل يوم، فإن ذلك سيبلغ مجرد ألف عملة برونزية و10 عملات فضية.
سيكون ذلك مجرد مائة ألف وون. حتى لو باعت كل مجموعة 10 قطع لكل منها، فسيكون ذلك مجرد مليون وون. علاوة على ذلك، لا يتم حشد الجميع مرة واحدة لبيع الحلوى. بدا الأمر مستحيلاً حتى للحفاظ على هذه المجموعة بمجرد ذلك فحسب.
بالطبع، كان هناك أشخاص يتسولون بالإضافة إلى أولئك الذين يقومون بالاستجدء، لكني لم أكن أعرف ما إذا كان ذلك سيكون كافياً للحفاظ على هذه المجموعة الضخمة.
لا بد أن عصابة الدوار كانت تملك مصدر دخل مختلفاً.
لم يكن هناك سبيل ألا يكون ساركيكار وإيليريس على علم بذلك.
وبدا أنهما لم يخبراي بذلك عن قصد.
حافظت لويار وإيليريس وساركيكار على بعض الأسرار عني بخصوص مصدر دخل عصابة الدوار.
كنت أتساءل عما يجري، لذا سألت لويار مباشرة.
كانت لويار تتسكع عادة حول نار المخيم في أعماق المجاري، حيث لم تطأ قدم أي شخص هناك قط، تقضي وقتها في الفراغ أو النوم.
أعتقد أن لديك مصدر دخل مختلفاً في مكان آخر، ولكن ما هو بالضبط؟
"لست بحاجة إلى معرفة ذلك."
قاطعتني لويار وكأنها لا تريد إخباري.
"حسنًا، إذن أجبني عن شيء واحد فقط."
"نعم."
"هل تؤذون الناس؟"
"ليس الأمر هكذا تماماً، ولكن في بعض الأحيان هذا ما يحدث نتيجة لذلك."
هكذا أجابت لويار. لم يكن شيئاً يؤذي الناس بالضرورة، ولكن في بعض الحالات قد يحدث ذلك نتيجة له.
"سمعت أن العصابة تضم حوالي 200 عضو."
"نعم، هذا صحيح."
"مع ذلك، أعتقد أن هناك حوالي 50 شخصاً يعيشون هنا فقط."
كان الرقم 50 لا يزال كبيراً، لكنه بالتأكيد لم يكن أكثر من 200. كان هذا سؤالاً غير مباشر يتعلق بمكان تواجد باقي الأعضاء. أطلقت لويار تنهيدة قصيرة.
وكأنها فهمت أنني لن أتراجع بمثل هذه السهولة.
"لم أخبرك لأنني اعتقدت أنه سيكون من الأفضل لك ألا تعرف عن هذه الأنواع من الأشياء. لم تكن لدي أي نية لخداعك."
"نعم، قد يكون الأمر خطيراً بعض قليلاً لو كنت أعرف عنه، أليس كذلك؟ هذا ما كنت تفكرين فيه."
"بيع الحلوى مجرد تمويه."
لم يكن الاستجدء هدفهم الرئيسي.
"نحن مدعومون من قبل نقابة لصوص غارديوم."
كان هدفهم الرئيسي جمع المعلومات التي تريدها تلك المنظمة، عندما تريدها.
بهذه الطريقة كان ممكناً الحفاظ على مجموعة بهذا الحجم، أضافت لويار.
إذن، كنت محقاً في أن هذه هي نسخة الخيال من طائفة المتسولين.
كانت عصابة الدوار هي منظمة جمع المعلومات التي تعاقدت معها نقابة لصوص غارديوم بالباطن. وحتى لو تم طرد المتسولين، نادراً ما يتم الشك بهم. ثم، بناءً على سؤالي عما إذا كان التغيير المقترح في طريقة الاستجدء بلا معنى إذن، هزت لويار رأسها.
"نحن مرتبطون ارتباطاً وثيقاً بنقابة اللصوص، ولكن كلما زاد اعتمادنا عليهم، زادت محاولتهم للسيطرة علينا. وإذا تمكنت العصابة من العمل بربح العصابة وحدها، فإن ذلك وحدهจะมี معنى."
في النهاية، اقتراح الذي قدمته بالأمس كان يعني الكثير للويار وديبون.
إذا لم تستطيع المجموعة الحفاظ على نفسها دون دعم نقابة اللصوص، فسيحاولون استخدام عصابة الدوار بحرية أكبر فأكبر. ومع ذلك، إذا نمت إيرادات عصابة الدوار الخاصة، فيمكن تحريرها من مزيد من تدخلات نقابة اللصوص.
لقد لاحظت أن ديبون كان متحمس بشكل غير عادٍ، لذا ربما كان هذا هو السبب.
كان الأمر معقداً من نواحٍ عديدة، لكنه في النهاية كان يدور حول المال وحدها.
يمكنني أن أفهم الآن أيضاً ما تقصده من أنه قد ينتهي به الأمر بإلحاق الضرر بشخص ما، حيث لم يكونوا يعرفون ما سفعله نقابة اللصوص بمعلوماتهم.
"لست بحاجة إلى معرفة الكثير عن هذا. يمكنك الذهاب إلى المعبد مستخدماً حقيقة أنك من هذا الجانب وانسانا."
أخبرت أعضاء العصابة أنني مستقبلهم، ومع ذلك ما قصدته حقاً هو أنني يجب أن أركز فقط على تدريب نفسي في المعبد. لم يكن لدي سبب للاهتمام بأمور عصابة الدوار.
حتى لو كانت هناك مشاكل مع عصابة الدوار، اقترحت إيليريس أن أقطع العلاقات معهم بعد أن أطلب منهم دفع الرسوم الدراسية لي وأدخل المدرسة.
إذا طورت أي نوع من المواهب، فسيتم إعفائي من دفع الرسوم الدراسية ولن أكون بحاجة بعد الآن إلى التورط مع عصابة الدوار.
لهذا السبب لم تخبرني لويار وإيليريس وساركيكار عن مصدر الدخل السري للعصابة، والذي لم أكن بحاجة إلى معرفته.
"إذا كنت قد أرويت غليلك الآن، فاذهب مع ديبون. أنت بحاجة إلى صنع بطاقة تعريفية."
بغض النظر عن جمع رسوم القبول، كنت بحاجة إلى هوية أولاً. لنأخذ خطوة واحدة في كل مرة.
تباً.
لقد اخترت طريقاً عندما كنت على مفترق طرق بين مجرد الانتظار بهدوء لمرور النهاية أو وضع قدمي في القصة الرئيسية.
كنت أود العيش براحة، ولكن في النهاية، انتهى بي الأمر بالاضطرار إلى الانضمام إلى المعبد. وإذا لم يكن من الممكن تجنب ذلك، فسيتعين عليّ فقط فعل شيء حيال ذلك، تماماً مثلما فعلت عندما أنقذت شارلوت في اليوم السابق.
بعد دخول المعبد، كان عليّ أن أطبق أسنانّي بقوة.
سيتغير المستقبل بشكل كبير اعتماداً على مدى قوتي التي سأبلغها.
في ذلك الوقت، ساركيكار وإيليريس ولويار.
سيكتشفون جميعاً أن عالم الشياطين لم يكن بذلك المهم.