المال يحرّك القلوب
—
“أيها الشيطان، مزاجك سيئ؟”
قالت يون مياوتشينغ وهي ترفع رأسها نحو لو يانغ، الذي كان مغمض العينين يستريح.
“قليلًا.”
تنهد لو يانغ، ثم حكى لها بإيجاز المأزق الذي يواجهه.
فتحت يون مياوتشينغ شفتيها قليلًا وقالت:
“هذه هي الطائفة المقدسة. تعامل تلاميذها كموارد قابلة للاستهلاك، ولا تعرف شيئًا اسمه الرحمة.”
ثم تابعت:
“أيها الشيطان… بل يا رفيق الداو لو، موهبتك جيدة وطبيعة قلبك ممتازة، فلماذا ترضى بإذلال نفسك داخل هذه الطائفة المقدسة؟”
“ما دمت ترفع القيد عني وتساعدني على الهرب من الطائفة، فسأوصي بانضمامك إلى جناح سيف محور اليشم.”
لم يكن لو يانغ مهتمًا بمرافقتها إلى الموت إن كانت هي نفسها تريد الهلاك.
حين يكون المرء ضعيفًا، فالأولى به حماية نفسه.
وكانت الأولوية الآن هي إيجاد وسيلة لرفع قوته.
وبعد تفكير طويل، لم يشترِ لو يانغ أيًا من زهور الخلود لليين واليانغ، بل أنفق كل ما يملك على شراء عشر حبوب الأصل العظيم للتشي القادرة على زيادة مستوى زراعته.
“هذه الحياة وصلت تقريبًا إلى طريق مسدود.”
“فأنا لا أنوي سداد القروض، ولا أرغب في إهدار عشرات السنين كدابة عمل. ما إن يحين موعد السداد حتى أموت حتمًا بلا قبر.”
“لذلك يجب أن أستغل هذه الفترة لأرفع قوتي بأسرع ما يمكن!”
كان لو يانغ قد اتخذ قراره بالفعل.
عندما يبدأ حياته التالية، سيختار مستوى الزراعة مكافأةً له.
ولهذا، كان عليه رفع قوته في هذه الحياة إلى مستوى أعلى بأسرع ما يمكن.
“إذا كان مستوى زراعتي منخفضًا أكثر من اللازم، فقد يكشفني ليو شين، الذي كان حاضرًا آنذاك، ولن أستطيع تفسير مصدر قوتي.”
“لذلك، في الحد الأدنى، يجب أن أرفع زراعتي إلى العالم نفسه الذي كان فيه وقتها.”
فكر لو يانغ قليلًا.
“على الأقل يجب أن أصل إلى المرحلة الوسطى من عالم صقل التشي، ثم أضيف إليها تقنية لإخفاء الهالة. عندها فقط قد أتمكن من خداعه.”
ولم يكن لو يانغ يجرؤ على التفكير بهذه الطريقة من دون أساس.
فعالم صقل التشي يتكون من عشر طبقات، وينقسم إلى المراحل المبكرة والوسطى والمتأخرة والكمال.
ولا توجد عادة اختناقات حقيقية بين الطبقات داخل المرحلة الواحدة؛ يكفي أن يراكم المزارع كمية كافية من التشي حتى يخترق.
أما ما يوقف العدد الأكبر من مزارعي صقل التشي حقًا، فهو الاختناق عند الانتقال بين المراحل.
من المبكرة إلى الوسطى.
ومن الوسطى إلى المتأخرة.
ومن المتأخرة إلى الكمال العظيم.
وتزداد الصعوبة عند كل انتقال بصورة هائلة، حتى علق عدد لا يحصى من المزارعين في أماكنهم ولم يستطيعوا التقدم خطوة واحدة.
“وفق حساباتي، عشر حبوب من الأصل العظيم للتشي، مع الوريد الروحي داخل الكهف الخالد، تكفي لرفعي إلى الطبقة الثالثة من عالم صقل التشي.”
“وفي الواقع، هذا هو تقريبًا مستوى معظم تلاميذ الطائفة. يعتمدون على تكديس الوقت والأقدمية لرفع زراعتهم، ثم يعلقون في النهاية عند المرحلة المبكرة من صقل التشي، فيتحولون إلى دواب عمل للطائفة المقدسة.”
لو لم يحدث شيء غير متوقع، لكان لو يانغ واحدًا منهم أيضًا.
لكن في هذه الحياة، كان يملك متغيرًا لا يملكه الآخرون.
وبفكرة منه، ظهر في يده خيط من التشي الفطري الأبيض الضبابي.
تحرك كما لو كان أحد أطرافه، فتحول تارة إلى هيئة سيف، وتارة إلى دخان كثيف.
التشي الفطري!
“وفقًا لما قاله ليو شين، فإن أعظم استخدام للتشي الفطري هو مساعدة المزارع على اختراق الاختناقات.”
“ولا بد أن اختراقه إلى المرحلة المتأخرة من عالم صقل التشي كان بفضله.”
إذا كان ليو شين قد استطاع استخدامه لبلوغ المرحلة المتأخرة…
فلا ينبغي أن يواجه لو يانغ مشكلة في استخدامه لبلوغ المرحلة الوسطى.
“ما دمت أصل إلى المرحلة الوسطى من عالم صقل التشي، فلن تكون هذه الحياة قد ضاعت سدى.”
“وفي أسوأ الأحوال، سأعيد الحياة فورًا. عندها سأبدأ حياتي التالية بمستوى أعلى، وستكون نقطة انطلاقي أفضل بكثير!”
وبعد فترة قصيرة، جاء صوت من خارج الكهف الخالد.
لقد وصلت حبوب الأصل العظيم للتشي.
دفع لو يانغ الباب وخرج.
فوجد امرأة واقفة أمام الكهف، ترتدي ثيابًا بسيطة، ووجهها لا يقل جمالًا عن يون مياوتشينغ، بينما كان قوامها أكثر امتلاءً.
“أنا تشينغتشن. تحياتي، أيها الأخ الصغير لو.”
انحنت المرأة برشاقة، ثم ضحكت بخفة.
كان في ضحكتها شيء غريب ينعش القلب، ويجعل المرء يشعر نحوها بالألفة دون وعي.
“كُلفت بإيصال حبوب الأصل العظيم للتشي التي اشتريتها. أخرج لوحك من فضلك حتى أتحقق منه.”
كان لو يانغ يعرف الإجراءات، ففعل كما طلبت.
وأثناء إتمام المعاملة، أخذت الجنية تشينغتشن تستطلع الأمر برفق.
“اشتريت هذا العدد الكبير من الحبوب الطبية دفعة واحدة. هل صادفت ثروة في مكان ما، أيها الأخ الصغير؟”
هز لو يانغ رأسه بوجه مرير.
“ماذا تقولين، أيتها الأخت الكبرى؟”
“كل ما فعلته أنني أخذت عدة قروض. أفكر في رفع زراعتي قليلًا حتى أتمكن من قبول مهام ذات مكافآت أعلى.”
“إذن فالأمر كذلك.”
أومأت الجنية تشينغتشن، ثم قالت بنبرة مهتمة:
“لا داعي لأن تقلل من شأن نفسك، أيها الأخ الصغير. أي تلميذ رسمي بيننا لا يحمل بضعة قروض؟”
“لكن اعذرني على صراحتي… أنت ما زلت لا تعرف كيف تتصرف بمرونة.”
“أوه؟”
حين رأت اهتمام لو يانغ، ابتسمت قليلًا.
“مهام الطائفة محدودة. كيف يمكن الاعتماد عليها وحدها لسداد كل هذه القروض؟”
ثم تابعت بهدوء:
“داخل الطائفة المقدسة، من المستحيل أن تصبح ثريًا إن عرفت فقط السير في الطريق المعتاد.”
“كنت أظن أنك عثرت على كهف خالد تركه أحد الإخوة الكبار في الماضي، وحصلت منه على إرث وربحت مبلغًا كبيرًا، ولهذا سألتك دون خجل.”
“لكن يبدو أنني أخطأت.”
“كهف خالد…”
خفض لو يانغ جفنيه.
كانت عيناه هادئتين كبحيرة راكدة، لكن صوته أظهر شيئًا من الإغراء المتعمد.
“أنا قليل الخبرة. أرجو أن تشرحي لي بالتفصيل، أيتها الأخت الكبرى.”
قالت الجنية تشينغتشن:
“هل تعلم أن الطائفة المقدسة أُسست داخل بحر السحب الصاعد إلى السماء؟”
“إلى جانب القمم الداخلية الأربع، توجد داخل بحر السحب قمم كثيرة أخرى، أسسها في الماضي تلاميذ حقيقيون وشيوخ من الطائفة.”
“لكن طريق الخلود طويل، ومع مرور السنين يسقط الناس واحدًا تلو الآخر.”
“وبعد موتهم، لا تُزال قممهم ولا كهوفهم الخالدة، بل تبقى داخل بحر السحب.”
“صحيح أن دخولها ينطوي على بعض المخاطر، لكن كل واحد منها يمثل فرصة.”
“حتى مكسب بسيط قد يُستبدل بعدد كبير من نقاط المساهمة!”
ثم ابتسمت.
“وإذا كنت مهتمًا، فقد اكتشفت مؤخرًا كهفًا خالدًا آمنًا نسبيًا—”
حقًا؟
أنا لا أصدقك.
سخر لو يانغ في قلبه.
فطريقة الجنية تشينغتشن في الإغراء كانت مطابقة تقريبًا لطريقة ليو شين حين خدعه في حياته السابقة ليزرع كتاب الداو الفطري.
إنهم يصطادونه!
أي فرصة في كهف خالد؟
مجرد طُعم.
يبدو أن شراءه هذا العدد من الحبوب الطبية جعله يبدو ثريًا.
فرأوا تلميذًا جديدًا ينفق بهذا الشكل، وأرادوا استدراجه إلى الخارج ثم قتله والاستيلاء على حبوبه؟
وحين وصل إلى هذا الاستنتاج، أظهر لو يانغ على وجهه ملامح التردد والإغراء.
“أحتاج إلى التفكير في الأمر.”
أومأت الجنية تشينغتشن.
“لا عجلة. انتهت إجراءات التسليم. بعد أن تفكر جيدًا، يمكنك التواصل معي.”
“فكرت. لن أذهب.”
وما إن انتهت الإجراءات حتى لم يقل لو يانغ كلمة أخرى.
أخذ الزجاجة التي تحتوي على الحبوب الروحية، واستدار وعاد إلى كهفه الخالد، تاركًا الجنية تشينغتشن واقفة وحدها.
“؟؟؟”
وبعد لحظات، حين استوعبت ما حدث، كادت تطحن أسنانها من شدة الغضب.
وامتلأ وجهها الجميل بهالة شريرة.
“لو يانغ هذا… كيف يجرؤ على العبث بي!”
استدارت وغادرت.
وبعد وقت قصير، وصلت إلى كهف خالد آخر.
وفي الداخل، كان داوي شاب يرتدي رداءً فاخرًا ينتظرها منذ مدة.
وحين رأى وجهها القاتم، عقد حاجبيه فورًا.
“لم تنجح؟”
هزت الجنية تشينغتشن رأسها.
“هذا الشخص حذر أكثر مما ينبغي.”
“وأيضًا، أيها الأخ الأكبر تشاو، لقد اقترض المال لكنه لم يشترِ زهور الخلود لليين واليانغ، بل اشترى حبوبًا طبية.”
“أظن أنه لم يكن ينوي سداد الدين منذ البداية.”
“يريد التهرب من الدين؟ في حياته القادمة!”
أطلق تشاو شيويه سخرية باردة وهز رأسه.
“أتعلمين أن الطائفة المقدسة وضعت سرًا سعرًا لكل تلميذ جديد منذ لحظة دخوله؟”
“والمبلغ الذي يستطيع أي تلميذ اقتراضه داخل الطائفة لن يتجاوز قيمته أبدًا.”
“والسبب بسيط: مهما حدث، يجب أن تتمكن الطائفة من استرداد تكلفتها.”
ثم ابتسم.
“اللحم والدم، والأعضاء الداخلية، والروح…”
“كلها أشياء لها قيمة.”
“وهي أكثر من كافية لسداد الدين.”
“يريد رفع مستوى زراعته؟”
“دعيه يرفعه.”
“ما دام الشخص نفسه لا يزال موجودًا، فكلما ارتفعت زراعته… ارتفعت قيمته.”
ابتسم تشاو شيويه ابتسامة عريضة، وكأن رائحة الدم تتسرب من بين شفتيه وأسنانه.
“وعندما يحين الوقت، لن نخسر شيئًا.”
“بل قد نحقق ربحًا أيضًا.”
“وفوق ذلك…”
“قد يملك المال لشراء هذه الحبوب الروحية، لكن هل يملك العمر الكافي لاستخدامها؟”
تغيرت نظرة الجنية تشينغتشن.
“الأخ الأكبر يقصد…”
أومأ تشاو شيويه قليلًا، وقال بتلميح:
“هناك أشياء كثيرة لا تُعد مشكلة…”
“ما دامت لم تُكتشف.”
وفور سماع ذلك، أضاءت عينا الجنية تشينغتشن.