سلخ الجلد
—
“هل تريد حقًا تعلم هذه القدرات السماوية؟”
حين رأى وانغ بايرونغ الاهتمام على وجه لو يانغ، بدا عليه شيء من الدهشة، ولم يستطع منع نفسه من القول:
“أيها الأخ الأصغر، في طريق الخلود يأتي مستوى الزراعة أولًا دائمًا. عليك أن تميز بين الأصل والفرع.”
في نظره، كان لو يانغ قد كسب هذا العدد الكبير من نقاط المساهمة وهو لا يزال في مقتبل العمر. وحتى إن لم يكن بلوغ تأسيس الأساس مضمونًا له، فعلى الأقل كانت لديه فرصة كبيرة للوصول إلى الكمال العظيم في عالم صقل التشي.
فلماذا يذهب إلى ممارسة قدرات سماوية تحمل آثارًا جانبية هائلة كهذه؟
حتى لو بلغت قوته القتالية عنان السماء، فما الفائدة؟
حين ينفد عمره في النهاية، ألن يتحول هو الآخر إلى حفنة من التراب؟
“الحياة قصيرة، فلا تسلك بنفسك طريقًا منحرفًا.”
وعند هذه النقطة، ظهرت على وجه وانغ بايرونغ مسحة من الحزن.
“ما زلت شابًا، لذلك لا تفهم هذه الحقيقة بعد: الزهور قد تتفتح من جديد، أما الإنسان فلا يعود إلى شبابه.”
“أنت الآن في ريعان عمرك، لكن ماذا بعد عشر سنوات؟ وبعد عشرين سنة؟”
“قد يبدو لك اختيارك اليوم مرضيًا، لكن عيوبه قد لا تظهر إلا بعد عشرات السنين، وحينها لن يفيدك الندم.”
وقبل أن ينتهي كلامه، بدا وانغ بايرونغ وكأنه غرق مجددًا في ذكرياته.
وبعد وقت طويل، تنهد.
“أنت لا تعرف، لكنني حين كنت شابًا كنت ذا شأن لا بأس به داخل الطائفة المقدسة.”
“إلا أن خطوة خاطئة واحدة أضاعت عمري كله، وحتى الآن، كلما تذكرت الأمر شعرت بألم لا يوصف.”
وبينما كان يتحدث، احمرت عيناه.
ومع صعود أثر الخمر إلى رأسه، جذب لو يانغ إليه وبدأ يحكي له عن ماضيه المجيد.
وفي الحقيقة، لم تكن قصته معقدة.
كل ما في الأمر أنه حين كان شابًا لم يفهم أهمية رتب التشي الحقيقي، وحصل بالصدفة على تقنية زراعة أدنى من الرتبة السابعة، فبدأ بممارستها.
ونتيجة لذلك، كانت رتبة التشي الحقيقي الذي صقله منخفضة للغاية، فضاع أمله في بلوغ تأسيس الأساس طوال حياته، بل أصبح حتى الوصول إلى الكمال في صقل التشي أمرًا بالغ الصعوبة.
مرت عشرات السنين.
وأصبح هو الآن شيخًا شارف على دخول القبر، بينما رفاقه السابقون في الطائفة والنساء اللواتي أعجب بهن قد أطالوا أعمارهم، وما زالوا حتى اليوم في ريعان شبابهم.
كم من الندم والأسى قد يسببه ذلك؟
لكن في هذه الحياة…
من يستطيع البدء من جديد؟
“ماذا؟ أنا أستطيع البدء من جديد؟”
“إذن لا مشكلة.”
وحين رأى لو يانغ أن وانغ بايرونغ قد فقد وعيه من شدة السكر، نهض أخيرًا.
وباتباع وصف وانغ بايرونغ، عثر على سجل «النور السماوي لتحول دم الشيطان السماوي».
ولا شك في أنها كانت تقنية شيطانية بحق.
استبدلها لو يانغ بملامح جادة.
“سريعة الإتقان، وآثارها الجانبية هائلة، وخطورتها مرتفعة… تكاد تجمع جميع خصائص تقنيات المسار الشيطاني.”
لإتقان هذه القدرة السماوية، يجب أولًا اختيار كنز سحري.
ثم يستخدم المزارع ذلك الكنز لسلخ جلده البشري عن جسده حيًا، وبعدها يصقله بالتقنيات السرية.
وبعد واحد وثمانين يومًا، يستطيع صقل خيط من ضوء كنز تحول الدم وإلحاقه بالكنز السحري.
أما المزارعون العاديون، فإن مسهم ذلك الضوء أصابهم، وإن لامسهم مباشرة قتلهم.
“وفي الوقت نفسه، سيتحول جسدي إلى ظل دموي يعتمد في وجوده على الكنز السحري.”
“ما دام الكنز السحري لا يتضرر، فلن يفنى الظل الدموي.”
“أما الآثار الجانبية، فهي انخفاض العمر إلى النصف. وفوق ذلك، بعد التحول إلى ظل دموي، لن أعود أملك جسدًا بشريًا، بل مجرد هيئة بشرية، ولذلك لن أستطيع مواصلة رفع مستوى زراعتي.”
“جيد.”
“إنها تناسبني تمامًا!”
أضاءت عينا لو يانغ، واتخذ قراره فورًا بممارسة هذه القدرة السماوية.
وأثناء دراستها، اكتشف أن لها نسخة أخرى أيضًا، ويبدو أن مزارعًا عظيمًا عدّلها وحسّنها في الماضي.
“وهذا طبيعي، فالقدرة السماوية نفسها عجيبة واستثنائية فعلًا.”
“النسخة المعدلة لا تتطلب من الممارس سلخ جلده بنفسه وتقديمه قربانًا دمويًا، بل تسمح له باستخدام إخوته أو أبنائه بدلًا منه.”
“وبهذه الطريقة، يمكن إتقان القدرة السماوية أيضًا.”
“لكن لأن الظل الدموي المصقول بهذه الوسيلة ليس الممارس نفسه في النهاية، فسيصعب التحكم به بحرية، بل يوجد خطر أن ينقلب عليه.”
“أما أنا فمختلف.”
“سواء في هذه الحياة أو الحياة التالية…”
“لن يكون الظل الدموي سوى أنا!”
بعد عدة أيام، غادر لو يانغ جناح المكتبة.
وإلى جانب ذلك، اشترى مجددًا النسخة الكاملة من تقنية التحكم بسيف السماء السماوية، حتى يستطيع استخدامها علنًا في المستقبل دون إثارة الشبهات.
وفي اليوم التالي، وصلت إليه “تقنية الزراعة”.
“أيها الشيطان!”
نظر لو يانغ إلى يون مياوتشينغ، التي كانت تقبض على سيف الدارما المعلق عند عنقها، وتحدق فيه بعناد لا ينكسر.
وفجأة، راوده شعور غريب، كأن ما حدث بينهما يعود إلى حياة بعيدة مضت منذ زمن.
لكنه سرعان ما طرد هذه الأفكار من ذهنه.
“آسف، أحتاج إلى طريقة صقل حبة السيف وخبرتك فيها.”
“ماذا؟ كيف تعرف… ممف! انتظر، أنت…!”
مع كثرة الممارسة تأتي المهارة.
وبفضل معرفته التامة بيون مياوتشينغ، بذل لو يانغ كل جهده، وسرعان ما حصد منها المعرفة والخبرة اللتين يحتاجهما.
ارتدى ثيابه، ثم استدار وغادر.
وهذه المرة، توجه إلى قمة الكنوز العشرة آلاف.
وهي إحدى القمم الداخلية الأربع، وتقابل قاعة صقل الكنوز في الطائفة الخارجية، ومنها يأتي معظم الكنوز السحرية التي تستخدمها الطائفة المقدسة.
“أريد استئجار فرن نار أرضية.”
وصل لو يانغ إلى المنضدة الأمامية وذكر طلبه مباشرة.
وبعد دفع نقاط المساهمة المطلوبة، أُدخل بعد ربع ساعة إلى غرفة الأفران الأعلى درجة.
وبعد أن أتم جميع استعداداته، أخرج المواد.
ثلاثة ليانغ من جوهر الذهب.
ثلاثة ليانغ من نخاع اليشم.
ليانغان من الزنجفر.
وليانغان من تشي السيف.
ثم تلا تعويذة، فجذب نارًا هائجة من أعماق الأرض، وألقى جميع المواد داخل الفرن!
“صحيح أن معظم حبات السيف في جناح سيف محور اليشم يصقلها شيوخ الطائفة لتلاميذهم، لكن ذلك في المسار الصالح، حيث لا يحتاج المرء إلى القلق من أن يعبث أحد سرًا بالكنز.”
“أما هنا، فهذه طائفة القديس البدائي.”
“بدلًا من تعليق حياتي على أخلاق صاقل الكنوز، من الأفضل أن أفعلها بنفسي.”
“وفي أسوأ الأحوال… أحاول عدة مرات.”
تكلف مجموعة واحدة من المواد ألفي نقطة مساهمة.
وقد كسب لو يانغ عشرة آلاف نقطة مساهمة إجمالًا.
وبعد خصم تكلفة شراء القدرة السماوية وتقنية الزراعة وسداد القرض، لم تعد ثروته المتبقية تكفي إلا لشراء ثلاث مجموعات من مواد صقل حبة السيف.
“إن فشلت في المحاولات الثلاث كلها…”
“فسأعود وأحاول في الحياة القادمة!”
وبهذه الفكرة، بدأ لو يانغ يتبع بدقة الطريقة والخبرة اللتين حصدهما من يون مياوتشينغ، ويتحكم بنار الأرض لصهر جميع المواد ببطء.
ذاب جوهر الذهب وامتزج بنخاع اليشم.
واتحد الزنجفر مع تشي السيف.
وتدريجيًا، بدأت كرة تتشكل داخل نطاق إدراك لو يانغ الروحي.
لكن قبل أن يفرح…
ارتجفت الكرة فجأة في مكانها.
“بووم!”
انفجرت.
ضاعت مجموعة كاملة من المواد.
أما لو يانغ، فلوح بكمه بهدوء وأزال الحطام، ثم بدأ يلخص سبب الفشل بصمت.
“…يجب ألا تكون هناك مشكلة في خطواتي.”
“المشكلة في المرحلة الأخيرة.”
راجع ذكريات يون مياوتشينغ، وبدأ الفهم يظهر تدريجيًا في عينيه.
“صقل حبة السيف يتطلب تناغم السيف والقلب.”
“أما أنا فلم أمارس تقنية التحكم بسيف السماء السماوية منذ وقت طويل، ومن الواضح أن تحصيلي في داو السيف لا يزال ناقصًا.”
ومنطقيًا، كان هذا شرطًا صعبًا لا يمكن تجاوزه إلا بصقل المهارة تدريجيًا مع مرور الوقت.
لكن هذا ينطبق على المسار الصالح.
فالمسار الصالح يشدد على التقدم خطوة بخطوة، ونادرًا ما يلجأ إلى وسائل تستعجل النجاح أو تخالف النظام الطبيعي.
أما المسار الشيطاني…
فلا يهتم بمثل هذه الأمور.
“تناغم السيف والقلب ليس، في جوهره، سوى مستوى السيطرة على حبة السيف.”
“وبما أن الأمر كذلك، فإذا مارست في الوقت نفسه النور السماوي لتحول دم الشيطان السماوي، فيجب أن أحصل على النتيجة نفسها!”
“بل ربما تكون النتيجة أفضل!”
ففي النهاية، يقوم النور السماوي لتحول دم الشيطان السماوي على التضحية بالجسد للكنز.
وبمجرد إتقانه، يكاد الممارس يندمج تمامًا مع الكنز السحري.
ولا شك أن درجة التوافق الناتجة ستتجاوز بكثير ما يسمى بتناغم السيف والقلب.
“لكن إذا أردت فعل ذلك…”
“فلن أستطيع استخدام المخدر الذي أعددته مسبقًا.”
كان صقل حبة السيف عملًا بالغ الدقة.
فإذا تناول دواءً يخفف الألم وأصبح رد فعله أبطأ ولو بنصف لحظة أثناء عملية الصقل، فمن المحتمل جدًا أن يفشل.
ولهذا…
كان عليه أن يبقى واعيًا تمامًا طوال العملية.
“هذا هو المسار الشيطاني.”
“على المرء أن يكون قاسيًا حتى على نفسه.”
“وإلا، فكيف يمكن أن يُسمى موهبة؟”
ومع هذه الفكرة، ظهر بريق قاسٍ فجأة في عيني لو يانغ.
وبعد لحظات، جلس منتصبًا أمام فرن نار الأرض، وحشر قطعة قماش في فمه.
ثم انتظر حتى بدأت حبة السيف تتشكل مجددًا…
وحرك تشي السيف.
لينقض على جسده.