كان المتفرجون يحدقون في ساحة المعركة بملامح مليئة بالذهول. وقد أدرك بعضهم الحقيقة، واتسعت أعينهم فور سماع اسمه.
-"إنه جاك شيروين!"
ارتسمت الصدمة على وجوه الحاضرين، وكأنهم رأوا شبحًا، عندما بدأوا يدركون من يكون.
-"يا للهول، إنه جاك شيروين فعلًا، أمام أعيننا!"
-"غوستاف خاض معركة ضد جاك شيروين؟"
-"لقد خفّض عمره ومستوى قوته؟"
-"لماذا هو هنا؟"
-"أين الخصم الحقيقي؟"
تعالت الأحاديث في الخلفية، بينما عبّر المتفرجون عن أفكارهم ودهشتهم وحيرتهم.
"جاك… شيروين؟"
قال غوستاف.
"نعم، إنه أنا."
أجابه جاك بابتسامة بينما صافح غوستاف.
اتضح أن غوستاف كان يقاتل الشخص الذي يُلقب بأنه أقوى هجين دم في العالم، دون أن تكون لديه أي فكرة عن ذلك.
الآن أصبح كل شيء منطقيًا؛ فقد كان من المستحيل عليه إصابة جاك بأي من هجماته، كما أن قوة جاك كانت تتطابق معه دائمًا كلما استخدم غوستاف المزيد من قوته.
كان جاك يتعمد مجاراة قوة غوستاف، فقط ليرى كيف سيكون أداء غوستاف أمامه.
ومع ذلك، ظل جاك متفوقًا عليه، ورغم أنه لم يستخدم أي قدرة حتى اللحظة التي قرر فيها إنهاء المعركة، فقد تمكن من صد هجمات غوستاف بسهولة.
"ما هذا؟ كان من المفترض أن أقاتل فيليتشيو اليوم."
قال غوستاف بينما سحب يده.
"آسف لأنني تدخلت بهذه الطريقة. فكرت في أن أحل محله، لأنني جئت إلى هنا بحثًا عنك. أنت فعلًا مثير للاهتمام كما يقولون."
قال جاك ذلك بينما تحولت ملابسه إلى سترة زرقاء طويلة، يحمل ظهرها شعار MBO.
"جئت إلى هنا بحثًا عني؟"
قال غوستاف بنبرة مشبوهة.
فوووش~ فوووش~
في هذه اللحظة، طار شخصان من جهة الشرق وهبطا في ساحة المعركة.
"غوستاف، هل أنت بخير؟"
كان أحدهما الضابط ماغ.
"إنه بخير يا ماغ، كنا نجري مجرد حديث ودي."
قال جاك بينما وضع ذراعه حول كتف غوستاف.
"لقد نازلته وأنت تعرف جيدًا أنه لا يزال متدربًا؟"
قال الضابط ماغ بملامح مستاءة.
"اهدأ، لم أستخدم سوى جزء من قوتي. وكونه لا يزال سليمًا يثبت أنه جيد كما وصفتموه."
قال جاك بينما ربت على كتف غوستاف عدة مرات.
"سيدي جاك، يرجى الامتناع عن التصرفات المتهورة أثناء وجودك داخل المعسكر."
قال الشخص الآخر الذي وصل برفقة الضابط ماغ بنبرة محترمة.
كانت هذه القائدة سيليا، المسؤولة عن المعسكر بأكمله.
"كم مرة يجب أن أخبركم أن تنادوني بـ"جاك"؟ الآن تجعلونني أبدو كرجل عجوز أمام غوستاف."
قال جاك وهو يطلق تنهيدة ثقيلة.
"ما الذي يدور حوله كل هذا أصلًا؟"
سأل غوستاف، فقد شعر أن أقوى هجين دم في العالم لم يكن ليظهر هنا دون سبب.
"لديه شيء مهم ليخبرك به."
قالت القائدة سيليا.
بعد دقائق، كان الأربعة يجلسون في مكتب القائدة سيليا.
في هذه المرحلة، كان خبر وجود جاك في المعسكر ومنازلته لغوستاف قد انتشر بالفعل في جميع أنحاء المعسكر.
وأثار ذلك ضجة كبيرة، إذ رأى الجميع غوستاف شخصًا محظوظًا، خاصة أن جاك بدا مهتمًا به بشدة.
"منذ متى وهي مفقودة؟"
سأل غوستاف بينما انخفضت عيناه.
"منذ نحو أربعة أشهر، وفقًا للتقارير."
أجاب جاك.
"أتيت في البداية إلى هنا لأرتاح قليلًا، لأنني كنت قد أكملت للتو مهمة على كوكب Thrizho، لكن هذا كان أول تقرير وصلني لحظة عودتي إلى الأرض."
قال جاك بملامح قلقة قليلًا.
"ولا أحد لديه أي فكرة عن المكان الذي يمكن أن تكون فيه؟ آخر مكان شوهدت فيه أو أي معلومة يمكن أن تساعد؟"
سأل غوستاف بنبرة قلقة.
"شوهدت آخر مرة في منشأة تابعة لـMBO تحت الماء، ثم اختفت فجأة. هناك شكوك في أنها أُصيبت بسم غير معروف، ولهذا يعتقد البعض أنها غادرت."
شرح جاك.
"عدوى؟ إنها الآنسة إيمي. لن تتمكن عدوى عادية من التغلب عليها."
قال غوستاف باستخفاف.
"لكن هذه هي المشكلة يا غوستاف… إنها ليست عدوى عادية."
تدخلت القائدة سيليا.
نظر غوستاف حوله بملامح حائرة عندما سمع ذلك.
"تم حتى الآن عزل نحو ألف شخص عادي بسبب هذه العدوى الخطيرة، ولم يعد بالإمكان اعتبارهم بشرًا بسبب الطريقة التي أفسدت بها حمضهم النووي."
أضاف الضابط ماغ.
"ومع ذلك… إنها هجين دم من رتبة Alpha، لا توجد أي طريقة يمكن لهذه العدوى أن…"
قاطعه جاك.
"حتى أنا يمكن أن أتأثر بهذه العدوى إذا لم أحمِ نفسي منها بالشكل الصحيح."
قال جاك.
ظل غوستاف غير مصدق، ولم يكن يريد تقبل فكرة أن الآنسة إيمي قد اختفت لهذا السبب.
"إذًا لماذا لم تحمِ نفسها منها؟"
سأل غوستاف.
"أنا لا أقول إنها لم تفعل، لكنها كانت هناك في قلب الحادث عندما بدأ التفشي."
أجاب جاك، ثم بدأ يروي ما حدث في مدينة حميدة قبل عدة أشهر.
تمكنت الآنسة إيمي من التخلص من الضباب بعد انفجار القنبلة الثانية، وكانت وسطه بينما كانت تعمل على إيقافه.
كان جاك يشرح ما سمعه من شهود العيان.
وأضاف أن الآنسة إيمي تمكنت من إنقاذ المدينة بأكملها، لكن بعض الأشخاص لم يحالفهم الحظ، لأن السم كان محمولًا عبر الهواء وقد اختلط بالأكسجين بالفعل قبل أن يتمكنوا من الابتعاد لمسافة آمنة.
وكان هؤلاء هم الأشخاص الذين أُصيبوا بالعدوى، إلى جانب بعض ضباط MBO الذين كانوا موجودين في الموقع ويساعدون في إجلاء المواطنين.
ولم يُصب بعض ضباط MBO الموجودين في المكان، لذلك كان من الممكن أن تكون الآنسة إيمي، التي تتمتع بقوة هائلة، بخير بالتأكيد أيضًا.
لكن قيل إنها عندما حضرت لإجراء الفحص، غادرت وهي تثير ضجة وتسببت في بعض الأضرار الطفيفة للمنشأة.
وقد فُقدت نتائج فحص جسدها بسبب ذلك، لذلك لم يكن هناك دليل يثبت ما إذا كانت قد أُصيبت بالعدوى أم لا.
لكن بعد ذلك… اختفت.