ووفقًا لهم، سيستغرق فون ثلاثة أشهر حتى يتعافى تمامًا.
كان غوستاف قد سمع عن هذا الأمر، لكنه لم يكترث. بل قام بدلاً من ذلك بالبحث عن سلالة فون، واكتشف أنها تنحدر من عائلة تُدعى "فيرتيغون".
كان جميع أفراد هذه العائلة ينتمون إلى سلالة تتمتع بالقدرة على اتخاذ شكل تنيني واستخدام قدرات مختلفة.
تمامًا مثل حكايات الخيال القديمة، كان بعضهم قادرًا على نفث النار من أفواههم، والبعض الآخر على نفث الصقيع، أما فرع عائلة فون فكان قادرًا على إطلاق صواعق البرق.
كان غوستاف مفتونًا حقًّا بهذا النوع من السلالة، وشعر بخيبة أمل لعدم تمكنه من الحصول عليها. فإذا فقد فون سلالته فجأة، فستشير جميع الأدلة إليه.
لم يكن من المنطقي محاولة الحصول على سلالة أي شخص في المخيم لمجرد أنه أساء إليه. ومع ذلك، فقد قرر أنه إذا التقيا وحاول فون إثارة أعصابه في العالم الحقيقي، فسوف يستولي على سلالته.
"يا له من إهدار،" قال غوستاف في نفسه وهو جالس على سريره بعد أن وضع كتابًا حصل عليه من إحدى مكتبات منظمة MBO جانبًا.
كانت هذه السلالة لتكون مفيدة لأن البرق يمكن أن يعزز قوة حامله، بل إن سرعته كانت تضاهي سرعة "الركض السريع".
اعتقد غوستاف أنه كلما زادت شحنتهم، زادت سرعتهم، كما أن لديهم القدرة على الطيران.
غدًا هو اليوم الذي سيخوض فيه غوستاف معركة ضد الطالب العسكري الثالث في السنة النهائية، وكان هذا الطالب أعلى بدرجتين من فون. وكانا أيضًا صديقين مقربين، حيث كانا يُشاهدان دائمًا يتجولان معًا في المعسكر.
في هذه المرحلة، كان معظم الناس يعتقدون أن هذا الطالب في السنة النهائية سيخسر على الأرجح أمام غوستاف أيضًا، لذا لم يكونوا متشككين حقًّا في أن تسير الأمور بشكل مختلف. فالرتبة الثانية والسبعون لم تكن بعيدة جدًّا عن الرابعة والسبعين.
كانوا يتطلعون في الغالب إلى مبارزة غوستاف الرابعة، التي ستكون مع أحد الطلاب الخمسين الأوائل في السنة النهائية الأسبوع المقبل.
في لمح البصر، انقضت الليلة، وحل الصباح التالي.
مرت روتينات الصباح بسرعة، وحان وقت المبارزة.
"تومبسون باتش. سلالة متفجرة، مثير للاهتمام…" استرجع غوستاف المعلومات المتعلقة بهذا الكاديت من السنة النهائية بالذات وهو يتجه نحو المكان.
في غضون بضع دقائق، وصل وبدأ ينتظر خصمه بينما كان الكاديتون قد وصلوا إلى المكان لمشاهدة المبارزة مرة أخرى.
"ربما كان عليّ أن أطلب من كليهما أن يقاتلا معي معًا،" فكر غوستاف بصوت عالٍ وهو ينتظر في المكان.
تحولت العشر دقائق إلى عشرين، وقبل أن يدرك الجميع، مرت ثلاثون دقيقة، ومع ذلك لم يصل الخصم.
ثرثرة! ثرثرة! ثرثرة!
كان يمكن سماع الطلاب المتفرجين في الخلفية وهم يناقشون عدم حضور الخصم.
-"يبدو أنه لن يحضر،"
-"واو، يا لها من فضيحة في السنة النهائية"
-"أعني، هل يمكنك حقًّا لومه؟ أنا أيضًا ما كنتُ لأحضر بعد أن شاهدتُ المعركة قبل يومين"
-"كانت لديّ آمال، لكن…"
بعد أربعين دقيقة من الانتظار، شوهد شخص يتجه نحو المدرب المسؤول عن الإشراف على المبارزة.
همس له بشيء ما، فتقدم المدرب نحو منتصف ساحة القتال بعد لحظات قليلة.
"لن يحضر طومسون باتش اليوم بسبب معالجته لاختراق مفاجئ حدث في اللحظة الأخيرة،" أعلن المدرب بصوت عالٍ.
"سيتم تأجيل موعد المبارزة إلى أجل غير مسمى حتى يصبح الطرفان مستعدين تمامًا للمبارزة مرة أخرى" أضاف بنبرة عالية.
ازدادت أصوات الثرثرة الصاخبة حدةً أكثر عندما أعرب بعضهم عن خيبة أملهم.
لم يضيع غوستاف أي وقت في مغادرة المكان فور الإعلان عن هذا القرار. لم تكن هذه النتيجة أو أي شيء آخر تزعجه بالضرورة. فقد نال كلا الطالبين العسكريين اللذين كانا ينويان إهانته ما يستحقانه.
أصيب فون بجروح بالغة، في حين لن يتمكن طومسون من الظهور في أي مكان بالمعسكر دون أن يسمع في الخلفية أحاديث مهينة مفرطة عنه.
ورغم أن المدرب قال إنه كان على وشك تحقيق إنجاز كبير، لم يصدق أحد هذه المعلومة. فقد اعتقدوا أنها مجرد ذريعة، وأن طومسون قد جبن في اللحظة الأخيرة.
لم يستطع أحد أن يلومه حقًا بعد رؤية الحالة التي أوصل فون إليها، لكنهم ما زالوا يشعرون أن جبن طالب في السنة النهائية في اللحظة الأخيرة هو تصرف جبان.
لكن ذلك كان أفضل من التعرض لإصابة قد تستغرق شهورًا قبل أن يتعافى منها.
قرر غوستاف العودة إلى التدريب بعد ذلك. ورغم أن هذا التطور جاء غير متوقع، إلا أنه لم يعتقد أن الطالب رقم ستة وثلاثين في ترتيب السنة النهائية سيتغيب عن الحضور.
كان هذا هو الشخص الذي سيواجهه الأسبوع المقبل، لذا قرر في هذه الأثناء التركيز على تدريبه.
في هذه المرحلة، لم يتبق سوى أسبوعين قبل أن تُسند إليه مهمته التالية.
*************************
في الفضاء بين المجرات، كانت هناك شخصية تطفو فوق كتلة زرقاء كروية يمكن رؤيتها من بعيد.
"نعم، لقد عدت"
-"ظننت أنك تمزح"
"لقد مر وقت طويل. لن يكون من السيئ أن أمر عليك لفترة وألقي نظرة على تلك القضية أيضًا"
-"حسنًا، ماذا تنتظر إذن؟ تعال إليّ مباشرةً"
"بالتأكيد، لكن… أعتقد أنني أرى شيئًا ما"
بدا أن الكائن الذي يطفو في الفضاء يتواصل مع شخص ما عبر جهاز اتصال.
-"ما هذا؟"
"لا، لا شيء… لابد أنها عيني"
-"هل معك تميمة إبطال السحر؟"
"نعم، لماذا تسأل؟"
-"ظننت أنك أضعتها مرة أخرى. أنت تحب أن تفعل ذلك"
"مهلاً، هذا لم يحدث سوى مرة واحدة… لا أريد أن أعلق في الخارج،"
صاح وهو ينزل بسرعة في الهواء، مستخرجاً أداةً على شكل معين.
ترروووين~
ظهر تشكيل أزرق حول الكوكب ذي اللون المزرق الذي كان يتجه نحوه.
ظهر ثقب صغير في الجزء الذي كان يتجه نحوه، فطار مباشرة عبر الثقب الذي انغلق في اللحظة التالية.
اختفى التشكيل الأزرق المحيط بالكوكب في اللحظة التالية، وكذلك اختفى هذا الشكل.
بووم!
ما بدا وكأنه دوي صوتي تردد صداه عبر الفضاء في اللحظة التالية.