"كل ما أطلبه هو خمس دقائق من وقتك، أعدك أنني لن أضيعها."
صاح إندريك من بعيد وهو يطير بسرعة خلف غوستاف.
لم يرمش هذه المرة، لأن ذلك كان يستهلك قدرًا كبيرًا من الطاقة، لكنه كان يأمل أن يستمع إليه غوستاف أخيرًا.
"لا، توقف عن مطاردتي."
صرخ غوستاف ردًا عليه.
"لا أستطيع فعل ذلك. الأمر في غاية الأهمية، و…"
وقبل أن يتمكن من إكمال جملته، استخدم غوستاف قدرة الدمج.
[تم تفعيل الدمج]
[الاندفاع + التسارع]
ازدادت سرعته عدة أضعاف في لحظة، لينطلق عبر المنطقة الجبلية بسرعة هائلة.
وضاعت بقية كلمات إندريك مع هدير الرياح، بعدما وسّع غوستاف المسافة بينهما إلى حد أنه كاد يختفي تمامًا عن الأنظار، حتى من ارتفاع إندريك في السماء.
"أعتذر مقدمًا يا أخي."
تمتم إندريك، بعدما نفد صبره أخيرًا، وقرر استخدام إحدى أقوى قدرات سلالته.
حرّك يده بحركة دائرية أثناء تحليقه، فظهرت أمامه دائرة زرقاء متوهجة.
"اضطراب الفضاء… اندماج العوالم…"
قالها في داخله، بينما توهجت عيناه بلون أزرق ساطع.
زهووووووممممم~ تررررووووييننن~
انفجرت موجة هائلة من الضوء الأزرق من جسده، وانتشرت في كل الاتجاهات كالموجات الصادمة.
شعر غوستاف، الذي كان قد اختفى عن الأنظار بالفعل، بطاقة هائلة خلفه، فاستدار قليلًا وهو يواصل الركض.
وفي اللحظة التي نظر فيها إلى الخلف، اتسعت عيناه عندما لامسته الطاقة الزرقاء، كما لامست كل ما يحيط بها.
ورغم سرعته، لم يستطع التفوق عليها.
وقبل أن يدرك ما يحدث، وجد نفسه داخل فضاء مجهول.
"هاه؟"
بدت الدهشة حقيقية على وجهه وهو يقف فوق سطح غير مرئي وسط مجرات من النجوم والكوكبات.
كانت الكواكب تلوح في البعيد، مما جعل ذلك الفضاء يبدو ساحرًا بصورة لا توصف.
ومع ذلك، لاحظ وجود أشجار، ونباتات، وصخور تطفو في الأرجاء، وهو أمر بدا غريبًا، إذ تعرّف غوستاف على بعض تلك الأشجار؛ فقد مر بها داخل المعسكر أثناء هروبه من إندريك.
وعلى الطرف الآخر من السطح غير المرئي، كان إندريك يقف مغمض العينين.
ثم فتحهما ببطء، ونظر نحو غوستاف.
"ما هذا المكان؟"
سأل غوستاف.
"آسف يا أخي الكبير… لقد أجبرتك على الدخول إلى فضاء يقع بين الواقع والوهم… لقد أنشأت هذا العالم."
قال إندريك بهدوء.
"ماذا؟ أنت من أنشأه؟"
سأل غوستاف بدهشة.
"نعم… فأنا لا أستطيع التحكم بحركة الأشياء فحسب، بل أستطيع أيضًا العبث بالفضاء."
شرح إندريك.
"تبًا… المؤقت."
فكر غوستاف وهو ينظر إلى الإشعار أمامه.
ولدهشته، لاحظ أن العدّ التنازلي لم يتحرك إطلاقًا.
[10]
ظل الرقم ثابتًا عند عشرة طوال الوقت.
"ما الذي يحدث؟ هل هذا المكان موجود في بُعد مختلف من الزمان والمكان؟"
سأل غوستاف بريبة.
"نعم… مفهوم الزمان والمكان في العالم الحقيقي لا قيمة له هنا… هذا العالم ملكي، ولذلك أنا من يضع قوانينه."
أجاب إندريك.
أدرك غوستاف حينها سبب توقف المؤقت.
إذ لم يعد بإمكانه الفشل في المهمة، رغم أنه أصبح على مقربة شديدة من إندريك.
وقد أذهله امتلاك إندريك لقدرة كهذه، إذ يستطيع جرّ أي شخص أو أي شيء إلى هذا العالم.
كانت قدرة مفرطة القوة بالنسبة لمختلط دم من رتبة فالكون فقط.
"اخرج من هنا فورًا يا غوستاف، واكسر هذا العالم الصغير."
رنّ صوت النظام داخل رأسه.
وبدا أنه، رغم عدم خضوع هذا المكان للزمن، فإن النظام لا يزال يعمل بصورة طبيعية.
"وكيف تتوقع مني أن أخرج؟… أعني، أستطيع فعل ذلك إذا بذلت جهدًا كافيًا… لكنني لا أريد."
أجاب غوستاف في داخله.
"ماذا؟ ماذا تقصد بأنك لا تريد؟"
لكن غوستاف تجاهل النظام، وحدق في إندريك.
"ماذا تريد؟"
سأله.
"أحتاج فقط إلى إخبارك بأمر مهم."
أجاب إندريك.
"لا أستطيع شرح كل التفاصيل هنا، لأنني لا أستطيع إبقاء هذا العالم متصلًا بالعالم الحقيقي لفترة طويلة… لكن الأمر يتعلق بمصير الأرض… بل ومصير الكون بأسره… وأنت في قلب كل ذلك."
قال إندريك.
"مصير العالم؟"
ردد غوستاف بنبرة مشككة.
"نعم… مصير العالم."
أجاب إندريك.
"هناك الكثير من الأشخاص الأقوياء القادرين على منع أي كارثة… لا أظن أن الأمر يجب أن يتعلق بي."
قال غوستاف.
"وجود كل شيء مهدد في المستقبل… لأن… شيئًا ما قادم… وأنت مركز كل ما سيحدث."
كرر إندريك.
"شيء يهدد وجود الكون بأسره…"
كان غوستاف على وشك الاعتراض مجددًا، لكنه تذكر حديثًا سابقًا.
"إلى جانب ذلك… إذا لم تتمكن من إكمال هذه المهام، فلن يكون لديك أي أمل في مواجهة ما هو قادم، والذي سينتهي في النهاية بموتك… لذا فالفشل يعني الموت على أي حال."
"هل لهذا علاقة بما كان النظام يعدّني له؟"
تساءل غوستاف في داخله.
وتذكر كلمات النظام عندما كشف له عن مهمة السنوات الخمس.
"سأخبرك بالتفاصيل في العالم الحقيقي… لم يعد بإمكاني الحفاظ على هذا العالم أكثر من ذلك."
قال إندريك، قبل أن يحرك يده بحركة دائرية.
تررررووووييننن~
اجتاح المكان وميض أزرق، وفي اللحظة التالية وجد غوستاف نفسه قد عاد إلى المعسكر.
"أيها النظام… ما الذي تخفيه عني؟"
سأل غوستاف في داخله.
"…"
لم يتلقَّ أي إجابة.
"إذا كان لهذا الأمر علاقة بما كنت تعدّني له، فلماذا جعلتني أبتعد عن إندريك؟"
سأل مرة أخرى.
"…لم يحن الوقت بعد لتعرف الحقيقة كاملة."
أجاب النظام أخيرًا.
"إذًا فهو مرتبط بالأمر فعلًا… وقد خدعتني حتى لا أحصل على أي معلومات."
أدرك غوستاف الحقيقة أخيرًا.
"ابتعد عن إندريك."
أمره النظام.
"لا… بما أنك ترفض إخباري بأي شيء، فسأعرف كل ما أحتاج إلى معرفته من إندريك."
قال غوستاف، ثم بدأ يتقدم نحو إندريك، الذي كان يقترب منه من الجهة المقابلة.