"يبدو أنني قد أتمكن من استخدام قوة أكبر مقارنةً بمباراتي مع آدا" قال غوستاف بصوت عالٍ.
ثم قام باختيار "نعم" لجميع التحديات، رغبةً منه في اختبار مستوى قوته بشكل دقيق قبل مغادرته معسكر MBO الشهر المقبل.
لاحظ أن موعد اثنين من هذه التحديات يقع في نفس اليوم، بينما يقع موعد اثنين آخرين في نفس الأسبوع، أما التحدي الأسبق من بينها فكان في أسبوع ويوم مختلفين عن البقية.
"الأسبوع المقبل، أليس كذلك؟" قال غوستاف بتعبير يدل على التأمل.
لم يمانع على الإطلاق في أن تكون المواعيد على هذا النحو. حتى لو كانت هناك معركتان في نفس اليوم، فلن يمانع غوستاف في خوضهما. لم يكن ذلك بسبب غروره أو تفاخره المفرط، بل لأنه كان يتوق بشدة إلى خوض معركة جيدة.
لو كانت إليفورا موجودة، لكان قد تدرب معها بدلاً من ذلك. كانت هي الزميلة الوحيدة التي اعتبر غوستاف أن تطورها يضاهي تطوره تقريبًا، كما أنه كان يعترف بأنها قوية جدًّا.
كوم! كوم! كوم! كوم!
سمع غوستاف طرقًا على بابه في اللحظة التالية. أطلق تنهيدة خافتة وهو يتجه نحو الباب.
ششششش~
انزلق الباب جانبًا، ووقف أمامه اثنان من الطلاب العسكريين الذكور.
كانت طاقة قوية جدًّا تنبثق منهما، ويمكن للمرء أن يدرك على الفور أنهما قويان.
كان الذي على اليسار يمتلك شعرًا بنيًّا منتفخًا في مقدمة رأسه، أما الذي على يمينه فكان شعره أبيضًا يصل إلى كتفيه.
"العظيم غوستاف كريمسون نفسه، الذي يرى نفسه فوق الجميع… الذي يقارنه الجميع بطلاب السنة النهائية… الذي لا يعرف مكانته ويجرؤ على الاستخفاف حتى بأسلافه!" قال الشاب ذو الشعر الأبيض بنبرة تنم عن الانزعاج.
"اقبل التحدي، كريمسون، أو ربما لا تملك الشجاعة الكافية لمواجهتي،" قال الرجل الذي يقف أمام غوستاف بنبرة متعالية بينما ضاقت عيناه.
"إنه حقًا لا يملك…"
"لقد قبلتُ بالفعل،" قال غوستاف بصوت عالٍ قبل أن يتمكن الرجل الذي على اليمين من إكمال جملته.
"ماذا…"
بام!
أُغلق الباب في وجوههم بينما عاد غوستاف إلى الداخل.
وقف الاثنان هناك يحدقان في بعضهما البعض بوجوه مذهولة لبضع ثوانٍ قبل أن يقررا أخيرًا المغادرة.
هز غوستاف رأسه وهو يعود إلى منطقة سريره.
"هل كانت هناك حاجة فعلية لذلك؟" شعر غوستاف بخيبة أمل لأن هؤلاء الطلاب في السنة النهائية اعتقدوا أنه سيرفض التحدي، بل وقرروا حتى المجيء إلى هنا بأنفسهم لإجباره على القبول.
يبدو أنهما كانا يائسين في رغبتهما في هزيمة غوستاف وإثبات لمعسكر MBO بأكمله أنهما لا يزالان أفضل من غوستاف على الرغم من شعبيته المتزايدة.
بسبب الحيلة التي حاولا القيام بها للتو، اتخذ غوستاف قرارًا في نفسه، ليس فقط بالاستمتاع بالمعركة، بل أيضًا بإذلالهما قبل الفوز.
*********************
في برية مجهولة في إحدى مناطق الأرض، اندفعت صورة فضية ضبابية عبر الرمال الصفراء بينما كانت الانفجارات تدوي في كل أرجاء المكان.
بووم! بووم! بووم!
كانت سريعة بما يكفي لتتفادى كل هذه الانفجارات، وهي تواصل الاندفاع عبر المكان في مسار متعرج.
كان هذا المكان حرفياً في وسط اللا مكان، لكن كان يمكن رؤية قوات قتالية متناثرة في كل أرجاء المكان.
أطلقت بعض الأسلحة الميكانيكية المتحركة كل أنواع القذائف في أرجاء المكان، بينما اشتبكت قوات ترتدي زيّ MBO مع مجموعة ترتدي ملابس سوداء وزرقاء داكنة.
كان هناك أكثر من مائتي شخص يتقاتلون في الوقت الحالي. أُطلقت القدرات في كل أرجاء المكان، مما تسبب في دوي الانفجارات.
تفوقت قوات MBO على العصابة التي كانت تقاتلها في ذلك الوقت، لكن العصابة كانت قد نشرت أسلحتها العملاقة في نقاط مختلفة من ساحة المعركة، وكانت هذه الأسلحة قوية بما يكفي لمواجهة ضباط ميكسدبلود.
أصيب الكثير منهم بجروح جراء انفجارات كانت قوية بما يكفي لهدم جبل بأكمله.
الشريط الفضي الذي كان ينطلق بسرعة عبر ساحة المعركة هذه، التي بدت وكأنها تقع في وسط اللا مكان، حمل ضباط MBO المصابين الذين كانوا ممددين في أرجاء المكان وواصل الركض في الاتجاه المعاكس.
ثوووووويييه~
تشكل جدار من الرمال خلف الشريط الفضي بينما كان يختفي في الأفق، هاربًا من نطاق ساحة المعركة.
في غضون لحظات، وصلت الشريط إلى منطقة تضم خيامًا ضخمة وتوجهت نحو الخيمة الواقعة في الوسط.
بلوب! بلوب! بلوب!
في اللحظة التي أسقطت فيها الضباط الثلاثة المصابين الذين كانت تحملهم، خرجت مجموعة من ضباط MBO يرتدون ملابس بيضاء، مما يدل على أنهم الفريق الطبي، لعلاج الضباط المصابين.
"أحسنتِ يا ضابطة أنجي" قال أحدهم وهو يومئ برأسه.
"همم، سأعود لمساعدة المزيد،" قالت أنجي قبل أن تنطلق مسرعة مرة أخرى.
"كوني حذرة،" قال أحدهم، لكنها كانت قد اختفت بالفعل.
هبت ريح عاتية على المكان بعد لحظات قليلة من اختفائها في الأفق.
*******************
على قلعة تقع فوق تل مرتفع محاط بالثلج والجليد، كان يمكن رؤية شخصين يرتديان ملابس شبيهة بالسترات الصوفية الكثيفة الشعر واقفين على سطح هذه القلعة.
كما كانا يرتديان خوذات سوداء تغطي وجهيهما.
كان أحدهما جالسًا في وضع القرفصاء على سطح القلعة، ويداه موضوعتان عليه، بينما كان الثاني واقفًا خلفه، وكأنه ينتظر.
"انتهى الأمر، علينا أن نغادر الآن،" قال الشخص الجالس القرفصاء إلى الذي يقف خلفه.
"لنذهب" قال وهو يمد يده إلى الأمام.
شييييو~
انفتحت دوامة أرجوانية اللون، فقفزا بداخلها.
*********************
في موقع آخر، حيث توجد منشأة وسط غابة مجهولة، تجمع فريق من ضباط MBO حول هذا المدخل.
كانت عائلة مكونة من ثلاثة أفراد تُرافق خارج المنشأة، بينما كان يمكن رؤية سبعة رجال ضخام مقيدين في جانب معين من المنشأة.
"نعم، انتهينا هنا،" قال أحدهم عبر جهاز اتصال، وظهرت ثلاث طائرات بعد بضع ثوانٍ.