على الرغم من أن تسعة وعشرين كاديتًا آخرين قد اجتازوا هذه الدورة أيضًا، إلا أن الأمر كان مذهلًا ليس فقط لأن عدد الكاديتين في سنواتهم النهائية كان بالآلاف، بل لأن هذا يعني أن كل كاديت آخر أكملها كان من كاديتي السنة النهائية.
كان كاديت السنة النهائية أعلى بدرجتين من طلاب السنة الثانية، ومع ذلك تمكن طالب من السنة الثانية من إكمال دورة لم يكملها العديد من الطلاب الأكبر سنًّا.
"هل أنت متأكد؟" سأل أحدهم مرة أخرى.
"لهذا السبب تم تخطي اسمه في القائمة. يمكنني أن أريكم لقطات من فترة وجوده هنا إذا أردتم مشاهدتها،" قال ضابط التدريب قبل أن يتحرك لإجراء بعض الإعدادات.
في غضون لحظات، ظهرت لقطات مختلفة على الشاشة الهولوغرافية، وراقبها المفتشون الثلاثة بوجوه مبهورة.
"كيف يتحسن بهذه السرعة الفائقة؟» لم تستطع المفتشة إخفاء دهشتها.
"هذا ليس طبيعياً بأي حال من الأحوال… يبدو أنه يُظهر قوة تتجاوز رتبة إيكو،"
"لقد لوحظ تقدم مخيف. يجب لفت انتباه القيادة العليا إلى هذا الأمر،"
قال المفتشان الآخران أيضاً بينما كانا يدونان الملاحظات.
في هذه الأثناء، تحت الماء، جلس شخص جذاب بشعر أشقر داكن متماوج في قاع النهر.
كان يجلس في قاع النهر وساقيه متقاطعتان، وعيناه مغمضتان وجذعه عاري. كانت بشرته الناعمة المتلألئة وجسمه المفتول العضلات مرئيين بوضوح تحت سطح النهر رغم الإضاءة الخافتة.
كانت يداه متشابكتين بينما بقي صامتًا في نفس الوضعية لفترة طويلة دون أن يتحرك شبرًا واحدًا أو يتنفس.
كان يبدو وكأنه تمثال أُلقي في الماء، لكن بشرته اللامعة وشعره الأشقر الداكن الطويل المتماوج كانا يشيران إلى عكس ذلك.
بعد ما بدا وكأنه ساعات، ارتعشت جفونه أخيرًا وفتح عينيه ببطء.
ظهر وهج ذهبي في مقلتي عينيه للحظة قبل أن يختفي. وقف على قدميه ببطء وبدأ يمشي تحت الماء.
كانت حركته بطيئة ومرحة، لكنها كانت تشع بالقوة والفخر. بعد بضع ثوانٍ من المشي، برز رأسه من سطح النهر، وتكشفت ملامحه شيئًا فشيئًا كلما تقدم في المشي.
أشعة الشمس سقطت على جسده المبلل، بينما سقط شعره — الذي كان يطفو في البداية تحت الماء — على كتفيه.
بدا كملك وهو يخرج من النهر مرتديًا سرواله الأبيض فقط. وظهرت عضلات بطنه المنحوتة جيدًا مع صدره العريض والعضلي عندما وصل إلى الشاطئ.
[المهمة اليومية مكتملة (3/3): البقاء تحت الماء لمدة ست ساعات دون تنفس ✓]
حدق في إشعار النظام لبضع ثوانٍ قبل أن يدعه يختفي عن مجال رؤيته.
"لماذا لا تجعلها اثنتي عشرة ساعة في المرة القادمة، حتى لا أتمكن من حضور أي من تدريبات المعسكر؟" قال غوستاف في نفسه بنبرة بلاغية واضحة.
("أنا لا أضع المهام… أعني أنا أفعل… لكنني لا أفعل، الأمر صعب الشرح وعقلك الضئيل لن يتمكن من فهمه،") قال النظام بصوت عالٍ في رأسه.
"طبعًا طبعًا… قل فقط إنك تفتقر إلى السيطرة،" قال غوستاف في نفسه بضحكة خفيفة.
("…")
"من هو الضعيف الآن؟" قال غوستاف بنبرة ساخرة.
("أنا أعيش بداخلك… يمكنني أن أتسبب في فشل كلتيك وكبدك في هذه اللحظة") ذكّره النظام.
"لماذا تهاجم كبدي الآن؟ ألا تكفيك كليتاي؟"
("كنت ستظل على قيد الحياة حتى لو فقدت كليتيك، لكن لو أضفت كبدك إلى المعركة الآن، هيهي…") تردد صوت النظام الأنثوي اللطيف في ذهنه مصحوبًا بضحكتها الشريرة.
"حسنًا، أنت تفوزين في هذه الجولة،" قال غوستاف في نفسه وهو يصل أمام شجرة أمامه.
في الوقت الحالي، بدا غوستاف وكأن طوله قد زاد قليلاً عن ستة أقدام، وأصبح جسده أكثر اتساعًا. كانت بشرته تلمع كبشرة طفل رضيع.
وقد نما شعره طويلاً لدرجة أنه كان يغطي مؤخرة عنقه.
بدا وكأن الأشهر الخمسة التي مرت قد قضاها في القيام بالكثير من التدريبات، حيث كان حضور غوستاف يشع ضغطًا، دون وعي.
سششششش~
ارتفعت درجة حرارة جسده فجأة بشكل هائل، مما تسبب في جفاف كل الماء الموجود على جسده.
زينغ~
ظهر الجزء العلوي من زي MBO في يده وهو يستعد لارتدائه.
«إلى متى تنوين المراقبة؟" قال غوستاف فجأة بصوت عالٍ وهو يرتدي الجزء العلوي من زيه.
"اللعنة، هل لاحظتني؟" سُمع صوت أنثوي من الأمام، لكن لم يكن هناك أحد في الجوار.
"مجرد أنك أصبحت صغيرة جدًّا لا يعني أنك ستتمكنين من الهروب من نطاق إدراكي،" قال غوستاف وهو يحدق في جزء من الشجرة.
من بين الشقوق في لحاء الشجرة، انطلقت فجأة نقطة صغيرة بالكاد يمكن رؤيتها، مارةً من منطقة كتف غوستاف الأيسر.
زيم~
تألق ضوء ساطع خلف غوستاف وظهرت جميلة في مكانه.
قربت وجهها من وجهه، محاولةً فحصه.
"أنجي بالتأكيد فتاة محظوظة،" قالت وهي تميل وجهها قليلاً.
وضع غوستاف يده اليمنى على وجهها ودفعها للخلف.
"لعابك يتطاير،" قال بصوت عالٍ بينما استدار.
"هاها، كانت تلك إهانة لاذعة، أنت قاسٍ جدًا وسأنتقم منك بالتأكيد،" قالت الجميلة السمراء بينما كان غوستاف يبتعد.
لم يكترث غوستاف بالرد وهو يواصل السير مبتعدًا.
بدأت هذه الجميلة السمراء تمشي بخطى سريعة وهي تحاول اللحاق بغوستاف.