انطلق مسرعًا عبر الممر الذي أنشأه، ثم انعطف يمينًا قبل أن يصل إلى منطقة المدخل.
وسرعان ما أخرج بضع قطع من الصخور الخضراء من الحقيبة التي كان يحملها وهو يخرج من الممر. وضع غوستاف يده بسرعة على جانب الفتحة التي أنشأها، بينما كان يُفعِّل "التلاعب الذري".
في هذه اللحظة، كان قد استشعر بالفعل بعض الطائرات تقترب من هذه المنطقة من أعلى بكثير فوق السطح، بعد أن مد نطاق إدراكه إلى القمة.
سارع غوستاف إلى إخفاء مدخل هذا المكان باستخدام "التلاعب الذري" والصخور الخضراء التي أخرجها.
اندمجت الجدار الترابي والصخور الخضراء الصغيرة مع إغلاق المدخل، لكن كان لا يزال من الممكن رؤية بعض الشقوق عليها.
وضع غوستاف الحقيبة التي أحضرها معه في جهاز التخزين وبدأ في تشغيل السوار البعدي المثبت على معصمه.
"اللعنة،" استطاع أن يستشعر وجود الآنسة إيمي أمام الحفرة في هذه اللحظة بالذات، في الوقت الذي كان ينقر فيه على الإحداثيات.
<<بدء القفزة المكانية>>
زينغ~
لحسن الحظ، وقبل أن يتم أي حركة أخرى، تم نقله فوريًا خارج المكان.
عندما ظهر مرة أخرى في النفق تحت الأرض تحت "الرمال المحترقة،" تنهد غوستاف بارتياح.
في هذه الأثناء، كان كل ما حدث حتى الآن قد وقع بعد اختفاء غوستاف من المكان تحت الأرض.
—
"يا للهول، هناك جثة هنا" قال أحد ضباط منظمة MBO بصوت عالٍ بعد وصولهم إلى المكان الخفي الذي يؤدي إليه النفق.
كان بإمكانهم رؤية جثة مقطوعة الرأس معلقة، مخترقة بعدة مسامير بارزة من الحائط، وتغطيها بقع دم جافة في كل مكان.
"يبدو أنها موجودة هنا منذ أسابيع" قال القائد لينسترونت وهو ينظر حوله في المكان المتهالك الذي تغطي الشقوق كل أجزائه، إلى جانب المسامير البارزة من الجدار.
"لنأخذ هذه الجثة إلى فريق الطب الشرعي" قال الضابط الآخر ذو الوجه الأحمر.
"بما أن غوستاف ليس هنا، أفترض أن المعلومات الاستخباراتية التي تلقيتموها كانت خاطئة،" قالت الآنسة إيمي من جانبها.
"ي… يبدو الأمر كذلك،" أجاب القائد لينسترونت بتعبير ينم عن الهزيمة.
استدارت الآنسة إيمي لتغادر في هذه اللحظة.
"مضيعة للوقت… آمل من أجل مصلحتكم أن تجدوا شيئًا مفيدًا من هذه الجثة المقطوعة الرأس،" قالت الآنسة إيمي بنبرة تهديدية قبل أن تغادر.
نظر الضابطان رفيعا الرتبة إلى بعضهما بعبارات مقلقة قبل أن يعيدا النظر إلى الجثة.
"أجروا الفحوصات على الفور حتى نعرف من هو وكيف سيساعد ذلك في التحقيق. علينا أن نقدم إجابات للآنسة الشابة" قال القائد لينسترونت بصوت عالٍ بينما كانوا يأخذون الجثة مقطوعة الرأس بعيدًا.
——
بعد ساعات، عادت الآنسة إيمي إلى الشقة برفقة فيرا وريليا.
"إذن، وفقًا لهم، هذه المجموعة من منظمة MBO تصرفت من تلقاء نفسها في محاولة للقبض على غوستاف، لذا يصفونهم بأنهم ضباط مارقون من منظمة MBO؟" سألت ريليا بنظرة متأملة.
"نعم،" أجابت الآنسة إيمي وهي تعقد ساقها على الأريكة وهي تجلس بأناقة.
"من الواضح أنهم فعلوا ذلك واعتقلوا المتورطين فقط لتهدئتي ومنعي من قلب منظمة MBO رأسًا على عقب،" أضافت الآنسة إيمي.
"ماذا؟ هل يعتقدون أنك حمقاء؟" قالت ريليا وهي تضحك، متسائلة كيف أمكن لمنظمة MBO أن تظن أنها خدعت الآنسة إيمي بهذا الأمر.
"لا يهم على أي حال، فيرا بخير ولم يتمكنوا من القبض عليه،" تمتمت الآنسة إيمي.
أُلقي باللوم في سيناريو الاختطاف برمته على عضو مجلس الشيوخ عن المدينة، هاري.
كان قد خطط لاختطاف فيرا حتى يتمكن من استغلال تلك الفرصة ليطلب من الآنسة إيمي أن تعتذر للمدينة لإثارة الخوف في نفوس سكانها يوم وصولها.
كانت المدينة لا تزال تعيش في خوف مما حدث في ذلك اليوم، حيث كادوا أن يُسحقوا ولم تُقدم لهم أي تفسيرات على الإطلاق حول ما حدث.
لم تكن الآنسة إيمي لتكلف نفسها عناء القيام بذلك على أي حال، وكان السناتور هاري غاضبًا من حقيقة أن منظمة MBO لم تستطع فعليًّا إبقاء الآنسة إيمي تحت السيطرة، لذا حاول أن يأخذ زمام الأمور بيده.
وبعد أن اكتشف أنها ردت بتلك الطريقة بسبب تلميذها الذي كان هو نفسه المسؤول عن إلقاء مدينته في حالة يرثى لها، ازداد غضبه أكثر.
وإذ اعتقد أن فيرا كانت أيضًا واحدة من طالباتها العزيزات، شعر أنها ستقوم بالمهمة المتمثلة في إجبار الآنسة إيمي على الاعتذار عن دخولها بعد أن يختطفها.
اتصل بالأشخاص المناسبين لإنجاز المهمة بعد أن غادرت الآنسة إيمي المدينة مع الآخرين. ولسوء حظه، اعترضت منظمة MBO خططه وقررت استغلال هذا الموقف لصالحها.
أرسلوا بعض العملاء الذين تظاهروا بأنهم الخاطفون المستأجرون وأحضرو فيرا إلى الموقع المذكور قبل أن يكشفوا للسيناتور هاري أنهم عملاء تابعون لمنظمة MBO.
أبرموا اتفاقًا معه يقضي بالسماح له بفعل ما يشاء في البداية دون أن يتورط في مشاكل معهم بعد أن ينتهوا من استخراج المعلومات من فيرا.
وبالطبع، كان عليهم إخفاء هويتهم، لأن فيرا كانت أيضًا جزءًا من منظمة MBO، ومن المرجح أن تتمكن من كشف أمرهم لاحقًا.
احتجزوها لمدة يومين، حيث كانوا يحاولون انتزاع المزيد من المعلومات منها بخلاف حقيقة أن غوستاف موجود حاليًا في المدينة.
على الرغم من أن قدرات فيرا لم تكن مغلقة تمامًا، إلا أن الهروب كان شبه مستحيل نظرًا لأنهم كانوا أقوى منها، ولأنها كانت بحاجة إلى نوع من المحفز حتى تتمكن من فعل أي شيء.
ازدادت عزيمتها على الهروب بعد أن اكتشفت خطتهم للقبض على غوستاف، وهو ما أدى في النهاية إلى كل ما حدث في المكان الذي كانت محتجزة فيه.
كان السناتور هاري سيتحمل كامل المسؤولية عن الاختطاف لو تمكن العملاء السريون من انتزاع المعلومات ومغادرة المكان، لكنهم لم يتوقعوا أن تكون لدى الآنسة إيمي شخص آخر يراقب فيرا أثناء غيابها.
–
"لماذا يبدو الأمر وكأنكِ تمكنتِ من منعهم من الإمساك به؟" سألت ريليا بنظرة مشبوهة.
"همم، لأنني فعلت ذلك،" كان رد الآنسة إيمي كافياً لجعل فيرا وريليا تحدقان بها بنظرات مليئة بالفضول.