الفصل الرابع والثلاثون - موعد العشاء
"لا بأس إن كنت لا ترغب في التحدث..." أضافت الآنسة إيمي بنظرة تفهم.
"أخطط لأن أكون مستقلًا!" صرح غوستاف بعد بضع ثوانٍ من الصمت.
التفتت الآنسة إيمي إلى الجانب لتحدق به.
"استقلال؟" تساءلت.
"نعم الآنسة إيمي، لا أريد الاستمرار في البقاء في مكان لست مرغوباً فيه"، رد غوستاف.
"همم"، بدا على وجه الآنسة إيمي مظهر متأمل بعد سماع رد غوستاف.
"إذن إلى أين تنوي الذهاب؟" سألت الآنسة إيمي.
"لقد قمت ببحثي والآن بعد أن فزت بهذا النزال لدي ما يكفي من المال لاستئجار شقة"، أجاب غوستاف بنظرة ترقب.
"تلك ليست فكرة سيئة بما أنك بلغت سن الرشد بالفعل، لكن قد يكون من الهدر أيضًا استئجار شقة في الوقت الحالي"، قالت الآنسة إيمي بينما توقفا أمام صالة التدريب الخاصة بهما.
في هذا العصر والزمان، كان سن الرشد للبشر، والسلاغوفيين، والمهجنين، هو ستة عشر عامًا.
في سن السادسة عشرة يعتبر الشخص بالغًا والآن كان غوستاف في السابعة عشرة من عمره بالفعل.
"ماذا تعنين، الآنسة إيمي؟" تساءل غوستاف بنظرة حيرة.
"في الأشهر الأربعة القادمة، سيُعقد اختبار قبول منظمة إم بي أو. إذا استطعت النجاح والتم اختيارك لدخول معسكر تدريب منظمة إم بي أو، فلن تحتاج إلى إقامة أو طعام لأن الحكومة ستقدم ذلك لك"، أوضحت الآنسة إيمي.
كان بإمكانها فهم المنطلق الذي يأتي منه غوستاف بقراره، لكنها شعرت أنه قد يكون من الهدر بالنسبة له استئجار شقة، ليتركها فقط بعد أربعة أشهر.
كانت الإيجارات باهظة الثمن هنا وغالبًا ما كانت تعمل فقط بالمدفوعات السنوية.
"يجب عليك بدلاً من ذلك توفير المال لأشياء أخرى، مثل الإمدادات التي قد تحتاجها خلال أيامك في معسكر إم بي أو... يمكنني إخبارك أنه لن يكون من السهل البقاء على قيد الحياة هناك دون الحصول على إمدادات تختلف عن المؤن العسكرية"، قالت الآنسة إيمي بنظرة قلقة بعض الشيء.
"تبدو الآنسة إيمي واثقة مما تقوله... إذا كانت هذه هي الحالة فسيتعين علي فقط الحصول على المزيد من التعويضات"، فكر غوستاف.
"شكراً لكِ، الآنسة إيمي، ولكن سيكون من الأفضل لو انتقلت للعيش خارجاً الآن، أما عن مسألة التوفير فأنا أخطط للقيام بذلك عن طريق أخذ... أحم أعني، جني المزيد من الأموال"، انحنى غوستاف قليلاً للآنسة إيمي مع ابتسامة.
"همم، حسنًا فقط تأكد من التخطيط بشكل جيد بما فيه الكفاية لأني أستطيع إخبارك أن امتلاك القوة وحدها قد لا يكون كافيًا... الثروة هي أيضًا سمة!" أضافت الآنسة إيمي قبل صعود الدرجات الثلاث الموضوعة أمام صالة التدريب الخاصة بهما.
توقفت فجأة واستدارت لتحدق في غوستاف.
"بما أنك فزت بالتحدي اليوم، فسأذهب أنا وأنت في ذلك الموعد بدلاً من ذلك"، صرحت الآنسة إيمي واستدارت مرة أخرى للداخل.
"هاه؟ موعد؟" بدا على وجه غوستاف مظهر حائر بعد سماع ذلك.
"ادخل وتغيّر إلى ملابسك العادية"، صرخت الآنسة إيمي من داخل صالة التدريب.
كان غوستاف لا يزال محتارًا من تصريح الآنسة إيمي المفاجئ لكنه مع ذلك شرع في المشي إلى داخل صالة التدريب.
بعد عشرين دقيقة كانت الآنسة إيمي وغلستاف جالسين داخل مطعم كبير.
تم وضع طن من الطعام على الطاولة أمامهما.
لحم البقر الديك الرومي، الروبيان العملاق المتحول، سمك النمر المقلي، الأرز الأسود، السلطعون المقلي على عصا، وما إلى ذلك.
كانت الطاولة مكتظة بأطعمة غريبة من مختلف الأنواع.
لمعت عينا غوستاف بالإثارة وبلع لعابه بينما كان يحدق في الوليمة التي أمامهم.
"من كان يدري أن الآنسة إيمي مهتمة بالطعام أيضًا؟" تفاجأ غوستاف بعد أن طلبت الآنسة إيمي كل هذا.
كانا حاليًا في مطعم معروف في الطابق خمسمائة وأربعة وثلاثين من المبنى.
قررت الآنسة إيمي اصطحاب غوستاف في نزهة لتكفل مكافأته على أدائه اليوم.
وقد قدرت أنه بما كان عليها الذهاب في موعد مع جون براون لو خسر غوستاف، إذن يجب عليها إعطاء تلك المكافأة لغوستاف بدلاً من ذلك بما أنه فاز.
فترض أن يكون هذا موعدًا، ولكنه بدا بدلاً من ذلك أشبه بوجبة طعام ممتعة.
كان غوستاف هو أول من طلب الطعام عندما وصلوا إلى المطعم. كانت الآنسة إيمي قد أخبرته في ذلك الوقت ألا يكون متواضعًا وأن يطلب ما يحلو له ولكن مع ذلك قرر ألا يطلب الكثير. لقد تفاجأ عندما رأى كمية الطعام التي طلبتها الآنسة إيمي.
كانت الطاولة بأكملها ممتلئة بأنواع مختلفة من الأطباق الآن.
كان الأشخاص على الطاولات الأخرى يحدقون بهما بنظرة غريبة لكن كلاً منهما لم ينزعج على الإطلاق.
كان المطعم فاخراً. وكان ذلك واضحاً من التصاميم الداخلية. كانت الطاولات والمقاعد داكنة ولامعة وناعمة لدرجة تجعلها تُخطئ كمرآة بسبب الانعكاسات المرئية على أسطحها.
تم تبليط الطابق بأكمله بنوع من مواد البناء التكنولوجية التي كانت تلمع كالغيوم.
المشي على الأرضيات جعل الأمر يبدو وكأنك تمشي على السحاب.
كان الهواء رائحته شهية للغاية لدرجة تجعلك تكاد تتذوقه.
"ماذا تنتظر، دعوة؟" نادت الآنسة إيمي التي كانت تمسك بروبيان أحمر على غوستاف بعد أن لاحظت أنه لم يبدأ الأكل.
"تناول طعامك بالفعل"، أضافت الآنسة إيمي قبل أن تفتح فمها وتحشر جزءًا من جسم الروبيان في فمها.
ابتسم غوستاف بينما كان يفكر فقط في الطبق الذي سيجربه أولاً.
"لنبدأ بالروبيان المتحول أولاً"، فكر غوستاف وشرع في الإمساك بروبيان أحمر على الطاولة. استطاع أن يلاحظ أن الروبيان كان مغموسًا بالفعل في صلصة حارة وهذا هو سبب لونه الأحمر بالكامل.
كان هناك حوالي خمسة منها على الطاولة وكان كل واحد منها ثلاثة أضعاف حجم كف اليد.
كسر غوستاف أحدها إلى نصفين ودفعه بسرعة إلى فمه.
كان نصفه لا يزال أكبر من كف الإنسان البشري، ومع ذلك استطاع غوستاف وضع الشيء بأكمله في فمه.
انتفخ وجنتاه بينما ابتسم بسعادة، "إنه لذِيذ"، بسبب امتلاء فمه لم يستطيع التحدث بشكل صحيح.
قرمشة! قرمشة! قرمشة!
بينما مضغ غوستاف الروبيان المتحول، كان هناك مزيج من النكهات التي استطاع اكتشافها. الملح عند القرمشة الأولى بدا قويًا بعض الشيء ولكن بعد ذلك استطاع اكتشاف توابل ممزوجة. تلميح لاذع مع نكهة تشبه الدجاج، ممزوجة بنكهات صغيرة غنية بالعصارة مثل التوت البري ونكهة تشبه زهر اللافندر. كانت رائحة البحر موجودة أيضًا مما يضفي شعورًا مذهلاً.
اجتمع كل شيء معًا ليخلق نوعًا لطيفًا من المذاق في فمه، والذي كان حادًا وخفيفًا في نفس الوقت.
لم يضيع غوستاف أي وقت في الإمساك النصف الثاني قبل بلعه دفعة واحدة.
لم تتوقف يدا غوستاف وفمه عن الحركة حتى لم يتبقي شيء على الطاولة.
في غضون بضع دقائق، تم بلع كل شيء بواسطة غوستاف والآنسة إيمي.
أراح غوستاف ظهره على الكرسي بعد الوليمة وتنهد براحة.
"آه، يبدو أنني سأكون حاملاً لفترة من الوقت"، فكر غوستاف بينما كان يحدق في بطنه الذي كان منتفخًا.
نظر أعلى ليحدق في الآنسة إيمي التي بدا عليها أيضًا مظهر الرضا.
تحدق غوستاف في منطقة بطن الآنسة إيمي وصُدم.
"إلى أين ذهب كل هذا الطعام؟" استطاع أن يرى أنه لم يكن هناك أي بروز. ولا حتى أدنى علامة يمكن رؤيتها تدل على أنها تناولت للتو وليمة ضخمة.
لقد حسب في عقله أن الآنسة إيمي أكلت ما لا يقل عن ستين بالمائة من الطعام على الطاولة.
"من كان يدري أن الآنسة إيمي كانت وحشًا كهذا"، برؤية الطريقة التي كان بها بطنها مسطحًا كالعادة، لم يستطيع تخيل إجراء مسابقة طعام مع الآنسة إيمي.
"بالمناسبة غوستاف، لماذا لم تقبل صداقة ماسوبا؟" قررت الآنسة إيمي سؤال هذا لأنه كان يزعجها لفترة من الوقت.
"همم"، اعتدل غوستاف في جلسته عند سماع ذلك وتحدق في لا شيء لبضع ثوانٍ قبل أن يجيب، "الآنسة إيمي، في هذه المرحلة من حياتي، قررت ألا أقبل صداقات لن تكون سوى مزيفة! كان ماسوبا هذا أحد أولئك الذين نعتوني بالقمامة ولكن بعد ضرب مؤخرته، قرر تكوين صداقات... لن أتمكن أبدًا من وثوق بأشخاص كهؤلاء ليكونوا سندًا لي عندما أكون في حالة ضعف... ماذا يحدث لو لم أستطيع في يوم من الأيام استخدام قوتي أو أصبحت قمامة مرة أخرى فهل يبقى شخص مثله صديقي؟ إذا كانت القوة هي السبب الوحيد للرابطة التي نشترك فيها فلا مبرر لوجود أي رابطة في المقام الأول! بما أن الصداقة ستعتمد على القوة إذن فهي مزيفة وأنا لا أريدها! لا أعرف ما إذا كنت سأتمكن من إقامة روابط حقيقية مع الناس أم لا لكني سأحاول وعندما أفعل، فلن تعتمد على القوة أو المصالح الأنانية..." أوضح غوستاف مطولاً.
تحدقت الآنسة إيمي فيه لبضع ثوانٍ قبل أن تجيب، "أنا أفهم وجهة نظرك ولكن من الغباء أيضًا التفكير بهذه الطريقة"،
"آه؟" تفاجأ غوستاف برد الآنسة إيمي. "إذا كانت تفهم فلماذا لا تزال تقول إنه غغباء؟" تساءل غوستاف.
"إنه غغباء لأنك قد لا تعرف متى تحتاج إلى استخدام هؤلاء الأشخاص لأغراض محددة"، صرحت الآنسة إيمي.