جبل. تاكايوبي ، شبه جزيرة كوساناجي. مقاطعة شيروجيما. إمبراطورية كايجين . كوكب دونا. عام 5369 .
كان صعود مروع إلى المدرسة الثانوية. ثمانمائة و واحد وعشرون خطوة. كان مامورو قد قام بالعد مرة في طريقه إلى أعلى-ليس بالأمر السهل أثناء التركيز على عدم السقوط من جانب الجبل. بالنسبة لمعظم المحاربين الذين يبلغون من العمر أربعة عشر عاما ، كان الطريق المتعرج إلى المدرسة اختبارا حقيقيا للجرأة وخفة الحركة ، لكن مامورو ، بساقه النابضة وطاقته اللامحدودة ، استيقظ كل صباح يتطلع إلى التحدي.
"مامورو!"
لقد هتف أصدقاؤه من الخطوات التي تحته بكثير.
"ليس بهذه السرعة!”
لم يكن لدى إيتسوكي و يوتا خيار سوى السير في الطريق الحاد ( المنحدر ) إلى المدرسة لأنهم عاشوا في القرية الغربية ، أسفل الجبل. تم بناء مجمع عائلة مامورو عاليا بما يكفي حيث كان يمكنه أن يتخذ طريق أسهل إذا اختار ، لكن ماتسودا لم يكن معروفا بأخذ الطريقة السهلة لأي شيء. قام كل يوم قبل الفجر ، وسط هتاف الصراصير ، حتى يتمكن من أخذ الطريق إلي أسفل الجبل نحو القرية الغربية ومواجهة الصعود الحاد مع أصدقائه.
"أنتما بطيئان جدا!"أجاب مامورو مرة أخرى.
"نحن لا نريد أن نتأخر!”
"لن نتأخر" ، قال إيتسوكي في غضب من الضباب أدناه.
"فقط انتظر أرجوك!”
"حسنًا ، حسنًا."خفض مامورو نفسه إلى الحافة الصخرية وجلس ، وترك قدميه معلقة على الحافة.
كان لا يزال الظلام عندما بدأ الأولاد الثلاثة تسلقهم, ولكن الآن, كان الصباح يتسرب من خلال حجاب من الضباب للمس سطح الصخور مع ضربات باهته من الضوء. نادرا ما كان من الممكن رؤية قاعدة الجبل من درجات كومونو ( اسم المدرسة ). تحت أرجل مامورو المتدلية ، كان هناك ضباب فقط ، يتدحرج في موجات بطيئة ضد جانب الجرف ، و يصبح تدريجيا أخف مع شروق الشمس. في اللحظة التي جر فيها إيتسوكي و يوتا أنفسهم فوق التلال حيث جلس مامورو ، ابتسم ابتسامة عريضة وارتد إلى قدميه.
"أخيرا!"قال. "هل أنتما مستعدين للمتابعة الآن؟”
"هل تمزح ؟ " لهث يوتا ، وهو يحاول القبض على أنفاسه.
"أنت وحش!" تأوه إيتسوكي.
مامورو صفع كل واحد منهم على ظهره. "سأنتظركم في المدرسة" ، قال بمرح وأنطلق إلي الجبل.
عرفت أصابع قدميه كل شق, كل صخرة بارزة, وأخذ الجزء الأكثر حدة من المسار بسرعة, مع قفزات واثقة, تخطي ست خطوات في كل مرة. كان قد أقترب من المنحنى الأخير عندما تباطأت قدميه. كانت هناك شخصية منحنية في الضباب أمامه , صبي يتشبث بشدة بالجدار الصخري وهو يلهث للتنفس. ما كان مامورو ليفكر كثيرا في ذلك-كان هناك العشرات من الطلاب الذين تسلقوا هذه الخطوات كل صباح-لكن ملابس هذا الصبي لم تكن صحيحة. بدلا من كيمونو أزرق ( ملابس يابانيه), كان يرتدي زي أسود حديث مظهر لم يسبق لمامورو رؤيته من قبل.
"صباح الخير" ، قال مامورو ، مقتربًا ببطء ، حتى لا يزعج الوافد الجديد من الحافة.
"صباح الخير."رفع الصبي يده في التحية قبل وضعها على صدره ، لا يزال يتنفس بقوة. كان لديه لهجة ثقيلة.
"هل أنت …." بدأ مامورو ثم تحول إلى كايجينوا ،( المعيار الإمبراطوري) . "هل أنت طالب منتقل ؟ ”
أومأ الصبي. "أنا كوانغ تشول هي. سررت بلقائك”
اسم شمالي. لم ينتقل هذا الصبي من مقاطعة مجاورة فقط ؛ لقد جاء من مسافة بعيدة. كان زيه من النوع الذي تم ارتداؤه في المدن الكبيرة في شبه جزيرة جونغسان ، مع أنماط يامانكا وأنماط بوجولان العسكرية.
"ماتسودا مامورو" ، قدم مامورو نفسه ، وانحني.
"ماتسودا مامورو …." كرر الصبي "إلي أي مدي تبعد مدرستك اللعينة؟”
"أنت تقريبا هناك" ، ضحك مامورو. "يمكنني المشي معك بقية الطريق.”
"أنا لست خائفا من أنني سوف أضيع."بدا كوانغ غاضبا بشكل غامض. "أخشى أنني سأسقط من الحافة.”
"لم يمت أحد قط وهو يسقط من الدرجات ،تحت الضباب ، هناك بحيرة يغذيها الربيع لم تتجمد أبدا في انتظار القبض على الطلاب الحمقي الذين فقدوا موطئ اقدامهم."
قال كوانغ: "هذا ما سمعته ، لكنني أراهن أنه لا يزال يؤلم .”
"إنه كذلك."كانت هناك مرة ، في عامه الأول ، قفز مامورو من السلالم لمعرفة ما هو شعور الطيران. وكان قد أعرب عن أسفه الشديد لقراره عندما ضرب التوتر السطحي للبحيرة ، لكنه لن ينسى أبدا شعور الرياح تطفوا من حوله ، بدت الرياح شرسة وجعتله يشعر وكأنها المحيط.
"لكن لا تقلق" ، طمأن مامورو الصبي. "لقد تسلقت هذه الخطوات مائة مرة. أنا أعرف أين هي الأماكن الوعرة ، لذلك إذا فقدت موطئ قدمك ، أنا سوف أمسكك .”
"هل أنت بهذه السرعة ؟ "لم يبدو كوانغ مقتنعا. مامورو لم يمانع. دعه يفكر بما يريد.
فسر مامورو "السرعة تقدر في هذه القرية". "نحن جميعا سيافون هنا.”
"أرى ذلك."أومأ كوانغ في سيف التدريب الخشبي الذي يخرج من حقيبة مامورو المدرسية.
"يمكننا القتال خاليين الوفاض أيضا" ، أكد له مامورو ، " لكن المبارزة التقليدية هي أسلوب القتال المفضل لدينا .”
"هل أنت جيد في ذلك ؟ ”
"أنا ماتسودا.”
"أنا لا أعرف ماذا يعني ذلك.”
"هذا يعني" نعم " ، قال مامورو. "وما أسلوب القتال الأكثر شعبية في منطقتك ؟ "سأل ، فضولي عن أي نوع من المحاربين كان هذا الصبي.
"ما أسلوب القتال؟" كوانغ رفع حاجبيه. "ألعاب الفيديو.” ضحك مامورو. "نحن لا نلعب العديد من هؤلاء هنا.”
"لماذا لا ؟ لديكم أجهزة معلومات ، أليس كذلك؟”
مامورو هز رأسه.
"ماذا ؟ "كوانغ بدا مذهولًا .
"حسنا ، رئيس البلدية لديه واحد ، على ما أعتقد. نحن قرية تقليدية إلى حد ما.”
"نعم, لقد لاحظت.”
لحق إيتسوكي و يوتا بالزوج على آخر امتداد للسلالم ، وقدم أولاد القرية الغربية أنفسهم.
"أنا ميزوماكي إيتسوكي" ، قال إيتسوكي ، دون تفكير باستخدام لهجة شيروجيما ، تحدث الأولاد جميعا مع بعضهم البعض. "هذا هو يوكينو يوتا.”
"أوه. أ أنا كوانغ تشول هي" قال كوانغ في محاولة شجاعة لتحية لهجة شيروجيما " يوروشيكو أونيغاشيماسو ."
"أنت تعني" أو-ني-غا " ، قام مامورو بتصحيحه. . وأنت لا تنطق حقا الجزء " سو " إلا إذا كنت طفلا صغيرا.
"أوه.”
"لا تقلق" ، قال مامورو. "يتم تدريس الكثير من الفصول في كايجينجوا ."هذا هو المعيار في جميع أنحاء الإمبراطورية".
بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى المدرسة ، كان صبي المدينة يلهث مرة أخرى. كانت الأعمدة الفخمة هي الجزء الأول من المبنى الذي ظهر من خلال الضباب, نهايتها السوداء ملساء بسبب التكثيف, يليه السقف القرميدي المنحني. بنيت أكاديمية كومونو في الواجهة الصخرية ، وتم نحت هياكلها الداخلية مباشرة من الجبل. تم دعم واجهة الخشب المصقوله و المعقدة للمبنى من خلال شبكة من الأعمدة والعوارض التي صرخت في الرياح العاتية ولكنها حافظت علي الهيكل في مكانه لمدة مائة عام.
توقف كوانغ عند الدرجات الأمامية, متشبثًا بحاجز خشبي منحوت للحصول على الدعم, يبدو وكأنه قد يفرغ معدته في الضباب أدناه.
"لماذا تبني مدرسة في مكان مثل هذا ؟ "قال في رعب.
قال يوتا:" لم يتم بناء كومونو في الواقع لتكون مدرسة". "اعتاد أن يكون ديرا.”
"أوه. هذا ما يفسر الديكور " ، قال كوانغ ، وهو يتطلع إلى التماثيل المخيفة لقديسي ريوهون فاليا الواقفين على الأبواب.
قال يوتا:" ترك المكان شاغرا بعد أن بنى رهبان فينا المعبد الجديد أسفل الجبل في القرية الغربية".
"وقرروا أنه كان مكانا جيدا للمدرسة؟ " قال كوانغ ، لا يصدق.
"حسنا ، كومونو هي مدرسه تاكايوبي للكورو النخبه " .
( كورو باليابانية تعني البطل الذي كنت أتوق إليه عندما كنت طفلًا وتشير هنا إلي كونهم أعضاء في مدرسة محاربين ).
أوضح مامورو بينما قام الأولاد بصعود الخطوات الأمامية إلي الجنكان ( المدخل ). "اعتقد مسؤولو القرية أنه سيكون من المناسب إذا كان عليك أن تكون من نخبه الكورو للوصول إليها.”
رائحة البخور لم تترك أبدا القاعات الخشبية في كومونو. رائحة مألوفة غطت الأولاد الأربعة عندما انضموا إلى زمرة الطلاب النُعس عند رفوف الأحذية وركعوا لفك الأربطة من علي التابي الخاص بهم. بينما كان كوانغ ما يزال يرتجف ، تخبط بحذائه ، انجذبت نظرة مامورو إلى أقدام الصبي الشمالي. بدلا من التابي ذو الأصابع التي يرتديها الأولاد في تاكايوبي ، كان كوانغ يرتدي أحذية ضخمة لامعة على طراز يامنكا مثبتة بمغناطيس حول الكاحلين. رأى مامورو أحذية من هذا القبيل على شاشة التلفزيون ، ولكن لم يكن أحد في شيروجيما يمتلك زوجا من هذه الأحذيه علي الإطلاق .
قال كوانغ:" لا أعرف كيف من المفترض أن أقوم بهذا التسلق كل صباح " ، وهو يحشر حذائه الضخم في فتحة فارغه.
اقترح إيتسوكي:" إذا كنت تريد طريق أسهل ، فيمكنك دائما الانتقال إلى مدرسة تاكايوبي الثانوية العامة".
"أوه ، لا" ، ضحك كوانغ.
"والدي لا يوافق أن أذهب إلي أي مدرسة إلا الأفضل في المنطقة كلما تحركنا إلى مكان جديد.”
"أنت تتحرك في كثير من الأحيان ؟ "سأل يوتا.
كوانغ أومأ. "والدي ممثل متنقل لشركة اتصالات ، لذلك نحن نتحرك في جميع أنحاء البلاد ، وأحيانا خارجها.”
"خارجها؟"قال إيتسوكي في دهشة. "أين كنت ؟ ”
"أم .." استغرق كوانغ لحظة للتفكير. "لقد ذهبت إلى ياما عدة مرات ، كودازوي عدة مرات ، سيزوي مرة واحدة ، لبضعة أسابيع—”
"أيها الأولاد" ، قال صوت ، " إذا وضعت حذائك بعيدا ، يجب أن تكون في الفصول الدراسية الخاصة بك.”
"المعلم يوكينو !"هتف إيتسوكي بينما انحنى هو والأولاد الآخرون. "نحن آسفون.”
كان يوكينو داي أفضل مبارز في المقاطعة -أو ثاني أفضل مبارز, اعتمادًا على من سألت. كان هناك جدل حول ما إذا كان بإمكانه التغلب على والد مامورو ، ماتسودا تاكيرو ، أو عمه ماتسودا تاكاشي في مبارزة. لم يكن لدى عشيرة يوكينو أي من تقنيات سلالة ماتسودا السرية, لكن يوكينو داي كان جيدًا بقدر ما يمكن أن يحصل عليه الرجل بشفرة عارية.
"لدينا طالب جديد معنا ، أيها المعلم " ، أوضح مامورو. "إنه غير متأكد من المكان الذي من المفترض أن يذهب إليه.”
"أرى." نظر المدرب يوكينو إلي الصبي الجديد ، الذي تمسك بزيه البوغولاني بشكل صارخ . "يجب أن تكون كوانغ تشول هي ؟ ”
"نعم ، يا سيدي." انحنى كوانغ وقال بعناية فائقة ، " يوروشيكو أونيغاشيماسو ."
من الواضع أن سيد السيف قام بقمع ابتسامة بسبب نطق كوانغ .
وقال بإستخدام كايجينجوا ( المعيار الإمبراطوري كما ذُكر سابقًا ) " مرحبا بك في أكاديمية كومونو". "كيف كانت المرة الأولى في صعود السلالم ؟”
قال كوانغ" سهله للغاية ، سيدي " ، على الرغم من التورد الواضح في خديه. "لا أستطيع الانتظار للقيام بذلك مرة أخرى.”
اقتحم وجه يوكينو ابتسامة مفتوحة. "أنا معجب بك ، كوانغ" ، قال. "يمكنك متابعتي إلى المكتب لالتقاط الجدول الزمني الخاص بك. ماتسودا-سان."التفت إلى مامورو. "اركض إلى المخزن وابحث عن زي موحد لكوانغ-سان يجب أن يكون حجمك مناسبًا.”
"نعم ، سيدي." انحنى مامورو وسارع إلى القيام بما قيل له.
انتقل بسرعة من خلال القاعات الضيقة إلى خزانة العرض,
تمتص ساقيه التحول في الأرضيه كما تمايلت المدرسة على دعاماتها.
"صباح الخير مامورو كون!"رحب به الأولاد الآخرون.
"صباح الخير ، ماتسودا سينباي!”
تأكد من انه أعطى كل واحد منهم انحنائه وابتسامة في طريقه .
لم يكن هناك قفل على باب المخزن. كانت كومونو مدرسة ثانوية صغيرة بما فيه الكفاية—كانت تاكايوبي بلدة صغيرة بما فيه الكفاية-حيث لا أحد يقلق كثيرا من السرقة. أين سيحتفظ اللص بعنصر مسروق ؟ أين سيحاول بيعه؟ الجميع هنا يعرفون بعضهم .
كان على مامورو أن يتسلق على صندوق من سيوف التدريب المكسورة وكومة من الدمى للوصول إلى رف الازياء الاحتياطية . أصبح الحفاظ على موضع قدميه تحديا حيث صرت المدرسة وتحركت الدمى تحته, ولكن أي نوع من الماتسودا سيكون إذا ألقى به نسيم صغير ؟ مع عاصفة الرياح التالية ، كانت كومة الدمى تتجه نحو الرفوف. انحنى مامورو إلى الأمام ، وانتزع زيا بحجم أربعة من الرف ، و قفز من أعلى الكومة إلى الأرض قبل سقوط أي شيء.
بعد التحقق مرتين من الحجم ، سارع إلى المكتب لمقابلة المعلم يوكينو و كوانغ .
"شكرا لك ، ماتسودا سان" ، قال المعلم يوكينو بينما سلم مامورو الصبي الجديد زيه . "الآن ، سوف يدخل كوانغ سان إلى صف السنة الثانية ، مما يعني أن جدوله الزمني مطابق لجدولك."أومأ مامورو.
كونها أكثر حصرية من مدرستين ثانويتين في بلدة صغيرة, كان لدي أكاديمية كومونو فصل واحد فقط لكل مستوى .
"أنا أضعه في مسؤوليتك. ستعتني به اليوم”
"نعم ، أيها المعلم.”
"ابدأ بإظهار مكان غرف تغيير الملابس . وكن سريعا ، أنتم يا أولاد ليس لديكم وقت طويل قبل بدء الفصول الدراسية.”
استغرق كوانغ وقتا أطول مما كان يعتقد مامورو في التغيير إلى زيه الجديد, ووجد مامورو نفسه يسير بفارغ الصبر على الأرض التي كانت تصدر صرير أمام باب غرفة تغيير الملابس. عندما ظهر كوانغ أخيرا ، كان لا يزال يعبث مع ربطة الخصر كما لو كان لديه كل الوقت في العالم.
قال:" هذا مضحك للغاية " ، وهو يهز الأكمام الزرقاء العريضة للزي الرسمي. "أشعر أنني في أحد أفلام الساموراي القديمة.”
"حسنا ، بالنسبة لنا ، هذا مجرد زي مدرسي عادي" ، قال مامورو ، وهو عابس.
"هذا المكان غريب." وضع كوانغ يديه على أكمامه ، ناظرًا إلي قاعات المعبد المنحوتة المزخرفة حوله. "يبدو الأمر وكأنني عبرت من خلال بوابه وعدت بالزمن .”
شعر مامورو بالانزعاج من داخله. لم يكن متأكدا من السبب. فتح فمه ليقول شيئا ولكن قبل أن يتمكن من إخراج الكلمات الصحيحة دق جرس المعبد القديم. ترددت النغمة القديمة المنفردة في جميع أنحاء القاعة ، كما كانت تفعل لمدة مائة سنة ، حيث كانت تدعو أولاد تاكايوبي إلى الفصل.
(((ميساكي)))
"بصحة جيدة ، تماما مثل إخوته؟" سألت هيوري ،وهي تميل لوضع يد على رأس الرضيع.
"نعم" ، قالت ميساكي ، " علي الرغم من أنه أصغر قليلا.”
"لا أستطيع أن أصدق أن هذا هو طفلك الرابع !”
"نعم ،" تنهدت ميساكي ، في محاولة لجعل لهجتها خفيفة ، على الرغم من ثقل أطرافها ، " آمل أن يكون الأخير.”
"لا!" صاحت هيوري . "كيف يمكنك أن تقولي ذلك ؟ ”
"نعم ، أنت تبلين بلاء حسنا ، لماذا تتوقفين الآن؟" مازحت سيتسوكو ، نقلت طفلها إلى وركها الآخر لتدفع أخت زوجها.
" بجدية ، ميساكي-سان!"قالت هيوري بألم في صوتها. "أنت محظوظه جدا!”
"مممم." أومأت ميساكي ، وأجبرت نفسها علي الابتسام. "أعتقد أنني كذلك.”
وقد كانت ميساكي محظوظه. وفقا لمعايير شيروجيما ، كانت أكثر النساء حظا في العالم. متخرجه من أكاديمية ثيونيت*, كانت محظوظة بما يكفي للزواج من أعظم عائلة محاربين لشيروجيما. وبعد ذلك ، كانت مباركة مع الابن ، بعد الابن ، بعد الابن. كانت هناك مساحة صعبة لسنوات ، بعد مامورو ، عندما لم تكن قادرة على الولادة ، ولكن قبل خمس سنوات ، كانت قد حملت هيروشي ، ثم بعده مباشرة ، ناغاسا ، والآن إيزومو. أربعة أولاد أصحاء ، حلم كل امرأة من شيروجيما.
( ثيونيت تعني شخص لديه القدرة على التلاعب عن بعد بمحيطه المادي في شكل هواء أو ماء أو نار أو مواد صلبة )
"هل لي ؟ "سألت هيوري ، والشغف يتألق في عينيها.
"بالطبع." حرصا على دعم رأس الرضيع غير المستقر ، سلمت ميساكي إيزومو لصديقتها.
"أنت تبدو أفضل بكثير" ، علقت سيتسوكو بينما هيوري تتدفق وتهتف لإيزومو الغافل.
"أشعر أنني أفضل بكثير" قالت ميساكي وهي تقلب كتفيها "على الأقل الآن بعد أن أصبحتما هنا. لقد اشتقت إليكما.”
عادة, أمضت ربات البيوت الثلاث معظم ساعات الاستيقاظ معا, يتركن أطفالهن الصغار يلعبون معا, و يمررون الأطفال فيما بينهم أثناء التسوق. الغسيل.الطبخ و الخياطة .
منذ ولادة إيزومو ، كانت ميساكي منهكة للغاية للقيام بالكثير باستثناء رعاية الرضيع ، وأصرت تاكيرو على أنها لم تكن بصحة جيدة بما يكفي للحصول علي رفقه. كانت هذه هي المرة الأولى التي يلتقي فيها إيزومو بهيوري وعمته سيتسوكو. يمكن أن يكون طفلا صعب للإرضاء ، لكنه لا يبدو منزعجا من الوجوه الجديدة-إذا كان بإمكانه حتى تحديد ملامح الوجه. كان لا يزال صغيرا لدرجة أن عينيه لم يجدا تركيزهما بعد.
"أربعة أولاد" ، تأملت سيتسوكو ،اثناء تجشؤ ابنتها ، أيومي ، على كتفها. "لا أعرف كيف من المفترض أن ألحق بذلك. على الرغم من ذلك أنظري إلى هذه الأذرع الصغيرة المكتنزة! ايومي يمكن أن تمر تقريبا لصبي. ربما سأبدأ في إلباسها ملابس الأولاد وأتظاهر بأنني أعطيت زوجي ابنا سليما.
كان الطفله أيومي ، التي تكبر إيزومو العمر شهرين فقط ، ضعف حجمه تقريبا.
"ما رأيك ؟ ”
"أعتقد أنها مثالية كما هي."كانت ميساكي صادقه ، لكن بالطبع ، ضحكت المرأتان الأخريان.
عندما كانت أصغر سنا, كانت ميساكي تتصور نفسها دائما وهي لديها بنات. لقد استمتعت بالخيال الغامض المتمثل في تربية شابات أقوياء ومتطلعات إلى الأمام بشجاعة أكثر من والدتهن ، لكن الأمر كان فقط: خيال. ميساكي منذ فترة طويلة تخلت عن فكرة أنها يمكنها تربية أطفالها بالطريق التي تريدها—أو أنهم كانوا حتى أطفالها على الإطلاق. كان أبنائها أبناء ماتسودا أولا وقبل كل شيء. كان هدفهم الوحيد هو النمو ليكونوا محاربين أقوياء ، مثل والدهم من قبلهم ، ووالده من قبله. كانوا ينتمون إلى منزل ماتسودا ، كما فعلت.
"أنا جاده " ، أصرت ميساكي بينما أعادت هيوري إيزومو إليها. "سأكون سعيده أن يكون لي ابنة."
مع ابنة ، على الأقل ، قد يسمح لها بتمرير بعض من نفسها إلى طفلتها.
"من السهل عليك أن تقولي ذلك عندما تملكين ابنك الرابع!" هيوري قالت بسخط.
همهمت سيتسوكو في اتفاق. "عليك أن تخبرينا كيف فعلتها.”
"أريد أن أعرف كيف سحبته واحتفظت بشكلها!"هيوري قالت.
"أوه ، اخرسي!" قامت سيتسوكو بضرب هيوري على مؤخرة رأسها. "أجمل شابه في القرية لا يمكن أن تقول أشياء من هذا القبيل!”
"سيتسوكو سان" ، قالت هيوري ، واحمرت بشده. "أنا لست أجمل—”
"أغلقي فمك الجميل ، هيوري تشان" ، قالت ميساكي باعتزاز. "أنت لست بحاجة للعب بغباء معنا. نحن نحبك أكثر عندما تكوني ذكيه .”
نادرا ما كانت هيوري ذكية, لكن ميساكي اعتقدت أنها قد تستمر في تشجيعها. قالت الحكمة الشعبية أن امرأة جميلة مثل هيوري لم تكن بحاجة إلى أن تكون ذكية.
"جميلة" لم تكن حتى الكلمة الصحيحة لوصف هيوري ، في رأي ميساكي. كانت المرأة مؤلمة ، جميلة بشكل مدمر ، مع ابتسامة فنية وعيون ناعمة مثل ذوبان الثلوج. كانت العديد من نساء شيروجيما "جميلة," لكن هيوري كان هذا النوع من الجمال الأسطوري الذي ذهب الرجال إلى الحرب من أجله .
"زوجان من الأميرات الأصيلة ، كلاكما ! "قال سيتسوكو ، تنظر من هيوري إلى ميساكي في غضب. "مع بشرتكم الناعمة ،و خصوركم الصغيرة . لا تجلسا هناك وتشكو لي من وزنكم عندما أتمكن من وضع كلاكما بداخلي.”
ومن المفارقات ، كانت ميساكي تعتبر سيتسوكو أجمل امرأة على الجبل. عندما تزوجت ابنة الصياد من عائلة ماتسودا ، أحضرت معها كل الفرح الخام الوقح الذي كانت ميساكي تفتقده كثيرا في حياتها قبل تاكايوبي. كان لها نوع من الجمال لا علاقة له بالصفات الجسدية. لم يكن الشعر القصير الذي تم اقتصاصه حول أذنيها; كانت هذه الطريقة التي هزته بها وتنهدت في المتعة عندما كانت تتمتع بالطقس. لم تكن عينيها الكبيرتين مع رموشهما الداكنة; كانت الطريقة التي تجعدوا بها من المرح بسبب أصغر الأشياء. لم يكن إطارها الضخم; كانت تلك الطريقة التي ألقت به بثقة و بلا مبالاة في عالم يخطو فيه الجميع, السيدات و المبارزون على حد سواء, و صعدت بخفة.
قبل أن يكونوا أخوات في القانون, كانت ميساكي تعرف سيتسوكو-كما عرفها الجميع-باسم سيدة الأسماك الطازجة. يمكن سماع صوتها في أي رحلة إلى الأسواق في قاعدة الجبل. "السمك الطازج! الحصول على السمك الطازج الخاص بك!”
لم تكن مهمة براقة, لكن سيتسوكو كانت من النوع الذي يمكن أن يكون مرفقيها هما الأكثر سحرا في أعماق أحشاء السمك, مع خصلات فضفاضة من الشعر تلتصق بالعرق على صدغها. كان على ميساكي أن تتخيل أن كثير من الناس وقعوا في حب هذه الصياده السمينة ذات الابتسامة الطريفة ، ولكن ماتسودا تاكاشي ، الابن الأول لأعلى منزل في المنطقة ، هو الذي سقط أكثر من غيره.
كانت ميساكي قد اشتبهت لأول مرة في صباح اليوم الذي أوقفها صهرها في طريقها للخروج من الباب وقال, " تبدين متعبه, ميساكي. يمكنني الذهاب إلى السوق من أجلك”
للحظة ، تمكنت ميساكي فقط من أن ترمش في وجهه. "هل تريد الذهاب إلى السوق؟"قالت بصراحة. لم يكن التسوق لشراء الوجبات شيئا كان من المفترض أن يفعله الرجل-بالتأكيد ليس نبيلا مثل تاكاشي.
"أنا—آه—لدي عمل لأنجزه في قاعدة الجبل على أي حال."تاكاشي لم ينظر في عينيها.
أكدت له ميساكي: "أشعر أنني بخير ، أخي الكبير". "إذا كان لديك عمل مهم يجب أن لا تزعج نفسك—”
قال تاكاشي:" إنها ليست مشكلة " ، وأدركت ميساكي أنه كان يتحدث بصوت منخفض ، كما لو كان قلقا من أن يسمع والده وشقيقه من داخل المنزل. "فقط أعطني قائمة بما تحتاجينه.”
"حسنا."لم تعد مرتبكه كما كانت ، ميساكي لن تجادل.
"و ميساكي؟”
"نعم ، أخي الأكبر؟”
"إذا كنت تستطيعين ربما….. ألا تذكري هذا لوالدي ؟”
تأكدت شكوك ميساكي عندما عاد تاكاشي في وقت متأخر من بعد ظهر ذلك اليوم وأودع ثماني سلال منتفخة من الأسماك في مطبخها. لا يمكن لأي رجل سوى ماتسودا أن يحمل مثل هذا الحمل على طول الطريق حتى الجبل. و بقدر ما كان تاكاشي قويًا ، فإن الجهد قد أعطى وجهه لمعان مشرق.
"السمك" ، قال بابتسامة مخمور سيصبح ابن عائلة محارب. "قلت أنك تريدين السمك الطازج ، أليس كذلك ؟ أنا آسف. ربما فاتتني الأشياء الأخرى في قائمتك.”
"أم ….." نظرت ميساكي في رعب إلي السلال المكدسة على أرضية مطبخها.
"أنا آسفه ، أخي الأكبر ، ماذا تريد مني أن أفعل بكل هذا؟" لم يكن مجمع ماتسودا يحتوي على مساحة مجمده لتخزين هذه العدد الكبير من الأسماك .
"هل تتوقع صحبه ؟”
"ماذا ؟ لا. لم؟ هل هذا كثير ؟ ”
نظرت ميساكي إلى صهرها ، مرتاب وأكثر من ذلك منزعج قليلا. إذا كنت تحب الفتاة ، فقط أخبرها مباشرة ، أرادت أن تنفجر وتخبره ألا يهب ثروة الأسرة على الأسماك! لكنه لم يكن مكانها لاستجوابه ، ولم يكن الأمر بهذه البساطة. لا يمكن لأحد النبلاء أن يتقدم فقط إلي ابنة صياد ويأخذها بعيدا فوق الجبل. ليس في تاكايوبي.
قد يتزوج القرويون مع عدم وجود أسلاف لحمايتهم من يحلو لهم ، ولكن الرجال والنساء من المنازل النبيلة لم يكن لديهم هذا الترف.
"هل هو أكثر من اللازم ؟ "سأل تاكاشي مرة أخرى ، لا يزال في حالة ذهول ودوار أكثر من المعتاد ، مثل مراهق مغرم بالحب-مثلما كانت ميساكي ذات مرة . اخترقت الفكرة صدرها بألم مفاجئ وغير متوقع.
كن حذرا ،أيها الأخ الأكبر ، أرادت أن تقول بعد ذلك ، كن حذرا من مدى حبك لما تعرف أنه لا يمكنك الحصول عليه ، لكن هذا لم يكن مكانها أيضا.
لذا بدلا من ذلك ، قامت بمطاردة شفتيها ، ونظرت إلى الأسماك وقالت: "سأفكر في شيء ما.”
"جيد" ، قال تاكاشي ، على الرغم من أنه لا يبدو حقا أنه يراها أو يسمعها. "جيد" ، كان يتجول خارج المطبخ وهو لا يزال يبتسم.
في طريقه للخروج ، مر علي تاكيرو ، الذي كان ينظر إلي شقيقه الأكبر بنفس التعبير الحامض الذي اتخذه كلما رأى شخصا سعيدا.
"هل أخي مريض ؟ "سأل عندما ذهب تاكاشي.
"لا" ، فكرت ميساكي بحزن ، فقط محكوم عليه بالبؤس.
ولكن تاكاشي كان محظوظا – أو بالأحرى ، المزيج الصحيح من الحظ والتهور والذكاء. لقد كافح, و خطط, ونسج الأعذار, وتمكن بطريقة ما من تأجيل الزواج حتى توفي والده المستبد ولم يكن هناك أحد متبقي من شيوخ ماتسودا ليقولوا له ما يجب فعله. ثم ، بدلا من الزواج من امرأة نبيلة بدم نقي من اختيار عائلته ، تزوج تاكاشي من المرأة التي أحبها-القرويه صاحبه الضحك الصاخب التي باعته أسماكه الطازجة.
لن يعرف تاكاشي أبدا, ولكن في الزواج من سيتسوكو, ربما أنقذ حياة ميساكي.
انتقلت الصياده إلى مجمع ماتسودا بعد فترة وجيزة من إجهاض ميساكي الثاني, انفجار صاخب من الألوان عندما بدا كل شيء رماديا.
"لم تبتسمي طوال الوقت الذي كنت فيه هنا" ، لاحظت سيتسوكو يبنما ساعدتها ميساكي على فك الأمتعة القليلة التي أحضرتها معها. "لماذا أنت كئيبه جدا ، أختي الصغيرة؟”
كانت ميساكي أكبر بسنتين من أختها الجديدة، لكن سيتسوكو تزوجت من الأخ الأكبر من عائله ماتسودا ، وفي هذا العالم ، كان وضع الرجل هو الشيء الوحيد الذي يهم.
"أنا آسفه" ، تمتمت ميساكي. لقد أصبح ردها الافتراضي على أي شيء على مدى السنوات القليلة الماضية. وضعت سيتسوكو يديها على وركيها. "هذا ليس جيدا بما فيه الكفاية.”
"عفوا ؟ ”
"انظري ، أنا وأنت سنكون هنا في هذا المنزل معا حتى نكون كلانا عجوز متجعد مع سقوط كل أسناننا . لا أعرف عنك ، لكنني لا أريد أن أقضي الأربعين عاما القادمة مع امرأة لا تعرف كيف تبتسم.”
"أعرف كيف أبتسم."
كان هناك وقت اتهمت فيه ميساكي بالابتسام أكثر من اللازم ، ولكن على مر السنين ،تاكايوبي أثرت عليها ، وحولتها إلى هذا الشيء المرتعش والهش ، خائفة من أن صوتها قد يحولها إلى قطع إذا تحدثت بصوت عال جدا.
قالت سيتسوكو متشككه:" لم أرك تبتسمين ابدًا". "ما هو الخطأ معك ؟ هل زوايا فمك مكسوره أو شيء من هذا القبيل ؟ ”
لا. كان داخل ميساكي هو الذي تم كسره.
"أنا أجهضت" ، قالت بصراحة ، "مرتين.”
"أوه." توقفت عن الكلام لفتره قصيرة ، سلوكها المازح تبخر في لحظة. "أوه يا حبيبتي أنا آسفه جدا. لم أكن أعرف.”
اعتقدت ميساكي أنها قد تنهار تحت القلق في عيون سيتسوكو. كانت السنوات قد جعلتها أشد ضد قسوة والد زوجها وعدم مبالاة زوجها ، لكنها لم يكن لديها درع ضد تلك النظرة الصادقة.
"هل أردت حقا هؤلاء الأطفال؟"سألت سيتسوكو ، ونعومة صوتها جردت ميساكي .
"أنا لا أعرف" ، أجابت بذهول ، -وشعرت بالرعب قليلا – من صدقها . انتظرت ، بأكتاف متوترة ، أن توبخها سيتسوكو على أنانيتها ، لإلقاء اللوم عليها لفقدان الأطفال ، لإخبارها أنها كانت محظوظة لأن لديها مثل هذا الزوج المتسامح ، كما فعل أي شخص آخر. قالت سيتسوكو فقط ، " أوه. إذًا لماذا أنت حزينه ؟ ”
"أنا ….." عندما تساءلت ميساكي ، متي أصبح صوتها ضئيلًا جدا؟ متى أصبحت خائفة من وضع فكرة واحدة في الكلمات؟ "أنا هنا لإعطاء أبناء لزوجي. لا أريد أن أكون خيبة أمل”
"أنت لست خيبة أمل.”
"ماذا ؟ ”
"قلت ، أنت لست خيبة أمل. لا يمكنك أن تكوني إذا حاولتي.
"لقد مر وقت طويل منذ أن تحدث شخص ما عن ميساكي بهذا النوع من الثقة البسيطة-مع التسليم بأنها كانت على حق وجيدة. حدقت في سيتسوكو للحظة وأدركت أنها نسيت كيفية الرد على هذا النوع من اللطف. كان شيئا ظنت أنها تركته قبل تسع سنوات.
"انظري إليك" ، تابعت سيتسوكو بجدية. "ما الذي يمكن أن يشتكي منه الرجل ؟ أنت لطيفه ، أنت جميله ، أشعر أنك ذكيه جدا أيضا ، لقد حملت بالفعل ابنا مثاليًا ، وزوجي يقول لي أن طبخك هو للموت من أجله.”
"هذا طلف منه أن يقول ذلك. أنا أبذل قصارى جهدي.”
"هل تحبين الطبخ ؟ ”
أومأت ميساكي.
"حسنا ، هذا جيد لأنني طباخه سيئه.”
"أنا متأكده من أن هذا ليس صحيحا" قالت ميساكي بأدب.
"أوه ، إنه كذلك . إسألي أي شخص أكل إحدى وجباتي ، الآن ، لماذا لا تجعلي نفسك مفيده وتعلميني كيف أطبخ شيئا لزوجي الرائع و ذوق ماتسودا الراقي .”
قالت ميساكي:" أطباق ماتسودا ليست جيده إلي هذا الحد". "زوجك يحب نفس الطعام مثل أي شخص آخر.”
"ليس عندما أصنعه ، لن يفعل .لماذا تعتقدين أنني كنت دائما الشخص الذي ينقل الأسماك إلى السوق بدلا من البقاء في المنزل للمساعدة في المطبخ ؟ جربت عائلتي طبخي مرة واحدة بالضبط ثم قرروا أنهم يفضلون العيش.”
شعرت ميساكي أن وجهها ينقسم إلى ابتسامة, وللمرة الأولى منذ عصور, ضحكت.
"هذه الابتسامة!" صاحت سيتسوكو منتصره . "وانظري إلى ذلك!"لقد غرزت إصبعًا في خد ميساكي.
"ماذا ؟ "وضعت ميساكي يدها على وجهها ، معتقدة أنه ربما كان هناك قطعة من الأرز عالقة بها.
"لديك غمازات!”
لم يكن لدى ميساكي أي أخوات، ولكن منذ ذلك اليوم ، قررت أنها كانت سعيدة لمناداه سيتسوكو بأختها .
حمل أزواجهن معهم كل التوتر الذي رافق النمو كأخوة, الابن الأول والثاني يتنافسان للحصول على موافقة والدهما, لكن الأخوات لم يدعوا أيًا من ذلك يفرق بينهما.
بعد أن عاشت ميساكي في مجمع ماتسودا ما يقرب من عقد من الزمان ، كانت سيتسوكو هي التي جعلت قاعاتها الباردة تبدو وكأنها منزل. عندما كانت ميساكي في تتألم ، كانت سيتسوكو هي التي ذهبت إلى القرية الغربية لشراء العلاج لها. عندما ضاعت في خضم أفكارها ، كان سيتسوكو التي سحبتها للعوده مع نكتة. بعد بضعة أشهر من ولادة هيروشي ، كان سيتسوكو هي التي قالت: "هذا الشيء الصغير الجميل الذي يعيش في مجمع يوكينو . من هي ؟ ”
"تقصدين هيوري؟" قالت ميساكي .
"إنها زوجة يوكينو داي.”
"يوكينو من ؟ ”
"يوكينو داي," قالت ميساكي, " بطريرك المنزل, سياف البرق.”
"اعتقدت أن بطريرك يوكينو كان يوكينو ريوسكي.”
"هو—كان. لقد وافته المنية قبل مده قليله من انتقالك إلى هنا ، بينما كنت تستعدين لحفل زفافك. ألم تعرفي ذلك ؟”
"لا!" هتفت سيتسوكو . " لم أدخل في ثرثرة في السوق! هذا هو المكان الذي اعتدت على الحصول على كل أخباري منه. الملوك في العمق ، لا أعرف كيف تعيش النساء النبيلات محبوسات هكذا!”
"أنت نبيلة أيضا الآن" ، ذكرتها ميساكي.
" باه!" قالت سيتسوكو رافضه ، و لوحت بيدها.
"جنازة يوكينو ريوسكي كانت قبل زواجك مباشرة. كان على شخص ما أن يسيطر على الممتلكات ، ولم يرغب الابن الأكبر لـيوكينو في نقل عائلته على طول الطريق من جونغسان. داي سان هو الابن الثاني ، لذلك انتقل للعيش هنا مع زوجته.”
"هل يبقي زوجته منعزلة أو شيء نبيل غريب من هذا القبيل ؟ " سألت سيتسوكو .
"كيف لا نراها أبدا؟”
"أعتقد أنها تقضي معظم وقتها في رعاية والدة داي سان . إنها عجوز ومريضة جدا ، لذا أتصور أن الأمر يستغرق معظم وقتها.”
قالت سيتسوكو" يجب أن تشعر بالوحدة". "يجب أن نذهب غدا لزيارتها ؟”
هذه هي الطريقة التي التقى بها الأختان بهيوري.
الآن ، بعد خمس سنوات ، كانت النساء الثلاث لا ينفصلن.
كانت هيوري وسيتسوكو لا يزالان يضايقان بعضهما البعض حول محيط الخصر عندما كان هناك شد في ذراع ميساكي. نظرت إلى الأسفل لتجد ابنها الثالث, ناغاسا البالغ من العمر عامين, يمسك الكم المزهر للكيمونو الخاص بها.
"انظر؟" سأل بصوته الصغير. " انظر إلي الطفل ؟ "لقد كان سؤاله المفضل منذ وصول إيزومو.
"بالطبع ،" قالت ميساكي ، راكعة على حصير التاتامي ( نوع من الحصير مشهور في اليابان ) لوضع إيزومو في حضنها قبل ناغاسا.
"تذكر أن تكون لطيفا ، ناجا كون. إنه لا يزال صغيرا جدا.”
"احمل الطفل ؟ "سأل ناغاسا بأمل وهو يمد ذراعيه.
"أوه ، أليس هو ألطف شيء!"صاحت هيوري.
قالت ميساكي لناغاسا بلطف:" سأحمله الآن". "أنت تركز على أن تنمو بضعة كويينو* أطول و سوف نتحدث.”
( وحدة قياس عرض إبهام الرجل البالغ ما يعادل تقريبًا ثلاثة سنتيمترات )
"أليس أخيك الأكبر في الجوار ؟ "سألت هيوري ، انحنت بحيث كانت على مستوى العين مع الطفل البالغ من العمر عامين. "لماذا لا تذهب للعب معه؟”
"هيرو-ني-سان* ذهب" ، عبس ناغاسا.
( ني سان تعني أخي )
"أوه ؟ أين ذهب ؟ "سألت هيوري ، ونظرت إلى ميساكي.
"هيرو كون في مدرسة دوجو الابتدائية" ، قالت ميساكي ، وهي تهز إيزومو على ركبتيها.
"هذا صحيح" ، قال هيوري. "انه يحب مشاهدة الأولاد الأكبر سنا يتدربون أليس كذلك ؟ ”
قالت ميساكي:" إنه يتدرب معهم بالفعل الآن ، بمجرد أن كان كبيرا بما يكفي لرفع سيف التدريب.”
"أليس فس سن الخامسة فقط ؟ "قالت هيوري في دهشة. "اعتقدت أن هذا مخالف للسياسة.”
قالت ميساكي:" قام المدربون باستثناء ". لم يتم قبول أي طفل يبلغ من العمر خمس سنوات في فصل سيف المبتدئين في المدرسة الابتدائية ، لكن ابن ميساكي الثاني ، هيروشي ، لم يكن مثل الأطفال الآخرين في سن الخامسة.
"إنه صبي صغير جاد ، أليس كذلك؟" قالت سيتسوكو . "مثل نسخة مصغرة من والده. إنه مخيف قليلا.”
"كيف لا يمكنك أن تكون مثل هذا أكثر ، همم ، ريو- كون؟" حثت هيوري ابنها ، ريوتا. قالت ذلك بصوت مزاح ، ولكن كان هناك تيار واضح من الجدية.
قالت ميساكي:" حسنا ، لا يزال صغيرا جدا".
"ريوتا-كون, كم عمرك ؟ ”
"أربعة" ، قال ريوتا بفخر.
"هناك ، أرأيتي " ، قالت ميساكي. "قد يكون مبارزًا صغيرا مثل هيروشي بحلول العام المقبل. من يدري ؟ ”
"أنا مبارز!"أعلن ريوتا ، ملوحًا بلعبته الكاتانا. "أنا أفضل مبارز في العالم!”
"هل هذا صحيح ؟ "ميساكي لا يسعها إلا أن تتضايق . "أنا أتحداك في مبارزة!"صرخ ريوتا ، على ما يبدو إلى أي شخص على وجه الخصوص ، ربما نقلا عن رسم كاريكاتوري رآه. "أنا أتحداك في مبارزة!”
لمجرد نزوة, جمعت ميساكي الجيا* الخاص بها ( القدره علي التحكم في الماء ) , و سحبت جزيئات الماء المحيطة بيدها وجمدتها لتصلح سيف مؤقت-حسنا, جليد حاد أكثر من كونه سيفًا—الحجم المثالي للقتال مع طفل يبلغ من العمر أربع سنوات.
"أنا أقبل!"أعلنت.
"ميساكي سان, ماذا تفعلين ؟ "سألت هيوري.
"قاتلني ، يوكينو ريوتا!"قالت ميساكي في أفضل صوت كرتوني شرير استطاعت القيام به ، و حولت إيزومو إلي وركها الأيسر حيث كان بعيدا عن الخطر.
"ريو كون ، لا تفعل" ، حذرته هيوري. "ميساكي سان سيدة. انها ليست- " لكن الصبي ، تغلب عليه الفرح لوجود زميل في اللعب ، وكان بالفعل يندقع بعيدا نحو ميساكي مع سيفه الخشبي.
تحرك ذراع ميساكي في نبضه منسية تقريبا. و في حركتين ، قامت بنزع سلاح ريوتا الصغير . بنقرة أخري من سيفها, كانت قد أزاحت الصبي قبالة قدميه. لقد هبط على ظهره بقوة! و ميساكي أشارت بسيق الجليد لأسفل نحو صدره.
"أنا المنتصره !"قالت بطريقه درامية . "أعترف بالهزيمة أو سأدغدغك!”
"أوه لا!" صرخ ريوتا ، واندفع بعيدا وهو يضحك. "لا, لا!” ميساكي لا يمكنها التوقف الأن قامت برفع الكيمونو الخاص بها وركضت وراءه. الصبي الصغير السريع ربما لم يتوقع سيّدة منزل راقية مثل ميساكي أن تلحق به في ثلاث خطوات. صرخ عندما حملته من الوسط بذراع واحدة, وضحك, ثم ضحك لأنها أخذته إلى الأرض مع دغدغة.
"ميساكي سان, ماذا تفعلين ؟ " صاحت هيوري ، على ما يبدو غير متأكده ما إذا كان يجد أن تتسلي أو تشعر بالصدمة .
قالت سيتسوكو" لا تقلقي ، هيوري تشان". "هذا شيء تفعله ميساكي بين الحين والآخر ، عندما تكون في مزاج سعيد."ما لم تفهمه سيتسوكو هو هذا المخلوق غير المألوف – هذه المرأة الجريئة والسخيفة التي ركضت بسرعة ولعبت بالسيوف-كان صدى منذ وقت كانت فيه حياة ميساكي بأكملها سعيدة.
بعد أن تعافى من هجوم دغدغة, اختار ريوتا أن يلتقط سيفه وجاء إلي ميساكي مرة أخرى. هذه المرة, أعطته بعض الأرضية , تركت الصبي يلتقط إيقاعها ويحصل على بعض التقلبات الجيدة قبل أن تنزع سلاحه مرة أخرى.
ضحكت هيوري:" أخشى أن ريو كون بعيدًا عن أن يكون مثل هيرو كون " ، إذا خسر أمام امرأة.”
كان بإمكان ميساكي أن تذكر أن خسارة معركة ضدها لم يكن شيئا لصبي صغير-أو حتى رجل-ليخجل منه, لكن ذلك كان جزءا من نفسها لم تتحدث عنها بعد الآن. لقد حرمه تاكيرو .
"أنا أيضا!"ناغاسا صرخ ، حصل على سيف اللعب الخاص به وقفز صعودا وهبوطا. "كا تشان ، وأنا أيضا!”
"يا أولاد ، انتبهوا إلي الطفل!"حذرت هيوري يبنما هاجم ريوتا وناغاسا ميساكي في نفس الوقت.
لكن ميساكي كانت أكثر من قادرة على صد طفلين بذراعها اليمنى مع الحفاظ على رضيعها في مهده بشكل مريح في يسارها. فقط عندما أصبح الضجيج أكثر من اللازم بالنسبة لإيزومو بدأ في البكاء واضطر ميساكي إلى إلغاء المبارزة.
قالت:" آسفه يا أولاد " ، حولت سيفها الجليدي إلى بخار بموجة من يدها.
"هذا كل شيء لهذا اليوم. أنا أعود. معركة جيدة ، يوكينو-دونو." قامت بكشط شعر ريوتا. "ماتسودا-دونو." قامت بنقر ناغاسا تحت الذقن. " سنضطر للمبارزة مرة أخرى في وقت ما.”
بابتسامه ، تراجعت إلى الأريكة لتريح إيزومو.
"أوه لا!" أسقط ناغاسا سيفه وتابع والدته إلى الأريكة بمظهر من القلق الحقيقي. "الطفل يبكي!”
وأكد ميساكي البالغ من العمر عامين: "إنه ليس مستاء منك ، ناغا كون". "إنه جائع.”
فتحت ميساكي الجزء الأمامي من الكيمونو الذي كانت ترتديه , حركت ميساكي الرضيع الصاخب إلي الداخل و أعطته صدرها. توقف صراخه على الفور تقريبا.
"لا يمكنك أن تكون خائفا جدا من نوبه بكاء صغيرة" ، داعبت سيتسوكو قدم إيزومو. "بعد كل شيء ، عليك أن تكبر لتصبح محاربا عظيما ، تماما مثل والدك الغاضب.”
"مرحبا الآن ، سيتسوكو" ، قالت ميساكي بابتسامة. "لا تسخري من زوجي الغاضب. انه يعمل بجد للحفاظ على هذا التجهم ملتصقًا بوجهه طوال اليوم.”
"ماتاكو!" صاحت هيوري مع" تسك " منزعج من لسانها. "هل تعرفين كيف سيكون داي سعيدا إذا أمكنني أن أعطيه أربعة أبناء جيدين. أقول لك ، كان سيبتسم طوال اليوم إذا كان لديه ابن مثل مامورو الخاص بك.”
قالت ميساكي:" إذا كان هناك أي عزاء ، أعتقد أن مامورو سيكون سعيدا بأن يكون داي سان والده".
"أوه نعم ؟ " انتعشت هيوري .
" لم تعرفي ؟ داي سان هو مدربه المفضل علي الإطلاق ، للسيف و الجيا .”
أرسلت هيوري في نوبة من الضحك. "ميساكي سان, لا تمزحي!”
"أنا لا أمزح" ، قالت ميساكي بصراحة.
"والده هو ماتسودا تاكيرو" ، قالت هيوري ، " سيد النصل الهامس ، أعظم مبارز على الجبل.”
قالت ميساكي:" ومعلم فظيع". "إن مدى تعليماته هو عقد ذراعيه ، و التوهج ، و قول ،" سيئة. افعلها مجددا"سحبت وجهها في تجعد ، وانخفضت إلى الحد الأدنى من سجلها الصوتي للحصول علي تأثير رتابة زوجها المقطوعة. "لا يزال سيئا. افعلها مجددا .استمع ، وإلا سأمسك بك ، أيها العار . ماذا تعني بأنك لا تفهم؟ ما الذي يجب أن تفهمه؟ فقط افعلها بشكل صحيح.”
"توقفي! توقفي!"توسلت سيتسوكو ، وهي تمسك بطنها من الضحك. "انطباع تاكيرو الخاص بك جيد جدا! سأموت!”
"كيف يمكنك حتى جعل صوتك منخفضًا إلي هذا الحد ؟ " ضحكت هيوري .
"ماذا ؟ تقصدين هكذا؟" هدرت ميساكي . "امرأة سخيفة ، لا يمكنك فهم مثل هذه الأمور. رجولتي لا تسمح بالانعطاف البشري.”
سقط الثلاثي في نوبة أخرى من الضحك, ولأن أمهاتهم كانوا يضحكون, انتهى الأمر بريوتا وناغاسا بالضحك أيضا.
قضت ميساكي سنوات في محاولة الانتماء إلي هؤلاء الناس. لم يكونوا مثل أصدقائها من أيام دراستها. لم يكونوا أصحاب رؤية متشائمة مثل إلين ، أو عباقرة مثل كولي ، أو طاقة لا يمكن إيقافها مثل روبن. لن يغيروا العالم أبدا ، ولا يفهمون لماذا يريد شخص ما ذلك ، لكنهم أحبوها. يمكن أن تضحك معهم ، وكان ذلك كافيا.
كانت هناك أيام استطاعت ميساكي أن تقنع نفسها أنه كان كافيا.