الفصل 18: بداية الاختبار
تشوشت رؤية سو يوان، ووجد نفسه في وسط غمط استوائي مطير لا نهاية له.
كان الهواء رطبا وخانقا، والشاملة محرقة ومبهرة، وخلت المحيطات من أصوات مختلف الطيور والحيوانات والحشرات.
"الجو حار حقا هنا..."
"نعم، وهو خانق بشكل خاص أيضا. انظر، أنا أعرق بالفعل بعد هذا الوقت القصير فقط."
أدار سو يوان رأسه ورأى طالبين يقفان على مقربة منه. وبحكم زيّهما المدرسي، ينبغي أن يكونا طالبين من المدرسة الثانوية رقم 11 في مدينة غوانغتشوان.
بالنسبة للطلاب المعتادين لفترة طويلة على سهول مدينة غوانغتشوان، كانت هذه البيئة صعبة التكيف معها بالفعل.
"أيها الطالب هناك، هل أنت وحدك؟"
من بين الاثنين، لاحظ فتى طويل ونحيل سو يوان وحياه.
فلما رأى أن سو يوان كان وحده، دعاه الشاب الطويل والنحيل: "إنها للصدفة أننا هبطنا معا. ما رأيك أن نشكل فريقا؟ قضاء الليلة هنا مع رفاق سيكون أكثر ملاءمة، ألا تعتقد ذلك؟"
وما إن انتهى الشاب الطويل والنحيل من كلامه حتى بادر رفيقه ذو الشعر الأخضر بالقول: "أيها العجوز وو، لماذا تطلب منه تشكيل فريق؟ مع قوتنا من المرحلة الثامنة، لن يكون صعبا للغاية الدخول في قائمة الـ200 الأوائل وكسب مكافأة البطاقة البيضاء. لماذا عناء الانشغال بشخص لا نعرفه؟"
خفض الشاب الطويل والنحيل صوته: "أي شخص يجرؤ على التحرك بمفرده هو على الأرجح خبير. ووجود شخص إضافي قد يكون مفيدا."
لم تكن لدى سو يوان أي نية لتشكيل فريق مع أي شخص، فابتسم وقال: "شكرا على الدعوة، لكني أفضّل التحرك بمفردي."
وبينما كان يتحدث، فتح سو يوان الخريطة الإلكترونية على جهازه المخصص لتحديد الموقع.
حددت الخريطة معلومات مختلفة، بما في ذلك توزيع الكثافة لوحوش النجوم، وأشارت إلى مستويات الخطر لكل منطقة بالألوان الأخضر والأصفر البرتقالي والأحمر.
وفقا لإرشادات جهاز تحديد الموقع، أشارت المنطقة الخضراء إلى المناطق الآمنة نسبيا والخالية من وحوش النجوم من المرحلة السادسة.
وأشارت المنطقة الصفراء إلى المناطق التي تضم وحوش النجوم من المرحلة السابعة إلى الثامنة.
وأشارت المنطقة البرتقالية إلى المناطق التي تضم وحوش النجوم من المرحلة التاسعة.
أما الحمراء، فمثلت المناطق التي تضم وحوش النجوم من المستوى البرونزي!
حدد سو يوان موقعه بسرعة، فكان في منطقة صفراء عند الزاوية الجنوبية الشرقية من الغمط بأكمله.
"الحظ ليس الأفضل، فرحلة إلى أقرب منطقة حمراء تستغرق نصف يوم تقريبا... يجب أن أسرع."
وفقا للقواعد، للسعي نحو المراكز الثلاثة الأولى، يجب على المرء استهداف وحوش النجوم من المستوى البرونزي.
قدر سو يوان أن الطلاب المميزين مثل تشين جيو جون وفانغ كوون يجب أن يمتلكوا القدرة على قتل وحوش النجوم من المستوى البرونزي.
ومن بين طلاب المرحلة التاسعة المتبقيين من المدارس الثانوية الاثنتي عشرة، قد يكون البعض قادرا على قتل وحوش النجوم من المستوى البرونزي أيضا.
لذا، فإن قتل وحش نجمي برونزي واحد قد لا يضمن مكانا ضمن المراكز الثلاثة الأولى. ولضمان مركز بين الثلاثة الأوائل والحصول على بطاقة السلاح الخضراء، كان بحاجة إلى استغلال كل لحظة لقتل المزيد من وحوش النجوم.
وعندما رأى سو يوان منغمسا في دراسة الخريطة، تنحنح الشاب ذو الشعر الأخضر وقال: "هذا الرجل متكبر جدا. ومن تقلب طاقة النجوم الخاصة به، فهو في المرحلة الثامنة فقط ومع ذلك رفضنا."
خفض الشاب الطويل والنحيل صوته: "أولئك الذين يجرؤون على التحرك بمفردهم هم خبراء بالتأكيد. لو استطعنا جذبه إلينا، لكان الأمر أفضل."
"المرحلة الثامنة ليست بهذه القوة بعد كل شيء..." وقبل أن يتمكن الشاب ذو الشعر الأخضر من إنهاء جملته، هبت ريح صافية فجأة.
تشوشت رؤيتهما، وغادر سو يوان، الذي لم يكن بعيدا، بسرعة مثل ظل ضبابي. وفي لحظة، اختفى في أعماق الغمط، بعيدا عن أنظارهما تماما.
"هذا... مثل هذه السرعة!" استعاد الشاب ذو الشعر الأخضر وعيه، وابتلع ريقه بصعوبة، وكان مصدوما لدرجة جعلته بالكاد يستطيع الكلام.
كما صُدم الشاب الطويل والنحيل أيضا. فقد خمّن أن سو يوان يتمتع ببعض القوة لكنه لم يتوقع أن يكون بهذه القوة.
"هذا الاختبار مليء حقا بالخبراء المخفيين. يجب أن نسرع نحن أيضا، وإلا فقد لا نحصل حتى على البطاقة البيضاء!"
"صحيح، لننهض ونذهب بسرعة!"
بعد مغادرة الاثنين، سيطر سو يوان على أفكاره، وهدأت الريح البرية من حوله تدريجيا، ولم يبق سوى خيوط قليلة من الرياح الصافية ملتفة حول ساقيه.
كان الاستخدام الكامل لمهارة خطوة الظل استهلاكا كبيرا للطاقة، ولكن لمجرد الإسراع، فإن إظهار عُشر أو عُشري قوتها كان كافيا، مما قد يقلل الاستهلاك ويحقق تأثيرا تسريعيا جيدا.
مع وضع يده اليسرى على النصل الطويل عند خصره، تقدم سو يوان إلى الأمام مع الحفاظ على حذره من محيطه.
على الرغم من أنه لم يكن خائفا من القتال المباشر مع وحوش النجوم العادية من المستوى البرونزي، إلا أن الغمط كان محفوفا بالمخاطر، وكانت الأشجار الكثيفة تحجب رؤيته. وإذا تعرض لكمين من قبل أي وحش نجمي، فسيكون من السهل تكبد خسارة خفية.
لم تكن الإصابة أمرا كبيرا، لكنها قد تقلل من كفاءته في صيد وحوش النجوم.
وقبل أن يمشى بعيدا، لاحظ سو يوان صوت حفيف كثيف في الشجيرات التي يبلغ ارتفاعها مستوى الخصر على الجانبين، مما يشير إلى أن شيئا ما يقترب بسرعة.
"ها قد أتوا!"
نظر سو يوان للأعلى ورأى مساحة مفتوحة متفرقة نسبيا وليست بعيدة إلى الأمام. فقفز على الفور، وسحب نصله الطويل، وأمعن النظر بحذر حوله.
في تلك اللحظة، أصبح صوت الحفيف أكثر حدة، وتم إسقاط النباتات المحيطة تباعا. ثم خرجت ثلاثة ثعبان عملاقة مغطاة ببقع صفراء وبنية من ثلاثة اتجاهات مختلفة وبصقت تكتلات من الميازما الصفراء والخضراء نحو سو يوان!
[ثعبان الميازما العملاق السام]
[الدرجة: عادي]
[النوع: ثعبان]
[العنصر: سم]
[الموهبة: سمية محسنة]
[الأبعاد الستة: القوة ف، الرغاخة (الرشاقة) هـ، الدفاع ف، البنية هـ، الروح ف، طاقة النجوم ف]
[المهارات: الميازما (عادي)، الأسنان السامة (عادي)]
"ثلاثة ثعابين ميازما عملاقة سامة من المرحلة الثامنة. تزامنها جيد جدا."
ظل تعبير سو يوان كما هو. وازدادت الرياح الصافية الملتفة حول ساقيه حدة فجأة، محيطة به بعنصر رياح قوي. وتشتت التكتلات الثلاثة من الميازما الصفراء والخضراء المقتربة بسبب الرياح البرية المحيطة قبل أن تتمكن من الوصول إليه.
"من المؤسف أنها ما زالت ضعيفة للغاية."
عند رؤية الميازما الخاصة بها وهي تتطاير، قامت ثعابين الميازما العملاقة السامّة الثلاثة على الفور بلف أجسامها وفتحت أفواهها على مصراعيها، مستعدة لشن هجوم متزامن.
وضع سو يوان يده اليمنى على النصل الطويل، ونظر إلى الثعبان الذي أمامه مباشرة، وخطا خطوة للأمام، فتحرك شكله كریشة في الريح، ليصل بسرعة إلى أمام الثعبان ويقطع بنصله.
وميض من الضوء البارد، وطار رأس الثعبان.
تطايرت كمية كبيرة من السم الأصفر والأخضر لكن الرياح البرية المحيطة بسو يوان أبعدتها.
بالاستدارة، رأى سو يوان أن الثعبانين العملاقين السامين الآخرين قد انقضا عليه، بسرعة مذهلة.
ومع ذلك، بغض النظر عن سرعتهما، كان هو الأسرع!
خطوة الظل، القوة القصوى!
مع انفجار قوة الرياح، تشوش شكل سو يوان وانزلق متخطيا ثعابين الميازما العملاقة السامّة.
ومع احتكاكهما الخفيف ببعضهما البعض، تم فصل ثعابين الميازما العملاقة السامّة إلى قسمين، وسقطا على الأرض، وما زالت أجسامهم المقطوعة تتقلظ بجنون.
سو يوان، بنفضة من نصله الطويل، قطع رؤوس ثعابين الميازما العملاقة السامّة الثلاثة لإنهاء حياتهما تماما.
وبفحص النصل القياسي الجديد من الفئة إي الذي اشتراه للتو، رأى سو يوان أنه على الرغم من أن قتل ثعابين الميازما العملاقة السامّة لم يستغرق سوى لحظة، إلا أن جزءا صغيرا من النصل قد تآكل بالفعل.
"نصل طويل تم شراؤه حديثا، أكثر من عشرين ألف دولار..."
أدخل سو يوان نصله الطويل في غمده بألم وأخرج جهاز تحديد الموقع متعدد الوظائف لالتقاط صور لثعابين الميازما العملاقة السامّة الثلاثة.
كان ثعبان الميازما العملاقة السام من المرحلة الثامنة يساوي 50 نقطة. وثلاثة منها تساوي 150 نقطة.
ليست بالكثيرة، لكن كل قطرة مطر تصنع نهرا.
كان التعرف سريعا. وفي نصف ثانية، عرضت النقاط التي عليه من 0 إلى 150.
وبعد التعرف، أخرج سو يوان بمهارة سكينا صغيرة أخرى لاستخراج نوى النجوم من جثث الثعابين الثلاثة ووضعها في حقيبته.
"كسب النقاط وصيد نوى النجوم في نفس الوقت، شعور رائع!" شعر سو يوان بالرضا التام.
على الرغم من أن وحوش النجوم من المرحلة الثامنة قدمت نقاطا محدودة، إلا أن نوى النجوم المستخرجة يمكن تحويلها مباشرة إلى بطاقات بيضاء، حيث يعادل نواة نجمية واحدة بطاقة بيضاء بقيمة 10 من غبار النجوم.
كانت كثافة وحوش النجوم في العالم السري أعلى بكثير مما كانت عليه في منطقة جبل البرابرة العظيم. وفي هذا الوقت القصير، واجه بالفعل ثلاثة من وحوش النجوم من المرحلة الثامنة.
بهذا المعدل، حتى مع يومين فقط، قد يتمكن من الارتقاء بالكامل إلى ضربة اللهب الرمادي للنجاح العظيم!
وبعد ترتيب الأمور، لم يسترح سو يوان كثيرا وأسرع نحو أقرب منطقة حمراء على الخريطة...