الفصل التالي
الفصل 26: الجودة مقابل الكمية
بينما بدأ الجميع يشعرون بالإرهاق من كل المعارك، كان ناثان في الواقع يسترخي بالقرب من النهر.
"واف!" أطلق فينرير نباحًا عندما قفزت سمكة فجأة من الماء. صفعها على الحصى بقوة شديدة لدرجة أن السمكة لم تستطع تحريك جسدها عائدة إلى النهر.
"هل انتهيت هناك؟ لقد حفرت لك هذا الخندق. أنت لا تقول إنه غير فعال، أليس كذلك؟" سأل فينرير وهو يلقي نظرة خاطفة على ناثان.
"أوشكتُ على الانتهاء!" صاح ناثان ردًا على ذلك. وطلب من فينرير أن يحفر حفرتين. لم يكن من الضروري أن تكونا عميقتين جدًا، ولكن يجب أن تكونا طويلتين بما يكفي لدخول ناثان.
بعد ذلك، قام ناثان بغرس بعض جذوع الأشجار على الأرض لبناء جدار يحميه من الرياح الباردة.
على الجانب الأيسر، استخدمه كسرير صغير. أما على الجانب الأيمن، فكانت حفرة فارغة بها بعض الشجيرات والأغصان الجافة بالقرب من النهر.
"هل انتهيت؟" رد فينرير، ملاحظاً أن ناثان كان يضع أغراضه.
"أجل. سننام هنا. لا يوجد سقف، لكن الرياح لن تصل إلينا. النار ستدفئنا." مدّ ناثان ذراعيه كما لو كان يُري الناس مركبته.
"صحيح. الرياح محجوبة تمامًا. سيكون الجو دافئًا بمجرد إشعال النار. أعتقد أنني أستطيع النوم هنا لأطمئن عليك." أومأ فينرير موافقًا. "مع ذلك، كيف تعرف كل هذا؟ إنها ليست معرفة تُكتسب من مزارع، أليس كذلك؟"
"رواية نجاة. أقرأ الكثير من الهراء، لكن هذه الرواية تُجدي نفعًا." هزّ ناثان كتفيه. "حسنًا، يُقال إنه يُمكننا حرق بعض الحطب وتغطيته بالحصى الجاف لصنع فراش دافئ. لكن الأمر مُرعب للغاية لأن الوصف يقول إن بعض البخار سيتصاعد. لا أريد أن أحترق أثناء النوم، كما ترى."
"لا يهمني الأمر حقاً طالما أستطيع النوم." هز فينرير كتفيه.
"أجل. على أي حال، سأجمع المزيد من الحطب لإبقاء النار مشتعلة طوال الليل. بعد ذلك، يمكننا الصيد قليلاً قبل تناول العشاء."
أومأ فينرير موافقاً. "لقد اصطدت بعض الأسماك!"
عندما توقف عن الكلام فجأة، تحول تعبير ناثان إلى الجدية. "ما الخطب؟"
"ألاحظ وجود بعض الأشخاص. ثلاثة... لا، أربعة منهم." ضيّق فينرير عينيه.
"البشر؟"
"لا أحد سريع بما يكفي للوصول إلى هذا المكان في يوم واحد، خاصة مع وجود كل هؤلاء الكائنات الفضائية في الجوار."
"في هذه الحالة، لا يمكننا السماح لهم بتدمير هذا المكان. سيكون هذا ملجأنا للأيام السبعة القادمة."
أومأ فينرير برأسه.
ألقوا نظرة خاطفة من الكوخ، ولاحظوا أربعة كائنات فضائية بدت وكأنها تلاحظ وجود كائنات حية بالقرب من النهر.
"سأعتني باثنين منهم. يجب أن تفعل الشيء نفسه ... أو على الأقل امنحني بعض الوقت حتى أقتل هذين الاثنين"، أوضح فينرير.
"لماذا لا تعتني بثلاثة منهم؟ يمكنك فعل ذلك، أليس كذلك؟"
"أحمق. أستطيع هزيمة اثنين منهم أسرع بكثير من ثلاثة في وقت واحد. وبهذه الطريقة، يمكنني مساعدتك بسرعة. إضافة إلى ذلك، سيكون هذا وقتًا مناسبًا لاختبار قدراتك وفهم الفرق بين الكمية والجودة."
فكر ناثان للحظة. "أعتقد أننا نستطيع فعل ذلك. من الأفضل أن نختبر ذلك عندما يكون الأعداء لا يزالون ضعفاء."
"أجل. سأتولى أمر الاثنين على اليسار، وأنت أوقف الاثنين على اليمين."
"هيا بنا!" أومأ ناثان برأسه.
ظهر كلاهما في نفس الوقت، واتجها فوراً نحو عدويهما.
عندما لاحظ الفضائيون الأربعة وجود ناثان وفينرير، وجهوا حواسهم نحوهما.
كان لأعداء ناثان أشكال مختلفة. الأول كان ذا جسد بشري ورأس مستدير بأسنان دائرية في طرفه. كان يتحرك على قدمين، لكن رأسه كان يستدعي مخالب من الفتحة الموجودة في أعلاه. أما الثاني فكان يشبه الكائن الفضائي الأول الذي واجهه، لكن بدلاً من ذيول متعددة، كان له ذيل واحد قوي يشبه مضرب البيسبول.
انطلق الكائنان الفضائيان نحو ناثان، ووصل الكائن الذي يمشي على أربع أقدام أسرع بكثير.
استخدم ناثان المخلب القاتل كهجوم افتتاحي. انحنى الكائن الفضائي، لكن هذا كان هدف ناثان، كان يستهدف ذيله.
ولدهشته، قام الكائن الفضائي بتحريك ذيله إلى الأسفل وكسر المخلب القاتل بالفعل وشتت بقايا إينا.
"ماذا؟" لم يخطر ببال ناثان أبداً أن المخلب القاتل يمكن تدميره بسهولة بهذه البساطة.
"يا أحمق! قدرتي أقوى من ذلك بكثير. اعرف أين ومتى تهاجم!"
"!!!" ارتجف جسد ناثان. على الرغم من قتاله نفس العدد، إلا أن فينرير كان لا يزال قادراً على تعليمه.
نقر ناثان بلسانه، مستعيداً رباطة جأشه. انقضّ الكائن الفضائي الشبيه بالوحش على ناثان، فاستخدم الأخير يده للإمساك به ولكم وجهه باليد الأخرى.
كان محظوظاً لاختياره ذلك الطريق. فلو لم يوجه لكمة للكائن الفضائي ليدفعه بعيداً، لكان الكائن الفضائي قد لوّح بذيله القوي نحوه.
مع ذلك، ظهر كائن فضائي ثانٍ مباشرةً بعد الأول. استخدم ناثان المخلب القاتل مرة أخرى، هذه المرة ليس لمهاجمة الكائن الفضائي بل لإيقافه.
لم يكن أمام الكائن الفضائي الشبيه بالبشر خيار سوى رفع ذراعه اليسرى، متلقياً المخلب القاتل بجسده العضلي.
تمكن من ملامسة سطح جلده، لكن ناثان لم يستطع قطعه بشكل أعمق.
أراد ناثان استغلال هذه الفرصة لتوجيه لكمة للكائن الفضائي، لكن هذا التصرف أظهر قلة خبرته في قتال خصوم متعددين.
"مهلاً! حافظوا على نطاق رؤية واسع!" صرخ فينرير.
"!!!" شعر ناثان بالفزع عندما تحولت عيناه إلى اليسار، ليجد أن الكائن الفضائي الشبيه بالوحش كان على وشك الانقضاض عليه.
لوّح الكائن الفضائي الشبيه بالوحش بذيله بكل قوته.
"خ!" صرّ ناثان على أسنانه، وصدّ الذيل بظهر يده. لكنّ الصدمة كانت قوية لدرجة أنها أصابته في رأسه، فأطاحت به بعيدًا. ارتدّ جسده عدّة مرات قبل أن يستقر.
"لا تركز على واحد منهم فقط. سيكون من الصعب قتال عدة أعداء في وقت واحد. حافظ على هدوئك وابحث عن ثغرة. ركز على القضاء على الأضعف أولاً!" ظل فينرير يصرخ.
قبض ناثان على يديه وهو ينهض، ولم يكن على رأسه سوى خدش صغير.
الفصل السابق