الفصل التالي
الفصل الخامس عشر: الاختبار
"ناثان فاز!" أعلن جيسون على عجل بعد تلك الصفعة. ولوّح بيده إلى الطاقم الواقفين خارج الحلبة. "أسرعوا وأحضروه إلى المستوصف."
"!!!" وقف الطلاب، وهم يحدقون في فينرير بوجوه مذهولة.
"لقد فاز؟"
"ماذا؟"
"كيف يمكن أن يكون هذا؟"
"هذا الذئب ليس أضعف من عفريت. تلك الصفعة وحدها قادرة على منافسة قوة الأورك."
"هو في الواقع ليس ضعيفاً؟"
لم يصدق معظم الناس ذلك، لكن البعض استعادوا رباطة جأشهم على الفور تقريباً.
"إذن الأمر لا يتعلق بالموهبة." ضيّق الأمير روديوس عينيه بابتسامة ماكرة. "ناثان، هاه؟ يبدو أن عليّ مراقبته."
نهضت سيلينا وغادرت.
كان أوغست يحدق في ناثان وهو يتمتم قائلاً: "الآن وقد فعلت هذا، ستجعل من رايفان عدواً لك بالتأكيد، وكذلك عائلته والأشخاص الذين يسعون لكسب ودّه".
ظل وجه ناثان هادئاً. لم يكن فخوراً بهذا النصر، ولم يكن ينوي ذلك. في الواقع، كان الشعور الوحيد الذي ينتابه حالياً هو الغضب.𝘧𝑟𝑒𝑒𝘸𝘦𝘣𝑛𝑜𝘷𝑒𝓁.𝘤𝘰𝓂
غادر المكان ببرود دون أن يلقي نظرة أخرى على رايفان.
بدافع الفضول، سأل فينرير: "إذن ما هو السبب الأول؟"
هز ناثان رأسه عاجزاً. "إنها لإذلاله."
"أن تعتقد أنك من هذا النوع من الأشخاص." بدا فينرير محبطًا حتى أضاف ناثان: "لا، الأمر يتعلق بفهم الناس في هذا العالم."
"هاه؟" أمال فينرير رأسه.
"أجل. أريد أن أرى مدى تفاهة الناس في هذا العالم. لقد قرأت في الكثير من القصص أنه إذا ضربتهم، سيأتي إخوتهم الأكبر سناً. وإذا ضربت إخوتهم الأكبر سناً، فسيأتي أعمامهم أو آباؤهم."
"هذا غباء نوعاً ما."
"أعرف ذلك تمامًا؟" تنهد ناثان. "أتمنى فقط ألا يكونوا بهذا الغباء. صحيح أن تلك الصفعة كانت مهينة، لكنها كانت شيئًا يمكن حله بسهولة."
"لكن ماذا لو كنت مخطئًا؟ ستواجه مشاكل لا حصر لها من الآن فصاعدًا. لا يهمني ذلك لأنني أستطيع قتال الكثير من الخصوم."
"لهذا السبب هو هدف مثالي. بارون، أدنى طبقة من طبقة النبلاء... تحذير واحد يكفيهم."
"معلمك؟!" فهم فينرير أخيرًا خطة ناثان.
"ربما ستسامحني وتتعامل مع الأمر بنفسها بسبب خطئي الأول. وفي الوقت نفسه، من خلال هذه التجربة، سأعرف كيف يجب أن أتعامل مع الموقف في المستقبل."
لم يظن فينرير قط أن ناثان قد رأى الأمور بهذه الدقة. ومهما كان سلوك ناثان مزعجاً، لم يستطع فينرير إنكار أن تصرف ناثان كان مثالياً.
"إضافةً إلى ذلك، مع أنك لا تمانع التحدي، إلا أنني أشك في أنك ستستمتع بإزعاج الناس لك باستمرار. على سبيل المثال، ما تريده هو مواجهة خصوم أقوياء. في الوقت نفسه، ماذا لو هاجمتك مئات البعوضات مرارًا وتكرارًا، مما يجعلك لا تملك الكثير من الوقت لأمور أخرى؟"
"!!!" لم يستطع فينرير دحض كلامه. "أرى. حسناً. الآن وقد عرفت السبب، سأعود."
"أجل." أومأ ناثان برأسه عندما رأى فينرير يختفي في الهواء.
لكن كان هناك سبب آخر لاختفاء فينرير.
وفجأة، وقفت سيلينا في منتصف الممر كما لو كانت تنتظره.
لم يستطع ناثان إلا أن يعقد حاجبيه.
"لدي سؤال أريد طرحه." كانت سيلينا أول من كسر الصمت.
"هل هناك خطب ما؟"
"لماذا لا تقول شيئاً رغم أنك أقوى منه؟ هل من الممتع أن تتعرض للإذلال؟"
"ماذا تقصد؟ أو ربما ينبغي أن أسألك: هل هناك سبب يدفعني لقول ذلك؟"
تغيّرت ملامح سيلينا إلى الكآبة. "أعلم أنك أصبحتَ تلميذاً لنائب المدير. لو ذكرتَ ذلك فقط، لكنتَ تخلصتَ من هذه المشكلة."
تساءل ناثان قبل أن يجيب: "هل عرفت ذلك بسبب أليشا؟"
"هذا..."
سأجيبك أنا. كلا، لن يفعل. ربما سيفكر الطلاب بنفس الطريقة. إذا كنت في نفس موقف الآخرين، فهل ستمنعني هنا فعلاً؟
لم تستطع سيلينا أن تقول شيئاً. ففي النهاية، لم يقل شيئاً خاطئاً.
"إذا كان هذا كل شيء، فسأغادر من هنا." تنحى ناثان جانباً قبل أن يواصل طريقه.
لكن سيلينا مدت يدها فجأة إلى ذراعه، فأوقفته.
عبس ناثان. كان الحديث مع فتاة جميلة أمراً ممتعاً بالتأكيد، لكنها كانت مُلحة بعض الشيء.
"أنا آسفة." خفضت سيلينا رأسها. "أعلم أنه ليس من حقي منعك، ولكن هل يمكنني أن أستعير بعضًا من وقتك؟"
«إن لم أكن مخطئاً، فهي أيضاً من عائلة نبيلة، أليس كذلك؟ إنها حقاً تخفض رأسها؟ حتى أمام فتى فلاح؟» تأثر ناثان بصدقها، فاستدار مرة أخرى.
"أتمنى أن تخبرني بإجاباتك التي كتبتها لاختبار القبول."
"إجابتي؟"
نعم. قد ينظر إليك الناس نظرة دونية لاعتقادهم أن قدرتك على الاستدعاء أقل بكثير من قدرتهم. لذا، فإن كونك تلميذًا لنائب المدير لا بد أن يكون مرتبطًا بالاختبار الكتابي. أعتذر إن بدا كلامي جارحًا، لكنني لا أرى أي مبرر لنجاحك في هذه الاختبارات وأنت مجرد مزارع من الريف لا يملك أي معرفة عن الاستدعاء.
"هل استنتجت كل ذلك بنفسها؟" تفاجأ ناثان.
"لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة في الكشف عن إجاباتك لأن الاختبار لن يُعاد. وسأعوضك بشكل مناسب."
فكر ناثان للحظة. لم تُعلّق فيفيان على الإجابة. ثم إن كل تلك الإجابات كانت محض هراء. شخصٌ مثل فيفيان فقط هو من يستطيع استخدامها في أبحاثه أو ما شابه.
إن الحصول على معروف من نبيلة مثلها سيفيده بالتأكيد، خاصة وأن فيفيان أرادته أن يكون مستقلاً.
"حسنًا." كان هذا قرار ناثان.
امتلأت عينا سيلينا بالحماس. وعندما كانوا على وشك المغادرة، دوّى صوت أليشا فجأة عبر الممر.
"سيدي الشاب، سيدتي تبحث عنك."
"!!!" التفت ناثان إلى الوراء، فوجد أليشا. ابتسم ابتسامة ساخرة، "سأكتبها وأعطيك إياها لاحقًا. لا بأس، أليس كذلك؟"
تغيرت ملامح سيلينا إلى اللون الكئيب، لكن لم يكن بوسعها سوى أن تهز رأسها.
"أجل، أنا قادم." سار ناثان نحو أليشا.
"آه. هل أزعجتكِ ربما؟" ألقت أليشا نظرة خاطفة على سيلينا بمرح.
"لا." هزّ ناثان رأسه، لكن قبل أن يبتعد، قال لسيلينا: "بخصوص سؤالك الأول، لديّ إجابة واحدة فقط. لستُ بحاجة لإثبات أي شيء لأحد."
فوجئت سيلينا بالإجابة، لكن وجهها انحنى على الفور وهي تتمتم قائلة: "لا داعي للإثبات، أليس كذلك؟ لو كان الأمر بهذه البساطة."
الفصل السابق