الفصل التالي
الفصل 46: محادثة مع رادان، النجوم تبدأ بالتدفق من جديد
"آه... لم أتخيل أبدًا أن العفن القرمزي سيحول رجلاً إلى شيء كهذا. يبدو أنني سأضطر إلى توخي الحذر أيضًا."
تحقق آرثر من مناعته الكاملة ضد مرض العفن القرمزي وتنهد مرة أخرى وهو يدرس رادان في الأسفل.
كان جسد الجنرال مغطى بالكامل بدرع الأسد الذهبي - لم يكن هناك أي سبيل أمام آرثر لزرع حجر الفلاسفة المحسن مباشرة.
بعد تفكيرٍ قصير، خطرت له فكرة.
"لحسن الحظ، وجدت هذا في نهر سيوفرا."
أخرج قارورة صغيرة من حقيبته: لحفظ الأقراص .
الوصفة التي عثر عليها في أعماق النهر. لقد أبطأت تراكم العفن، بل وعالجته تمامًا.
عندما قرأ آرثر الوصف لأول مرة، كاد أن يضحك بصوت عالٍ.
لو كان هذا الشيء فعالاً بالفعل على أنصاف الملوك، لكان قد أجبر مالينيا على تناول الطعام حتى اختنقت.
لماذا لا يكون رادان كذلك؟
حسناً، ببساطة لم يكن لديه ما يكفي من الدواء ليوفره.
ومع ذلك، كان لها بعض القيمة: على الأقل ما يكفي لتصفية ذهن رادان لفترة قصيرة.
كان هذا هو هدف آرثر الآن.
حمل قوساً ثقيلاً، ثم حلق إلى موقعه فوق رادان.
وصوّب... نحو الحصان.
نظر إليه الحصان الحربي الصغير وهو يرمش: عفواً؟! شكراً جزيلاً يا صديقي!
شكرًا!
اخترق المسمار جمجمة الحيوان مباشرة.
حتى في ظل ضباب العفن، كان رادان يحب ذلك الحصان بشدة.
اجتاحه الحزن. أمال رأسه الضخم إلى الخلف وأطلق زئيراً:
"من قتل حصاني؟!"
انتهز آرثر الفرصة، فانتزع القارورة من ردائه وألقى بها نحو فم رادان المفتوح.
"إلى القاع! ...هاه؟ لماذا أشعر بثقلها الشديد؟"
حدق في الوقت المناسب ليرى - ليس الدواء، بل حجراً كريستالياً يرسم قوساً ذهبياً في الهواء قبل أن يسقط بدقة في فم رادان المفتوح على مصراعيه.
ابتلع رادان ريقه.
"يا للهول! لقد كان ذلك حجر الفلاسفة المُحسّن! ما زالت الكريات في يدي!"
تجمّد آرثر في مكانه، ثم أدرك الأمر ببطء.
لحظة... ألا يُعتبر هذا من الناحية الفنية بمثابة زرعها داخل جسم حي؟
وهذا يعني... أنه قد نجح بالفعل.
كانت خطته الأصلية هي إطعام رادان الدواء أولاً، واستعادة عقله، ثم التفاوض.
لكن بطريقة ما، تخطى بضع خطوات وذهب مباشرة إلى خط النهاية.
وما زال رادان غاضباً، صرخ قائلاً: "أيها الملعون الملطخ، لقد قتلت حصاني!"
حدق آرثر في الأقراص التي لا تزال في يده.
"...حسنًا، فلنضف هذا أيضًا."
رمية أخرى، ثم ابتلاع نظيف آخر. قام بتفعيل امتصاص الحجر البلوري أثناء استقراره.
وبعد لحظات، صفت عينا رادان.
"أين... أنا؟"
"الكثبان الرملية الباكية، خلف قلعة ريدمان."
"...وأنت؟"
"آرثر. تابع أختك راني."
عند سماع اسمها، تغيّر تعبير وجه رادان.
"تلك الساحرة مالينيا... هي من فعلت بي هذا."
بعد صمت قصير، عادت إليه الذكريات دفعة واحدة.
"إذن، أتيت لتقتلني؟"
"ليس تمامًا. قانون راني يتعلق بالنجوم والقمر. سحر الجاذبية الخاص بك قد ختم النجوم، جمّد القدر نفسه."
"أرى. إذن تعالَ وواجهني في المعركة، وامنحني موت المحارب."
هز آرثر رأسه.
"أنا آسف لخيبة أملك. ما أحتاجه هو حياتك وروحك لمساعدة راني على استعادة جسدها."
رمش رادان. "أوه؟ مثير للاهتمام. لهذا السبب أشعر بقوتي تتلاشى. كنت أظن أن العفن هو ما يلتهمني حياً."
"أنت لست غاضباً؟" سأل آرثر، وقد بدا عليه الاستغراب حقاً.
"لماذا عليّ أن أكون كذلك؟ أنت تتصرف نيابة عن راني - أختي الحبيبة. أن يتنحى الأخ جانباً من أجلها... أليس هذا أمراً طبيعياً؟"
أصيب آرثر بالذهول. هل كانت راني تعيش وفق سيناريو بطل خادع؟
مولود من العائلة المالكة.
موهبة فذة في السحر، تشق طريقها الخاص انطلاقاً من سحر والدتها.
محبوبة من قبل الأم والأخ على حد سواء.
تم اختياره من قبل "ذو الإصبعين" كملك مرشح.
فقط لتحديهم، وسرقة رونية الموت والتخلي عن جسدها لتسير حرة.
والآن هي محظوظة بوجود زوج مخلص مصمم على إعادة تأهيلها بالكامل.
( زوجها؟ أوه صحيح - هذا أنا. لا يهم إذن.)
سأل رادان: "أخبرني، كيف حال أختي؟"
"كما هو متوقع. جسد الدمية ليس وعاءً جيداً لروحها - فهي غالباً ما تغفو في نوم عميق."
قتلة "الأصابع"، أولئك الظلال المشؤومة، لقد قضينا بالفعل على معظمهم.
أحاول الآن الوصول إلى نوكرون لاستعادة السلاح الذي قُدِّر له أن يقتل الأصابع.
"آه. إذن من المنطقي أن تبحث عني. عندما أموت، ستتدفق النجوم مرة أخرى، وسيتم الكشف عن نوكرون."
أومأ آرثر برأسه إيماءة خفيفة.
"حسنًا، لقد تحدثنا بما فيه الكفاية. أشعر بقوتي تتلاشى. حان وقت الوداع يا صغيري. لقد أحسنت صنعًا - من أجل راني."
...لكنك أيها الوغد، لقد قتلت حصاني."
تأوه آرثر. يا أخي، ألا يمكننا التوقف عن الحديث في هذا الموضوع؟ كنت على وشك البكاء، وأنت أفسدت عليّ الأمر.
شاهد جسد رادان الضخم وهو ينهار ببطء، ويتحول إلى غبار متلألئ بالنجوم.
"وداعاً... يا صهري."
رمش رادان، ثم انفجر في ضحك مدوٍ.
"صهر، هاه؟ هه! يا لك من وقح! كان عليّ أن أضعك في مكانك. إن كنت تملك الشجاعة، فلاحقني. سأكون أراقبك!"
تردد صدى ضحكته عبر الكثبان الرملية القاحلة لفترة طويلة بعد اختفاء جسده.
وبعد لحظات، أضاءت السماء ليلاً.
واحدة تلو الأخرى، انطلقت النجوم عبر السماء.
تحطمت بعضها في الأراضي الواقعة بين بين؛ بينما خلّفت أخرى آثاراً نحو آفاق مجهولة.
في برج قصر كاريا، استيقظت راني من سباتها، وهي تحدق في الشهب.
همست بصوت خافت: "أخي..."
في المكتبة الكبرى، رفعت رينالا نظرها من البيضة الكهرمانية إلى السماء نفسها.
"يا طفلي... هل يمكنك أن تولد من جديد؟"
في جميع أنحاء الأراضي الواقعة بين العالمين، رفع الناس رؤوسهم نحو النجوم المتساقطة، سواء كانوا عاقلين أم مجانين.
جميعهم باستثناء رجل واحد - قائد قلعة ريدمان، الجنرال جيرين.
"انتظر لحظة، أين قائدي؟ قائدي العظيم الذي حطم النجوم؟ لم يحن وقت الجنازة بعد!"
لم يكن لديه أدنى فكرة عمن قتل رادان. لقد انقض آرثر على مكنسة، واختفى بنفس سرعة قدومه.
لم يكن آرثر يكترث. راقب النجوم، وأخذ قطرات رادان، وغادر الأراضي القاحلة.
تفضل بزيارة صفحتي على باتريون للاطلاع على المزيد من الفصول
أكثر من 30 فصلاً متاحاً
باتريون.م/WhiteDevil7554
الفصل السابق