الفصل التالي
الفصل الأربعون: جرعة التجديد وتجارب الإحياء
جلس الاثنان بجانب البحيرة، ولم يتحدث أي منهما في البداية، بل استمتعا بهدوء بجمال الحديقة.
بالمناسبة، لم تكن هذه البحيرة بركة عادية - فقد أتت في الأصل من البحيرة السوداء في هوجورتس.
عندما طارد آرثر الحبار العملاق، قام أيضاً بجمع جزء من الماء.
أوه، وقبيلة كاملة من حوريات البحر أيضاً - بما أنهم انحازوا إلى جانب الحبار، فقد أصبحوا موضوعات تجارب في تجاربه.
إكسير الحياة الذي طوره؟ لقد جاء منهم.
بعد صمت طويل، كسرت هيرميون الصمت أخيراً.
"بالمناسبة يا ابن عمي... تلك التعويذة التي استخدمتها سابقاً - ما هي؟ بدت وكأنها... سحر أسود."
"حسنًا، بمعنى ما، يندرج تحت تلك الفئة،" اعترف آرثر. "لكن بشكل أدق، إنه سحر مرتبط بالموت نفسه."
سألت هيرميون بأمل: "هل يمكنني تعلمها؟"
"لا. إن لمس الموت أمر خطير."
هذه المرة لم يكن يكذب.
كان لهذا العالم ملك موت حقيقي، ومن يدري ما قد يحدث لو تدخل أحدٌ غير آرثر في هذا العالم؟ كان آرثر محميًا بنظامه، فلم يكن يخشى شيئًا. لكن ماذا لو وقعت هيرميون تحت أنظار الموت؟ سيأتي الموت إليها دون تردد.
"إذن... ماذا عنك؟ ألن يحدث لك شيء بسبب استخدامه؟" سألت بقلق.
لقد فاجأه ذلك - فقد كان يعتقد أنها ستنزعج لأنها لم تستطع تعلم ذلك، وليس أنها ستكون قلقة نيابة عنه.
"اهدئي. لقد نسيتِ - ابن عمكِ عبقري." ربت آرثر على شعرها مبتسماً.
تنفست هيرميون الصعداء أخيرًا. "حسنًا. إذًا... مع وجود كل هذه الأعشاب هنا، لا بد أنك زرت الغابة المحرمة مرات لا تحصى. أرني هذا المكان!"
"بالتأكيد. هيا بنا."
في اليوم التالي، وبعد انتهاء حصة تحضير الجرعات، توجه سناب مباشرة إلى آرثر.
"تعال إلى مكتبي."
سمع هاري ما دار بينه وبين آرثر، فنظر إليه بنفس الرعب الذي ينتاب المرء وهو يشاهد صديقًا يُقتاد إلى الإعدام. كاد آرثر أن يضحك. في الماضي، كان سناب هو من يستهدف هاري دائمًا. أما الآن، وبعد أن انشغل سناب بأمور أخرى، أصبح هاري هو من يستهدف سناب.
داخل المكتب، وقبل أن يجلس آرثر حتى، تحدث سناب بصوته المنخفض والناعم:
"لقد وصلت أبحاثي إلى طريق مسدود. إن "الجرعة العكسية القوية" التي تحدثت عنها تندرج تحت نطاق عكس الشيخوخة نفسها. وهذا يتطلب حجر الفلاسفة. ذهبت إلى دمبلدور، لكنه رفض طلبي."
هه، رفضك؟ فكّر آرثر. لم يعد يملكها حتى الآن.
"لكن... كنت أعتقد أن الحجر يصنع فقط إكسير الحياة، الذي يطيل العمر فقط. ما علاقة ذلك بالتجديد؟" سأل آرثر متظاهراً بالبراءة.
"أنت تعرف أكثر من معظم الناس. فكل من التجديد - عكس أصل الجسم - والخلود - إطالة العمر - يتطلبان كميات هائلة من الحيوية. الحجر وحده هو الذي يستطيع توفير ذلك."
"أرى. حسناً، تفضل."
أخرج آرثر حجر الفلاسفة من جيبه وسلمه.
كان هذا تصميمًا "أصليًا" قام بصنعه قبل أشهر.
المادة الخام؟ نزلاء الإعدام في بريطانيا - كان هناك ما يكفي للعمل به. أرسل آرثر ذات مرة صورته الرمزية لاجتياح كل سجن في البلاد، ومن حياتهم صاغ هذا الحجر.
وفي وقت لاحق، استخدمه كنموذج لإنشاء نوعين متخصصين:
أحجار الحياة ، التي لا تحمل سوى الحيوية.
أحجار الروح ، التي لا تحمل سوى الجوهر الروحي.
مما جعل النسخة الأصلية غير ضرورية. ولأن سناب كان بحاجة إليها، قام آرثر ببساطة بتمريرها.
لا يمكن وصف تعبير سناب إلا بأنه أشبه بصورة رجل عجوز في مترو الأنفاق يحدق في هاتفه الذكي . عدم تصديق تام.
"أنت لم... تتسلل إلى غرفة الطابق الثالث، أليس كذلك؟"
"لا. أنت تراقب كويريل هناك كل يوم. لو كنت أفعل ذلك، ألم تكن ستعرف بالفعل؟"
"إذن من أين حصلت على هذا بحق ميرلين؟ وكيف عرفت أنني كنت أراقب كويريل؟"
"لا داعي للقلق بشأن أصوله، فهو ليس الحجر الذي يحرسها الكلب ذو الرؤوس الثلاثة. أما بالنسبة لك ولـ"كويريل"، فقد أخبرني هاري بذلك. لقد رآك تهدده ليلة عيد الميلاد. وهو الآن يشك في أنك تريد سرقة الحجر."
هز آرثر كتفيه. بالطبع، الحقيقة هي أن الحجر "الحقيقي" كان بحوزته قبل وقت طويل من دخوله هوجورتس.
"همم. بعقله المحدود هذا، لن يصل تفكيره إلى هذا الحد أبدًا،" سخر سناب من هاري كعادته. ثم دفع دفتر ملاحظات في يدي آرثر.
"هذه ملاحظاتي الدراسية. عندما أنتهي من تحضير الجرعة، سأشارككم الوصفة. يمكنكم المغادرة."
ألقى آرثر نظرة خاطفة على الغلاف، وابتسم ابتسامة ساخرة، ثم مازح قائلاً:
"الأمير الهجين"؟ لم أكن أعتقد أنك كنت بهذه الجرأة في شبابك يا أستاذ."
"خارج!"
ضحك آرثر وغادر.
عاد إلى مهجعه، ففتح دفتر الملاحظات - وانزلقت منه صفحة سائبة.
التقطها. اتسعت عيناه. تركيبة إكسير الحياة.
إذن، كان سناب يمتلك هذا طوال الوقت. بالنسبة لآرثر، كان هذا كنزًا طال انتظاره. بدون الوصفة، لم يكن الحجر أكثر من مجرد حُلي ذهبية تفيض بالحيوية.
كان سناب، بالطبع، ليسخر من حماسه. والحقيقة أن كل عائلة سحرية عريقة تقريبًا كانت تمتلك هذه الوصفة. عندما صنع نيكولاس فلاميل الحجر لأول مرة، أجبره جشع تلك العائلات على كشف تركيبة الجرعة.
بدون الحجر، لم يكن بإمكان الجرعة أن تُطيل العمر إلا لعقد أو عقدين. ولكن نظرًا لمهارة فلاميل الفائقة في الخيمياء، لم يجرؤ أحد على الضغط عليه أكثر من ذلك. وهكذا، حمل هو وحده لقب صانع الحجر.
بالنسبة لآرثر، لم يكن الإكسير نفسه ضروريًا، فنظامه يضمن له يومًا ما بلوغ الخلود الحقيقي. أما بالنسبة لأحبائه؟ فقد كان الأمر بالغ الأهمية. لم يكن يريد أن يعيش أطول من الجميع حتى لا يبقى أحدٌ يتحدث إليه.
بفضل تركيبة الإكسير، وجرعة التجديد المستقبلية لسنيب، كان آرثر واثقًا من أنه يستطيع صنع جرعة حقيقية للخلود - ليس فقط إطالة العمر، ولكن الحفاظ على الشباب.
لكن ذلك كان لوقت لاحق. كان تركيزه الحالي منصباً على إنهاء بحثه حول التحول البشري.
لقد أجرى بالفعل تجارب أولية باستخدام أحجار الحياة والروح الخاصة به.
قتل حورية بحر، ثم استخدم حجر الحياة لإحيائها.
والنتيجة: مخلوقات بحرية تشبه النباتات.
كشف فحصه عن المشكلة. لحظة الموت تسببت في تلاشي روحه. أعاد الحجر حيويته، ولكن مع ضعف روحه وعدم قدرتها على الاندماج، انهار الجسد ودخل في حالة غيبوبة.
ثم قام بدمج حجر الروح في روح المخلوق.
هذه المرة، انتعشت - ولكن بعقل طفل.
أكدت الاختبارات شكوكه: كانت طاقة الروح داخل حجر الروح غير نقية للغاية. لوثت شظاياه المظلمة روح حورية البحر، مما جعلها بليدة العقل.
والأسوأ من ذلك، أن العملية كانت مُهدرة. فقد أسفرت عشرة أرواح من حوريات البحر عن حجرين فقط، وهما بالكاد يكفيان لإعادة حورية بحر واحدة إلى حالتها المعيبة. صحيح أن حيوية المخلوق المُعاد إحياؤه وروحه كانتا أقوى من ذي قبل من الناحية التقنية، لكن العيوب كانت واضحة للعيان.
ولم يكن هدف آرثر الحقيقي مجرد إحياء غير مكتمل لأسطورة حوريات البحر.
كانت راني .
كانت نصف ملكة. كان جسدها وروحها في مستوى أعلى بكثير.
إذا كانت فرقة "ستونز" الخام التي أسسها لا تنتج سوى "رجال النباتات" و"الأغبياء"، فكيف يمكن أن تكفي لإعادة تأهيلها؟
كان التحدي الذي يواجهه واضحاً:
ليس مجرد تنقية، بل صقل عميق لدرجة أنه تجاوز الشوائب نفسها.
إن التحول النوعي لأحجاره هو وحده القادر على إنتاج الطاقة النقية والواسعة بما يكفي لإحياء ملك.
لقراءة أكثر من 30 فصلاً قادماً، تفضل بزيارة صفحة باتريون:
باتريون.م/WhiteDevil7554
الفصل السابق