الفصل التالي
الفصل 34: الاستنساخ وأطفال الأنابيب
دخلوا معهد البحوث البيولوجية، وتوجهوا مباشرة إلى أكبر مختبراته.
دون تردد، لوّح سناب بعصاه - ستوبيفاي! - وانهار كل باحث في الداخل على الأرض.
"والآن، انظر أيها مفيد"، أمر سناب بحدة، كما لو أن عديمي الفائدة سيتم التخلص منهم ببساطة.
"لا أعرف. لا أتعرف على أي منهم"، قال آرثر وهو يدير عينيه. "تحقق من بطاقات هويتهم، وحدد المشرفين."
كان هذا أكبر مركز أبحاث بيولوجية في بريطانيا، وموطنًا لخبراء من الطراز الأول.
من بين فاقدي الوعي، رصد آرثر اسمين مألوفين: روبرت إدواردز؟ وإيان ويلموت؟
(تاريخ بديل من تأليف الكاتب - أسماء معدلة قليلاً، عالم موازٍ.)
أحدهما كان يُعرف بأنه أبو أطفال الأنابيب ، والآخر كان مقدراً له أن يخلق أول خروف مستنسخ في العالم.
وهذا، بطبيعة الحال، كشف عن طبيعة المعلومات التي قدمها آرثر لسنيب: وثائق حول التخصيب في المختبر والاستنساخ الجيني.
لطالما شعر آرثر بالشفقة على سناب. والآن، مع امتلاكه للسلطة والفرصة، أراد إعادة كتابة بعض المآسي، وتقديم تعويض عن الندم.
بالنسبة لسنيب، ما هو أعظم ندم؟ ليلي.
لولا أنه أوصل النبوءة إلى فولدمورت، لما ماتت ليلي أبدًا. لقد حطمه موتها، ودفعه إلى دمبلدور، وترك روحه خاوية بلا جذور.
لقد أصبح خبيراً في فن الإغلاق الذهني، حيث قام بحبس جميع المشاعر في داخله، ولم يتبقَ عليه سوى البرود والسم.
إلى أن ظهر هاري - الصبي ذو الوجه المكروه لجيمس والعيون المحبوبة لليلي. تغلب الحب على الكراهية، وعزم سناب على حمايته.
لم يكن آرثر ممن ينسون اللطف. وقد أكسبه تعليم سناب الدقيق في تحضير الجرعات احترامه.
وهكذا، قدم آرثر معرفة بالاستنساخ والتلقيح الاصطناعي، مضيفاً فرضيته الخاصة:
—المادة الوراثية لليلي المستنسخة.
—تحفيز الخلايا على التراجع إلى خلايا بويضات.
—يندمج مع الحيوانات المنوية.
—زرع البويضة عن طريق التلقيح الصناعي، وإنجاب حياة جديدة.
ربما يكون ذلك مستحيلاً في العلوم العادية. لكن مع السحر والإيمان والقوة؟ كل شيء ممكن.
كان آرثر يتوقع أن يتأمل سناب في المادة لأسابيع، وربما يواجهه بالتشكيك. لكن ما إن قدمها له كهدية في عيد الميلاد حتى ظهر سناب على بابه، وأجبره على العمل.
والآن، أمام آرثر، استخدم سناب لعنة إمبيريوس على الخبيرين.
لم يستطع آرثر إلا أن يتنهد في داخله. إذن هو يثق بي حقاً – يلقي عليّ تعويذة لا تغتفر أمام عيني مباشرة.
سأل سناب: "إلى أين نذهب الآن؟"
آرثر: ...ألم تخطط حتى لهذه المرحلة مسبقاً؟
من الواضح أن سناب قد هرع إلى هنا في الصباح الباكر، وربما تخطى وجبة الإفطار.
فكر آرثر في اقتراح أن يأخذهم سناب إلى المنزل، لكنه تذكر بعد ذلك سبينرز إند - أزقة قذرة، أعشاب ضارة، قمامة، مياه صرف صحي. ربما لا يصلح حتى للفئران، ناهيك عن المعدات الحساسة.
قال آرثر أخيراً: "لنبحث عن منزل في الضواحي".
بعد بحث طويل، استقروا على مستودع. جولة أخرى من "الشراء بدون جنيه إسترليني"، بطبيعة الحال - لم يكن لدى أي منهما عملة عامة؛ لم يكن لدى سناب سوى الجاليونات، ولم يكن وضع آرثر أفضل حالاً.
وبمجرد تأمين الأسرى، سأل آرثر: "إذن، هل لديكم بالفعل الحمض النووي لليلي؟"
تردد سناب، ثم اعترف بهدوء: "عندما ماتت ليلي، قمتُ... بقطف خصلة من شعرها. وحفظتها بجرعة تجميد."
بدا عليه الإحراج تقريباً.
لكن آرثر لم يضغط إلا على النقطة التقنية: "هل كانت هناك بصيلة ملتصقة؟"
"نعم."
"جيد. الحمض النووي موجود فقط في الجريب."
كان آرثر هادئاً ظاهرياً، لكنه كان يصرخ في داخله: هل انتزعتها مباشرة من رأسها؟! لو بقيت روحها، لكانت صفعتك حتى فقدت وعيك!
"ماذا الآن؟" سأل سناب.
"لا أعرف."
"ألا تعلم؟"
"بالطبع لا! أنا لست عالم أحياء. لقد اختطفتم الخبراء، اسألوهم!"
دفعه سناب باتجاه الباحثين. تأوه آرثر. بالكاد كان يفهم علم الأحياء الخلوي بنفسه.
"حسنًا، أنتما الاثنان - من يستطيع التعامل مع استخلاص الخلايا وزراعتها؟" سأل آرثر.
أجاب إيان: "بإمكاننا كلانا فعل ذلك، لكننا سنحتاج إلى معدات".
قام آرثر بتدليك صدغيه. كان ذلك سهواً منه - لم يكن قد فكر في المعدات.
"أستاذ، دعنا نعود. سننقل معدات المختبر إلى هنا."
فعادوا أدراجهم. كان الموظفون قد بدأوا للتو بالاستيقاظ عندما - يا للهول! - سقطوا جميعًا مرة أخرى. وعندما استعادوا وعيهم أخيرًا، وجدوا أن جزءًا من أجهزة مختبرهم مفقود، وأن اثنين من المشرفين قد اختفيا. وسرعان ما أصبحت السرقة والاختفاء واحدة من أكبر القضايا التي لم تُحل في بريطانيا ذلك العام.
بعد عودتهم إلى المستودع، وبعد تجميع المعدات، أمر آرثر سناب بتسليم شعر ليلي. شرع روبرت إدواردز وإيان في استخلاص الخلايا وزراعتها.
قال آرثر: "يكمن التحدي الحقيقي في تحفيز خلايا الجريبات لتصبح بويضات بشرية. أما خطوة التلقيح الصناعي فهي مغطاة بالفعل - فقد حقق روبرت نجاحاً في هذا المجال".
وجّه سناب عينيه السوداوين نحوه. "هل لديك حل؟"
تنهد آرثر. "ليس في العلوم. ولكن ربما في السحر . هذا هو قسمك."
عند ذلك، انحنى سناب إلى الأمام، وقد أصبح فجأة متيقظاً.
هل تعرفون إكسير الشيخوخة ؟ ماذا لو صنعنا جرعةً فعّالةً لعكس الشيخوخة ، جرعةً تجبر الخلايا على التراجع إلى حالة ما قبل التمايز؟ ثم، بتوجيه خارجي مناسب، ندفعها لتصبح بويضات. بشكل دائم، وليس مؤقتًا كما هو الحال مع إكسير الشيخوخة.
أومأ سناب برأسه بشدة. "سأبدأ على الفور."
وبحركة خاطفة، اختفى - تاركاً آرثر واقفاً مذهولاً في المستودع الفارغ.
"...رائع. لم يُعِدني حتى."
في النهاية، اضطر آرثر إلى التنكر باستخدام تعويذة خيبة الأمل والتنقل على السيارات المارة. بعد العديد من المنعطفات، وصل أخيرًا إلى المدينة مترنحًا، ووجد كشك هاتف، واتصل بالسيد غرانجر ليقله.
بصراحة، مجرد العودة إلى المدينة كان معجزة بحد ذاتها.
لقراءة أكثر من 30 فصلاً قادماً، تفضل بزيارة صفحة باتريون:
باتريون.م/WhiteDevil7554
الفصل السابق